Цзян Чэньцзин нахмурился:
— Какой журнал?
Директор Чжан задумался:
— Кажется, что-то вроде… MU Fashion?
Он не разбирался в модных изданиях, но заранее заглянул в интернет.
— Связали сверху. Я проверил — журнал официальный.
«Официальный» — мягко сказано. На самом деле MU входил в число ведущих мировых модных журналов. Но почему именно он обратился к Цзян Чэньцзину?
Увидев, как рьяно директор его рекомендует, Цзян Чэньцзин прямо спросил:
— Неужели институт не выполнил прошлогодний план по пиару?
Что мог ответить директор Чжан? Только промолчать в знак согласия. Цзян Чэньцзин подумал: недавно сыграл открытый турнир, и сейчас у него ещё есть немного свободного времени. Он кивнул.
Как только он кивнул, дату интервью немедленно утвердили. Однако лишь тогда, когда ему сообщили о времени съёмки, тренер наконец-то, хоть и с опозданием, добавил:
— Директор просил передать: журналу нужно сделать несколько фотосессий. Всё-таки это модный журнал, так что фотографий может получиться довольно много…
По тому, как тот запинался, Цзян Чэньцзин сразу понял: директор испугался, что он откажется сниматься, и поручил тренеру всё объяснить. Цзян Чэньцзин не стал усложнять задачу:
— Снимайте.
— Так он просто согласился? — Цюй Шу сидела перед зеркалом и положила бровную кисточку. — Я думала, придётся уговаривать.
Вэй Яо слегка прокашлялся:
— Пока только согласился на интервью. Совместное опровержение слухов ещё не обсуждали.
Но по поводу опровержения Цюй Шу не волновалась ни капли: ведь он сам предлагал помощь, если понадобится прояснить ситуацию. Неужели откажется от своего слова?
Съёмку назначили на послезавтра. В этот день Цюй Шу как раз должна была вернуться из города S после записи шоу. Самолёт задержали, запись прошла ужасно, да ещё и надоедливый Шэнь Иминь постоянно лип ко всему, словно пыль. Её окружали одни неприятности, и всё это лишило её возможности сохранять хорошее настроение. Вэй Яо в этот раз не сопровождал её. Когда она сошла с самолёта, ассистентка спросила, куда ехать. Цюй Шу подумала и назвала адрес студии, который узнала вчера. В конце концов, Вэй Яо всё равно собирался встретиться с Цзянь Нин из MU для выбора фотографий — она просто заменит его.
Придумав себе столь убедительное оправдание, она с нетерпением стала ждать предстоящей встречи. Ведь когда настроение плохое, вид красивого мужчины помогает восстановить эмоциональный баланс и даже нормализовать гормональный фон.
На этот раз MU арендовал частное ретро-кафе. Вероятно, чтобы подчеркнуть статус Цзян Чэньцзина как международного шахматиста, выбрали стиль «джентльмен в винтаже». Кафе находилось глубоко в переулке, а после дождя на мостовой остались лужи. Цюй Шу осторожно переступала через них и вдруг увидела сквозь стекло витрины мужчину в строгом костюме, прислонившегося к спинке стула. Рядом с ним лежала книга — реквизит для съёмки. Он перелистал несколько страниц, а потом, скучающе взглянув на капли, стекающие с карниза, случайно встретился взглядом с ней.
Раньше, даже в униформе команды, он всегда выделялся из толпы. А теперь, в идеально подогнанном костюме, Цюй Шу просто застыла на месте. Сегодня он не носил очков, и его пронзительный, холодный взгляд уже нельзя было скрыть. Большинство людей не осмелились бы выдержать такой взгляд, но Цюй Шу будто околдовали — её сердце забилось чаще, и она, словно подхваченная лёгким порывом ветра, подпрыгнула и подбежала к нему.
Она стояла за стеклом и помахала ему. От её дыхания на стекле образовалось облачко пара, и она тут же нарисовала в этом пятне маленькое сердечко.
— Какая неожиданная встреча!
Из-за хорошей звукоизоляции Цзян Чэньцзин не расслышал её слов, но по движению губ легко догадался.
Да, действительно неожиданно… или, возможно, не совсем случайно.
Цюй Шу продолжала махать ему через стекло. Сегодня на ней была пушистая шапочка и белоснежное пальто — вся она напоминала комочек снега: мягкая, белая, почти без макияжа, лишь чуть-чуть обычной помады. Резкие черты лица смягчились, и она выглядела особенно мило.
Цзян Чэньцзин смотрел на неё и сам того не замечая слегка разгладил брови.
А в это время фотограф, который вместе с ассистенткой просматривал пробные снимки неподалёку, поднял голову и сделал один кадр.
Звук затвора был довольно громким, но оба будто его не услышали.
Цзян Чэньцзин спокойно допил остывший кофе и вышел из кафе. В тот же момент Цзянь Нин заметила приход Цюй Шу и тоже подошла. Они встретились у входа.
— Ты как здесь оказалась?
— Шу Шу, ты пришла! —
Он и Цзянь Нин заговорили одновременно. Услышав, как её назвала Цзянь Нин, он понял: они договорились заранее.
Цзянь Нин, услышав его вопрос, на миг перевела взгляд с одного на другого. Она знала, что Цюй Шу порекомендовал Вэй Яо, так что их знакомство не удивительно. Улыбаясь, она сказала:
— Давайте зайдём внутрь.
Они сели за столик, где до этого сидел Цзян Чэньцзин. Цюй Шу заняла место у окна, Цзянь Нин села напротив неё, чтобы обсудить детали, а Цзян Чэньцзин, следуя за Цюй Шу, естественно устроился рядом с ней.
Цзянь Нин, открывая MacBook, сказала:
— Спасибо, что приехала. Нам всё же нужно согласовать финальные фотографии — чтобы все остались довольны.
Цюй Шу ответила:
— Ничего страшного. Вэй Яо должен был прийти, но я как раз проезжала мимо, так что решила сама заглянуть.
Она повернулась к Цзян Чэньцзину:
— Не ожидала встретить здесь знакомого. Кстати, в каком номере ты снимаешься?
Она намеренно делала вид, что не знает, и даже игриво подмигнула ему.
Он ответил ровным тоном:
— Не знаю. Команда дала задание — я пришёл.
Это можно считать командным заданием?
Цзянь Нин пояснила за него:
— Вы снимаетесь в одном выпуске. Ты — на обложке, он — внутри.
Она открыла папку с фотографиями, повернула экран в их сторону и тайком наблюдала за их взаимодействием.
— Давайте посмотрим снимки…
Фотографии были необработанные — фотограф отобрал те, что прошли минимальный отбор. Цюй Шу отлично смотрелась в кадре: практически каждый кадр годился на полноценную обложку. Именно поэтому она стала особенно придирчивой и находила изъяны почти в каждом снимке.
Официант принёс три чашки кофе и поставил перед каждым. Цюй Шу взглянула на свою — на пенке было нарисовано маленькое сердечко. У остальных двоих тоже были узоры, но просто цветочные завитки. Она подвинула свою чашку к Цзян Чэньцзину и взяла его:
— Мне не нравится слишком сладкий. Давай поменяемся.
Так сердечко отправилось к нему.
Цзян Чэньцзин взглянул на него, не задумываясь, взял ложечку и начал размешивать. Через пару движений сердечко исчезло в молочной пене. Он сделал глоток и обнаружил, что кофе совершенно несладкий.
Цюй Шу бросила на него недовольный взгляд, попробовала кофе, который взяла у него, и почувствовала приятную сладость латте. Она не удержалась и сделала ещё один глоток. Она сказала, что не любит слишком сладкое, но на самом деле ей вообще запрещено пить сладкое — как и всем, кто работает в индустрии, где важна фигура. Но кто сможет устоять перед вкусом сладостей?
Цзян Чэньцзин заметил, как она старательно слизывает даже малейшие капли со своих губ, и сразу понял её притворство. Он нарочно добавил в свой кофе несколько ложек сахара и начал медленно размешивать. Цюй Шу с завистью смотрела на него.
Цзянь Нин всё ещё листала фотографии, но внимание обоих уже давно не было приковано к экрану. Она посмотрела на две обычные чашки кофе, потом на пару, которая молчала, хотя явно слушала её. Почему-то именно она чувствовала себя здесь лишней?
К счастью, вскоре требования Цюй Шу стали менее строгими. Фотографии быстро отобрали, она дала несколько замечаний по ретуши, а остальное предоставила фотографу.
После выбора снимков Цюй Шу не спешила уходить. Зато Цзян Чэньцзин первым отправился переодеваться. Цзянь Нин убрала компьютер, а помощник по реквизиту принёс коробку только что распечатанных шахмат. Чёрные и белые фигуры были хаотично разбросаны по доске. Цюй Шу с интересом взяла несколько фигур и начала расставлять их.
Когда Цзян Чэньцзин вернулся, он увидел, как она сидит и изучает фигуры. Подойдя ближе, он обнаружил полный хаос: чёрные фигуры оказались на белой половине доски, ладья стояла на месте коня — ни одна фигура не была на своём месте.
Ему стало больно смотреть на это. Он сел и сказал:
— Дай я расставлю.
Говоря это, он двумя руками сгрёб все фигуры к краю доски. Его пальцы были длинными и изящными — одной рукой он легко удерживал целую горсть фигур. Затем он начал расставлять их с левой стороны, начиная с ладьи на клетке A1.
Цюй Шу наконец подняла на него глаза. Он сменил чёрный костюм на тёмно-серый — тот же строгий крой, но с ноткой непринуждённости, что тоже прекрасно ему шло.
— Ты поставила все чёрные фигуры на белую половину. Посмотри: у белых внизу доски буквы от A до H, а по бокам цифры от 1 до 8. Первая клетка слева — A1, там и стоит белая ладья…
Цюй Шу невольно оперлась локтями на стол и подперла щёки руками, глядя на него. Если раньше он производил впечатление холодного и немногословного человека, то теперь, заговорив о шахматах, будто преобразился. Каждая фигура и каждая клетка, казалось, имели для него свою историю.
В помещении было тепло, и её ладони, прижатые к щекам, начали гореть. Когда Цзян Чэньцзин закончил объяснение, она игриво улыбнулась:
— Маленький учитель Цзян, ты мне лекцию читаешь?
Он на миг опешил — вспомнил, что это профессиональная привычка. Иногда его приглашали вести благотворительные занятия для детей, и он так же объяснял им правила. А теперь начал читать лекцию этой «малышке».
Он потрогал кончик носа:
— Мои часы очень дорогие.
— Я заплачу. Продолжай, — засмеялась она. — Мне нравится слушать. Впервые слышу, как ты говоришь так много.
Цзян Чэньцзин замолчал и сосредоточился на расстановке фигур. Цюй Шу не отводила от доски глаз, наблюдая, как он уверенно возвращает каждую фигуру на своё место.
Она придвинула стул поближе:
— Серьёзно, научишь меня играть?
— Нет, — отрезал он, не поднимая головы.
— Почему? — не отступала она. — Назначай цену за урок.
— Твоё имя несчастливое, — впервые он улыбнулся. — Мы играем, чтобы выигрывать, а ты — «Цюй Шу» («стремление к поражению»). Ты уверена, что хочешь учиться?
— Фу, — фыркнула она. — Какой холодный анекдот. Оказывается, ты тоже умеешь шутить.
Цзян Чэньцзин уже серьёзно пояснил:
— Кроме благотворительных занятий для младших школьников в округе, у нас в команде нет времени учить кого-то вне расписания.
— Благотворительные занятия? — она ухватилась за ключевое слово. — Ты тоже участвуешь?
Он кивнул.
— Тогда когда и где следующее занятие? Можно мне прийти послушать?
Он снова отказал:
— Места постоянно меняются — то в школе, то в шахматной секции. И расписание непостоянное. У вас и так плотный график, не стоит тратить силы.
Получив третий отказ подряд, Цюй Шу вздохнула:
— Ладно. Тогда прямо сейчас. Хотя бы научи, как расставлять фигуры.
Её взгляд был таким чистым и невинным, что Цзян Чэньцзин напомнил себе: она актриса, причём весьма талантливая, и её глаза легко могут ввести в заблуждение. Но он всё же согласился на эту последнюю, простую просьбу — ведь отказаться от такого было бы слишком жестоко.
Он указал на свою половину доски:
— Расставь чёрные фигуры точно так же.
Цюй Шу взяла первую фигуру — пешку с круглой головкой — и поставила её на крайнюю клетку седьмой горизонтали, затем поочерёдно расставила остальные.
— Готово! — сказала она с гордостью, даже выпрямившись. Цзян Чэньцзин одним взглядом заметил ошибку: король и ферзь поменялись местами.
— У короля на голове крест, это он. А вторая фигура — ферзь. Не перепутай их местами.
Он поправил фигуры и начал объяснять назначение каждой, начиная с ладьи, коня и слона.
http://bllate.org/book/6426/613537
Готово:
