Когда она приблизилась, знакомый тёплый аромат смешался с лёгкой сладостью вишнёвого фруктового запаха.
Между бровями Бо Шидяня залегла суровая складка.
— Кто разрешил тебе здесь собирать плоды? Где твоя служанка?
Улыбка Тан Юйнин постепенно сошла с лица — она почувствовала его недовольство и медленно опустила руку.
— Я… сама захотела сорвать. Это не имеет отношения к Сянъи, она занята…
Неужели она натворила бед?
Бо Шидянь смотрел на её встревоженное личико.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка?
Тан Юйнин не знала. Она растерялась и испугалась, но вдруг кое-что пришло ей в голову:
— Мне не следовало срывать вишни… ведь брать без спроса — значит, воровать?
О нет… она теперь воришка… Ууу…
Это же не её собственное жилище — она должна была сперва спросить у хозяев. Тан Юйнин никогда не совершала серьёзных проступков, и от страха у неё даже глаза покраснели.
Губы Бо Шидяня сжались в тонкую прямую линию. Он схватил её за запястье и вытряхнул все вишни из рукава на землю.
Алые ягоды посыпались на землю. Он поднял ногу и растоптал их, наклонившись, тихо произнёс:
— Всего лишь жалкий плод. Даже если срубить всё дерево — что с того?
А? Тан Юйнин растерянно смотрела на него и на мгновение забыла вырываться.
Бо Шидяню на секунду захотелось жёстко проучить её: некоторые вещи не вобьёшь ей в голову иначе, она так и не поймёт.
Но… его взгляд упал на неё. В такой близости всё, что он делал, выглядело будто жестокое осуждение.
Он опустил глаза на тонкое запястье в своей ладони и не посмел сжать сильнее — вдруг снова останутся красные следы, и это станет ещё одним доказательством его «злодейства».
— Ладно.
Он отпустил её руку.
— Иди за мной.
— Зачем? — Тан Юйнин хотела вернуться, но не решалась оставить растоптанные вишни. — Ты сердишься? Потому что считаешь меня глупой?
— Сердиться? — Бо Шидянь посчитал, что для него это роскошная эмоция.
Даже когда императрица-вдова отравила его, он не пришёл в ярость.
Сейчас же он просто решил как следует присмотреть за ней. Раз она находится у него под носом, он может предотвратить те ошибки, которых она сама избежать не в силах.
Тан Юйнин послушно последовала за Бо Шидянем в главный зал.
Жань Сун, убиравший спальню, обрадовался: «Владыка ушёл купаться в заднюю часть резиденции, а тут вдруг появилась госпожа Тан! Молодая госпожа оказалась умнее, чем я думал!»
«Такого холодного господина надо обнимать почаще!»
Бо Шидянь отдал распоряжение принести вещи Тан Юйнин и поселить её прямо в главном зале.
Жань Сун кивнул с видом человека, всё предвидевшего, и весело побежал выполнять приказ.
Тан Юйнин удивилась:
— Разве я не буду тебе мешать?
Бо Шидянь поднял бровь:
— Будешь жить поближе — удобнее будет наказывать переписыванием.
— Что?! — Она ахнула, раскрыв рот от изумления.
Едва приехали в летнюю резиденцию Синин — и уже заговорил о переписывании книг?
Она немного расстроилась:
— Я думала, ты уже забыл об этом…
Бо Шидянь не стал отвечать. Он вошёл в кабинет и вызвал тайного стража Ши Цюя.
— Господин, — бесшумно появился Ши Цюй. Он никогда не показывался на глаза посторонним и занимался теми делами, которые Мао Ланю поручать было неудобно.
Бо Шидянь спросил:
— Кто из них лучше подойдёт в служанки: Ши Ли или Ши Лань?
— Ши Лань, — ответил Ши Цюй.
— Передай ей приказ прибыть сюда.
— Слушаюсь, — Ши Цюй не задавал лишних вопросов и сразу ушёл.
Пока Тан Юйнин ничего не подозревала, Бо Шидянь уже назначил ей «абсолютно приближённую» служанку.
Требования были чёткие: не отходить ни на шаг, не давать ей возможности остаться в одиночестве и тем самым избежать неподобающих поступков при посторонних.
К тому же, если её аромат имел какое-то особое происхождение, со временем это могло выявиться случайно.
*******
Пока вещи Тан Юйнин только разложили, их снова пришлось собирать и перевозить в главный зал.
Больше всех обрадовалась Сянъи — она была убеждена, что её госпожа шаг за шагом входит в сердце владыки.
«Близость к воде — первый шаг к луне!»
Однако… в тот вечер владыка не призвал Тан Юйнин.
Сянъи расчёсывала ей волосы и, подумав, сказала:
— Сегодня первый день в летней резиденции Синин, наверное, владыка устал и рано лёг спать.
Тан Юйнин тоже начала клевать носом и, потирая глаза, согласилась:
— Он не очень здоров, быстро устаёт.
— Это… — Сянъи не осмелилась спросить, имела ли она в виду именно то, о чём думала.
Она не стала касаться этой темы и перевела разговор:
— Через пару дней императрица-вдова, возможно, устроит пир.
Как наложница при доме регента, госпожа обязательно должна присутствовать, да ещё и на передних местах.
Это будет её первое знакомство с внешним миром — совсем не то, что общение с другими наложницами во внутреннем дворе.
— Пир? — Тан Юйнин зевнула. — Значит, можно будет поесть?
Под светом серебряных подсвечников её чёрные волосы струились, как водопад, а на лице играла наивная, беззаботная улыбка. Сянъи сначала волновалась, но, увидев такое, невольно улыбнулась.
Она подняла гребень из персикового дерева и провела им от корней до кончиков:
— Госпожа, у вас безграничное счастье и удача. Просто наслаждайтесь!
Кто посмеет не уважать человека владыки? Все дамы — благородные девицы, они прекрасно знают правила поведения среди женщин.
Императрица-вдова была рассеянной и не выходила из покоев, поэтому пир начался на два дня позже, чем планировалось.
Говорили, что она пригласила некую «девушку с буддийской кармой», чтобы та переписывала сутры. Эффект был поразительным.
Лишь когда здоровье императрицы улучшилось, в тот вечер она пригласила всех дам в павильон Ханьцин.
Сянъи заранее подготовилась и убрала Тан Юйнин с ног до головы.
Молодой госпоже, не будучи законной женой, не требовалось выглядеть торжественно в жемчугах и нефритах — достаточно было подчеркнуть свежесть и юность.
На ней было платье из дымчатого шёлка, причёска — «косой облакообразный узел», в волосах — нефритовая заколка с узором из спиралей и гребень из белого нефрита с ветвями. Даже просто стоя, она выглядела чрезвычайно очаровательно.
Это был вечерний пир, и при свете фонарей красота девушки сияла особенно ярко: её глаза переливались, и каждый взгляд был полон жизни.
Сянъи не могла не восхититься: с такой внешностью госпожа Тан наверняка затмит всех на пиру!
Когда они вышли, то увидели, что Бо Шидянь уже ждал во внешнем зале.
Он обернулся и сразу заметил её губы, подкрашенные алой помадой — сочные, блестящие, ещё ярче, чем вишни в тот полдень.
Его взгляд поднялся выше и встретился с её чистыми, как родник, чёрными глазами.
Бо Шидянь подозвал Ши Лань:
— Отныне она — твоя госпожа.
Ши Лань была круглолицей девушкой. Она подошла с улыбкой и поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа Тан.
Тан Юйнин удивилась и показала два пальца:
— У меня уже есть Сянцяо и Сянъи.
Бо Шидянь ответил:
— Она будет следовать за тобой постоянно.
— Зачем? — не поняла она.
— Чтобы ты не наделала глупостей, — посчитал он это необходимым.
Хотя Сянцяо и Сянъи были назначены по его указу, на самом деле их подобрал управляющий Чэнь.
В быту они, конечно, справлялись отлично, но Тан Юйнин постоянно попадала в неловкие ситуации.
Её непроизвольные жесты и манеры не должны попадать на глаза посторонним — нужен был кто-то рядом, кто бы постоянно напоминал ей об этом.
К тому же в резиденции вполне мог встретиться такой человек, как Ци Яобай… Он тоже приехал.
Бо Шидянь не стал объяснять ей подробностей. Она, обидевшись на слово «глупости», решила не расспрашивать и просто восприняла новую служанку как подругу для игр.
Когда вернутся в дом регента, в игру «Битва жемчужин» добавится ещё одна участница — неплохо!
*******
Павильон Ханьцин стоял у воды. Летним вечером дул лёгкий ветерок, а сбоку мелькали светлячки.
Хотя светлячки были прекрасны, гостьи на пиру не обращали на них внимания.
Сегодняшний вечер обещал быть жарким: императрица-вдова привела с собой племянницу Чжуо Ланьчунь, явно желая укрепить её положение.
Чжуо Ланьчунь считалась главной претенденткой на трон императрицы — возможно, вопрос решится именно во время этого летнего отдыха.
Эти расчёты рода Чжуо были настолько прозрачны, что даже дети в столице знали об этом.
Интересно, что императрица-вдова специально пригласила «девушку с буддийской кармой» — и это оказалась госпожа Юй.
Род Бо из Нань Яо был знаменит на всю страну, а род Юй шёл сразу за ним — древний, уважаемый, с богатыми литературными традициями.
Много лет назад между родами Бо и Юй была договорённость о браке. Все говорили, что это идеальная пара — талантливый юноша и прекрасная девушка. Но незадолго до свадьбы скончался дед Бо Шидяня, и тот вступил в год траура.
Пока мужчина соблюдал траур, умерла мать госпожи Юй. Род Юй строго соблюдал правила и ритуалы: прямые родственники должны были соблюдать траур три года.
Из-за этих задержек госпожа Юй окончательно упустила время замужества. Род Юй сам расторг помолвку, чтобы не мешать роду Бо искать другую невесту.
Этот поступок получил всеобщее одобрение, но… слава досталась роду, а страдала сама девушка.
Госпожа Юй, чистая и благочестивая, вышла из траура уже за двадцать. Не желая соглашаться на нелюбимого, она ушла в монастырь Ку Жо, где жила в миру, но в строгом аскетизме.
Бо Шидянь после расторжения помолвки больше не обручался. Он отправился на границу, чтобы усмирить мятеж, постепенно заслужив доверие императора, а в конце концов получил завещание на смертном одре и стал регентом.
С тех пор их пути не пересекались, и о госпоже Юй все забыли.
Теперь же императрица-вдова внезапно возвела её на пьедестал, называя «девушкой с буддийской кармой». Это выглядело весьма двусмысленно.
Ещё интереснее, что регент, всегда избегавший женского общества, на этот раз привёл с собой юную красавицу. Что будет, если их пути столкнутся?
Многие на пиру с нетерпением ждали развязки.
Тан Юйнин этого не замечала — она действительно пришла есть.
Всю жизнь она ела одна, иногда с отцом, а за праздничным столом с матерью и братьями собиралась лишь по большим праздникам.
На семейные пиры мачеха никогда не пускала её.
Сегодня же за одним столом собралось столько людей — для Тан Юйнин это было грандиозное событие.
Она была немного рада, и на губах играла едва заметная ямочка. Как только она ступила в павильон, многие ахнули.
Ясные глаза, изящная талия, грациозная походка — прелестная девушка сразу расположила к себе всех!
Бо Шидянь, как и подобает его статусу, прибыл вовремя. К тому моменту все места уже были заняты.
Под пристальными взглядами гостей Тан Юйнин не растерялась. Она широко раскрыла свои чёрные, как весенняя вода, глаза и смело смотрела в ответ каждому, кто на неё смотрел.
Её открытость и искренность заставляли других отводить взгляд первыми — они чувствовали себя неловко.
Едва они заняли места, как вошли маленький император и императрица-вдова.
Рядом с императрицей шла девушка в алых одеждах — Чжуо Ланьчунь. С детства воспитанная в строгих правилах, она держалась с величайшим достоинством, точно как её тётушка.
Следом за ними шла скромная девушка в простом зелёном платье, с деревянной заколкой в волосах — без сомнения, госпожа Юй.
Императрица-вдова указала им места: госпожу Юй усадили сразу после Чжуо Ланьчунь — явное проявление милости.
Начался пир, и слуги стали подавать блюда.
Из-за жары на первых подносах было много холодных закусок. Императрица-вдова специально распорядилась: госпожа Юй много лет соблюдает вегетарианскую диету — слуги должны быть внимательны.
Дамы, уловив намёк, тут же заговорили в унисон, восхваляя высокие нравственные качества госпожи Юй.
— Вы слишком добры, госпожи, — ответила та, кланяясь.
Её голос звучал спокойно, с оттенком безразличия к похвалам и порицаниям.
Лица гостей улыбались, глаза смотрели, но в душе они размышляли: «Похоже, она действительно отреклась от мира… Но не жалеет ли она иногда?»
Род Юй ради репутации и ритуалов упустил такого зятя, как регент!
…Действительно, жаль.
Тан Юйнин ничего этого не замечала.
Она молчала, почти не поднимая глаз, и сосредоточенно ела жареные ломтики рыбы в соусе.
Филе было без костей, белоснежное, нежное и сочное — местный деликатес из долины Синин, как раз по её вкусу.
Императрица-вдова Чжуо незаметно бросила на неё взгляд и сразу поняла: эта девушка не умеет вести себя в обществе.
Иначе она бы подхватила разговор дам и похвалила госпожу Юй — это и показало бы её присутствие, и создало образ открытой и учтивой особы.
Неужели она не знает, кто такая госпожа Юй?
Императрица-вдова сначала опасалась, что внезапное появление наложницы при регенте может помешать планам, но теперь успокоилась.
Просто красивая кукла без мозгов.
Как только всплывёт «скандал» о том, что регент не может устоять перед «девушкой с буддийской кармой», он сам закроет глаза на вопрос о браке Чжуо Ланьчунь.
Иначе это будет выглядеть плохо.
Даже если род Бо не боится сплетен, разве он может игнорировать, как поступок повлияет на род Юй? Ведь в своё время они так благородно расторгли помолвку ради него.
Легко уйти в монастырь, но вернуться в свет — почти невозможно. Раз создав образ святой, пути назад нет.
Если госпожу Юй вытащат из монастыря, её репутация будет разрушена, а род Юй обвинят в лицемерии — использовании буддизма ради выгоды.
Императрица-вдова тихо усмехнулась, и на лице её стало ещё более благостно и достойно.
http://bllate.org/book/6416/612656
Готово:
