Вэй Цзычу стоял прямо за Су Няньань. Он улыбнулся Су Ину, сложил руки в поклоне и сказал:
— Двоюродный брат, я из рода Вэй из Цинчжоу. На сей раз прибыл в столицу по поручению бабушки. Что до прочего… ты и сам всё понимаешь.
Он говорил кратко и ясно.
Су Ин сначала опешил.
Ах, так это двоюродный брат из рода Вэй — племянник матери!
Он вгляделся в лицо Вэй Цзычу и в его осанку — и вдруг понял: неудивительно, что отец так переживал прошлой ночью, не даст ли какой-нибудь красавец дурочку-сестрёнку в обман!
Сначала всех проводили во двор, где Вэй Цзычу лично прощупал пульс Су Ину и нахмурился:
— Двоюродный брат, твой пульс действительно слаб. В твоём возрасте такого быть не должно.
Су Ин кивнул, показывая, что понимает его слова.
Су Чанъань огляделся, убедился, что поблизости нет посторонних, и только тогда произнёс:
— Все лекарства, которые Су Ин принимал все эти годы, я приказал тайно спрятать. Как только найдём надёжного лекаря, пусть тщательно их изучит — тогда и выясним правду.
У Вэй Цзычу не было особого уважения к этому дяде. Он взял Су Няньань за руку, и они тихо перешепнулись.
Су Чанъаню стало не по себе. И Су Ин тоже заволновался.
Что это за шёпот на весь двор? Молодые люди, ещё не обручённые — разве прилично так близко общаться?
Говорят, Четвёртый молодой господин рода Чэн уже не опасен — его положение пало. Но теперь перед ними красавец-двоюродный брат и безжалостный наследный принц Фу Шили! С такими двумя справиться будет непросто.
Су Ин вдруг почувствовал тревогу и сильное желание поскорее выздороветь. Сестрёнке уже шестнадцать! Её придётся теперь особенно присматривать!
Когда Су Няньань и Вэй Цзычу закончили свой разговор, отец и сын с надеждой уставились на них.
О чём же они там шептались?
Под их жадными взглядами Су Няньань сказала:
— В прошлом году бабушка заявила, будто у старшего брата несчастливая судьба по восьми столпам, и потому он не может жить в доме Су. Но это всего лишь слова какой-то даосской женщины. Если бабушка может нанять даоску, чтобы навредить, мы тоже можем пригласить просветлённого монаха для защиты. Пойдём в храм Фахуа и попросим настоятеля проверить восьми столпы старшего брата, чтобы опровергнуть эту клевету.
Старший брат вовсе не имел несчастливой судьбы. Жаль, что в прошлой жизни он умер в изгнании и даже не был похоронен в семейном склепе. Старший сын главной ветви рода Су… и такой плачевный конец.
Вэй Цзычу тут же поддержал:
— Я сопровожу Миньминь в храм Фахуа.
Су Чанъаню было неудобно отправляться самому — это могло бы насторожить врага. Су Ин был слишком болен, чтобы выходить из дома. Отец и сын могли лишь смотреть, как Су Няньань и Вэй Цзычу уходят.
Су Чанъань прочистил горло:
— Миньминь, как только всё уладишь — сразу возвращайся. Не задерживайся надолго.
Су Ин тоже улыбнулся:
— Да, Миньминь, старший брат ждёт тебя дома.
Едва они договорили, как Вэй Цзычу крепко сжал запястье Су Няньань и, улыбаясь, обратился к ним:
— Дядя, двоюродный брат, не волнуйтесь. Миньминь со мной.
«…Именно из-за тебя и волнуемся!» — подумали оба.
Род Вэй из Цинчжоу, конечно, знатный… Но почему у них такие чересчур красивые отпрыски?!
Тем временем старая госпожа Су узнала, что Су Ин вернулся в дом. В её сердце зародилась злая мысль.
Пусть он хоть и старший внук главной ветви — кого она решит возвысить, тот и станет истинным наследником.
Старая госпожа Су тут же позвала Цай По:
— Сходи, позови ту даосскую женщину! Пусть проведёт обряд!
*
По дороге в храм Фахуа Вэй Цзычу вёл себя как истинный джентльмен: всё время обмахивал Су Няньань веером, боясь, как бы двоюродная сестра не перегрелась.
Храм Фахуа — главный императорский храм. Его нынешний настоятель когда-то был знаменитым генералом Вэйюанем, но более десяти лет назад внезапно оставил мирскую жизнь, постригся в монахи и отрёкся от всех почестей и богатств. Его монашеское имя — Уша.
Настоятель Уша пользовался огромным авторитетом. Если он публично заявит, что старший брат вовсе не имеет несчастливой судьбы, никто не поверит старой госпоже Су, даже если та будет настаивать.
Когда повозка подъехала к храму Фахуа, Су Няньань увидела знакомую картину. Под толстым деревом лавровишни у входа в храм отдыхали несколько коней. Самый могучий и свирепый из них носил серебряную маску.
Это был конь Фу Шили.
Глаза Су Няньань засияли:
— Двоюродный брат, Фу Шили тоже здесь! Какое совпадение!
У Вэй Цзычу внутри всё похолодело. На лице он сохранил мягкую улыбку:
— Да уж, действительно удивительное совпадение.
Вэй Цзычу заметил радость и ожидание на лице Су Няньань. Он, прожжённый повеса, прекрасно знал женскую натуру.
Двоюродная сестра питает симпатию к Фу Шили.
Глупышка! Она хоть понимает, насколько запутаны дела в Чэньском княжестве? Даже если не брать в расчёт, что Фу Шили не пользуется расположением князя Чэньского, один лишь его материнский род — семейство Чжао — способен навсегда пригнуть его голову.
Император вызвал Фу Шили в столицу якобы для подготовки к войне… Но Вэй Цзычу в это не верил.
Как бы ни был хорош Фу Шили, он не может быть подходящей партией. К тому же ему уже двадцать пять! Старый холостяк, как бы ни был красив.
Его нежная, цветущая, как весенний цветок, двоюродная сестра не выдержит таких испытаний!
Вэй Цзычу вдруг почувствовал себя отцом и решил, что ни за что не допустит, чтобы сестра пошла по ложному пути. Ведь стоит женщине влюбиться — и она теряет голову. А когда придёт время опомниться, будет уже слишком поздно.
Он не мог позволить этого!
Вэй Цзычу улыбнулся ещё мягче, словно самый заботливый старший родственник:
— Миньминь, раз тебе радостно — значит, и мне хорошо. Двоюродный брат пойдёт с тобой в храм. Кстати, давно хотел повидать наследного принца Фу.
Су Няньань сияла:
— Хорошо!
Вэй Цзычу запомнил её радость. Когда они вошли в храм, он бросил несколько пристальных взглядов на коней, и в его глазах мелькнула тень угрозы.
Кони, словно почуяв враждебность, фыркнули в его сторону.
Вэй Цзычу отвёл глаза, но в уголках губ, где Су Няньань не могла видеть, его лицо потемнело.
Этот конь, как и его хозяин, вызывает отвращение!
Су Няньань шла легко и весело, почти бегом поднимаясь по ступеням к главному залу. Это ещё больше встревожило Вэй Цзычу.
Фу Шили вернулся в столицу совсем недавно — откуда у сестры такая сильная привязанность? Неужели только из-за внешности?
В вопросах красоты Вэй Цзычу никогда никому не уступал. Теперь он невзлюбил Фу Шили ещё сильнее.
Следуя за Су Няньань, он с мрачным взглядом вошёл в главный зал.
Он признал: Фу Шили действительно выдающаяся личность. Таких героев в мире единицы. А уж тем более столь поразительно красивых — неудивительно, что юная девица влюбилась.
Су Чанъань и Су Ин были беспомощны, поэтому Вэй Цзычу решил лично защищать сестру.
В главном зале он увидел, как Фу Шили стоит на коленях на циновке, будто молится.
Странно… Воинственный Бог, убивший стольких, разве он верит в Будду?
Вэй Цзычу насторожился. Он также заметил, что рядом с Фу Шили стоит сам настоятель храма Фахуа — об этом говорила его монашеская мантия. Отношения между настоятелем и Фу Шили явно не простые.
За мгновение Вэй Цзычу обдумал множество вариантов. Когда он вошёл в зал вслед за Су Няньань, на его лице уже не было и тени тревоги.
Фу Шили, конечно, услышал шаги. Его слух был остёр, и он легко различал походку разных людей. Краем глаза он заметил светло-зелёное платье — и, не отводя взгляда от золотой статуи Будды, подумал:
«Это она».
Прошлой ночью ему приснилась именно она. Родинка между бровями — та же самая. Он даже помнил, что во сне у неё была маленькая красная родинка возле пупка… но, конечно, он не мог проверить это наяву. Пусть прошлой ночью и был лишь греховный, непристойный сон.
Снаружи Фу Шили оставался холодным и строгим, но внутри его душу бурно взволновало.
Су Няньань увидела, что он с открытыми глазами, и окликнула:
— Наследный принц Фу!
Раз она его окликнула, он не мог сделать вид, что не слышит. Конечно, нет. Хоть он и холоден и безразличен, но вовсе не лишён вежливости.
Поэтому вежливый Фу Шили встал с циновки и посмотрел на Су Няньань:
— Госпожа Су.
Су Няньань внимательно оглядела Фу Шили — каждый раз ей хотелось убедиться, что с ним всё в порядке, что он цел и невредим.
Вэй Цзычу, стоявший рядом, улыбнулся:
— Брат Фу, мы снова встречаемся.
«Брат Фу…» — в глазах Фу Шили мелькнула тень раздражения, но он тоже слегка улыбнулся:
— Брат Вэй.
Су Няньань показалось, что улыбки обоих как-то странно натянуты, но она не придала этому значения. Видимо, мужчины так себя ведут.
Её двоюродный брат и будущий муж уже называют друг друга «брат»! Значит, всё идёт хорошо.
Как замечательно!
— Двоюродный брат, наследный принц Фу, — радостно воскликнула она, — вы, наверное, чувствуете, будто не хватает времени на общение?
Вэй Цзычу стал ещё мягче:
— Да, Миньминь права. Мне и вправду кажется, что мы встретились слишком поздно, брат Фу.
Уголки губ Фу Шили дёрнулись. Он не подтвердил, но и не возразил.
Род Вэй из Цинчжоу дал империи многих выдающихся чиновников, и все их потомки славились проницательностью и хитростью. Иными словами — все были лисами.
Фу Шили редко говорил много, но сейчас добавил:
— Госпожа Су, с какой целью вы сегодня пришли?
(«Ради меня?» — мелькнула надежда. — «Если она прямо скажет — я не отвергну её».)
Су Няньань вспомнила о деле и подробно рассказала о том, как с ней обращались все эти годы, а также протянула листок с восемью столпами старшего брата.
— Учитель, прошу вас, помогите моему старшему брату! Спасти жизнь — выше семи башен храма! Если его снова вышлют из дома, он может погибнуть!
Говоря это, она вспомнила о судьбе брата в прошлой жизни и глаза её наполнились слезами.
Настоятель Уша давно отошёл от мирских дел и не вмешивался в дела смертных.
Тут Вэй Цзычу сложил руки в поклоне:
— Молю вас, учитель, выйдите из уединения!
Фу Шили вдруг понял: в мире, пожалуй, только он может убедить настоятеля Уша. В этот момент Уша тоже посмотрел на него.
Фу Шили, которому обычно не подобало кланяться, сделал глубокий поклон:
— Учитель, если вы поможете госпоже Су, я лично отплачу вам за эту услугу.
То есть он просил настоятеля помочь Су Няньань, а долг брал на себя. Таким образом, вся заслуга достанется ему.
Настоятель Уша удивился: Фу Шили впервые с возвращения в столицу просит о чём-то. Отказать он, конечно, не мог.
— Хорошо.
Его интересовало, почему Фу Шили вдруг заступился за эту девушку.
Су Няньань была вне себя от радости:
— Благодарю вас, учитель! Благодарю вас, наследный принц Фу!
Фу Шили слегка улыбнулся и глубоко взглянул на Вэй Цзычу.
Улыбка Вэй Цзычу стала ещё более загадочной.
Он и не подозревал, что не только его сестра увлечена Фу Шили — возможно, чувства взаимны.
Этого нельзя допускать!
Чэньское княжество — настоящая ловушка!
Вэй Цзычу невольно представил картину: Су Няньань в траурных одеждах, обнимает новорождённого ребёнка и рыдает у гроба. А в гробу — Фу Шили, погибший на поле боя.
Но это ещё не самое страшное. Зная, как император опасается полководцев, можно предположить, что Фу Шили повторит судьбу своего материнского рода — рода Чжао. А это означает уничтожение девяти родов!
Фу Шили избежал казни лишь потому, что был кровным родственником императорской семьи, и его спасла старая принцесса-мать.
Вэй Цзычу резко оборвал свои мрачные мысли и вздрогнул. Он встал рядом с Су Няньань и, обращаясь к настоятелю и Фу Шили, поклонился:
— Благодарю вас, учитель. И благодарю тебя, брат Фу.
Так он ясно дал понять: он и Су Няньань — одна команда, настоящие свои люди.
Фу Шили давно не испытывал подобного скрытого противостояния. Сам того не осознавая, он почувствовал пробуждение сопернического духа.
— Чего же вы ждёте, учитель? — подтолкнул он настоятеля. — Проверьте скорее восемь столпов старшего господина Су. Дело госпожи Су — моё дело. Прошу отнестись серьёзно.
Настоятель Уша снова удивился.
http://bllate.org/book/6430/613837
Готово:
