— Цянь Цзинчэнь, скорее выздоравливай! Ты ведь отравился! Если сейчас же не вырвёшь яд, тебе грозит смертельная опасность! — Хуэйя вытирала ему пот со лба, не переставая болтать, хотя прекрасно понимала, что такое поведение вовсе не пристало благовоспитанной девушке. Но всё равно не сдвинулась с места.
Она не уходила, потому что боялась за его жизнь. Ведь именно этот величественный генерал спас её из логова разбойников в прошлой жизни, а теперь лежал здесь в таком жалком состоянии. Сердце её сжималось от жалости. К тому же, едва войдя во двор, она сразу заметила множество стражников. Пробраться сюда оказалось легко, но выбраться целой и невредимой будет куда сложнее.
— Очнись же наконец! Разве ты не тот самый могучий генерал, что в одиночку разгромил всю банду горных бандитов своим серебряным копьём? Как же ты дошёл до такого? Да уж, судьба твоя и вправду несчастливая: в детстве упал с коня и хромаешь с тех пор, а потом ещё и затаскали в резиденцию Герцога Динго — так что и чести не сохранил… — Хуэйя продолжала вытирать ему пот, не в силах удержаться от слов.
Она сама не понимала, почему говорит столько. Просто внутри всё сжималось от боли, и если бы не выговорилась, точно задохнулась бы. Пока она так тараторила, не заметила, как пальцы Цянь Цзинчэня слегка дрогнули, а длинные густые ресницы тоже слабо задрожали.
— По-моему, даже дома сидеть спокойно тебе нельзя! Всего лишь позавтракал — и уже отравили! Не пойму, как тебя так легко угораздило отравить… Ай! — Хуэйя ловко перевернула платок и стала вытирать ему лоб сухой стороной, продолжая болтать без умолку. Когда она вновь опустила глаза, то вдруг обнаружила, что Цянь Цзинчэнь широко распахнул глаза и смотрит на неё так, будто увидел призрака.
— Ааа! — закричала Хуэйя. Его лицо, почерневшее от яда, приняло крайне странное выражение, а палец, дрожа, указывал прямо на неё. От страха она выронила платок.
— Ты!.. — Цянь Цзинчэнь только что очнулся. Сначала ему казалось, что рядом с ним беспрестанно жужжит какой-то мягкий голос, мешая покоя, и он хотел прогнать эту назойливую особу. Но открыв глаза, увидел лицо, которое во сне мечтал найти и уничтожить любой ценой. От ярости он задрожал всем телом.
— Ты… — Он попытался приподняться, но гнев вызвал прилив крови, и в горле появился привкус железа. Сдерживая тошноту, он стал подниматься, но тело его было пронзено множеством игл. От резкого движения иглы задрожали, и зрелище стало ещё страшнее.
— Не двигайся! У тебя хоть капля здравого смысла есть? Ты же отравлен! Если будешь шевелиться, умрёшь! — Хуэйя в ужасе потянулась, чтобы уложить его обратно на ложе. Но прикосновение лишь усилило его ярость — глаза его словно вспыхнули огнём.
— Ты!.. Пхх! — В ярости Цянь Цзинчэнь резко приподнялся и тут же изверг фонтан чёрной, зловонной крови. От слабости он без сил рухнул обратно.
— Ой, ты кровью изверг! Я же говорила — не шевелись! Что теперь будет с твоими родителями, если из-за твоего упрямства случится беда?! — Хуэйя, забыв про страх, бросилась поддерживать его.
— Ай, голова! — Хотя Хуэйя была сильной для девушки, Цянь Цзинчэнь всё же пятнадцатилетний юноша, да ещё и с детства занимавшийся боевыми искусствами — вес у него был немалый. Она смягчила падение, но не смогла удержать его полностью. Они оба рухнули на пол, и лбы их со стуком столкнулись.
Голова у Хуэйя загудела, а у Цянь Цзинчэня и вовсе всё пошло кругом: отравление мучило внутренности, иглы кололи тело, кровь вырвалась наружу, а теперь ещё и удар по голове… Он не выдержал и снова потерял сознание.
Перед тем как провалиться в темноту, в голове мелькнула лишь одна мысль: «Неужели эта девчонка мне сглазила? Почему, стоит мне с ней встретиться, как сразу начинаются несчастья?!»
— Эй, с тобой всё в порядке?! — Хуэйя, увидев, что он снова в отключке, поспешно вытерла с его лица запёкшуюся кровь.
— Эй ты, не стой столбом! Беги за императорским лекарем Пэем! Цянь Цзинчэнь вырвал чёрную кровь — это опасно?! — закричала она на застывшего в дверях слугу, тряся плечо Цянь Цзинчэня: — Очнись, очнись скорее!
Императорский лекарь Пэй ворвался в комнату, взял платок с чёрными пятнами и, не обращая внимания на грязь, понюхал его. Затем осмотрел больного и с облегчением выдохнул:
— Отлично! Наконец-то вырвал яд!
* * *
Хуэйя сидела в карете по дороге домой и всё ещё не могла поверить в происходящее. В прошлой жизни этот строгий и величественный генерал Цянь Цзинчэнь в детстве оказался таким несчастным.
Вспомнив его взгляд — полный изумления и гнева в момент, когда он извергал кровь, — она невольно усмехнулась. Ведь в прошлый раз она приняла его за злодея и так сильно ударила подсвечником, что он сразу отключился. Наверное, он и представить не мог, что им суждено снова встретиться!
Сначала она его вырубила, теперь довела до рвоты кровью. Хуэйя пришла к выводу, что они с Цянь Цзинчэнем просто несовместимы. В прошлой жизни он спас её и даже обручился, но из-за этого она пала жертвой коварного заговора мачехи. А в этой жизни, едва она его увидела — и начались беды.
Лучше им вообще не встречаться. Хотя Хуэйя не питала к нему ни любви, ни ненависти, но раз они так «не ладят», стоит держаться подальше.
Вспомнив, как он извергал кровь, она прижала ладонь к груди — тогда её по-настоящему напугало. Хорошо ещё, что никто не заметил, как он от её слов пришёл в бешенство и кровью изверг. И никто не раскрыл, что она вовсе не ученица императорского лекаря Пэя. Вторая госпожа Чжао, обнаружив это, не стала наказывать, а просто отправила её домой.
Вернувшись в дом Чжао, Хуэйя всё же иногда тревожилась за его здоровье, но, услышав от императорского лекаря Пэя, что опасность миновала, успокоилась.
Лишь изредка, в минуты скуки или глубокой ночью, она вспоминала этого юношу, которого довела до рвоты кровью парой фраз, и тайком улыбалась.
Что до болезни матери Хуэйя — благодаря знакомству в доме герцога Лу императорский лекарь Пэй благосклонно отнёсся к этой девочке. Убедившись, что Цянь Цзинчэнь вне опасности, он в один из свободных дней заехал в дом Чжао, осмотрел вторую госпожу Чжао и выписал рецепт.
Благодаря заботам императорского лекаря Пэя и ежедневному уходу Хуэйя, которая сама варила отвары и подавала лекарства, здоровье матери день ото дня улучшалось. Весь дом Чжао — как близкие, так и далёкие — в один голос хвалили Хуэйя: «Да уж, поистине примерная дочь!»
Хуэйя не обращала внимания на похвалы — ей лишь хотелось, чтобы мать здравствовала и жила долго и счастливо. Дни шли за днями, и вот уже наступила весна.
— Мама, на улице прекрасная погода. Не хочешь прогуляться? — Хуэйя велела служанке сорвать в саду букетик мимозы, поставила цветы в узкогорлую вазу и принесла в комнату матери. Солнечный свет и яркие жёлтые цветы наполнили помещение весенней свежестью.
— Уже зацвели цветы? — Вторая госпожа Чжао удивлённо посмотрела на мимозу в руках дочери, улыбнулась и слегка прищурилась — в уголках глаз блеснули слёзы.
В это же время прошлого года она была в отчаянии: потеряла дочь и думала, что больше никогда не увидит её. К зиме совсем отчаялась и даже решила, что не переживёт холода. Но судьба оказалась непредсказуемой — Хуэйя вернулась.
— Конечно, мама! Ты уже гораздо лучше себя чувствуешь. Давай выйдем на свежий воздух! — Хуэйя обычно гуляла с матерью по комнате, но теперь, видя, как у неё улучшился цвет лица, решила, что прогулка пойдёт на пользу.
— Хорошо, пойдём, — ответила вторая госпожа Чжао. В её глазах снова появилась надежда, и даже лицо, прежде измождённое болезнью и раскаянием, теперь мягко сияло.
Хуэйя заботливо помогла матери одеться, набросила на неё лёгкий плащ и повела в сад.
Прохладный весенний воздух с лёгкой свежестью обжёг лёгкие. Вторая госпожа Чжао глубоко вдохнула. Солнце ласкало кожу, по краю двора пышно цвели кусты мимозы, в тени стены распускались неизвестные полевые цветы, а рядом шла её дочь — прекраснее любого цветка. Всё это наполняло сердце теплом и умиротворением.
— Действительно, на улице очень приятно, — сказала она, улыбаясь, и нежно поправила растрёпавшийся локон дочери за ухо, любуясь её свежим, цветущим лицом.
— Мама, пойдём в мой двор — там персиковые деревья уже набухли почками! — Хуэйя, чувствуя материнскую нежность, тоже радовалась. Она знала, что мать ещё слаба, но до дворика Сисян дойти будет нетрудно.
Мать и дочь весело направились к Сисяну, не замечая, как за ними из-за угла с ненавистью следит пара глаз. Младшая госпожа Чжэн сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, ярко накрашенные губы крепко стиснула зубами:
— Заперли меня в этом глухом дворике, думаете, я сдамся? Не так-то просто!
За ужином второй господин Чжао, узнав, что жена сегодня гуляла во дворе и выглядит бодрее обычного, с удовольствием поел и с улыбкой кивнул:
— Хуэйя, ты замечательная дочь. Зная, что ты дома и заботишься о матери, я спокойно работаю в яме.
— Папа, ты что, очень проголодался? — Хуэйя заметила усталость на лице отца, но аппетит у него был отменный.
— Ах, с тех пор как ты вернулась, домашняя еда стала такой вкусной, что в яме я уже ничего не могу есть, — вздохнул он с горькой улыбкой. После переезда в столицу, благодаря своему званию цзюйжэня и влиянию отца — начальника Управления военной стражи пяти городов, второй господин Чжао устроился мелким чиновником в одно из ведомств при Министерстве военного.
Обед в яме был включён в обязанности, но поскольку должность у него скромная, приходилось есть общую казённую пищу. Два блюда и суп — хоть и с маслом, но на вкус так себе.
Раньше он не замечал, но с тех пор как Хуэйя вернулась и занялась меню маленькой кухни, лично обучая поваров, даже простые блюда стали изысканными.
Дома еда явно улучшилась, а в яме — прежняя. Привыкнув к хорошей еде, второй господин Чжао теперь с трудом глотал казённую стряпню.
— Тогда ешь дома побольше, — Хуэйя, видя его усталую улыбку, не знала, смеяться или плакать. Она положила ему на тарелку кусок овощей. Вернувшись домой, она старалась готовить вкуснее, чтобы улучшить аппетит матери, но не ожидала такого побочного эффекта.
— Папа, а в яме разрешают приносить еду с собой? Если да, то я буду посылать тебе обед каждый день, — сказала она, глядя на его утомлённое лицо с сочувствием.
http://bllate.org/book/6425/613415
Готово:
