Она ещё не видела, как ест Цинь Шу, и не знала, так ли он хорош даже за трапезой.
Сердце Юэ Цзиньлуань забилось быстрее.
Внезапно впереди на дороге возникли два препятствия.
Подойдя ближе, она узнала наследного принца и его главного евнуха Цзян Сяня.
Принц заметил её, брови его дрогнули, и он решительно шагнул навстречу.
Юэ Цзиньлуань почуяла опасность и толкнула Дэнцао:
— Быстрее, быстрее! Явился перехватчик!
Госпожа и служанки пустились бегом, и наследный принц на миг не сумел их остановить. Уголки его губ дёрнулись, и он велел Цзян Сяню:
— Беги и прегради им путь!
Цзян Сянь засеменил и встал перед Юэ Цзиньлуань и её свитой.
— Аши, ты прошла мимо. Восточный дворец вот здесь, — миролюбиво произнёс наследный принц, указывая на ворота позади себя.
Юэ Цзиньлуань: …
Она что-то говорила о том, чтобы прийти во Восточный дворец?
Её личико было окутано ночью, а пушистый воротник скрывал черты лица, делая их неясными.
Наследный принц, видя, что она молчит, решил, будто она стесняется, и в душе почувствовал лёгкое самодовольство. Он поправил причёску и приказал Цзян Сяню взять у Дэнцао короб с едой.
— Уже так поздно, а Аши всё равно так заботится обо мне и лично принесла мне ужин. Не могу же я отказать тебе в таком внимании. Спасибо, ты очень постаралась.
Юэ Цзиньлуань подумала, что этот человек, похоже, не в своём уме.
— Погоди! — отстранила она Цзян Сяня и спрятала за спиной Дэнцао с коробом. — Кто сказал, что я принесла ужин тебе?
Лицо наследного принца изменилось. Он вспомнил, что их отношения ещё не наладились, а Юэ Цзиньлуань упряма и, вероятно, просто стесняется признаться в своих чувствах.
Он снисходительно улыбнулся, решив, что прекрасно понял все её девичьи уловки, и нарочито понизил голос:
— Я знаю, ты всё ещё сердишься. В прошлый раз я был резок, но что поделаешь — слишком много людей видело твои поступки, и я не мог явно вставать на твою сторону, иначе скажут, что императорская семья несправедлива. Надеюсь, ты поймёшь меня и не будешь капризничать, а?
Юэ Цзиньлуань: ???
Она была совершенно озадачена.
Неужели этого принца жарили в масле? От него так и веяло жирной сальностью, будто мозги тоже зажарились.
— Ваше высочество, — с сочувствием сказала она, — вы дошли до такого состояния? Ваши дворцовые слуги так вас обижают?
Наследный принц не понял:
— Что?
— Они вас, наверное, бьют и голодом морят? — продолжала Юэ Цзиньлуань.
Наследный принц: ?
Юэ Цзиньлуань вздохнула, порылась в коробе и с трудом выудила одну кукурузную лепёшку, которую положила ему в ладонь.
— Я всё понимаю. Дворцовые слуги всегда приспосабливаются к обстоятельствам. Вы в последнее время плохо учитесь, наставник вас отчитывает, и император сердится. Слуги это видят и начинают плохо к вам относиться. Но я не ожидала, что вы, будучи наследным принцем, остались без еды и вынуждены просить подаяние у ворот.
Мясные блюда в коробе были для Цинь Шу — она не собиралась делиться ими с наследным принцем.
Наследный принц почувствовал себя глубоко оскорблённым, и его рука, державшая кукурузную лепёшку, слегка задрожала.
Юэ Цзиньлуань выдавила пару слёз и театрально посочувствовала:
— Цок-цок-цок, как же тебе жалко! Но в следующий раз, если не будет еды, не стой у ворот с просьбой о подаянии…
Она спокойно добавила:
— Это неприлично.
Автор говорит: Юэ Цзиньлуань: Моя еда — только для Цинь Шу!
Цинь Шу: А где твоя еда?
Юэ Цзиньлуань: …Её перехватили.
Характер Сяо Шу не тихий и покорный, а скорее замкнутый и хитроумный. Госпожа-императрица не знает его настоящего характера и думает, что он слаб и беззащитен.
Наследный принц скрипел зубами от злости, губы его дрожали.
— Ты так голоден, что сводит судорогой? — спросила Юэ Цзиньлуань. — Быстрее ешь, кукурузные лепёшки очень вкусные, и голод сразу пройдёт.
— Я разве похож на того, кто просит подаяние? — холодно спросил наследный принц.
— Нет, — ответила Юэ Цзиньлуань. — Но именно это ты и сделал.
Она огляделась — вокруг никого не было — и с деланной заботой сказала:
— Раз никого нет, постарайтесь, ваше высочество, исправиться. Я никому не скажу, что сегодня вы просили еду. Если вдруг снова проголодаетесь, тайком обратитесь к наложнице Лю. У Цинь Хэна аппетит уменьшился, наверняка останется еда для вас.
Наследный принц становился всё мрачнее.
Но Юэ Цзиньлуань не собиралась заботиться о его чувствах. Она уже сделала доброе дело, дав ему кукурузную лепёшку, и не собиралась раздавать ужин направо и налево.
— Ладно, мне пора. Не стану больше задерживаться. До свидания, желаю вам завтра поесть досыта, — сказала она, крепко прижав к себе красный лакированный короб, и не дала наследному принцу ни единого шанса.
Она помахала ему рукой и, словно живая озорная олениха, быстро убежала вместе с Дэнцао.
Какое невинное, беззаботное создание!
Наследный принц мрачно смотрел ей вслед. Сжав кулак, он раздавил кукурузную лепёшку в пыль.
Цзян Сянь дрожал:
— Ваше высочество, не гневайтесь…
— Гневаться? Я стану гневаться на неё? — фыркнул наследный принц. — Невоспитанная дикарка!
Он вошёл во Восточный дворец, но перед глазами всё ещё стоял образ Юэ Цзиньлуань, которая совсем недавно заискивала перед ним. Всего несколько дней — и она будто стала другим человеком.
— Действительно, словно одержимая, — пробормотал он и приказал Цзян Сяню: — Узнай, не ударила ли она головой так сильно в прошлый раз, когда выбила зуб, что повредила мозг. Как она смеет так грубо со мной обращаться!
Цзян Сянь согласился:
— Слуга тоже заметил, что в последнее время юньчжу изменилась. Раньше она всегда вас хвалила, а теперь, не дай бог, сблизилась с третьим принцем, рождённым от наложницы. Как говорится: «С кем поведёшься — от того и наберёшься». Наверное, всё дело в третьем принце — от него она и заразилась дурными привычками!
Слова Цзян Сяня немного успокоили наследного принца:
— Значит, Цинь Шу её развратил?
Цзян Сянь лишь улыбнулся в ответ.
Тут наследный принц вдруг вспомнил: чтобы попасть в Чанниньдянь, где живёт Цинь Шу, придворным слугам всё равно нужно проходить мимо Восточного дворца.
Уже так поздно, и Юэ Цзиньлуань явно не к нему шла — значит, только к Цинь Шу!
Наследный принц пришёл в ярость, зубы его застучали.
Значит, весь короб с ужином был для Цинь Шу?
Он, наследный принц, должен довольствоваться кукурузной лепёшкой, которую Цинь Шу даже не стал есть?!
Он яростно ударил по столу:
— Прикажи кухне! Пусть сегодня же испекут тысячу кукурузных лепёшек! Я покажу Юэ Цзиньлуань, что во Восточном дворце хватает еды!
·
Юэ Цзиньлуань пока не знала, какие безумства творит наследный принц.
Ночь была ясной, месяц ярко светил — редкая прекрасная ночь. Её сердце уже устремилось в Чанниньдянь, где она мечтала прижаться к маленькому Цинь Шу под одним одеялом.
Она весело подбежала к Чанниньдяню и увидела, что свет ещё горит.
Цинь Шу обычно читал до четвёртого ночного часа, так что сейчас было ещё рано — самое время заниматься.
Юэ Цзиньлуань подбежала к двери с коробом в руках и постучала:
— Цинь Шу, я принесла тебе ужин! Открывай скорее, на улице так холодно!
Сначала из покоев не было слышно ни звука, но как только она сказала, что ей холодно, дверь тут же распахнулась.
Юэ Цзиньлуань сияла от радости и, задрав голову к стоявшему в дверях Цинь Шу, протянула руки:
— Молодой господин, ваш ужин доставлен! Дайте чаевые!
В ладонь ей тут же положили рукавный обогреватель.
Цинь Шу спросил:
— Хватит?
Юэ Цзиньлуань одной рукой взяла обогреватель, другой уцепилась за его свисающую руку:
— Не хватит! Вот так — хватит!
Она весело семенила за ним в покои. В последние дни им выделили нормальные пайки, и в Чанниньдяне уже горел жаровень. Юэ Цзиньлуань чувствовала, как кости её размягчаются от тепла.
Она прижималась к Цинь Шу, будто растаявший ледяной комочек, скользящий по нему.
— Что ты сегодня ел? — спросила она.
Цинь Шу ответил:
— Белую кашу, ростки сои, редьку, тыкву…
Юэ Цзиньлуань округлила глаза:
— Без мяса?
Цинь Шу немного помолчал и тихо добавил:
— В жареной тыкве были креветки.
Юэ Цзиньлуань: …
— Завтра я поговорю с императорской кухней, — решительно заявила она.
Она так волновалась за него.
Если бы она не принесла еду, Цинь Шу, наверное, питался бы ростками сои до восемнадцати лет.
Юэ Цзиньлуань погладила его белое личико:
— Ты не голоден? Хочешь стать монахом?
Цинь Шу удивился:
— Еда и так разнообразная.
Раньше у него была лишь миска с тофу и зеленью.
Он опустил голову, позволяя ей гладить себя, и тихо спросил:
— Что случилось?
Юэ Цзиньлуань вздохнула:
— Ладно, забудем.
Она вспомнила ту имбирную карамельку, которую он дал ей в тот раз. Теперь поняла — это было настоящее сокровище. Хорошо, что она тогда её съела, а не выбросила. Иначе сейчас бы сердце разрывалось от жалости.
Она собралась с духом и стала выкладывать блюда из короба на стол.
— Я принесла тебе моё любимое блюдо — Хэбао лицзи! Попробуй скорее! — Юэ Цзиньлуань оперлась подбородком на ладони, глаза её сияли от ожидания.
Свечи мерцали, и лицо Цинь Шу казалось окутанным лёгкой дымкой. Он спокойно смотрел на эти сочные, блестящие от жира мясные блюда, но не выказывал особого желания есть.
Он лишь спросил:
— Ты уже поела?
Юэ Цзиньлуань потрогала животик под столом и старательно натянула на себя тёплый жакет:
— Конечно, поела! Ешь ты!
Она не голодна. Совсем. Ни капельки!
— На самом деле, это была ложь.
Юэ Цзиньлуань тайком глотала слюнки, но улыбалась так, будто на душе у неё полный покой:
— Я специально велела кухне приготовить это для тебя. Съешь всё, не оставляй!
Иначе её желудок точно отомстит ему ночью!
Цинь Шу посмотрел на неё и только через некоторое время взял палочки.
Он ел аккуратно, беззвучно, и Юэ Цзиньлуань, подперев щёку ладонью, с восхищением наблюдала за ним. Цинь Шу за едой — послушный ребёнок, именно таким она его и представляла. Даже еда ему идёт — всё так красиво, как и задумывала!
Цинь Шу, похоже, особенно понравилось сладкое вишнёвое мясо.
Кусочки свинины с прослойками жира и постного мяса были нежными и тающими во рту, окрашены в насыщенный вишнёвый цвет и блестели от жира, словно маленькие мясные вишни.
Алый соус случайно попал ему на уголок рта, придав бледным губам яркий оттенок.
Юэ Цзиньлуань, словно заворожённая, наклонилась ближе и уставилась на каплю соуса.
— Подожди… — тихо сказала она.
Цинь Шу послушно перестал жевать и с лёгким недоумением посмотрел на неё.
Юэ Цзиньлуань приблизилась ещё больше, почти уткнувшись в него, и нежно прошептала:
— Цинь Шу, ты такой неряха… Соус на губах. Не двигайся, я сама вытру.
Она аккуратно вытерла ему губы платочком и тихонько засмеялась:
— Хи-хи!
— Ты чего смеёшься? — спросил Цинь Шу.
Юэ Цзиньлуань тихо ответила:
— Я снова воспользовалась тобой. Прости.
В её чёрных глазах сверкали искры, и в их глубине отражался он:
— Ты слишком красив, я не удержалась… Ах, ты настоящая опасность для женщин.
Она сокрушённо вздохнула:
— Красавец-разрушитель…
Цинь Шу немного замер, а потом холодно произнёс:
— Юэ Цзиньлуань, в прошлой жизни ты была разбойницей, похищавшей красавцев?
Через некоторое время Цинь Шу взял кукурузную лепёшку, но Юэ Цзиньлуань тут же остановила его:
— Нет-нет, это не для тебя.
Цинь Шу спросил:
— Здесь ещё кто-то есть?
— Не человек, — ответила Юэ Цзиньлуань.
Она взяла оставшуюся лепёшку и положила у норки для мышей в углу:
— Это для мышей.
— Жаль, у тебя нет собаки, пришлось кормить мышей. По дороге сюда я встретила одну собаку — она вырвала у меня лепёшку и убежала… Лучше бы я отдала ей всю еду, — сказала она.
Вещи, к которым прикасался наследный принц, она не собиралась давать Цинь Шу.
Даже если бы это была та же тарелка — всё равно нет!
Цинь Шу нахмурился, глядя на мышь, жующую лепёшку:
— У кого ещё собаки едят такое?
— Есть, — ответила Юэ Цзиньлуань. — У наглых псов.
По имени Цинь Чжань.
В Восточном дворце наследный принц чихнул.
Он стоял у дверей кухни и с ненавистью смотрел, как повара в поте лица пекут одну кукурузную лепёшку за другой:
— Смешно! Юэ Цзиньлуань, посмотри-ка! Во Восточном дворце хватает кукурузных лепёшек!
Автор говорит: Юэ Цзиньлуань: Если съел мою еду — позволь мне воспользоваться тобой!
Пожалуйста, милые читатели, ставьте закладки и оставляйте комментарии! Я уже сижу на своём стульчике и жду!
http://bllate.org/book/6429/613762
Готово:
