Он усмехнулся и многозначительно произнёс:
— Надеюсь, двоюродный брат скорее добьётся своего.
Хуо Чэн бросил на него короткий взгляд, обошёл и спустился по лестнице.
Лю Шоу поднялся на второй этаж, оперся на перила и смотрел вслед удаляющейся фигуре Хуо Чэна. Постепенно его улыбка погасла, и он приказал слуге, стоявшему за спиной:
— Узнай всё о той девушке, что только что здесь была.
*
Выйдя из чайного домика, Хуо Чэн заметил тревогу на лице Жуань Чжэнь.
— Что он тебе сказал? — спросила она, подняв на него глаза.
В её больших чёрных глазах ясно читалась забота. Хуо Чэн смотрел на неё, и холодок в его взгляде постепенно растаял. Он ласково потрепал её по макушке:
— Да ничего особенного.
От этого прикосновения Жуань Чжэнь забыла обо всём — даже о князе Ци. Она отступила на полшага и недовольно воскликнула:
— Старший брат, больше так не делай! Кто-нибудь может увидеть!
Наконец она вспомнила заранее заготовленные слова:
— Я уже выросла. Старший брат не должен вести себя со мной так же вольготно, как раньше. Это может повредить моей репутации.
Глядя на её серьёзную мину, Хуо Чэн улыбнулся:
— Кто посмеет сказать о тебе дурное?
Опять он уходит от темы! Жуань Чжэнь поджала губы и настаивала:
— Старший брат ещё не дал мне обещания.
— Хорошо, обещаю, — соврал он, не моргнув глазом. — Но, боюсь, сразу не переучусь. Придётся потерпеть.
Это её устроило. Главное, что он услышал её слова. Жуань Чжэнь немного подумала и согласилась.
*
В «Сянчжи чжай» продавались не только вкусные, но и разнообразные фруктовые цукаты и вяленые плоды — выбор был почти безграничным. Принцесса Чанлэ то брала одно, то другое, никак не могла определиться, и в итоге купила себе три сорта цукатов, включая мандарины в мёде; для наследной принцессы выбрала два кисло-сладких сорта, чтобы возбудить аппетит; а для Жуань Чжэнь — любимые ею солёные сливы. Лишь тогда она удовлетворённо вышла из лавки, прижимая бумажный свёрток.
Едва переступив порог, она нетерпеливо раскрыла свёрток, выбрала сахарную вишню и положила в рот. Кисло-сладкий вкус мгновенно заполнил рот, и она с наслаждением прищурилась. Подумав, она взяла ещё одну вишню и, повернувшись к Хэ Цзиню, протянула ему:
— Господин, попробуйте!
Хэ Цзинь взглянул на цукат, покрытый слоем сахара, чуть заметно нахмурился, но всё же взял и положил в рот.
— Вкусно? — радостно спросила принцесса, заметив, что он съел.
Хэ Цзинь любил сладкое, но эта вишня показалась ему чересчур приторной. Однако…
Он посмотрел на девушку перед собой: её лицо было чистым и светлым, брови и глаза изогнулись в радостной улыбке, а взгляд полон надежды. Он улыбнулся:
— Вкусно.
Принцесса Чанлэ стала ещё веселее, её шаги стали легче. Она шла, прижимая свёрток, и время от времени угощала Хэ Цзиня: то сама съедала одну конфетку, то предлагала ему.
Всего за несколько шагов во рту у Хэ Цзиня уже начало неметь от сладости. Когда перед ним снова появилась протянутая рука с цукатом, он нахмурился, собираясь отказаться, как вдруг вдалеке послышалось ржание коня. Подняв глаза, он увидел, как прямо по улице несётся лошадь, а прохожие в панике разбегаются в стороны.
Принцесса Чанлэ сделала полшага назад, но вдруг замерла. Быстро обернувшись, она сунула весь свёрток Хэ Цзиню и, не раздумывая, бросилась вперёд.
Хэ Цзинь проследил за её движением и увидел посреди дороги трёх-четырёхлетнюю девочку. Та, видимо, от страха застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Копыта коня уже занеслись для удара, но в самый последний миг мелькнула фигура в зелёном одеянии — она подхватила ребёнка и покатилась с ней по земле, избежав копыт.
Девочка наконец пришла в себя и заревела. Принцесса Чанлэ, только что спасшая её от гибели, теперь растерянно пыталась успокоить плачущую малышку.
*
Родители девочки нашли их, горячо поблагодарили и ушли. Принцесса Чанлэ, однако, осталась сидеть на земле.
— Что случилось? — спросил Хэ Цзинь.
— Подвернула ногу, — хмуро ответила она.
Теперь понятно, почему у неё на лбу выступил пот, хотя день был не жаркий. Хэ Цзинь кивнул, поставил свёрток на землю и протянул ей руку, чтобы помочь встать.
Видимо, подвёрнула сильно: она не могла опереться на ногу — малейшее движение причиняло острую боль. Хэ Цзинь нахмурился:
— Подожди здесь. Я велю кучеру подать карету.
Он собрался уходить, но она удержала его за рукав.
Её лицо побледнело от боли, но она всё равно улыбалась:
— Может, господин просто понесёт меня?
Автор говорит:
【Мини-сценка】
Много позже.
Жуань Чжэнь: Ты обещал, что сегодня мы просто поболтаем под одеялом!
Хуо Чэн [усердно трудится.jpg]: Да, я обещал. Но разве я говорил, что выполню обещание?
Вот именно. При ухаживании за невестой главное — лукавить и не стесняться.
Раз у тебя и невесты нет, зачем тебе лицо?
Лицо поможет тебе поесть мяса?
Ответ: нет.
Значит, не нужно.
— Из «Дневника ухаживания Хуо Чэна».
---------------
А теперь скажу вам: нельзя так со мной!
Вы все ждёте, пока я заплачу _(:з\|∠)_?
Это ли любовь?
Разве мы не договаривались быть феями друг для друга?
Как мне теперь хвалиться перед подругой, если вы так поступаете?
[Безжизненный.JPG]
---------------
Спасибо, мои феи, за ваши щедрые подарки =3=
Наньбу Сяочэн кинул 1 гранату 2017-02-18 10:19:54
Сяо Юаньцзы кинул 1 гранату 2017-02-18 13:07:25
---------------
На Западной улице элегантный, словно бессмертный, молодой господин в парчовых одеждах нес на спине слугу в зелёном, и прохожие с любопытством провожали их взглядами.
Увидев их издалека, Жуань Чжэнь ускорила шаг, чтобы подойти, но принцесса Чанлэ опередила её:
— Жуань Чжэнь, я подвернула ногу.
Жуань Чжэнь проглотила готовый сорваться вопрос и, плотно сжав губы, смотрела на неё. Через мгновение она сказала:
— Раз так, сегодня больше не гуляем. Вернёмся во дворец, пусть придворный врач осмотрит тебя.
Она с тревогой наблюдала, как принцесса Чанлэ, прижавшись к плечу Хэ Цзиня, явно радуется происходящему. Ей стало не по себе: у неё с детства была лишь одна подруга — Сыжо, и она не хотела, чтобы та пострадала.
Принцесса Чанлэ с трудом вырвалась из дворца и уговорила Хэ Цзиня провести с ней целый день — конечно, она не хотела возвращаться так рано. Надув губы, она неохотно пробормотала:
— Не хочу домой.
Жуань Чжэнь снова поджала губы, но в конце концов уступила:
— Тогда найдём врача.
Чайный домик был совсем рядом, и вскоре они вернулись в отдельный зал. Врач прибыл быстро.
Лодыжка принцессы сильно опухла, к ней было невозможно прикоснуться. Врач осмотрел её и с облегчением вздохнул:
— К счастью, кость не повреждена. Господину следует несколько дней не вставать с постели и хорошенько отдохнуть — тогда всё пройдёт.
Он сразу понял, что перед ним люди из знатной семьи: даже не говоря о двух молодых господах с благородной осанкой, одна лишь девушка с родинкой между бровями и кожей белее нефрита выдавала их высокое положение. Таких детей не рождают в простых семьях. Поэтому, хотя он и сразу заметил, что «молодой слуга» в зелёном на самом деле переодетая девушка, он предпочёл промолчать, спокойно взял плату и ушёл.
Принцесса Чанлэ надела чулки и туфли. Хэ Цзинь, стоявший за ширмой, вошёл обратно и сказал:
— Ваше высочество, сегодня лучше вернуться во дворец и хорошенько отдохнуть.
Он, видимо, считал, что она боится наказания императрицы Хуо, и мягко добавил:
— За императрицей Хуо я сам прослежу. Вам не стоит волноваться.
Его тон будто бы намекал, что она всё ещё маленькая непослушная девочка, которую надо уговаривать и баловать. От этого на душе стало тоскливо. Принцесса Чанлэ опустила ресницы, которые слегка дрожали, и наконец согласилась.
*
Видимо, благодаря Хэ Цзиню, а может, просто из материнской заботы, императрица Хуо не стала наказывать принцессу Чанлэ за нарушение запрета и тайный выход из дворца.
Жуань Чжэнь немного побыла с принцессой, пообещала часто навещать её и лишь потом уехала.
Выйдя за ворота Сюаньчжи, она увидела у кареты с зелёным балдахином и алыми кистями фигуру в чёрном. Жуань Чжэнь на мгновение замерла, затем быстро подошла:
— Старший брат ждал меня?
Хуо Чэн кивнул:
— Я отвезу тебя домой.
Жуань Чжэнь кивнула и вдруг вспомнила:
— А где твой конь?
Как же он будет её провожать? Неужели сядет с ней в карету?
Её догадка тут же подтвердилась.
— Сегодня не на коне, — невозмутимо ответил Хуо Чэн. — Подкове у Тафэна оторвалась часть.
Жуань Чжэнь знала, что это опасно для копыт, и не стала расспрашивать. Она повернулась и села в карету, за ней последовал Хуо Чэн.
*
Карета плавно катилась по улице. Жуань Чжэнь, приподняв зелёную парчовую занавеску, делала вид, что смотрит в окно. Но через некоторое время не выдержала и обернулась:
— Старший брат, зачем ты на меня смотришь?
Пусть она и старалась казаться равнодушной, её блестящие глаза и лёгкий румянец выдавали смущение. Хуо Чэн усмехнулся, но вместо ответа спросил:
— Какое сегодня число?
— Сегодня? — Жуань Чжэнь задумалась. — Двенадцатое сентября.
Она напрягла память, но так и не поняла, чем примечательна эта дата. Тогда он спросил:
— А через пять дней?
Семнадцатое сентября.
Жуань Чжэнь замерла, и вдруг до неё дошло.
Семнадцатого сентября был день рождения Хуо Чэна.
Неужели он специально напоминает ей об этом? Она с сомнением посмотрела на него. Он пристально смотрел в ответ, явно ожидая ответа. Она быстро покрутила глазами и, сообразив, что к чему, спросила:
— Старший брат, какой подарок ты хочешь?
Про себя она думала иначе: он ведь знаменитый генерал, пользуется всё большей доверенностью императора и уже считается первым среди военачальников. Его день рождения будут отмечать все чиновники — чего ему не хватит? Её подарок вряд ли имеет значение.
Однако Хуо Чэн ответил:
— Подарок не нужен. Просто в тот день сходи со мной в одно место.
Хотя речь шла о праздничном событии, в его голосе слышалась грусть. Жуань Чжэнь была уверена: это не показалось ей. Ей стало любопытно, но в конце концов она согласилась.
Увидев её кивок, Хуо Чэн, словно в награду, снова потрепал её по макушке.
Ведь совсем недавно он обещал ей не делать этого и не проявлять излишней близости! Прошёл всего час, а он уже забыл? Жуань Чжэнь отстранилась, собираясь сделать ему замечание, но вдруг вспомнила что-то и, плотно сжав губы, промолчала.
Сейчас ему явно не по себе. В этот раз она простит его.
Хуо Чэн заметил её колебания и улыбнулся. Тени в его душе словно развеял лёгкий ветерок, оставив лишь тепло.
*
Всего через четверть часа карета остановилась у ворот Дома Маркиза Сюаньпина. Жуань Чжэнь уже собралась выйти, как вдруг вспомнила и обернулась:
— Старший брат, не выходи. Я сама зайду.
Он всегда такой осторожный. Хуо Чэн остался на месте, своим молчаливым видом давая понять, что не согласен.
Жуань Чжэнь попрощалась с ним и сошла с кареты. Она уже ступила на первую ступеньку крыльца, как вдруг услышала тихий зов сзади и обернулась.
Хуо Чэн приподнял зелёную парчовую занавеску. Его лицо наполовину скрывала тень, и выражение было не разобрать.
Он окликнул её, но долго молчал. Жуань Чжэнь моргнула и с недоумением спросила:
— Старший брат?
— Няньнинь, — наконец произнёс он, и в его голосе звучала непривычная строгость. — Держись подальше от князя Ци.
Тот ради достижения цели готов на всё. Хуо Чэн боялся, что князь Ци обратит на неё внимание. Благодаря ей он впервые испытал тревогу за другого человека — и, к своему удивлению, находил в этом сладость.
http://bllate.org/book/6427/613622
Готово:
