Попрощавшись, они не задержались и вскоре тронулись в путь, оставляя за спиной столицу.
* * *
Бо Шидянь вернулся во владения после утренней аудиенции, даже не сменив церемониального одеяния, и направился прямо в сад Сюэлу.
— Ваше высочество… — начал Жань Сун, замявшись. Он подумал, что господин забыл: тётушка Тан уже уехала.
Бо Шидянь не забыл. Бесстрастно произнёс:
— Я просто загляну.
Переступив порог сада Сюэлу, он увидел нескольких служанок и нянюшек, занятых уборкой.
Заметив регента, женщины поспешно поклонились.
Бо Шидянь не остановился и прошёл внутрь.
Мебель осталась на месте, но все её личные вещи исчезли. Даже тот хрустальный аквариум, что он подарил, всё ещё стоял в главной комнате.
Полки выглядели пустовато — книги, шахматы, бусины, всякие безделушки — всё пропало.
Заглянув в спальню, он обнаружил, что она увезла даже большое зеркало.
Шкафы и сундуки оказались совершенно пустыми, а на ложе не осталось ни единой вещи.
Бо Шидянь опустил взгляд на чистую поверхность туалетного столика и поднял чёрную кисточку из нефрита, сжав её в ладони.
— Она умудрилась унести всё до последней нитки.
Жань Сун, следовавший за ним, кивнул с тяжёлым вздохом:
— Ещё бы! Даже корову увели!
Едва он это сказал, как в комнате повеяло холодом.
Возможно, просто не растопили подогрев пола?
Бо Шидянь ничего не ответил, лишь плотнее сжал губы и вернулся в Байцзи Тан.
Он переоделся, выпил чаю, занялся делами — словом, вернулся к своей обычной жизни: работа, еда, сон.
Он быстро вычеркнул Тан Юйнин из мыслей и продолжил жить по привычному распорядку.
Только закрыв глаза, как дверь внезапно распахнулась.
— Кто? — Бо Шидянь вскочил с постели и увидел за ширмой Тан Юйнин.
Она бросилась к нему и обхватила его за талию:
— Ваше высочество, Юаньцзюань передумала…
Бо Шидянь стоял неподвижно, глядя на её чёрную макушку.
Тан Юйнин прижималась щекой к его груди:
— Я хочу стать вашей супругой, родить вам детей и окружить вас потомством до самой старости…
— Юаньцзюань, — Бо Шидянь обхватил её за тонкую спину и крепко прижал к себе.
— Поцелуй меня, — подняла она лицо, глядя на него влажными чёрными глазами. — Можешь распухнуть до слёз — я не заплачу…
— Повтори ещё раз, — склонился он к её шее и прильнул губами к белоснежной коже.
Она обвила руками его плечи и послушно прошептала:
— Ваше высочество, поцелуйте Юаньцзюань, пусть мои губы распухнут…
— Не эту фразу, — он прикусил её ушную раковину и тихо попросил: — Выше. Повтори ту, что выше.
— Я хочу стать вашей супругой, родить вам детей и окружить вас потомством до самой старости…
— Я хочу стать вашей супругой, родить вам детей и окружить вас потомством до самой старости…
Бо Шидянь резко открыл глаза. В комнате царила лунная прохлада, а в его объятиях никого не было. Он потянулся к соседнему месту — шёлковое одеяло было холодным.
Он провёл ладонью по переносице и медленно сел.
Она захотела уехать на ферму — он позволил.
Пусть её маленькая головка скорее всё обдумает.
— Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Его терпение имело предел.
Бо Шидянь поднялся и отправился в умывальную комнату. Вернулся лишь спустя долгое время.
* * *
Дорога в уезд Баоянь оказалась крайне неровной. Няня Цинь объяснила, что недавно прошёл дождь со снегом, из-за чего дорога покрылась ямами, а затем высохла и стала ещё хуже.
Тан Юйнин легко переносила тряску: она сидела в карете у печки, прижимая к себе белого тигрёнка, и смотрела в окно на горы и леса.
Рядом болтала няня Цинь.
В прошлый раз она не сопровождала их на ферму, но примерно представляла, как там всё устроено.
Тан Юйнин планировала расчистить небольшой участок под огород и заняться садоводством в свободное время.
В молодости няня Цинь была отличной работницей в поле. Когда семья бедствовала, всё зависело от урожая. Потом она поступила в дом Танов и больше не занималась землёй, но теперь вспоминала об этом с тоской.
Люди, привыкшие к труду, всегда тянутся к земле. В городе же для этого не было ни места, ни возможности.
А теперь мечта осуществилась.
Когда они въехали в уезд Баоянь, дорога стала шире, а вокруг простиралась бескрайняя равнина с редкими людьми.
Цишши находился в горах и был ещё холоднее. Ши Лань заранее подготовилась: положила рядом с собой плащ и грелку на случай необходимости.
В этот момент навстречу им показалась карета. Обе стороны заметили друг друга заранее.
Чтобы разъехаться, они инстинктивно свернули — одна влево, другая вправо — и почти поравнялись.
Ничего бы не случилось, если бы не глубокая яма на их стороне дороги. Колесо с хрустом провалилось в неё.
Карета мгновенно потеряла равновесие и сильно накренилась вправо. Раздался испуганный вскрик, и экипаж перевернулся.
Сянцяо и Сянъи ехали в следующей карете. Услышав грохот, они отдернули занавеску и ахнули от ужаса.
— Госпожа!
Они поспешили выйти и осмотреть место аварии. Хуаньсинь тоже подоспел и помогал вытаскивать людей.
Из кареты выбрались Тан Юйнин, Ши Лань и няня Цинь. Возница тоже упал, но отделался лёгким испугом.
Тан Юйнин не пострадала серьёзно: в самый критический момент Ши Лань мгновенно среагировала и прикрыла её, так что никакие предметы не ударили хозяйку.
Правда, на лбу образовалась глубокая рана, из которой текла кровь.
Тан Юйнин прежде всего проверила Ши Лань, а потом — няню Цинь.
Все были в шоке и растеряны, но зимой ради тепла в карете использовали мягкие подушки и двойные занавески, которые хоть немного смягчили удар.
У всех оказались лишь поверхностные ушибы, но рана на лице Тан Юйнин выглядела особенно страшно.
Ши Лань чувствовала себя виноватой:
— Рабыня не смогла должным образом защитить госпожу.
Тан Юйнин быстро вспомнила, как её наказывали кнутом, и решительно заявила:
— Тебе больше не позволят бить кнутом! Я уже говорила Его Высочеству: наказывать тебя можно только с моего согласия. А сейчас я тебе прямо говорю: я не согласна!
Ши Лань сжала губы:
— Госпожа, не стоит повторять. Это правило.
Тан Юйнин уже надоели эти правила. Она схватила служанку за рукав:
— Неужели снова будешь лежать несколько дней? Тогда на ферме мне некому будет помочь!
Сянцяо и Сянъи ведь не умеют воевать.
А она рассчитывала, что Ши Лань будет охотиться вместе с ней — нельзя, чтобы та выбыла.
Няня Цинь подошла и осмотрела рану на лбу Тан Юйнин. Убедившись, что та ещё способна болтать, она перевела дух:
— Хватит спорить. Слушаемся госпожу. Надо срочно найти аптечку — нельзя допустить, чтобы шрам остался…
Возница стоял виновато:
— Я дал дорогу, но не заметил эту яму… Из-за неё всё и случилось…
Это было непредвиденное происшествие: яма оказалась узкой и легко просматривалась.
Из кареты вывалилось множество вещей, их нужно было собрать.
Карета, с которой они разъезжались, тоже остановилась.
Её пассажиры вежливо сошли и выразили соболезнования.
Сначала появился мальчик в синей одежде лет одиннадцати–двенадцати. Он почтительно поклонился:
— Госпожи, с вами всё в порядке? Мой учитель — целитель. Если кому-то плохо, скажите сразу.
За ним вышел мужчина в простой одежде с серебристыми волосами — его учитель.
Мужчина выглядел далеко не стариком: ему едва перевалило за сорок, черты лица были благородны, морщин почти не было, но волосы полностью поседели.
С первого взгляда он производил сильное впечатление.
Услышав, что есть врач, няня Цинь поспешила к нему.
Ещё не подойдя, она почувствовала лёгкий аромат трав, исходящий от него.
Мальчик в синем представил:
— Мой учитель — господин Лу. Мы странствуем здесь.
— Так вы — господин Лу! — воскликнула няня Цинь, тревожась за рану на лбу Тан Юйнин. — Не могли бы вы перевязать её?
На виске у Тан Юйнин капала кровь; пока она прижимала рану платком.
Нужно было срочно остановить кровотечение.
— Это пустяк, не волнуйтесь, — ответил целитель и достал из кареты большой медицинский сундучок, подойдя к Тан Юйнин.
Девушка была белокожей и мягкой на вид, с раной на лбу — такое зрелище вызывало жалость.
Однако он остался невозмутим и быстро обработал рану.
Нанёс мазь — кровь мгновенно остановилась — и аккуратно забинтовал весь лоб.
Всё заняло считаные мгновения, что ясно указывало: перед ними опытный лекарь.
Ши Лань, наблюдавшая за ним, не удержалась:
— Смею спросить, как вас зовут?
Мальчик в синем весело рассмеялся:
— Вы узнали моего учителя?
Ши Лань действительно догадывалась. Как член лагеря теневых стражей, она знала больше других.
Например, о знаменитом целителе из Шу, чья фамилия — Лу. Говорили, что он поседел ещё в юности, более десяти лет назад. Хотя его искусство исцеляло тысячи, он так и не сумел вернуть себе чёрные волосы — весьма печально.
Седина стала одной из примет Лу-бессмертного. Он путешествовал по всему Поднебесью, лечил безвозмездно и спас множество жизней.
Его подвиги стали легендой, а в храмах даже зажигали перед его образом вечные лампады.
Сегодняшняя встреча казалась невероятно удачной, поэтому Ши Лань решила уточнить.
Лу Цяньянь, узнав, что его узнали, не стал отрицать. Подняв сундук, сказал:
— Лу не может задерживаться. Если вам понадобится лечение, завтра до полудня приходите в храм Земли в Шанъи.
После завтра он уже покинет эти места.
— Так это и правда Лу-бессмертный! — воскликнула Ши Лань.
Она знала его правило: он никогда не ходил к больным сам — люди сами должны были искать его.
Тан Юйнин ощупала повязку на лбу и медленно ответила:
— Нам никто не болен.
Бо Шидянь тайно искал бессмертного, не афишируя этого, поэтому ни Ши Лань, ни Хуаньсинь ничего не знали.
Никто не возразил.
Лу Цяньянь передал ей мазь:
— Меняйте повязку раз в день.
— Спасибо, дедушка, — Тан Юйнин взяла баночку и, глядя на его белоснежные волосы, улыбнулась: — Вы выглядите очень молодо.
— А?! — Фань Цзысюань не поверил своим ушам и широко распахнул глаза. — Ты вообще умеешь говорить? Мой учитель — не дедушка!
Мальчик раздул щёки от возмущения.
Лу Цяньянь не обиделся, лишь усмехнулся:
— Лу не удостоен такой чести быть дедом.
— Учитель! — возмутился Фань Цзысюань. — Вам надо объяснить свой возраст!
Даже с седыми волосами, при такой молодой внешности тридцати–сорока лет, никто не называет человека «дедушкой».
Тан Юйнин растерялась:
— Простите… Я не умею говорить…
Она видела белые волосы только у пожилых и впервые столкнулась с таким случаем, не подумав ни о чём другом.
— Простите великодушно, господин бессмертный, — поспешила извиниться няня Цинь. — Наша госпожа не хотела обидеть…
— Ничего страшного, — Лу Цяньянь убрал сундук.
Фань Цзысюань тут же взял его и отнёс обратно в карету.
Хуаньсинь с другими помог поднять перевернутую карету, а Сянцяо и Сянъи собирали разбросанные вещи.
К счастью, земля была сухой, и большинство предметов можно было подобрать.
Проходя мимо той самой ямы, Сянъи снова споткнулась и чуть не выронила свёрток с картиной.
Она испуганно прижала его к груди:
— Драгоценная картина госпожи! Её нельзя ронять второй раз!
Эта красавица в алых одеждах свела Тан Юйнин с ума — она брала её с собой в карету, чтобы любоваться, и не убирала в сундук.
Сянцяо покачала головой:
— Не торопись так! Будь осторожнее.
Она подошла, чтобы помочь свернуть свиток, но кто-то опередил её.
Лу Цяньянь схватил другой конец свитка и впился взглядом в изображение. Его лицо исказилось от потрясения.
Он резко вырвал картину. Этот поступок напугал не только Сянцяо и Сянъи, но даже Фань Цзысюаня.
— Учитель? Что с вами?
— Она, кажется… моя старая знакомая… — Лу Цяньянь, закончив рассматривать картину, резко обернулся и пристально уставился на Тан Юйнин.
Из-за правил приличия, когда он перевязывал ей лоб, он не всматривался в её черты, сосредоточившись только на ране.
Теперь же внимательно пригляделся: выражение лица девушки мягкое, совсем не похоже на ту женщину, но черты удивительно схожи.
Лу Цяньянь с трудом выдавил:
— Кто она вам?
Если бы Ши Лань не узнала в нём бессмертного, няня Цинь давно бы на него накричала за такое наглое разглядывание.
Но сейчас она вежливо ответила:
— Господин бессмертный, вы ошибаетесь. Эту картину нам подарили, она не имеет отношения к нашей госпоже.
Лу Цяньянь мгновенно почувствовал облегчение.
Фань Цзысюань поддержал учителя и, глядя на изображение, тихо спросил:
— Учитель, вы нашли госпожу?
Лу Цяньянь не ответил. Он поклонился Тан Юйнин:
— Лу позволил себе потерять самообладание. Скажите, пожалуйста, откуда у вас эта картина? Я много лет её ищу.
Тан Юйнин только сейчас поняла: он увидел на картине кого-то очень важного для него.
Она подумала и ответила:
— Эту картину подарила нам госпожа Жуи. Но, боюсь, вы разочаруетесь: она сама не знает, кто эта героиня.
http://bllate.org/book/6416/612708
Готово:
