Один из чиновников заговорил о наводнении на юге и принялся расхваливать регента и юного императора, после чего встал и поднял бокал.
Император Чжанчэнь усмехнулся:
— Благодаря вам, мои верные министры, я вновь преодолел испытание, посланное Небесами.
Он поднял бокал в честь регента и сделал первый глоток.
Императору Чжанчэню было немного лет, и вина он пробовал всего несколько раз в жизни. Как только напиток коснулся горла, он закашлялся.
Чжуо Ланьчунь поспешила подать ему чай, но юный император тут же резко отстранился — без тени сдержанности и даже с некоторой грубостью. При всех, кто наблюдал за верхним столом, такое поведение заставило Чжуо Ланьчунь покраснеть от стыда.
Бо Шидянь будто ничего не заметил и, подняв бокал, выпил его до дна.
Когда он поставил чашу, взгляд его упал на соседку: та смотрела на пустой бокал тёмными, как смоль, глазами. Бо Шидянь слегка приподнял бровь:
— Хочешь тоже попробовать?
Тан Юйнин покачала головой:
— Пахнет как лекарство. Невкусно.
— Это вино из коры инеевой древесины, а не целебный настой, — сказал Бо Шидянь и налил ещё одну чашу. — Ты различаешь запах?
— Что?
Рукав Тан Юйнин случайно задел пирожное, и, не успев подумать, она инстинктивно поймала его:
— Слава небесам, не упало на пол…
Сянъи тихо произнесла позади:
— Госпожа, позвольте мне подобрать.
Ведь теперь вся ладонь в сахарной пудре — липкая!
— Руки грязные, — сказала Тан Юйнин и опустила глаза на свои белоснежные ладони.
Она почувствовала два пристальных взгляда и подняла голову: на неё смотрели госпожа Юй напротив и тот самый человек слева, у которого был огромный чёрный пёс.
Тан Юйнин незаметно спрятала ладошки под стол, подумав: не смеются ли они над ней из-за испачканных рук?
Бо Шидянь заметил её движение. Прищурив узкие глаза, он взял у Сянъи платок и обернул им липкие пальчики Тан Юйнин:
— Кто разрешил тебе лазить повсюду?
— Я не… — попыталась она возразить.
Бо Шидянь, держа её тонкие пальцы, аккуратно вытер их платком:
— Иди вымой руки.
— Мне не нужно, — ответила Тан Юйнин.
Он холодно бросил:
— Боюсь, что испачкаешь меня.
— …А.
*******
Тан Юйнин временно покинула пир и вышла через боковую дверь.
Дворцовые служанки, дежурившие снаружи, сами направляли знатных гостей к помещениям для омовения.
В сопровождении Сянъи и Ши Лань она быстро привела себя в порядок и вышла.
— К счастью, не попало на рукав, — Сянъи внимательно осмотрела её одежду.
— Чисто, — сказала Тан Юйнин, не придавая этому значения. Повернув голову, она вдруг заметила светлячков у ручья.
Этот дворец включал в себя ручей, протекавший по долине: вода была прозрачная и чистая, а светлячков — множество.
Ночные огоньки мерцали, как звёзды, создавая сказочную, волшебную картину.
— Как красиво, — невольно замедлила шаг Тан Юйнин.
Ши Лань рядом сказала:
— Госпожа, погуляйте немного — это поможет переварить еду.
Подобные пиры обычно длились часами, и все гости время от времени покидали зал — никто не сидел за столом от начала до конца.
Тан Юйнин обрадовалась и кивнула.
Втроём они вошли в павильон. Здесь горели яркие фонари, и было удобно познакомиться с новой служанкой Ши Лань.
Тан Юйнин ещё не успела заговорить, как со стороны послышались шаги.
Они обернулись и увидели мужчину с длинным лицом, который в сопровождении слуги вышел на дорожку.
Увидев Тан Юйнин, он на миг удивился, затем сделал пару шагов вперёд:
— Не ожидал, что, выйдя проветриться после вина, встречу госпожу Тан.
— Вы меня знаете? — спросила Тан Юйнин. Она никогда его не видела.
Мужчина с длинным лицом усмехнулся:
— Я Ма Юаньюй. Однажды я сопровождал молодого маркиза в дом семьи Тан, но, к сожалению, так и не представился вам лично.
Его слова прозвучали вызывающе и грубо. Ши Лань нахмурилась и строго сказала:
— Если господин Ма пьян, пусть идёт в сторону и протрезвеет! Не место здесь хамить!
— Кто сказал, что я пьян? — Ма Юаньюй развел руками. — Я что-то сказал?
Его взгляд прилип к Тан Юйнин и не отрывался. Как же она прекрасна! Неудивительно, что молодой маркиз тогда заинтересовался ею.
Думает ли он, что не знает? Без этой сестрёнки старший сын семьи Тан даже не заслуживал бы быть кошельком для знатных юношей вроде них.
Кому нужен ещё один слуга, который платит по счетам?
Жаль, что молодой маркиз сегодня не пришёл — недавно получил двадцать ударов палками и до сих пор лежит в постели!
Лицо Ши Лань стало ледяным. Она шагнула вперёд, готовая проучить нахала: с такими наглецами, которые не умеют держать глаза в узде, можно поступать как угодно — бей и всё!
Но Тан Юйнин, не зная её боевых навыков, схватила её за руку:
— Он друг молодого маркиза. Давай уйдём.
Сянъи была и зла, и колебалась: если устроить скандал, репутация девушки пострадает, но разве можно так просто отпустить этого нахала?!
В этот момент по дорожке подошли двое.
— Что тут происходит? — Ци Яобай неторопливо подошёл и, взглянув на Ма Юаньюя, добавил: — А, Ма.
Ма Юаньюй изменил выражение лица и небрежно поклонился:
— Молодой господин Ци.
Семья Ма следовала за кланом Чжуо, а отец Ци Яобая был бездельником из императорского рода, враждебным к партии внешних родственников.
Даже среди распущенных юношей существовали свои касты — они не водились вместе.
Раз молодого маркиза нет, Ма Юаньюй не собирался сам вступать в конфликт с молодым господином Ци, да и вовсе не планировал ничего делать Тан Юйнин. Он развернулся и ушёл прочь с прислугой.
Ши Лань нахмурилась: госпожа слишком мягкая, да и происхождение у неё скромное — вероятно, её всю жизнь учили избегать конфликтов и уступать, вот теперь даже всякая дворняга осмеливается смотреть на неё неуважительно!
Обязательно доложить об этом его величеству регенту! Разве не для этого он поставил рядом с ней телохранителя?
Ци Яобай тоже сказал:
— Госпожа Тан, впредь не церемоньтесь с такими людьми!
В душе он начал испытывать недовольство к Бо Шидяню: в столице все твердят, какой он грозный и могущественный, а не может даже одну девушку защитить!
Тан Юйнин, ничего не подозревая, вспомнила про чёрного пса:
— Как поживает твой Громовержец?
При упоминании любимца лицо Ци Яобая озарилось улыбкой:
— Отлично! Я даже привёз его сюда! В другой раз выпущу — вместе покатаемся верхом! Он ещё и зайцев ловит!
— Какой он замечательный! — восхитилась Тан Юйнин.
— Ещё бы! — Ци Яобай обнажил белоснежные зубы.
Госпожа Тан любит Громовержца так же, как и он! В отличие от других девушек, которые при одном взгляде на него бледнеют от страха. Фу!
Тан Юйнин решила возвращаться и не стала заходить в павильон.
Ци Яобай, зная, что не должен, всё же не удержался и прошёл с ней немного, несмотря на сверлящие взгляды Сянъи и Ши Лань, продолжая рассказывать о своём огромном псе.
Как только они обогнули садовую скалу, навстречу им вышла группа людей.
Даже при ярком свете фонарей ночью видимость хуже, чем днём, но Ши Лань отлично разглядела:
— Это его величество регент.
Ци Яобай остановился.
Тан Юйнин пошла вперёд и, приблизившись, увидела, что Бо Шидянь не один: рядом с ним стояла хрупкая, скромно одетая девушка.
Это была Юй Суинь.
Бо Шидянь, казалось, почувствовал недомогание: брови его были нахмурены, а Юй Суинь и Жань Сун стояли по обе стороны, тревожно глядя на него.
Тан Юйнин уже хотела спросить, что случилось, но вдруг мужчина перед ней сделал решительный шаг вперёд, обхватил её за талию и поднял так, что её ноги оторвались от земли.
Тан Юйнин опешила и инстинктивно заерзала, но Бо Шидянь уже прижался лицом к её шее, его прямой нос коснулся ключицы, и он тихо прошептал:
— Не двигайся.
Тёплое дыхание коснулось её нежной кожи, и Тан Юйнин задрожала всем телом. В такой неожиданной позе невозможно было оставаться неподвижной.
— Что ты делаешь?! — закричала она, болтая ногами.
— Замолчи.
Бо Шидянь одной рукой поддерживал её под округлые ягодицы и, развернувшись, направился к дворцу Тунлу.
Жань Сун, Сянъи и Ши Лань остались стоять на месте, ошеломлённые: его величество регент осмелился на такое при всех!
Неужели это… флирт?
Жань Сун, однако, знал: господин плохо себя чувствует. Только что он явственно ощутил исходящую от него угрозу… но теперь, похоже, всё в порядке.
Не раздумывая, он поспешил следом.
Ци Яобай изначально не хотел подходить ближе — не хотел создавать лишних сложностей для девушки.
Но увидев, как её уносят на руках, он не смог сдержать зависти — глаза его покраснели от ревности!
Его слуга позади громко кашлянул и тихо напомнил:
— Молодой господин… хватит смотреть.
В обычные дни никто не обращает внимания на его шалости, но ведь она замужем! Да ещё и жена регента!
Если он будет так открыто проявлять чувства, рано или поздно ему переломают ноги!
В тени, где никто не замечал, Юй Суинь осталась стоять одна.
Сложным взглядом она проводила их, уходящих один за другим. Не ожидала, что после стольких лет всё окажется именно так.
Действительно… всё изменилось.
Тан Юйнин всё время вырывалась:
— Опусти меня! Я сама могу идти…
По пути множество слуг бросали взгляды, но, узнав регента, тут же опускали головы, не смея смотреть. Однако их изумление в тот миг было невозможно скрыть.
К тому же поза была неудобной для Тан Юйнин.
Бо Шидянь нес её не горизонтально, а вертикально, пользуясь своим ростом: одной рукой он обхватывал её за спину и талию, а лицо прижимал к её шее.
И сдавливал слишком сильно — грудь её была прижата, и Тан Юйнин чувствовала себя крайне неловко. Почему он так делает? Ууу…
Бо Шидянь игнорировал её болтовню. Он сдерживался —
Императрица-вдова Чжуо вновь применила свой тайный яд. По пути в боковой павильон у него на миг потемнело в глазах, и головокружение было совсем иным, нежели прежние боли.
В тот момент, когда появилась Юй Суинь, он сразу понял замысел императрицы и отправил Мао Ланя прочь.
Сегодня никто не добьётся своего.
Проявив железную волю, Бо Шидянь покинул павильон. Ему повезло — он быстро встретил Тан Юйнин.
Сейчас она была его противоядием.
Одного вдоха достаточно, чтобы справиться с недугом.
Вернувшись в дворец Тунлу, Бо Шидянь сразу вошёл в спальню.
Он не отпустил её, а, усадив на низкую скамью, прижал к себе и тихо сказал:
— Помолчи немного.
Тан Юйнин оказалась сговорчивой и немного помолчала, после чего спросила:
— Уже лучше?
— …Нет.
Тан Юйнин уже поняла:
— Ты снова заболел? Принимаешь ли ты лекарства?
— Ты меня напугала… думала, укусишь, — облегчённо выдохнула она.
— …Я не болен, — ответил Бо Шидянь, полуприкрыв глаза, в глубине которых мелькнул ледяной огонёк.
Он думал, как же его отравили сегодня.
Он не чувствовал никакого странного аромата. В императорской кухне работали его люди — от еды до чая. Даже если императрица Чжуо захочет отравить его через пищу, это будет непросто.
— Почему ты не пьёшь лекарства? — Тан Юйнин ткнула пальцем ему в плечо. — Неужели боишься горечи?
— …Думаешь, все такие, как ты?
Тан Юйнин продолжала бормотать:
— Его величество предпочитает вино лекарствам, хотя вино пахнет не лучше.
— Запах лекарства? — Бо Шидянь задумался. Вино из коры инеевой древесины не такое уж редкое — кто ещё может уловить в нём запах лекарства?
До сих пор он не понимал, почему аромат Тан Юйнин действует на него как точное лекарство… Подумав об этом, Бо Шидянь позвал Жань Суня.
Он велел принести кувшин вина из коры инеевой древесины.
Жань Сун обрадовался и весело ушёл выполнять поручение.
Сянъи последовала за ним, радостно восклицая:
— Его величество в таком настроении?!
Будет пить вино вместе с госпожой!
Жань Сун тоже был счастлив за господина: наконец-то тот начал принимать утешение в женском обществе! Настоящая радость!
На кухне дворца Тунлу всегда поддерживали огонь. Услышав, что регент хочет выпить, Янь Цзи быстро приказала повару приготовить два закусочных блюда.
— Госпожа Янь Цзи так заботлива! — поблагодарила Сянъи и вместе с Жань Суном принесла вино и закуски в спальню.
Бо Шидянь никогда не ел в спальне, и, увидев не только вино, но и закуски, понял, что Жань Сун ошибся и самовольно распорядился.
Он не стал ругать его, лишь махнул рукой, прогоняя прочь.
Подойдя к столу, Бо Шидянь усадил Тан Юйнин себе на колени, одной рукой легко обнял её, а другой снял глиняную пробку с кувшина и наполнил чашу.
Тан Юйнин нахмурилась:
— Я хочу встать.
Она терпела уже давно. Другая бы на её месте точно не согласилась.
Бо Шидянь взглянул на неё и поставил чашу перед ней:
— Понюхай. Чувствуешь ли запах лекарства?
Тан Юйнин широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь, чтобы я пила вино? Кормилица говорила, что девушки не должны пить.
— Не заставляю пить.
http://bllate.org/book/6416/612657
Готово:
