Юэ Цзиньлуань кормила Цинь Шу несколько дней подряд, а однажды взвесилась — и обнаружила, что похудела!
Целых на пять цзиней.
В ту же ночь она снова отправилась во дворец Чанниньдянь и, гордо кружа перед Цинь Шу, воскликнула:
— Я красива?
Цинь Шу промолчал. Только кончики пальцев его дрогнули, и книга, которую он держал, опустилась чуть ниже. Брови нахмурились.
Юэ Цзиньлуань и раньше не была полной, но теперь её подбородок стал острым, а нижняя губа обрела изящную ямочку. С исчезновением детской пухлости черты лица проступили чётко и ясно, словно вырезанные резцом на нефритовой табличке.
Цинь Шу пристально смотрел на её сияющие глаза:
— Ты заболела?
— Да что ты! — надулась она, делая вид, что обижена. — Я просто похудела! Целых пять цзиней!
Брови Цинь Шу немного разгладились:
— Как тебе это удалось?
— Не… — Она едва не выдала «не ела», но вовремя прикусила язык и, лукаво блеснув глазами, добавила: — Просто гуляла! Чем больше ходишь, тем стройнее становишься. Да ладно уж, это неважно! Посмотри-ка, что я тебе сегодня принесла — свиные ножки в карамельном соусе!
Она подошла к нему, покачиваясь, будто несёт не блюдо, а самого себя. Руки на бёдрах, поза самодовольная:
— Видишь? Талия тоньше! Красива?
Цинь Шу, казалось, не проявлял ни малейшего интереса ни к свиным ножкам, ни к её талии. Его лицо оставалось спокойным и равнодушным, даже когда она плясала перед ним, размахивая руками.
— Не такая, как раньше, — наконец произнёс он.
Юэ Цзиньлуань с грохотом поставила блюдо на стол и сердито спросила:
— Повтори-ка!
Цинь Шу поднял на неё глаза и стал смотреть — внимательно, сосредоточенно, без единой тени насмешки. Его зрачки были тёмными, как чёрный шёлк, на котором был вышит лишь один образ — её собственное очаровательное личико.
Он внимательно осмотрел её и всё равно сказал:
— Не такая, как раньше.
Юэ Цзиньлуань опустила уголки губ:
— Фу-у-у…
Она отвернулась и, надувшись, уселась в кресло спиной к нему. Через мгновение громко заявила:
— Я злюсь!
(Перевод: «Ну же, утешь меня!»)
Цинь Шу похлопал по стулу рядом:
— Иди, поешь.
Юэ Цзиньлуань нехотя повернулась. Она ведь столько дней голодала ради этих пяти цзиней — неужели всё напрасно?
— Я уже наелась!
Цинь Шу аккуратно сложил палочки, взял маленькую пиалу и поставил перед ней:
— Съешь хоть кусочек. Боюсь, отравишь.
— Что?!
Она тут же схватила палочками кусок свиной ножки и с вызовом отправила его в рот:
— Я, юньчжу, не отравительница!
Повар сегодня особенно постарался — ножки получились ароматными, сладкими и нежными. Гнев Юэ Цзиньлуань начал таять, как снег под весенним солнцем.
Цинь Шу указал на блюдо с тушёными плавниками акулы:
— Попробуй и это.
Она демонстративно откусила кусочек.
Цинь Шу кивнул на золотистые ушки грибов в бульоне:
— И это тоже…
Юэ Цзиньлуань сердито уставилась на него и сама принялась пробовать каждое блюдо на столе. А в конце снова потянулась к свиным ножкам и начала украдкой, маленькими кусочками, наслаждаться ими.
Она ведь голодала несколько дней! Эти ножки были такими сладкими, мягкими и вкусными…
Она ела, позабыв обо всём на свете, и даже ступни под столом счастливо покачивались. Лишь когда наелась досыта, вдруг вспомнила, зачем пришла.
«О нет…»
Она же худела! Как же так вышло?
Слёзы сами собой потекли по щекам и упали прямо на жирное блюдо.
Это было настоящее горе — как у монаха, нарушившего обет. А виновник её падения — Цинь Шу!
Она бросилась к нему и, рыдая, закричала:
— Это всё твоя вина! Я зря худела!
Цинь Шу позволил ей схватить себя за рукав:
— Тебе не стоит взглянуть в зеркало?
Слёзы текли ручьём, но она тут же вытерла их его рукавом:
— Почему? Я так ужасно плачу?
И сразу перестала плакать.
— Нет.
Цинь Шу опустил взгляд на её округлившийся от еды животик и спокойно произнёс:
— Теперь, пожалуй, даже красивее.
Дни летели быстро, и вот уже наступило Новолетие.
На праздничном пиршестве раздавали клёцки с монетками. Юэ Цзиньлуань нашла такую и аккуратно вымыла монету, завернула в шёлковый мешочек и положила в благовонный кошель.
Утром первого дня Нового года она поклонилась императрице-вдове и императору, получила множество красных конвертов с подарками и отправилась домой.
Императрица и император очень её любили и одарили щедро. Все конверты, тяжёлые от золота и серебра, она тут же убрала в свой сундучок — ведь всё это однажды пригодится Цинь Шу. В конце концов, это же деньги его семьи.
Выйдя из павильона «Чэнмин», Юэ Цзиньлуань побежала к Чанниньдяню. Её туфельки с вышитыми шариками весело подпрыгивали, а украшения в волосах звенели, как колокольчики на ветру. Она сияла от счастья.
Хэнниан бежала следом, но не могла угнаться — юньчжу мчалась, словно маленькая молния.
— Юньчжу, подождите! Помедленнее!
— Нет! В Чанниньдянь нельзя опаздывать! — крикнула та, не оглядываясь. Она хотела быть первой, кто поздравит Цинь Шу с Новым годом.
С неба пошёл снег. Нос Юэ Цзиньлуань покраснел от холода. Добежав до дворца, она увидела, что ворота закрыты. Она растерянно заглядывала внутрь, не зная, что делать.
В первый день Нового года все дворцы обычно открыты — неужели Цинь Шу ушёл?
Она впервые получила отказ в такой день и уже начала волноваться, как вдруг осторожно постучала в дверь:
— Цинь Шу, ты здесь? Я пришла поздравить тебя с Новым годом!
Постучав, она сложила ладони и зажмурилась:
— Небеса, прошу, пусть он будет дома!
Её время ограничено: карета, которая должна отвезти её в дом Юэ, уже ждёт у ворот дворца. Этот визит — единственный шанс увидеть его сегодня. Если его нет, они пропустят друг друга.
Дверь скрипнула. Перед ней появились чёрные сапоги.
Юэ Цзиньлуань прикрыла лицо руками и радостно рассмеялась:
— Сработало!
— Небеса не услышали. А я услышал, — сказал Цинь Шу. Его лицо оставалось таким же спокойным, будто бы не было праздника.
Во всём дворце царило веселье: повсюду горели красные фонари, звучали поздравления. Только Цинь Шу оставался чужд этим краскам — холодный, как снег, что падал с небес.
Снежинка упала на ресницы Юэ Цзиньлуань. Она моргнула и вдруг почувствовала грусть.
Чанниньдянь был самым тихим и пустынным местом из всех, где она побывала сегодня.
— Цинь Шу, с Новым годом!
Глаза Цинь Шу дрогнули. Его голос стал чуть теплее снега:
— С Новым годом.
— Это тебе! — Юэ Цзиньлуань протянула ему пухлый красный конверт. — Пусть в новом году тебе будет весело!
Цинь Шу открыл его. Внутри не было денег. Зато там лежало множество странных вещиц.
Миниатюрный портрет, нарисованный её рукой: улыбающийся Цинь Шу и надпись:
«Хочу, чтобы Цинь Шу чаще улыбался!»
Кислые цукаты из сливы:
«Пусть твоя горечь никогда не превзойдёт кислинку этих цукатов!»
Мазь для ран:
«Пусть тебе никогда не понадобится это!»
Амулет долголетия:
«Желаю тебе жить сто лет, быть счастливым, как Восточное море, и долговечным, как Южные горы!»
Цинь Шу молчал. Что-то в этом перечне явно было не так.
Он понял: Юэ Цзиньлуань искренне хочет, чтобы он прожил как можно дольше.
Среди прочего хлама в конверте скользнула в его ладонь маленькая металлическая пластина. Цинь Шу взглянул — это была монетка.
Та самая монетка, что она получила в клёцке.
Юэ Цзиньлуань увидела её и радостно засмеялась:
— Это та самая монетка! Кто находит её в клёцке — самый счастливый человек во дворце! Теперь я дарю тебе своё счастье. Храни его!
Цинь Шу сжал ладонь. Его пальцы побелели от напряжения.
— А мой конверт? — спросила Юэ Цзиньлуань, протянув руку.
Цинь Шу вошёл во дворец и вернулся с большим шёлковым мешком.
Юэ Цзиньлуань на ощупь поняла: внутри что-то мягкое, твёрдое и тяжёлое. У неё не было времени разбирать содержимое — карета ждала.
— Кроме этого подарка, — спросила она, — у тебя нет для меня пожеланий?
Цинь Шу смотрел на монетку в своей руке и тихо сказал:
— Я хочу… чтобы Юэ Цзиньлуань не умерла.
Она подняла на него глаза, поражённая и ошеломлённая.
Перед ней стоял тот же Цинь Шу — двенадцатилетний, сдержанный и холодный.
«Это просто совпадение, — подумала она. — Он не может знать, что я уже видела его смерть. Просто пожелание… Не стоит придавать этому значение».
— Спасибо, — улыбнулась она.
За дверью раздался голос Хэнниан:
— Юньчжу, пора! Иначе опоздаем к обеду!
Мамин обед был таким вкусным — Юэ Цзиньлуань не хотела его пропустить. Но и Цинь Шу ей было жаль оставлять одного.
Она ведь уезжает домой на несколько дней, а он останется во дворце совсем один.
Хотя она заботилась о нём всего несколько месяцев, почему же так тяжело расставаться?
Юэ Цзиньлуань вдруг озарило:
— Цинь Шу, поедешь со мной домой?
Она указала за ворота и схватила его за руку:
— Поедем вместе праздновать Новый год! Карета уже ждёт у ворот. Скажи только «да» — и мы уедем прямо сейчас!
Автор говорит:
Юэ Цзиньлуань: Не хочешь взглянуть на моих родителей?
Цинь Шу: … Очень хочу.
Благодарности читателям, которые с 22 апреля 2020 года, 17:26:06, по 24 апреля 2020 года, 17:26:03, поддержали автора «бомбами» или питательными растворами:
Спасибо за «бомбу»:
Сысы — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
Дамэнмэн00 — 10 флаконов;
Фаньшу гага — 5 флаконов;
xxxxx. — 1 флакон.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Глава двадцать седьмая (первая часть)
Юэ Цзиньлуань села в карету одна.
С собой она взяла лишь Хэнниан и Дэнцао, да несколько повозок с императорскими дарами.
Цинь Шу отказался ехать с ней, и она не стала настаивать. «Да, наверное, я была слишком дерзка», — подумала она.
Колёса кареты стучали по брусчатке. Знак рода Юэ на дверце был заметен издалека. Хотя она сидела внутри, до неё доносились разговоры прохожих:
— Вернулась маленькая тиранка рода Юэ! Опять начнётся беспорядок!
— Почему?
— А помнишь, как она в прошлый раз… — и рассказывали столько ужасов, что слушатели бледнели.
Юэ Цзиньлуань не обращала внимания. Она развязала шёлковый мешок — подарок Цинь Шу — и заглянула внутрь. Сомнения одолели её.
Она выложила содержимое по одному предмету:
деревянный меч из персикового дерева, палица для изгнания злых духов, оберег, деревянная погремушка, чётки, метёлка даосского монаха… и даже свиток с молитвой «Дацзиньчжоу»!
— Что за чепуха?! — воскликнула она. — Неужели он стал буддийским монахом?
Разгребая содержимое, она наткнулась на дно мешка и вытащила колокольчик для отгона злых духов, завёрнутый в жёлтую оберегающую бумагу с таинственными символами.
Колокольчик она узнала сразу. В прошлой жизни Цинь Шу всегда носил его на поясе, прикреплённым к нефритовому подвеску. Он был маленький, серебряный, беззвучный — говорили, его сплела собственноручно наложница Су.
Тогда Цинь Шу уже был наследником престола, облачённым в золото и парчу, но всё равно хранил этот простой колокольчик — единственное напоминание о его человечности среди ледяной власти.
Юэ Цзиньлуань встряхнула колокольчик — и тот звякнул.
Он не был беззвучным!
Этот колокольчик обычно вешают детям для защиты от злых духов. А Цинь Шу дал ей ещё и столько оберегов… Неужели он считает её демоном?
Голова у неё заболела.
Карета уже подъезжала к дому. Юэ Цзиньлуань поспешно засунула всё обратно в мешок и вышла.
Едва она отдернула занавеску, как её подхватили сильные руки и закинули себе на спину. Юэ Цзиньлуань качнулась и увидела под собой юношу.
Его брови уже обретали мужскую чёткость, глаза сияли огнём, а на щеках играли две ямочки — такие же, как у неё. Во рту он держал колосок, лениво покосился на неё, обнажив белоснежные клыки, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Отец, мать, ваша маленькая глупышка вернулась.
Это был её старший брат, Юэ Цзиньу.
На новогоднем пиру в тридцатый день Цинь Шу не появился — сославшись на болезнь.
На самом деле он никогда не ходил на эти пиршества. Когда жила наложница Су, её статус был слишком низок, и придворные постоянно над ней насмехались. Позже она ослабла здоровьем — и они с сыном стали праздновать вдвоём. После её смерти Цинь Шу перестал отмечать Новый год вовсе.
В ту ночь весь дворец веселился, встречая Новый год, а Цинь Шу рано лёг спать. И ему приснился очень, очень длинный сон.
Такой длинный, что в нём уместилась целая жизнь.
http://bllate.org/book/6429/613763
Готово:
