Узнав, что невольно продлила себе жизнь на два года, Бай Цзяоцзяо пришла в восторг.
Два целых года! Если сохранить такой темп спасения людей… Сто лет прожить — не поле перейти, долголетие, как у горы Наньшань, и счастье, широкое, как Восточное море — всё это действительно по силам!
[Динь! Поздравляем, госпожа: вы получили атрибут «Ледяная кожа и нефритовые кости». Наслаждайтесь вволю вашим…]
Цзяоцзяо тут же заглушила систему. Ясное дело — ничего хорошего там не скажут.
На следующий день была суббота. Цзяоцзяо проснулась сама собой, а из гостиной доносился звук мультфильма.
— Тётя спит допоздна — стыдно! — на диване сидела девочка с двумя хвостиками и осторожно, понемногу чистила личи. Под её пальчиками сочный жёлто-оранжевый плод быстро терял шкурку, обнажая нежную, сочную мякоть. Одного взгляда хватало, чтобы во рту потекло.
Цзяоцзяо боялась, что она повредит ногти:
— Давай я тебе потом почищу, а ты пока спокойно смотри мультик.
Малышка озорно высунула язык и положила одну дольку прямо в рот тёте:
— Вкусно?
Увидев, как тётя с закрытыми глазами блаженно кивает, девочка почувствовала себя героиней и поднесла к ней маленькую тарелочку, доверху наполненную очищенными плодами:
— Это всё для тёти! Можно есть и смотреть телевизор. Мама тоже любит, когда я ей чищу…
Блаженное выражение лица Бай Цзяоцзяо застыло.
— Тебе мама часто велит чистить?
— Конечно! Личи, виноград… А ещё я умею чистить яблоки и груши!
Уголки рта Цзяоцзяо дёрнулись. И правда — на нежном указательном пальце левой руки девочки виднелись четыре тонкие шрамики. Неужели Янь Фэйфэй воспитывает дочку или тренирует личную служанку? Шестилетнюю кроху, которую надо беречь, как зеницу ока, а не заставлять возиться с ножами!
Она сдержала раздражение и мягко сказала:
— Спасибо тебе, наша умница Додо. Сначала вымой ручки, а потом тётя отведёт тебя купить вкусняшек.
Несколько дней назад они договорились: сначала покатаются полчаса на роликах на площадке, потом зайдут в «Кентаки» перекусить всяким вредным, а после отправятся в торговый центр за парой новых платьев. Как раз сейчас в прокате новая диснеевская анимация, так что две девчонки запаслись газировкой и чипсами и вернулись домой лишь под вечер, когда солнце уже садилось.
— Бабушка, дедушка, тётя водила меня в кино! И купила мне такое красивое-прекрасное пла… Ой! — Девочка прикрыла рот ладошкой, смущённо глядя на незнакомца на диване.
Тот нарочно скорчил рожицу, и Додо засмеялась:
— Тётя говорит, это всё обман! Я не боюсь!
— Ты всему веришь, что говорит тётя?
— Верю!
Цзяоцзяо только вошла в квартиру и услышала, как все вокруг весело хохочут.
— Что случилось?
Цинь Шоу ещё не успел ответить, как Бай Юаньчжэнь выглянула из кухни:
— Цзяоцзяо, как ты разговариваешь! У молодого человека нет права просто так заглянуть?
Парень оказался настоящей находкой: принёс с собой кучу фруктов и витаминов, да и «тётя-дядя» звучало так тепло и искренне.
Но главное — он был чертовски хорош собой. Не хуже самой Цзяоцзяо.
И за обеденным столом началось привычное:
— Сколько тебе лет, Сяо Цинь?
— Есть ли у тебя братья или сёстры?
— Как здоровье твоих родителей? Чем они занимаются?
Бай Цзяоцзяо молчала. После того как её брат женился на женщине, внешность которой явно не соответствовала его собственной, мама решила, что дочери теперь обязательно нужен красавец.
Цинь Шоу вёл себя как образцовый юноша: на все вопросы отвечал честно и подробно, чем окончательно покорил стариков. Когда после ужина он предложил отвезти Цзяоцзяо к другу, родители даже не стали возражать.
Уходя, он не забыл и про Додо. В выходные можно было смело брать ребёнка с собой. Девочки послушно устроились на заднем сиденье, не трогая ничего в машине, если только Цинь Шоу сам не спрашивал. Ни звука, ни лишнего движения.
Чёрт, какие послушные.
В городской больнице в выходные всегда очередь. Машины стояли колонной у обоих входов, и за три минуты не проехать и метра. Цзяоцзяо не выдержала тишины:
— С Лаем Чэнем что-то случилось?
— Ну… не совсем он.
Пробка и так раздражала, а тут ещё кто-то пытался вклиниться. Цинь Шоу с досадой ударил по рулю:
— Эта Сяо Сюэянь куда-то исчезла. Говорит, у неё есть видео с Лаем Чэнем, и требует восемь миллионов.
Цзяоцзяо нахмурилась. Первое, что пришло в голову — интимные видео. Разве не мужчины обычно шантажируют женщин подобным? Теперь женщины начали брать реванш?
— Какое видео? — вдруг вмешалась Додо.
Оба взрослых слегка кашлянули и тут же перевели разговор на другую тему, будто не слышали вопроса.
Когда они подъехали к дому Лая Чэня, за дверью уже слышались звуки крушения и нецензурная брань:
— Раз уж такая смелая — умри, чёрт побери!
Похоже, он ругался с кем-то по телефону. Цзяоцзяо прикрыла ушки Додо и знаками велела Цинь Шоу войти первым и успокоить друга.
Но вместо этого крики Лая Чэня стали ещё громче, а звон разбитой посуды заставил сердце Цзяоцзяо замирать. Она уже пожалела, что привезла сюда ребёнка.
— Да успокойся ты, чёрт возьми! Откуда у неё вообще видео, где ты… то есть…
— Откуда мне знать?!
Цинь Шоу холодно наблюдал, как тот продолжает крушить всё вокруг:
— Хватит истерик, как у базарной торговки. Назначь встречу, я сам с ней поговорю.
Лай Чэнь знал, на что способен его друг. Все считали Цинь Шоу обычным бездельником из богатой семьи, но мало кто догадывался, сколько хитрости и расчёта скрывается за этой маской.
— Ладно, сегодня я сам её прикончу!
Он набрал номер Сяо Сюэянь.
— Ду-ду…
— Конечно, не осмелится взять трубку.
Но как раз в тот момент, когда он уже решил, что никто не ответит, в трубке раздался незнакомый мужской голос:
— Алло?
Лай Чэнь знал, что в модельном мире порядков нет, но ведь они были вместе всего вчера! Неужели она уже завела нового?
— Пусть Сяо Сюэянь сама возьмёт трубку.
На том конце помолчали, затем строго и официально произнесли:
— Мы из отдела полиции города Юньчэн. Вы Лай Чэнь?
— Да.
— Прошу вас явиться в отделение. Нам нужно, чтобы вы помогли в расследовании.
— Сначала скажите, в чём дело.
Полицейский, похоже, не ожидал такого сопротивления:
— Сяо Сюэянь мертва. Вы последний, с кем она связывалась по телефону. В её телефоне сохранилась запись разговора с вами. Нам необходимо ваше содействие.
Лай Чэнь замолчал.
Разговор шёл по громкой связи, поэтому Цинь Шоу тоже всё слышал. Он нахмурился. Женщин, которые угрожают самоубийством при расставании, он встречал не раз, но чтобы кто-то действительно ушёл из жизни… такого ещё не бывало.
Лай Чэнь всё ещё не мог прийти в себя даже после того, как положил трубку. Он сглотнул ком в горле:
— Она… правда мертва?
Цинь Шоу вместо ответа спросил:
— Ты угрожал ей? Говорил что-нибудь вроде «прикончу тебя»?
Лай Чэнь опустил голову. Его лицо стало заметно бледнее.
В этот момент Цинь Шоу, наоборот, полностью взял себя в руки. Он прошёлся по комнате и сказал:
— Ладно. Не удаляй ни текстовых сообщений, ни аудиозаписей. Надевай куртку, я отвезу тебя. Запомни: пока не приедет адвокат, ни слова.
Лай Чэнь, конечно, был баловнем судьбы, но в основном позволял себе лишь мелкие выходки. Благодаря строгому деду он никогда не переходил грань закона. Самое серьёзное, что с ним случилось за всю жизнь, — недавний скандал с наркотиками. А теперь его внезапно втягивали в дело об убийстве. Он был совершенно растерян.
Кивнув, он сделал пару шагов и крепко сжал руку друга:
— Ашоу, на этот раз ты обязан мне помочь.
Бай Цзяоцзяо так и не дождалась, когда их позовут внутрь. Вместо этого Лай Чэнь вышел первым — встревоженный и растерянный. Поскольку он уже выздоровел, над его головой больше не висели никакие надписи или видео.
Додо немного подождала, но от жары и усталости сразу уснула на руках у тёти. Лай Чэнь, хоть и постоял на солнце, всё равно оставался бледным, как мел.
Цинь Шоу не спешил заводить машину. Коротко объяснив ситуацию Цзяоцзяо, он добавил:
— Простите, доктор Бай… Не могли бы вы…
Он сказал именно «вы», явно прося о помощи.
Странно, хотя они знакомы совсем недавно, Цзяоцзяо почему-то не могла отказать ему.
— Дайте мне фото Сяо Сюэянь, я попробую.
Фото было прежним: крупные волны, алые губы, глубокий вырез. Но над головой девушки больше не появлялось ни текста, ни видео. Неужели после смерти информация исчезает?
[Динь! Этот человек умер. Пожалуйста, выберите другую цель, госпожа.]
Оба мужчины с замиранием сердца наблюдали, как Цзяоцзяо хмурится и качает головой.
— Ну? Получилось что-нибудь узнать?
— Она действительно мертва. Ничего не выходит.
Сердце Лая Чэня упало в пятки. Всю дорогу он молчал. Перед входом в участок Цинь Шоу ещё раз напомнил:
— Чтобы снять подозрения, придётся пожертвовать кое-чем… Я сейчас поеду к твоему деду. Помни: пока не приедет адвокат, ни слова.
Оба понимали, чем именно придётся пожертвовать. Сейчас главное — снять подозрения и минимизировать ущерб для репутации.
Бай Цзяоцзяо смотрела на профиль Цинь Шоу — спокойный, собранный, без единой эмоции. Она вдруг задумалась: неужели это тот самый болтливый и дерзкий парень? Даже когда он доставил их домой, она всё ещё не могла понять, почему в нём чувствуется что-то знакомое.
* * *
Как и ожидалось, дед Лая Чэня чуть не упал в обморок, узнав, что его любимый внук — главный подозреваемый в деле об убийстве супермодели.
— Я же говорил ему учиться на хорошем! Не привязывать свою голову к женским юбкам! Теперь он устроил такой позор — старикам не показаться людям! Всю жизнь честно жил, а вырастил вот такого негодяя! Небо несправедливо!
Цинь Шоу молча стоял, опустив голову, и ждал, пока старик выругается. Он уже собирался сказать, что нужно срочно вызывать адвоката, как в дверях появился управляющий с мужчиной в чёрных очках.
— Господин, пришёл адвокат Хун.
Цинь Шоу мысленно одобрительно кивнул. Старик и впрямь старик: снаружи вопит, будто у него сердечный приступ, а внутри уже всё подготовлено. Если бы его собственный дедушка так заботился о нём… Он отогнал эту мысль.
— Ашоу, милый, расскажи-ка господину Хуну подробности.
Хун Чаолян был известнейшим уголовным адвокатом провинции. Если его привлекли, дело Лая Чэня почти выиграно. Проблема в другом: если потребуют медицинское обследование, вскроется факт употребления наркотиков.
Адвокат нахмурился:
— Это плохо. Особенно учитывая, что видео, которым она его шантажировала, одновременно является доказательством его употребления. Сейчас общественное мнение не такое, как несколько лет назад. «Супермодель убита + богатый наследник с наркотиками» — такой заголовок моментально взорвёт интернет. Даже если его оправдают по делу об убийстве, это не уменьшит жажды публики к сенсациям. Как только история наберёт обороты, корпорации Лая будет нанесён серьёзный урон.
Старик неторопливо отпил горячего чая, даже не глядя на адвоката, и спросил:
— Ашоу, а каково твоё мнение?
— Единственный выход — найти настоящего убийцу.
Узнав, что Сяо Сюэянь действительно мертва, Бай Цзяоцзяо первой мыслью было: система ошиблась. Ведь если бы она знала, что девушка умрёт на следующий день, почему вчера вечером над её головой отображалась обычная дата рождения и смерти?
[Динь! Госпожа, вы нас обижаете! Случаи, когда судьба изменяется насильственно на следующий день, не подпадают под юрисдикцию нашей системы.]
Вот почему это называют убийством. Цзяоцзяо успокоилась:
— Можешь дать хоть какую-нибудь подсказку? Или прямо сказать, кто убийца? Я сама найду улики.
Система помолчала несколько секунд.
[Нет.]
[Но не волнуйтесь, госпожа: уже добавленные годы жизни не уменьшатся.]
Эта фраза только усилила чувство вины. Она получила бонус к жизни, но не смогла спасти девушку. Если бы только знала, что на следующий день её ждёт беда, она бы обязательно вмешалась. Хотя точная причина смерти неизвестна, гибель цветущей, полной надежд девушки всегда трагедия.
В воскресенье в половине седьмого вечера Бай Цзяоян приехал за Додо. Малышка совсем не хотела уезжать домой и, едва переступив порог, шепнула тёте, обнимая её за шею:
— Не хочу домой.
Бай Юаньчжэнь придерживалась старомодных взглядов:
— Конечно, надо ехать! Как иначе пойдёшь в школу? Дети должны хорошо учиться, чтобы потом жить прилично.
Девочка нахмурилась, хотела возразить, но промолчала. Теперь ей стало ещё страшнее идти в детский сад.
Бай Цзяоцзяо не одобряла такой метод воспитания. Она называла его «запугивающей проповедью» — сочетание угроз и поощрений.
— Зато в садике ты увидишь своих подружек! Не соскучилась?
Додо задумалась, вспомнила весёлые моменты и решительно кивнула:
— Ладно, тогда я поеду. Обязательно расскажу им про новые игрушки!
Похоже, общение с друзьями было главной причиной, по которой она ходила в детский сад.
Все снова засмеялись и договорились, что в пятницу после занятий Цзяоян снова привезёт малышку. С таким весёлым комочком дома старикам было словно мёдом намазано.
— Посмотрим, может, не будет времени, — не стал давать твёрдого обещания Бай Цзяоян.
http://bllate.org/book/6421/613055
Готово:
