В этих северных краях рис поступал редко, часто заканчивался и его было не так-то просто купить. С момента приезда им удалось раздобыть его лишь однажды — сразу после переезда, а потом больше ни разу. Поэтому в каше риса оказалось совсем немного, зато добавили немало сладкого картофеля. Хань Сяоюэ сварила кашу, а затем, подумав, что сегодня после уборки урожая все порядком устали, испекла ещё множество лепёшек из пшеничной муки с яйцами и приготовила пару простеньких блюд. Заглянув в горшок с тушёным мясом, она убедилась: оно уже стало мягким, почти рассыпчатым.
Хань Сяоюэ обожала плетёные из лозы корзины, и Чжао Тэньнюй сплел для неё несколько — разных размеров. Теперь именно в такой корзине она и носила обед.
Сначала она налила одну миску каши и поставила её в корзину для обеда Лу Цзяньцзюня и остальных, потом взяла другую корзину, поместив туда горшок с тушёным мясом и свою собственную еду — она собиралась пообедать вместе с Чжао Тэньнюем.
Подумав ещё немного, она наполнила армейскую фляжку тёплой водой с сухим молоком и повесила её на плечо — решила отнести Чжао Тэньнюю.
Армейская фляжка в те времена считалась редкостью, но эстетический вкус Хань Сяоюэ сформировался ещё в прошлой жизни, и ей не нравились такие грубые, тяжёлые сосуды — она почти не пользовалась этой. Увидев однажды, как другие пьют воду из стеклянных банок из-под консервов, она тоже полюбила такой способ: наливала в банку воду и бросала туда пару высушенных диких хризантем. Обычно на работу она брала с собой именно такую банку. На этот раз она вспомнила про фляжку только потому, что хотела приготовить молоко для Чжао Тэньнюя.
Хань Сяоюэ вышла из пункта молодёжи, неся по корзине в каждой руке и с фляжкой за спиной. По дороге она встретила нескольких молодых людей, возвращавшихся готовить обед. Вспомнив, что пользовалась их плитой, она сказала идущей навстречу Сунь Сяоин:
— Ах да! Сяоин-цзе, я только что пользовалась вашей конфоркой. Когда уходила, дрова ещё не догорели, так что я вскипятила там кастрюлю воды.
— Ой! Что же ты такое вкусненькое варишь, что даже одной плиты не хватает? — подшутила Сунь Сяоин.
— Разве ты не видишь два больших корзины? Какой аромат! Наверное, тушёное мясо?
— Сяоюэ, ты что, всё мясо, купленное вчера, уже потушила? Почему не оставила на пару дней?
— В такую жару мясо же испортится!
Семьи у них всех были довольно обеспеченные, и за последние два-три месяца родные прислали немало продовольственных и мясных талонов, поэтому их питание было гораздо лучше, чем у остальных. Такие колкости Хань Сяоюэ слышала уже не раз и давно перестала обращать на них внимание. Бросив пару вежливых фраз, она несколько раз останавливалась отдохнуть по дороге, прежде чем донесла обед до поля.
Лу Цзяньцзюнь и его товарищи были новичками и никогда раньше не убирали пшеницу, поэтому староста, боясь, что они задержат работу, выделил им совсем немного земли — соответственно, и трудодней начислили немного.
Хотя они уже прожили здесь два-три месяца, обычная работа ничто по сравнению с уборкой урожая. За всё утро больше всех успели сделать только Лу Цзяньцзюнь и Ван Ся, остальные даже треть участка не осилили.
Теперь же стоял самый знойный полдень, и от жары все работали вяло и без сил. Увидев издалека, как Хань Сяоюэ несёт корзины с обедом, они все побежали под тень дерева и стали ждать.
Когда Хань Сяоюэ подошла, Ли Хунбин и Лу Цзяньцзюнь сразу же подхватили корзины и поставили их в тень. Хань Сяоюэ так устала от дороги, что, как только кто-то протянул руку, машинально отпустила свою корзину. Только когда все уже собрались есть, она вдруг вспомнила и поспешила сказать:
— Эта корзина — моя! Я пойду есть туда, не буду с вами.
Ли Хунбин, увидев, как Хань Сяоюэ торопится, сразу поняла, что та собирается к Чжао Тэньнюю, и нарочито обиженно воскликнула:
— О-о-о! Так вот почему ты купила столько мяса и не предложила нам скинуться! Я думала, ты нас угостишь! А я по ночам ещё и одеялом тебя укрываю… Неблагодарная! Всё думаешь только о своём Тэньнюе!
— Да я вовсе не такая неблагодарная! Я оставила вам целую большую миску мяса, Хунбин-цзе! Посмотри, они уже едят — сейчас ничего не останется! Мне пора! — Хань Сяоюэ поспешила отвлечь внимание Ли Хунбин на тушёное мясо и воспользовалась моментом, чтобы убежать.
Ли Хунбин хотела ещё немного подразнить её, но та уже ускользнула, и она поспешила присоединиться к «битве за мясо». Пока ела, она всё ещё ворчала:
— Лу Цзяньцзюнь, как же ты ничего не добился? Отец Сяоюэ лично просил тебя присматривать за ней! Ты ведь рядом, как говорится, «луна под рукой», а её всё равно увёл этот бездельник Чжао Тэньнюй!
В самом начале Лу Цзяньцзюнь действительно питал к Хань Сяоюэ определённые чувства, но позже заметил, что она относится к нему исключительно как к старшему брату. А потом она всё ближе и ближе сходилась с Чжао Тэньнюем, и между ними завязывалась всё более тёплая связь. Он уже давно смирился и теперь просто заботился о ней, как о младшей сестре.
— Не говори ерунды, это может кого-то ввести в заблуждение. Наши семьи — давние друзья. Ты же видела, как её отец перед отъездом просил меня. Я отношусь к ней как к сестре, — сказал Лу Цзяньцзюнь, вспоминая тот день, когда он предупреждал Чжао Тэньнюя. Тогда он сказал, что Сяоюэ рано или поздно вернётся в город, а Чжао Тэньнюй ответил:
— Я буду стараться делать всё, чтобы она была счастлива, и чтобы она сама захотела остаться со мной. Если в итоге не удержу — значит, сам недостоин. Но сейчас я ни за что не отпущу её.
Лу Цзяньцзюнь немного сожалел о том, что между Хань Сяоюэ и Чжао Тэньнюем завязались отношения, но раз чувства взаимны, он давно отпустил это. Решил, что после уборки урожая напишет письмо отцу Сяоюэ и сообщит обо всём, а сам больше не будет вмешиваться.
Освободившись от этого груза, он вернулся к реальности и увидел, как остальные оживлённо делят мясо. Он тоже поспешил присоединиться к ним.
А Хань Сяоюэ тем временем дошла до участка, выделенного семье Чжао. Едва она появилась, как Чжао Тэньнюй, весь в поту, побежал ей навстречу.
Он начал прикидывать время ещё с тех пор, как она ушла, и, решив, что пора, всё время поглядывал в ту сторону. Как только увидел Хань Сяоюэ, сразу бросил серп и помчался за корзинами.
Чжао Тэньнюй взял корзины и повёл её подальше, к небольшому холмику, где росло большое вязовое дерево. Сначала он поставил корзины на землю, потом расстелил свою рубашку рядом и пригласил Хань Сяоюэ сесть. И только тогда вспомнил, что забыл свой обед, и поспешил обратно за ним. Уходя, он строго наказал:
— Сяоюэ, сиди здесь и никуда не уходи! Сейчас солнце особенно жаркое!
— Не волнуйся! Я никуда не денусь за это время!
Пока он ушёл, Хань Сяоюэ села на землю, сняла с головы маленькую соломенную шляпку и стала спокойно обмахиваться ею. Думая о том, как Чжао Тэньнюй, увидев её, сразу всё забыл и растерялся, как глупый мальчишка, она невольно тихонько засмеялась.
Когда Чжао Тэньнюй вернулся, торопливо неся несколько лепёшек, перед ним открылась такая картина: под вязом сидела тихая и аккуратная девушка. Хотя на ней была старая военная форма, это ничуть не скрывало её изысканной, почти аристократической грации. В руках она держала маленькую соломенную шляпку с волнистыми краями и обмахивалась ею. Было видно, что настроение у неё прекрасное — лицо сияло, как цветок. Её глаза, чистые, будто вымытые дождём, сразу засияли, как только заметили возлюбленного.
Хань Сяоюэ увидела, что Чжао Тэньнюй с лепёшками в руках просто застыл и смотрит на неё, и почувствовала неловкость. Она опустила шляпку и потрогала волосы, которые за время пребывания в деревне заметно отросли.
— Чжао Тэньнюй! Ты чего уставился? Ещё посмотришь — мяса не дам! — прикинувшись сердитой, сказала она.
— Смотрю на свою невесту — разве она не прекрасна? — ответил Чжао Тэньнюй и подбежал к ней, усевшись рядом.
— Мечтатель! Кто твоя невеста? Отодвинься, так жарко! — надула губы Хань Сяоюэ и слегка толкнула его двумя руками.
Её белые нежные ладони слегка коснулись его груди, но совсем без силы.
Чжао Тэньнюй сжал кулаки, но не удержался — протянул свою грубую ладонь и обхватил её руки. В его ладони они казались мягкими и пухлыми.
Он почувствовал, как её руки слегка дёрнулись, пытаясь вырваться, и ещё крепче сжал их.
Подняв глаза, он увидел, как её лицо залилось румянцем. И тут вдруг вспомнил, как вчера в роще подслушал, как Вэнь-чжицин звала Чжао Эргоу «Эргоу-гэ». От этого воспоминания ему вдруг стало не по себе от того, что Хань Сяоюэ называет его либо просто Тэньнюй, либо «товарищ Тэньнюй».
— Сяоюэ, впредь не зови меня «товарищ Тэньнюй». Лучше зови «брат Тэньнюй», хорошо?
— Ни за что! Звучит ужасно сентиментально! — твёрдо отказалась Хань Сяоюэ, снова пытаясь вырвать руки, но безуспешно. Смущённо и капризно добавила: — Ты… зачем всё время держишь меня? Отпусти скорее!
— Не отпущу, пока не назовёшь меня «брат Тэньнюй»!
— Ты большой нахал!
— Сяоюэ, милая! Ну пожалуйста, один разок! Мы же встречаемся — разве не странно звать меня «товарищ Тэньнюй»? Да ты же Лу Цзяньцзюня зовёшь «брат Цзяньцзюнь»! Ну пожалуйста, назови меня «брат Тэньнюй»! — мягко уговаривал он.
Под натиском его ласковых слов и упрямства Хань Сяоюэ не выдержала. Опустив голову, она робко прошептала:
— …Брат Тэньнюй!
Чжао Тэньнюй услышал, как она тихо и нежно произнесла «брат Тэньнюй», и радостно улыбнулся до ушей.
— Ага! — громко отозвался он.
Хань Сяоюэ вдруг вспомнила, как в прошлой жизни отец ласково звал её «Юэюэ», и сказала:
— Тогда ты теперь зови меня Юэюэ! Так меня звал отец… то есть дедушка, когда был жив.
— Юэюэ! — с восторгом выкрикнул Чжао Тэньнюй.
— Мм! Брат Тэньнюй! — Хань Сяоюэ, хоть и смущалась, но была в прекрасном настроении, поэтому подняла глаза и снова позвала: — Брат Тэньнюй!
— Юэюэ!
— Брат Тэньнюй!
— Юэюэ!
…
Они радостно перезвали друг друга несколько раз, установив новые имена. Вдруг их взгляды встретились, и оба почувствовали неловкость. Они отвели глаза в разные стороны, стыдясь своего глупого поведения.
Оглядевшись вокруг, они снова посмотрели друг на друга, улыбнулись и, словно ничего не произошло, принялись за обед.
— Держи, Юэюэ, попробуй баклажаны с чесноком, которые приготовила моя мама.
— Мм! Вкусно! А это тушёное мясо — специально для тебя сделала. Попробуй, нравится?
— Очень вкусно! Лучшее мясо, которое я когда-либо ел.
— Попробуй мою лепёшку.
— И ты мою!
…
Они кормили друг друга то одним, то другим, сладко и нежно обедая больше получаса. В конце концов Чжао Тэньнюй использовал лепёшку, чтобы собрать весь соус из тарелки.
Только после еды Хань Сяоюэ вспомнила про фляжку с молоком и подала её Чжао Тэньнюю:
— Пей, когда будешь работать.
Чжао Тэньнюй взял фляжку и увидел, что это совершенно новая армейская фляжка. В их деревне только у третьего дяди из соседнего двора была старая, и он берёг её как зеницу ока — сам Чжао Тэньнюй даже потрогать её толком не успел. А теперь Хань Сяоюэ дала ему новую! Он с интересом покрутил её в руках, не удержался и открыл, чтобы сделать глоток. Почувствовав во рту молочный привкус, удивлённо спросил:
— Ты что, положила в воду молочную конфету?
— Не конфету, а сухое молоко! Когда я уезжала в деревню, отец специально раздобыл его для меня. Я пила больше месяца, и осталось совсем немного. Если бы не то, что ты последние дни так устаёшь, я бы тебе и не дала!
Чжао Тэньнююю показалось немного странным пить сухое молоко — ведь это же для детей, а он уже взрослый. Но поняв, что это забота Юэюэ, он с радостью повесил фляжку себе на плечо и поднял пустые корзины с земли.
Подумав немного, он набрался смелости и взял Хань Сяоюэ за руку, нежно сжав её. Повернув голову, он увидел, как девушка смущённо и с улыбкой взглянула на него, но руку не вырвала.
Счастливый, он повёл её за руку обратно к полю.
Они шли по тени деревьев, и даже осенний ветерок нес с собой аромат трав и листьев.
Хань Сяоюэ посмотрела на их сплетённые руки, почувствовала грубые мозоли на его ладони, подняла глаза и увидела, как уголки его губ радостно приподняты. Она слегка покачала их сцепленные руки и, чувствуя сладость в сердце, тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью.
Хотя Чжао Тэньнюй специально выбрал более длинный путь, чтобы идти по тени и не дать солнцу обжечь Хань Сяоюэ, до поля было недалеко, и вскоре они уже подходили к пшеничному полю. Глядя на крестьян, усердно работающих в поле, Чжао Тэньнюй немного замедлил шаг, но всё же с сожалением отпустил её нежную руку и передал корзины с пустой посудой.
— Ладно, мне пора работать! Ты закончила свою часть, так что не задерживайся на солнце — сейчас полдень, очень жарко. Завтра выходи на работу только после звонка, не надо, как другие, вылезать ещё до рассвета. Твоя работа — пустяк, я сам быстро сделаю, не переживай.
http://bllate.org/book/6422/613138
Готово:
