Чжуо Жэньлун поглаживал длинную бороду и произнёс:
— Как только всё свершится, императору не останется ничего, кроме как признать это. В летней резиденции гораздо проще всё скрыть, и чести Чунь это ничуть не повредит.
Императрица-мать кивнула — действительно, так и есть. Но…
— Вместе поедет и регент. А если он всё равно раскроет правду?
Скрыть что-либо от его глаз почти невозможно. Стоит этим уловкам просочиться наружу — и даже если семье Чжуо удастся занять трон императрицы, им уже не поднять головы от стыда.
— Риск, конечно, есть, — с горечью сказал Чжуо Жэньлун, — но пути назад у нас уже нет.
Во дворце они просто не могли тягаться с Бо Шидянем. Единственное их преимущество — наследники императора. Только в этом заключалась надежда рода Чжуо.
Внезапно императрица-мать вспомнила одну женщину.
— Та госпожа Юй из Наньяо… Говорят, она в монастыре Ку Жо ведёт жизнь отшельницы, хотя раньше была обручена с Бо Шидянем?
— Наньяо? — Чжуо Жэньлун мгновенно уловил намёк: родина клана Бо. — Ваше величество хотите…
Императрица-мать тихо рассмеялась:
— Раз уж семья Чжуо собирается преподнести ему скандал, справедливо будет и нам держать в руках козырь.
Так будет по-честному.
На следующий день императрица-мать издала указ: дабы облегчить страдания императора от летней жары и плохого аппетита, регент и высшие чиновники должны сопровождать его в летнюю резиденцию Синин для отдыха.
Ранее подобные поездки уже бывали, поэтому никто не увидел в этом ничего странного, и всё начало готовиться в обычном порядке.
Эта поездка продлится не меньше двух-трёх месяцев, но Тан Юйнин, у которой ещё не зажила растянутая лодыжка, уже получила приказ собираться через два дня.
Ей разрешили взять с собой лишь одну служанку.
***
Во дворе Чжуохэ сразу засуетились, собирая вещи.
Няня Цинь была и рада, и тревожна:
— Что регент берёт тебя с собой — конечно, удача. Но ведь ты ещё не оправилась…
Даже нужда в дороге может стать проблемой. Как раз в такой момент — несвоевременно.
— Мы уезжаем далеко? — сердце Тан Юйнин забилось быстрее. Она обожала путешествия и мечтала увидеть мир! Даже если придётся всё время сидеть в карете — ей всё равно!
— Сначала нужно, чтобы нога полностью зажила, — строго сказала няня Цинь. — Думаю, к приезду в Синин сможешь ходить без проблем.
Что до выбора спутницы, то Сянцяо была рассудительной и находчивой, а Сянъи — искусной в причёсках и нарядах. Няня Цинь долго думала и выбрала Сянъи.
Ведь редкий случай — сопровождать регента в поездке. Надо, чтобы госпожа каждый день выглядела свежей и ослепительной. Может, по возвращении всё и сложится само собой.
Няня Цинь особенно подчеркнула: госпожа ещё неопытна и многого не знает, ей понадобится поддержка.
Сянъи прекрасно поняла намёк и даже принесла почти готовое нижнее бельё.
— Я сшила его по вашей фигуре, — тихо сказала она с улыбкой. — Оно плотно облегает тело, подчёркивая все изгибы. Гарантирую, регент не устоит.
Няня Цинь не ожидала такой проницательности и обрадовалась:
— Отличная вещь! Твои руки — золотые!
— Я уже переживала, — призналась Сянъи. — Регент ведь не остаётся ночевать, и вы наденете это впустую. А теперь…
В летней резиденции они наверняка будут жить в одном дворце — будет масса возможностей.
Обе призадумались и упаковали все лучшие вещи.
Няня Цинь, помня о скромном положении наложницы, старалась не брать слишком много, чтобы не выглядеть вызывающе. Лишние повозки с багажом могут навлечь сплетни.
В день отъезда Тан Юйнин усадили в малые носилки и отвезли из двора Чжуохэ к воротам особняка, где её пересадили в большую карету.
Это была карета регента — просторная, со всеми удобствами, запряжённая четырьмя высокими конями. Величественная и внушительная.
Тан Юйнин села внутрь, думая, что Бо Шидянь тоже войдёт, но карета тронулась, а его всё не было.
Она приподняла занавеску и увидела: сегодня регент едет верхом.
Белый конь, мощный и грациозный, несёт фигуру в чёрном одеянии навстречу утреннему солнцу, гордо вскинув голову.
Хотя он не в доспехах, Тан Юйнин показалось, будто перед ней выехал из свитка воин-герой, чтобы ворваться в реальный мир.
Карета подъехала к воротам Лочжу, где уже собрались все участники поездки и выстроились в порядке, установленном протоколом.
Карета регента занимала место сразу после императорской.
Как только они присоединились к колонне, вскоре началось движение.
По пути все уступали дорогу императорскому кортежу.
Поскольку Бо Шидянь ехал верхом, Сянъи поднялась в карету к Тан Юйнин и тоже начала любоваться окрестностями.
— Госпожа, на регента все смотрят! — прошептала она с улыбкой.
При покойном императоре, увлечённом даосскими практиками и утратившем здравый смысл, границы постоянно тревожили враги. Именно Бо Шидянь возглавил армию и заставил их отступить.
А после внезапной смерти императора, оставившего лишь малолетнего наследника и кучу проблем, на смертном одре он лично издал указ о назначении регента.
Он понимал: стоит ему умереть — и соседи сразу нападут.
Так и случилось: едва объявили траур — границы взмолились о помощи.
Регент возвёл ребёнка на трон и сам повёл войска вместо императора. Он так разгромил врагов, что те больше не осмеливались появляться.
Простые люди знали: без Бо Шидяня империя Даянь давно бы погрузилась в хаос и войны.
Такого героя все любили и уважали!
Даже когда при дворе стали появляться голоса, обвиняющие регента в чрезмерной власти и жёстких методах, его авторитет оставался непоколебимым.
Ведь кто, как не способный человек, должен нести бремя управления? Лучше пусть власть будет в руках того, кто умеет действовать, чем у тех, кто лишь болтает, ничего не делая!
Но Тан Юйнин была не в восторге от подвигов Бо Шидяня. Её взгляд жадно прилип к всадникам.
— Кажется, верхом ездить очень весело, — мечтательно сказала она.
В детстве отец обещал научить её верховой езде. Но он был чиновником-литератором, плохо владел верховой ездой и хотел нанять учителя. Из-за этого он поссорился с матерью-супругой. Няня посоветовала девочке отказаться от затеи, и та сказала отцу, что не хочет учиться. Теперь она не знала, представится ли ещё такой шанс.
— Госпожа, почему бы не попросить регента? — предложила Сянъи. — Уж он-то точно не откажет.
Тан Юйнин покачала головой:
— Нет… Не стоит просить слишком много. Это раздражает.
— Как это?! — удивилась Сянъи. — Ведь регент взял с собой только вас!
Видимо, из-за того, что они ещё не стали ближе, госпожа чувствует себя неуверенно?
Сянъи решила: в этой поездке она обязательно поможет госпоже. Нельзя упускать такой шанс!
***
Огромный кортеж шёл два дня, прежде чем достиг летней резиденции Синин.
Нога Тан Юйнин за эти дни полностью зажила — она строго следовала предписаниям врача и теперь могла свободно ходить и даже бегать.
Как только она появилась, вокруг сразу зашептались, и любопытные взгляды устремились на неё.
Впервые регентский дом взял с собой женщину, и за два дня об этом уже разнеслась молва. Все хотели посмотреть на неё.
Раньше, во время остановок, разглядеть было трудно. А теперь, у цели, наконец увидели: нежная, юная девушка с чистыми, тёмными глазами, в которые можно заглянуть прямо в душу.
А уж фигура… Замужние дамы особенно это отметили. Вряд ли найдётся в столице ещё одна с такой осиной талией и пышными формами…
Видимо, даже регент не устоял перед чарами красоты!
Императрица-мать заранее позаботилась: среди сопровождающих не было ни одной незамужней девушки — только жёны и наложницы чиновников.
Женщины переглянулись, понимая друг друга без слов: обладая такой «нефритовой тыковкой», регент, верно, наслаждается каждую ночь.
Им было не терпелось познакомиться, но сейчас все спешили размещаться, и знакомиться было не время.
Тан Юйнин провели в один из дворцов, где служанки и юные евнухи уже суетились, расставляя вещи.
Старшая служанка дворца Тунлу, Янь Цзи, подошла и спросила, в каком из боковых крыльев она желает поселиться — оба уже приготовлены.
Главное крыло, конечно, предназначалось регенту.
Сянъи, увидев расстояние между главным и боковым крыльями, поспешила сказать:
— Госпожа Янь Цзи, нельзя ли устроить нашу госпожу в одной из комнат главного крыла?
Там ведь так много покоев — разве трудно выделить один?
Янь Цзи замялась:
— Регент не давал указаний. Не смею самовольничать.
В этот момент вошёл Бо Шидянь.
Все поклонились. Янь Цзи воспользовалась моментом и спросила, можно ли разместить наложницу Тан в главном крыле.
Бо Шидянь остановился и бросил взгляд на Тан Юйнин:
— Ты хочешь жить со мной в главном крыле?
— Я не говорила… — медленно покачала головой Тан Юйнин. Она не понимала, зачем Сянъи настаивала — разве есть разница?
Бо Шидянь уже принял решение:
— Мне предстоит принимать гостей в главном крыле. Тебе там будет неудобно. Оставайся в боковом.
Он прошёл мимо и скрылся внутри.
Жань Сун, задержавшись на несколько шагов, добродушно пояснил:
— Госпожа Тан, ведь никто другой не претендует на ваше внимание! Всё равно, где жить!
Тан Юйнин кивнула и посмотрела на Сянъи:
— Я тоже так думаю.
Сянъи поняла: торопиться не стоит. Пока пришлось смириться.
Багаж занесли в боковое крыло. Сянъи велела служанкам расставить вещи, вынуть всё необходимое, заполнить гардероб, натопить ароматами и застелить постель… Всё это лучше делать самой, не доверяя другим.
Тан Юйнин осталась одна и решила осмотреться.
Боковое крыло было гораздо просторнее двора Чжуохэ.
Передний и задний дворики были засажены цветами и деревьями.
В переднем царила суета, и Тан Юйнин направилась назад. Там она с восторгом обнаружила вишнёвое дерево, усыпанное спелыми ягодами.
Ярко-красные плоды источали сладкий аромат — невозможно устоять!
Тан Юйнин подошла ближе и задрала голову… Хочется попробовать!
Это было старое дерево, ветви низко свисали, и ягоды были почти под рукой.
Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она потянулась…
Няня строго запрещала прыгать, особенно на глазах у других — это может навлечь беду.
Но сейчас никого нет — значит, можно?
Дотянуться не получалось, пришлось подпрыгнуть — и она сорвала целую кисть вишен.
Одну ягодку она тут же отправила в рот. Какая сладость!
Фрукты в императорской резиденции, конечно, отбирали из лучших сортов — вкуснее, чем всё, что она ела раньше.
Из-за травмы ноги Тан Юйнин несколько дней не могла двигаться, и теперь ей ужасно хотелось залезть на дерево и наесться вдоволь, прислонившись к стволу.
Но днём, на виду у всех, это было бы неприлично. Поэтому она лишь время от времени подпрыгивала, срывая по горсти ягод.
Хотя дворец Тунлу делился на главное и боковые крылья, сад был общим.
Последняя комната главного крыла — баня. Бо Шидянь, любивший чистоту, сразу после приезда приказал приготовить воду для омовения — ведь он весь день провёл верхом.
Сидя в ванне с закрытыми глазами, он вдруг уловил лёгкий шорох снаружи — звук прыгающих шагов.
Открыв глаза, он взглянул в окно и увидел вдалеке фигуру, прыгающую под деревом.
Действительно, неугомонная.
Бо Шидянь вышел из воды, оделся и направился к окну.
Он не собирался вмешиваться — в пределах дворца это безобидно. Но в следующий миг заметил нечто тревожное:
У Тан Юйнин была мягкая, пухлая фигурка, но из-за тонкого стана это не выглядело полнотой. Даже просто стоя, она была соблазнительно округла.
А теперь, когда она тянулась вверх и прыгала, её грудь так сильно колыхалась, что привлекала внимание даже того, кто не хотел смотреть.
Даже такой хладнокровный, как Бо Шидянь, на миг замер, а потом нахмурился:
«Эта глупышка…»
***
Бо Шидянь оперся на подоконник и легко выпрыгнул наружу, направляясь в сад.
Его волосы ещё не до конца высохли, лицо было суровым. Он подошёл к Тан Юйнин.
Та как раз собирала последние ягоды — наелась вдоволь и хотела отнести немного Сянъи.
Заметив шаги, она подняла голову и увидела регента.
— Ваше сиятельство! — радостно воскликнула она, протягивая ему ладонь с алыми ягодами. — Посмотрите, что я нашла!
Девушка сияла, её глаза блестели, а ямочки на щеках не скрывали радости.
http://bllate.org/book/6416/612655
Готово:
