Сегодняшний обед сблизил их необычайно быстро. Хань Сяоюэ, держа корзинку в обеих руках, смотрела на Чжао Тэньнюя влажными глазами и нехотя спросила:
— Тогда я пойду?
Увидев, как не хочет уходить эта девчушка, у Чжао Тэньнюя сердце смягчилось. Он понизил голос и ласково сказал:
— Сходи-ка сейчас домой и вздремни после обеда. А как только солнце начнёт садиться — выходи, посмотришь, как я работаю!
— А до каких пор вы сегодня работаете? Не собираетесь заканчивать?
— В разгар уборки урожая, кто больше работает — тому и больше трудодней начислят. Пока совсем не стемнеет, никто не уйдёт.
— А когда вы ужинать будете?
— Как закончим — тогда и поедим! Сейчас сезон уборки, в обед все наедаются впрок, хватит до вечера.
— Так нельзя, ведь вы изголодаетесь! Я принесу вам еду после обеда!
— Хорошо! Как скажешь.
— Тогда я действительно ухожу?
Когда Чжао Тэньнюй вернулся на поле, его семья уже пообедала и принялась за уборку пшеницы. В разгар уборки урожая все едят наспех.
Старик Чжао увидел, как его сын не торопясь бредёт к ним, вместо того чтобы сразу приниматься за дело, всё ещё оглядываясь в сторону ушедшей девушки. Он подошёл и шлёпнул его по голове.
— Чего ещё глазеешь? Она уже далеко ушла! Обедать — и то тянул, как черепаха. Быстрее за работу!
А Хань Сяоюэ, вернувшись в пункт молодёжи, вспомнила, как шаг за шагом оглядывалась, прощаясь с Чжао Тэньнюем, и как липла к нему. Закрыв лицо руками, она не могла поверить, что способна на такую сентиментальность.
Она посмотрела на свою одежду — сегодня надела специально старую, чтобы работать. Но раз после обеда нужно будет нести еду, решила достать новое платье. Приняв душ и переодевшись, она взглянула в зеркало — выглядела гораздо лучше, чем до этого.
Выстирав грязную одежду, она легла вздремнуть.
Когда Хань Сяоюэ приготовила ужин и, надев платье, с улыбкой вышла из пункта молодёжи, всё небо уже было затянуто вечерней зарёй. Лучи сквозь листву больших деревьев словно покрывали землю алой вуалью.
Хань Сяоюэ шла по убранным полям в лучах заката, и многие парни, работавшие на полях, на мгновение замерли, заворожённо глядя на неё.
— Эй вы, сорванцы! Работайте, работайте! Чего зеваете? — крикнул кто-то из старших.
Наблюдая, как парней отчитывают и они, потупившись, вновь принимаются за дело, Хань Сяоюэ с лёгким удовольствием прошла мимо по тропинке.
Её волосы были заплетены в две аккуратные косы до плеч, на изящном личике играла лёгкая улыбка, а белое платье контрастировало с зелёными сандалиями на белоснежных ножках.
Заря окутывала её мягким алым сиянием.
Чжао Тэньнюй усердно жал косу, убирая пшеницу, и, подняв голову, чтобы вытереть пот, увидел эту картину. На мгновение ему показалось, что всё это ненастоящее. Неужели такая прекрасная девушка может принадлежать ему? Он вспомнил слова Лу Цзяньцзюня: однажды она обязательно вернётся в город.
Сейчас она ещё молода, только впервые влюбляется. В деревне она, конечно, пользуется успехом, да и он сам здесь не последний человек — есть шанс, пока она здесь. Но стоит ей вернуться в город, где встретит образованных, культурных парней из хороших семей, с которыми ему не тягаться, — и она скоро забудет его.
Мысль о том, что Сяоюэ может забыть его и стать чьей-то женой, пронзила сердце, будто ножом. В порыве решимости он принял смелое решение: он женится на ней! Обязательно женится!
Пусть даже это и будет выглядеть как попытка воспользоваться её положением — он больше не мог думать о справедливости. Он хотел быть эгоистом хоть раз в жизни. Если Сяоюэ станет его женой, он будет заботиться о ней всеми силами и никогда не даст ей пожалеть об этом.
Бросив косу, он побежал к ней, взял корзинку и нежно взял её за руку. Ведя Хань Сяоюэ к тому самому большому вязу, где они обедали днём, он даже не слышал собственных слов.
Добравшись до вяза и вспомнив их сладкое обеденное свидание, Чжао Тэньнюй глубоко вдохнул пару раз, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и наконец, собравшись с духом, выпалил:
— Сяоюэ! Выйди за меня! Выйди за меня! Я… я буду усердно работать и обеспечу тебе хорошую жизнь. Я… люблю тебя… хочу видеть тебя каждую минуту. С тех пор как ты появилась, всё вокруг стало красивее. Думаю о тебе — и у меня силы прибавляются на любую работу. Я знаю, через пару лет твои родители устроят тебе возвращение в город, но… мне так тяжело от мысли, что ты вдруг уйдёшь, и у нас больше не будет шанса. Понимаю, в городе ты обязательно встретишь мужчину лучше меня, но… мне невыносимо думать, что ты будешь принадлежать кому-то другому. Я хочу жениться на тебе! Давай поженимся, хорошо?
Хань Сяоюэ, нарядившись и принеся еду, на самом деле рассчитывала на свидание. Едва увидев его, она даже не успела поздороваться, как он уже потащил её сюда и вдруг начал делать предложение. От неожиданности она растерялась, чувствуя одновременно стыд и сладкую радость.
Но, подумав о свадьбе, немного пришла в себя. Глядя на Чжао Тэньнюя, который стоял перед ней, напряжённый, будто ждал приговора, она задумалась.
К Чжао Тэньнюю она испытывала сильную симпатию. Хотя не была уверена, можно ли это назвать любовью, его неожиданное предложение, хоть и удивило, но принесло радость — отказать ему в голову не приходило.
Сама она удивлялась: неужели так сильно его полюбила? В прошлой жизни, почти дожив до тридцати, она так и не нашла любимого человека и не вышла замуж. А сейчас ей ещё и семнадцати нет — несовершеннолетняя, и свидетельство о браке ей всё равно не выдадут.
Гордо подняв подбородок, она притворно фыркнула:
— Хм! Да разве так делают предложения? Посмотри на себя — в рванье, весь в грязи, и даже цветка не принёс! Такая несерьёзность… Кто за тебя пойдёт?
Чжао Тэньнюй, видя, как она притворно ворчит, но на самом деле довольна, с умилением подумал, что даже её надменное недовольство выглядит чертовски мило.
Он опустил глаза на свою грязную, поношенную одежду:
— Тогда я побегу домой, переоденусь!
С этими словами он уже собрался бежать, но, сделав шаг, почувствовал, что кто-то держит его за край рубашки. Обернувшись, он увидел белую ручку Хань Сяоюэ.
Она не ожидала, что он так торопливо побежит переодеваться, и, улыбаясь, потянула его обратно за край одежды:
— Куда ты бежишь? Быстрее ешь, а потом за работу! Твоё предложение провалилось. Сегодня шанса больше не будет. И вообще, надо готовиться к такому делу заранее, а не как попало. Если в следующий раз будешь так небрежен — тогда точно не соглашусь.
— Хорошо! В следующий раз обязательно всё подготовлю. А что именно нужно?
Чжао Тэньнюй взволнованно спрашивал, уже прикидывая, какие из «трёх поворотов и одного звона» ему удастся раздобыть.
Хань Сяоюэ бросила на него раздражённый взгляд:
— Думай сам!
— Ладно, обязательно подумаю! Давай сначала поедим, поедим!
Испугавшись, что она сочтёт его недостаточно серьёзным, Чжао Тэньнюй поспешил сменить тему.
После ужина они снова пошли, держась за руки. Хань Сяоюэ боялась, что он будет отвлекаться на мысли и поранится во время работы, поэтому, покачивая их сцепленные руки, сказала:
— Сейчас тебе лучше сосредоточиться на работе. А насчёт… этого — подумай после уборки урожая!
Чжао Тэньнюй всё ещё парил в облаках от счастья. Услышав её слова, он на мгновение замялся:
— Просто хочу поскорее оформить всё официально. Пока этого не случится, мне неспокойно. Боюсь, вдруг ты передумаешь.
— Слушай, если захочу передумать — передумаю в любой момент! Вот прямо сейчас и передумала!
Видимо, чувствуя, что за ней ухаживают и балуют, Хань Сяоюэ всё чаще позволяла себе капризничать с Чжао Тэньнюем.
— Ладно-ладно! Всё, как ты скажешь! Всё, как ты скажешь, хорошо? Ты же уже согласилась, нельзя передумывать! Я займусь подготовкой после уборки урожая. Не надувай губки — а то уже маслёнку можно повесить!
Чжао Тэньнюй понял, что она переживает за него, и, видя, что обидел её, терпеливо стал утешать.
— Да ты сам маслёнку вешай! — возмутилась Хань Сяоюэ, но всё же не отпустила его руку.
— Конечно, конечно! Такие красивые губки могут вешать только мою маслёнку! Только мою! — крепко сжимая её руку, привычно приговаривал он.
После того как они расстались, Хань Сяоюэ заглянула на поле, где работали Лу Цзяньцзюнь и остальные. Видимо, уже освоились — после обеда они работали гораздо быстрее, и их небольшой участок пшеницы почти убрали.
Она подошла и сказала, что ужин готов и стоит в тепле, пусть поскорее идут есть, как только закончат.
Уже собираясь возвращаться в пункт молодёжи, она вдруг увидела, как Люй Вэйго с косой в руках идёт к ним.
Ли Хунбин, увидев его, встала. Поскольку за работой молодёжи всегда наблюдал Люй Вэйго, она спросила:
— Товарищ Люй Вэйго, вы пришли проверить работу?
Люй Вэйго махнул рукой:
— В такое время зачем проверять? Просто зашёл посмотреть, не нужна ли помощь.
Ли Хунбин гордо подняла голову:
— Спасибо вам, товарищ Люй Вэйго! Но не нужно. Староста, зная, что мы новички, выделил нам совсем немного. Видите, осталось совсем чуть-чуть — скоро закончу и пойду домой пораньше.
Сказав это, она больше не смотрела на Люй Вэйго и снова занялась работой.
Люй Вэйго, услышав такой гордый ответ и увидев, что его больше не замечают, расстроенно направился к Чжэн Цзефану.
Хань Сяоюэ, заметив, как Люй Вэйго пытался проявить внимание, а Ли Хунбин гордо отвергла его помощь, спряталась за кустами и тихонько хихикнула.
Чжэн Цзефан работал медленнее всех. Кроме того, как мужчине, ему выделили участок побольше, чем женщинам, так что сейчас у него оставалось даже больше работы, чем у Ван Ся.
От усталости руки онемели, особенно та, которой держал косу, но, видя, что дело почти сделано, он стиснул зубы и упорно продолжал.
Увидев, что подошёл Люй Вэйго и спрашивает, нужна ли помощь, Чжэн Цзефан, даже сквозь очки, сиял от радости:
— Товарищ Люй Вэйго, вы — мой спаситель! Настоящий живой герой! Настоящий друг!
Люй Вэйго, глядя на его состояние, вспомнил, как сам когда-то начинал:
— Ладно, хватит болтать! Сейчас нельзя расслабляться. Я помогу ускориться, держись ещё немного — закончим и отдохнёшь. Если сейчас ослабнешь, потом уже не поднимешься!
Хотя Чжао Тэньнюй плотно пообедал, после тяжёлой работы быстро проголодался и вечером снова поел вместе с семьёй.
Приняв душ и лёжа на койке, он никак не мог уснуть. Наконец встал, вытащил из-под подушки связку ключей и открыл запертый ящик в шкафу.
Достав маленькую жестяную коробочку, он положил её на койку, открыл и осторожно вынул завёрнутый в ткань маленький корешок женьшеня, аккуратно отложил в сторону. Затем высыпал на койку, в место, освещённое лунным светом, все деньги. При лунном свете он начал считать: сначала стопку десятирублёвок, потом пятёрок и так далее. Всего получилось пятьсот восемьдесят шесть рублей пятьдесят восемь копеек. Пересчитав дважды, он убрал деньги обратно в коробку, запер её в ящик и положил ключи под подушку.
Как простой деревенский парень, Чжао Тэньнюй накопил такую сумму благодаря частым походам в горы. С десяти лет он ходил с охотничьими группами деревни Тяньшуй в горы. Хотя в школе он не задержался и бросил учёбу через два года, на самом деле был сообразительным, особенно в том, что его интересовало. А в детстве он просто мечтал о мясной еде, поэтому учился всему, что касалось гор, с огромным усердием.
Заметив, что мальчик упорен и смышлёный, взрослые охотники охотно делились с ним знаниями. Учили ставить петли на зверей — и через два-три раза он уже сам мог их делать. Все в округе были из рода Чжао, и до разрушения «четырёх старых» почти вся деревня собиралась на общие предковые обряды. Стоило ему сказать, что он Чжао Тэньнюй, сын такого-то, внук такого-то, из такой-то ветви рода, — и его охотно брали в любую группу.
Так, каждый сезон охоты он умудрялся присоединиться к какой-нибудь группе из любого села (ныне бригады) деревни Тяньшуй. В горах они проводили по четыре-пять дней, ели мясо несколько раз и, уходя, брали с собой часть добычи. Со временем его доля становилась всё больше. Сейчас, в сезон охоты, он уже считался основной силой, и при дележе добычи получал самую большую часть.
http://bllate.org/book/6422/613139
Готово:
