Как вдруг прямо у самого уха раздался знакомый голос:
— Я услышал. Если посмеешь тянуть время, сейчас же утащу тебя обратно.
Тот, кто до этого держался в стороне, незаметно снова подошёл. Цюй Шу вздрогнула и инстинктивно прижалась к Цзян Чэньцзину. Он без промедления сжал её протянутую руку — ту самую, что искала поддержки.
Ладонь её была мягкой, пальцы — нежными, будто лишёнными костей, но вся рука оказалась ледяной. Он полностью заключил её в свою тёплую и сухую ладонь. Тепло медленно растекалось по её телу, согревая каждую клеточку. Она словно потеряла способность мыслить и ощущала лишь этот поток тепла, проникающий даже в самые кончики пальцев. Только войдя в зал, он наконец разжал пальцы. А она, как испуганное маленькое животное, мгновенно спрятала руку в карман пальто — точно страус, зарывающий голову в песок.
— Мне пора на место участника, — сказал он в последний раз.
Цюй Шу энергично кивнула:
— Удачи на твоей партии!
— Обязательно, — ответил он и вновь коснулся её — на этот раз макушки. Но сегодня она надела шапку, так что потрепать её пушистые волосы не получилось. На верхушке болтался мягкий шерстяной помпон, и он дважды слегка сжал его пальцами. Взглянув вниз, он увидел, как она широко распахнула глаза, глядя на него. Сдержав желание ущипнуть её за щёчку, он отпустил помпон и направился к зоне участников.
Цюй Шу стояла на месте, пока его фигура окончательно не скрылась за поворотом, и только потом отправилась на зрительские места.
Среди участников Цзян Чэньцзин был последним, кто прибыл. Вместе с ним за досками сидели ещё семь шахматистов — все давние соперники, хорошо знакомые друг другу. Увидев его, один из них подшутил:
— Цзян, я только что заметил, как ты вышел наружу с одной девушкой.
Другой добавил:
— Хотя она была в маске, но и так видно — очень красивая.
Цзян Чэньцзин спокойно признал:
— Да, действительно красива.
Его нынешний соперник хитро усмехнулся:
— В вашей стране ведь есть поговорка: «Красавица — могила героя». Осторожнее, а то красотка отвлечёт тебя, и я обязательно воспользуюсь моментом, чтобы устроить тебе сокрушительное поражение.
«Мягкая постель — гибель героя?»
— Попробуй, — на лице Цзян Чэньцзина по-прежнему играла лёгкая улыбка. — Она пришла меня поддержать. Может, благодаря ей я даже сыграю лучше обычного. Лучше тебе самому побеспокоиться.
Это… тоже вполне возможно?
Соперник тут же выпрямился и сосредоточенно уставился на шахматную доску, начав продумывать дебют.
А Цюй Шу уже заняла своё место среди зрителей. Вокруг сидели в основном иностранцы, но на всякий случай она всё равно не сняла маску. Её место находилось в первом ряду. Камеры включились, и на огромном прозрачном экране по центру зала появились четыре доски, позволяя всем в реальном времени следить за ходом каждой партии.
Динь! — раздался звук колокольчика, и матч официально начался.
Сердце Цюй Шу забилось быстрее в такт этому звуку. Её взгляд приковался к доске Цзян Чэньцзина. Он играл белыми. Интересно, какой дебют он выберет?
e2–e4!
Пешка короля на два хода вперёд — неужели он собирается играть итальянскую партию? Но ведь он сам говорил, что это дебют для новичков! На крупных турнирах почти никто не выбирает такой вариант.
Итальянская партия быстро приводит к разменам фигур, упрощая позицию и ускоряя переход к миттельшпилю или эндшпилю. Неужели Цзян Чэньцзин хочет закончить всё быстро? Или он так уверен в своей победе?
Цюй Шу невольно заволновалась.
Её переживания были не напрасны, однако у Цзян Чэньцзина на это были свои причины.
Его соперником был болгарский универсал Петров, известный своим исключительным расчётливым умом и прозванный «не уступающим искусственному интеллекту». Цзян Чэньцзин относился к этим слухам скептически.
Он внимательно изучил видео и партии Петрова с прошлых турниров, глубоко проанализировав его стиль и сильные стороны. Да, тот действительно отлично считает, но не настолько, как о нём говорят. В прошлых матчах он тоже допускал ошибки. Однако нельзя отрицать: Петров умеет использовать своё преимущество и часто берёт верх в миттельшпиле.
Выбрав итальянскую партию, Цзян Чэньцзин стремился максимально сократить дебютную фазу и тем самым нивелировать сильную сторону противника. Как и ожидалось, Петров ответил сицилианской защитой. Оба играли простейшие, базовые варианты, и ходы следовали один за другим стремительно.
На площадке игроки сохраняли полное спокойствие, тогда как на трибунах одна зрительница тревожно сжимала чью-то руку. Вэй Яо, дремавший рядом, вдруг вскочил:
— Эй, боже мой! Если тебе страшно — жми себя, а не меня!
Она даже не удостоила его взглядом:
— Боюсь больно себе сделать.
Ну и ну! Это вообще по-человечески?
— А мне не больно?! Тебе совесть не грызёт?
Тогда Цюй Шу обаятельно улыбнулась:
— Яо-гэ, разве тебе не хочется, чтобы я не оставила синяков на запястье и фанаты потом не стали строить очередные домыслы?
Она отпустила его руку и добавила, стараясь задобрить:
— Куплю тебе кроссовки и сумку — любую, хоть лимитированную!
Вэй Яо немедленно протянул обе руки:
— Жми сколько хочешь, мне не больно! Можешь даже ногу сжать!
Цюй Шу шлёпнула его ладонью. Но после этой перепалки её тревога немного улеглась, и она перестала нервничать понапрасну.
Когда матч был уже наполовину завершён, Вэй Яо, несмотря на все её сопротивление, увёл её обратно к машине. По дороге она включила онлайн-трансляцию. Комментатор говорил на незнакомом языке — явно не на китайском и не на английском. От скуки Цюй Шу начала клевать носом и вскоре крепко заснула.
Вернувшись в Милан, она даже не стала проверять телефон — Вэй Яо сразу отправил её переодеваться и гримироваться. В номере было тепло от центрального отопления. Она надела весеннее платье нового сезона — нежно-зелёное, свежее и наполненное весенним настроением. На ней оно смотрелось так, будто цветок в обрамлении зелёных листьев: юбка становилась листвой, а сама она — королевой цветов.
Цюй Шу осталась довольна своим образом и, поправив подол, вышла из комнаты. В этот момент открылась дверь напротив. Из неё выступила пара длинных ног — более двух метров ростом. Цюй Шу посмотрела сверху вниз: широкие брюки нежно-голубого оттенка и короткий топик такого же светло-зелёного цвета, что и её платье. Образ получился одновременно дерзким и элегантным.
Два разных стиля, но удивительно гармонирующих друг с другом.
— Какое совпадение, — сказала Юэ Ваньчжи, закрывая за собой дверь.
Цюй Шу не собиралась уступать:
— Совсем не совпадение. Просто обе пришли вовремя.
Юэ Ваньчжи слегка усмехнулась — лишь уголки губ дрогнули. Она неторопливо пошла вперёд, и Цюй Шу, не желая отставать, ускорила шаг.
Когда они вместе вошли в зал мероприятия, внимание всех мгновенно приковалось к ним. Однако никто не осмеливался шептаться — лишь молча смотрели. Они сели за главный стол, и вскоре прибыли режиссёр и главный актёр. Цюй Шу и Юэ Ваньчжи встали. Режиссёр, увидев их наряды, пошутил:
— Вы что, договорились? Так идеально сочетаетесь! Настоящие мои две главные героини.
Они смущённо улыбнулись, но не стали опровергать — кто станет спорить с режиссёром? Его слово — закон.
Главный актёр Суй Юаньчуань был давним другом режиссёра Чэнь и, несмотря на свои тридцать с лишним лет, уже успел завоевать несколько наград «лучшего актёра», включая международную. Он согласился сняться в этом фильме исключительно ради Чэнь-дао — ведь это была заявленная как творческая перезагрузка работа, и для неё требовался актёр с настоящей зрительской тягой.
Сама же роль главного героя была довольно скромной — даже меньше, чем у второй героини Юэ Ваньчжи. Примечательно, что режиссёр Чэнь всегда придерживался одного правила: в каждом своём фильме больше всего экранного времени достаётся первой и второй героиням, а мужчина чаще всего остаётся просто «инструментом».
Неужели и в этой заявленной как «перезагрузка» картине будет то же самое?.. Если так, то предстоит настоящая буря и кровопролитие в обсуждениях: ведь эти две, внешне враждующие, на экране станут лучшими подругами.
Вечер прошёл без происшествий. Режиссёр Чэнь обожал еду и терпеть не мог, когда во время ужина кто-то начинал возносить тосты. Поэтому все спокойно ели и пили, избегая показной вежливости, и банкет скорее напоминал дружескую встречу.
Цюй Шу, сев за стол, скучала и машинально ела только то, что лежало перед ней. После каждого укуса она опускала глаза на телефон, боясь пропустить хоть секунду трансляции.
— Осторожно! — перед каждым поставили маленькие чашки с ласточкиными гнёздами. Цюй Шу, погружённая в экран, не заметила и случайно задела чашку тыльной стороной ладони. Содержимое потекло вниз, но вовремя подоспевшая горсть салфеток остановила катастрофу.
Помогла ей Юэ Ваньчжи. Заметив происшествие краем глаза, она сразу же отреагировала. Цюй Шу поспешно отстранилась, но в этот момент её телефон оказался на виду. Юэ Ваньчжи мельком увидела экран — международные шахматы?.. Как-то странно выглядело, будто из другого мира. Неужели это её хобби?
Если нравится — почему бы не смотреть прямо на столе, а не прятать под низ?
Однако прежде чем Цюй Шу успела заблокировать экран, Юэ Ваньчжи уже разглядела лицо шахматиста и сразу всё поняла.
На лице Цюй Шу мелькнула паника. Увидев выражение лица Юэ Ваньчжи, она выпалила:
— Ты никому не смей рассказывать!
Сразу же пожалела — теперь она сама себе вырыла яму и даже подала врагу острое лезвие.
Увидев её растерянность, Юэ Ваньчжи насмешливо улыбнулась:
— А что я должна сказать? Я ведь ничего не видела.
Цюй Шу ей не поверила и ни на секунду не выпускала телефон из рук до самого конца ужина. Но как только мероприятие завершилось, она тут же выбежала наружу и сразу же открыла трансляцию —
«Текущая трансляция завершена. Результат: белые 1:0 чёрные. Вы можете перейти в другие комнаты для просмотра других партий...»
Что?! Уже всё кончилось?! Цзян Чэньцзин выиграл!! Но она пропустила момент его победы!
Всё из-за Юэ Ваньчжи! Если бы та не заметила, она бы точно увидела, как он побеждает!
Но тут же вспомнила: это ведь Юэ Ваньчжи помогла ей спасти платье от пролитого супа... Эх, виновата всё-таки сама. Она шлёпнула себя по лбу.
Именно в этот момент на её телефон пришло сообщение в WeChat.
«Выиграл [ok]»
Всего два слова и смайлик с поднятым большим пальцем, но на лице Цюй Шу расцвела радость, которую невозможно было скрыть.
Когда человек начинает сам сообщать тебе о своих делах — что это может значить? Ответ очевиден.
— Так радуешься? — раздался холодный голос рядом.
Цюй Шу инстинктивно прижала телефон к груди и настороженно посмотрела на подошедшую Юэ Ваньчжи.
— А тебе какое дело!
Юэ Ваньчжи пожала плечами:
— Просто мимо проходила. Пойду.
Цюй Шу осталась на месте, дождалась, пока та скроется за углом, и только тогда разблокировала экран:
«Я не увидела! Как раз в самый важный момент чуть не пролила суп на телефон и спрятала его — и пропустила финал!»
Цзян Чэньцзин прочитал сообщение и сразу представил, как она хмурится и возмущается:
«А ты помнишь, какая была позиция в тот момент?»
Он спросил почти шутя, но Цюй Шу без колебаний тут же описала ему ту самую ситуацию на доске и даже с недоумением добавила:
«У вас остались по четыре пешки. Его король пошёл ловить две твои пешки с другой стороны — почему ты не стал их защищать, а просто двигал свои на противоположном фланге?»
Цзян Чэньцзин не ожидал, что она так внимательно следила за игрой и так чётко запомнила позицию. Ведь она брала у него всего несколько уроков. И он всегда знал: её интерес к шахматам — лишь повод быть рядом.
Раньше к нему тоже подходили девушки под предлогом обучения, но большинство после пары отказов или нескольких бесплатных занятий исчезали.
А вот она, похоже, действительно серьёзно занималась — и теперь даже могла обсуждать с ним ходы.
http://bllate.org/book/6426/613550
Готово:
