— Ну, раз так — хорошо, — с облегчением выдохнула Тан Юйнин и тихо пробормотала: — Надеюсь, в княжеском доме нет главной госпожи.
Тогда ей не придётся снова жить, как в доме Танов, под надзором законной жены отца.
Сказав это, она даже не заметила, что произнесла нечто неподобающее.
Сянцяо аж вздрогнула от испуга и поспешила оправдываться:
— Ваше сиятельство! Госпожа не знает всех тонкостей этикета и вовсе не питает дерзких мыслей…
Бо Шидянь обернулся и спокойно произнёс:
— Если не знает — научите. Чтобы потом на людях не болтала лишнего и не попала впросак.
Он бросил эти слова и вышел.
Тан Юйнин осознала свою оплошность лишь спустя мгновение и невинно уставилась на Сянцяо и Сянъи:
— Я что-то не так сказала?
Как только князь скрылся за дверью, служанки тут же окружили её с двух сторон, уговаривая:
— Госпожа! Такие слова ни в коем случае нельзя произносить!
Ведь она всего лишь наложница. Желать отсутствия главной госпожи — фраза, чреватая последствиями.
Если смотреть мягко — значит, не знает правил и мечтает о невозможном;
А если строго — то это злой умысел, даже бунт против небесного порядка!
По обычаю именно законная жена и её дети наследуют род и имя. Не позволять хозяину взять жену — значит стремиться прервать его род. Как такое можно простить в глазах общества?
Конечно, ни одна наложница не радуется появлению над собой главной госпожи, но это неизбежность.
Никто не скажет об этом вслух, да и думать так не следует — иначе начнёшь желать того, что тебе не принадлежит.
Сянцяо смотрела на эту чистую, как белый лист, молодую госпожу и не решалась говорить слишком жёстко, но всё же решилась быть прямолинейной.
Лучше пусть сейчас узнает горькую правду, чем потом, когда в дом войдёт княгиня, будет страдать и нарушит правила.
— Его сиятельство обязательно женится, — тихо сказала Сянцяо, беря мягкую ладошку Тан Юйнин в свои руки. — Когда княгиня войдёт в дом, она возьмёт под контроль весь задний двор…
— И что тогда со мной будет? — спросила Тан Юйнин.
— Княгиня будет распоряжаться вашим месячным содержанием, питанием… Возможно, даже установит особые правила поведения для вас, — продолжала Сянцяо.
Тан Юйнин нахмурилась. Перед глазами сразу возник образ госпожи Пэн.
— Все наложницы так живут… Конечно, не так удобно, как быть хозяйкой самой себе, — вздохнула Сянцяо. — Но никто из них не станет говорить об этом вслух…
Иначе это будет величайшим неуважением.
Тан Юйнин всё поняла. Её положение ничем не отличается от жизни в доме Танов.
Просто вместо одной главной госпожи будет другая.
Она кивнула:
— Больше я этого не скажу.
Ещё в детстве няня учила: в жизни многое нельзя говорить прямо.
Раньше, если бы она стала просить отца о чём-то, это лишь поставило бы его в трудное положение и вызвало бы ссоры в семье.
Дочь наложницы, наложница — никогда не должна соперничать с законной женой ни в чём. Таков уж мир.
Но… Тан Юйнин приложила ладонь к груди.
— Сянцяо, мне немного грустно.
Ей очень нравилась нынешняя жизнь — никто не ограничивал её, можно было выходить погулять.
Неужели всё это скоро придётся оставить?
Ей было жаль.
Люди, видимо, действительно жадны.
Ши Лань не выдержала:
— Хватит, хватит уже об этом!
Сянъи тоже смотрела с сочувствием и не хотела больше затрагивать эту тему.
Нужно смотреть вперёд, думать о хорошем — только так в жизни появляется надежда.
Если же постоянно возвращаться назад, как вообще дальше жить?
* * *
Когда они выезжали из дворца, в карете Бо Шидянь бросил взгляд на Тан Юйнин. Она сидела тихо, маленькое личико было серьёзным и задумчивым.
— Хочешь прогуляться среди фонарей? — спросил он, приподнимая бамбуковую занавеску.
Тан Юйнин подняла голову и встретилась с ним взглядом. Раскрыв рот, она тихо ответила:
— Нет, не хочу.
— Что тебе наговорили служанки? Опять собираешься сердиться на меня? — опустил занавеску Бо Шидянь, голос его был невозмутим.
— Я не злюсь, — ответила Тан Юйнин. — Я больше не буду говорить глупостей.
Она знала, что не слишком умна и часто ошибается.
Бо Шидянь долго смотрел на неё тёмными глазами, словно оценивая, не лжёт ли она ему.
Очевидно, Тан Юйнин не умела лгать.
Он отвёл взгляд:
— Делай, как хочешь. Но знай: никаких обещаний от меня ты не получишь.
Он пока не собирался жениться, но не станет давать кому-либо гарантий на этот счёт.
Какие обещания?
Тан Юйнин не совсем поняла его, но спрашивать не стала.
Прижавшись к окну кареты, она молчала всю дорогу до княжеского дома.
Вернувшись в сад Сюэлу, она сразу нашла няню Цинь.
— Няня, есть одна вещь, которую я давно не могу понять.
Тан Юйнин с детства привыкла во всём советоваться с няней Цинь.
Няня Цинь уже собиралась спросить, всё ли прошло гладко во дворце, но, услышав вопрос, велела служанкам пока отдохнуть и не входить.
Забрав Тан Юйнин в уютный уголок внутренних покоев, она начала снимать с неё украшения.
— Что случилось, госпожа? Выглядишь такой серьёзной, — улыбнулась няня.
Тан Юйнин заговорила об одном человеке:
— Помнишь ту наложницу Чжоу?
— Кого? — удивилась няня Цинь. — Не ту ли, которую вскоре после прихода в дом выгнали?
— Да, именно её, — кивнула Тан Юйнин.
Сначала все наложницы в заднем дворе вели себя вызывающе, стараясь завоевать расположение регента. Они игнорировали запрет управляющего Чэня выходить во фронтальную часть дома, и после двух карантинов их просто изгнали.
Няня Цинь недоумевала: почему вдруг заговорили об этой Чжоу?
Но Тан Юйнин продолжила:
— Когда наложницу Чжоу уводили, она забрала всё своё месячное содержание, и управляющий даже выдал ей дополнительно двадцать лянов серебром в качестве компенсации.
Няня Цинь усмехнулась:
— Госпожа отлично всё запомнила…
— Няня, у меня ведь месячное содержание — пятьсот лянов! Если я буду копить, даже без компенсации получится очень-очень много денег… — Тан Юйнин протянула десять белых пальчиков, но не могла сосчитать сумму.
Сколько же это будет — пятьсот лянов, накопленных год за годом?
— Что? — улыбка няни Цинь исчезла. Она не поняла, к чему клонит госпожа.
Тан Юйнин всё ещё считала на пальцах, а няня Цинь настойчиво расспрашивала.
Тогда она наконец сказала:
— Если княгиня войдёт в дом и не разрешит мне гулять, давайте уйдём куда-нибудь и будем жить спокойно.
Няня Цинь резко вдохнула:
— Вы хотите, чтобы вас изгнали из дома? Госпожа, откуда такие мысли?
Это было для неё полной неожиданностью.
— Разве нельзя? — Тан Юйнин надула губки и жалобно посмотрела на няню. — Няня, я уже не могу всё время сидеть взаперти во дворе…
Откуда это взялось?
Когда няня Цинь выяснила причину таких мыслей, её лицо стало сложным.
Ни одна женщина не может полагаться на милость мужчины всю жизнь — это слишком рискованно и легко может привести к полной нищете.
У них должен быть запас — либо деньги, либо собственные дети.
Няня Цинь не ожидала, что наивная госпожа сама нашла себе путь отступления.
Она права: столько денег в руках — это настоящая опора на будущее.
Если в княжеском доме станет невозможно жить, то изгнание, возможно, станет свободой.
Няня Цинь нежно обняла Тан Юйнин:
— Не бойся, до такого не дойдёт…
— Няня, не обманывай меня, — сказала Тан Юйнин. Она знала: в других домах наложницы почти не выходят, кроме как в родительский дом, и у них нет права заводить друзей или принимать гостей.
К тому же, побывав несколько раз на улице, она не только расширила кругозор, но и поняла одну простую истину:
Деньги творят чудеса…
— Я хочу стать сильнее, — сказала Тан Юйнин, обнимая няню. — Может, займусь продажей картин?
Что могла сказать няня Цинь? Только поддержать:
— Всё, что задумаете, госпожа, обязательно удастся.
В последующие два дня, когда Бо Шидянь приходил в сад Сюэлу, он каждый раз видел, как Тан Юйнин увлечённо рисует.
Она не только делала зарисовки от руки, но и училась пользоваться кистью.
Бо Шидянь подошёл и встал за её спиной:
— Конный наряд привезли несколько дней назад. Примеряла?
Конный наряд? Да, несколько комплектов уже готовы. Тан Юйнин обернулась:
— Уже примеряла. Спасибо, ваше сиятельство.
Он чуть приподнял бровь:
— Похоже, ты не особенно торопишься оседлать коня.
Она даже не напомнила ему.
— Нет-нет! — поспешно возразила Тан Юйнин, боясь, что он передумает и не научит её верховой езде.
Просто сейчас у неё появилось нечто более важное.
Бо Шидянь планировал в свой выходной день свозить Тан Юйнин на ипподром, но перед самым отъездом передумал.
Подготовленные экипажи выехали за город и почти полдня ехали до фермерского поместья в районе Цишши уезда Баоянь.
Поместье занимало огромную территорию у подножия горы Цииньшань. Здесь были широкие луга и склоны, идеальные для верховой езды, а также лес для охоты.
Гора Цииньшань была почти необитаема; кроме арендаторов поместья, поблизости не было ни одного селения.
Тан Юйнин провела полдня в карете и, наблюдая, как за окном меняются пейзажи и пространство становится всё просторнее, почувствовала радость.
— Это и есть уезд Баоянь? — спросила она. Лэло рассказывала, что здесь есть пруд с лотосами, где очень приятно гулять.
Хотя после Праздника середины осени цветы, наверное, уже отцвели.
Цишши — небольшое, неприметное место в уезде Баоянь, с обширными просторами и малым населением.
Зелёные холмы, покрытые мягкой травой, казались такими уютными под лучами солнца, что хотелось немедленно броситься на них и покататься.
Тан Юйнин уже не могла дождаться, но Сянцяо озабоченно говорила:
— Не думала, что поедем так далеко. Мы даже тёплой одежды не взяли.
Обычно на прогулку брали пару повседневных платьев на случай, если испачкаешься или намокнешь, но больше ничего не было.
Ши Лань успокоила:
— Ничего страшного. Пусть в поместье принесут пару плащей.
Сянцяо посмотрела на небо:
— Сейчас солнце яркое, но как только стемнеет, станет холодно.
Осенью день и ночь — будто два разных сезона, а в горах особенно.
Когда они прибыли в поместье, управляющий тут же вышел встречать их.
Тан Юйнин поселили вместе с Бо Шидянем в главном дворе. Здесь раньше никогда не бывало молодых госпож, поэтому запасной женской одежды не оказалось.
Но управляющий был внимателен и велел своей жене принести несколько новых, ещё не ношеных тёплых нарядов.
Остальное, разумеется, было подготовлено в полном объёме.
Бо Шидянь повёл Тан Юйнин в конюшню.
Рядом оказались конюшни с множеством породистых лошадей. Снаружи поместье выглядело обычным — огороды, фруктовые деревья, — но внутри скрывалось настоящее богатство.
Неудивительно, что рядом так много лугов.
Тан Юйнин ничего не понимала в лошадях, поэтому выбор делал Бо Шидянь.
Увидев её миниатюрную фигуру, он собирался выбрать послушного жеребёнка, но…
Тан Юйнин, оглядев всех лошадей и явно различая их размеры, покачала головой:
— Мне нравятся большие.
Бо Шидянь вспомнил: хоть эта девушка и кажется хрупкой, она не боится крупных чёрных псов и обладает немалой смелостью.
Он выбрал для неё высокую рыжую кобылу.
Сегодня уже поздно начинать обучение верховой езде, поэтому он лишь хотел познакомить её со своим будущим скакуном.
— Можно дать ей имя? — спросила Тан Юйнин.
Бо Шидянь отказал:
— Нельзя. Имя можешь дать, только когда сумеешь оседлать её. Пока что она тебе не принадлежит.
Тан Юйнин погладила рыжую красавицу и прошептала:
— Думаю, у меня получится… Я ведь довольно ловкая…
— Действительно ловкая, — спокойно подхватил Бо Шидянь. — Помню, когда впервые тебя увидел, ты перелезала через стену.
Тан Юйнин не ожидала, что он запомнит. Она тихо сказала:
— Только пусть няня об этом не узнает.
— А моё знание тебя спасает? — лёгким взглядом он скользнул по ней.
Она вспомнила урок у большого зеркала и, втянув голову в плечи, покачала головой:
— В следующий раз не осмелюсь делать ничего без разрешения. Ваше сиятельство, только не режьте мои щёчки…
Бо Шидянь молча смотрел на неё тёмными глазами.
Тан Юйнин сложила руки перед грудью и повернулась спиной, пытаясь спрятать свои пухленькие щёчки.
Эта глупышка…
Иногда Бо Шидянь почти подозревал, что она делает это нарочно — ведёт себя так перед взрослым мужчиной…
— Пойдём, — тихо сказал он и направился обратно.
Он шёл так быстро, что Тан Юйнин еле поспевала за ним.
Когда князь и госпожа отправились в конюшню, служанки благоразумно не пошли следом.
Вернувшись, они обнаружили, что главный двор уже привели в порядок.
Жань Сун на этот раз не осмелился самовольно поселить князя и наложницу Тан в одной комнате — он лишь подготовил постель хозяину.
Сянцяо и другие устроили Тан Юйнин в соседней комнате.
На ужин подали продукты с местной фермы. В Цишши было прохладнее, и овощи с фруктами, политые ночной росой, казались особенно сочными и сладкими.
Особенно капуста — Тан Юйнин возвращалась к ней снова и снова.
http://bllate.org/book/6416/612681
Готово:
