— Хорошо, всё будет так, как пожелает Ваше Высочество. Пусть ко мне пришлют лишь несколько служанок и евнухов — они и сопроводят меня в родительский дом. У нас там такие тесные хоромы, что разместить всех будет непросто.
Шестой принц улыбнулся:
— Как жена члена императорской семьи, ты уже не можешь жить в подобном жилище. Честно говоря, не только тебе там будет неуютно — даже слуги не привыкли к такому. В тот же день, вернувшись от вас, я велел приобрести поместье поблизости. Оно небольшое, но для всей вашей семьи места хватит с избытком. На этот раз загляни туда и проведи время с родными.
Лиюй не ожидала, что такой, казалось бы, далёкий от земных забот принц окажется столь предусмотрительным. Её тронуло это внимание, и она щедро вознаградила его, предоставив кое-какие «сладости» из тайного свода. Шестой принц впервые по-настоящему осознал, насколько сильна любовь, распространяющаяся и на близких возлюбленной. С этого момента он решил относиться к семье тестя ещё лучше.
Автор говорит: Благодарю уважаемых читателей «Яньчжи Цяньсяо» за две бутылки питательной жидкости, «Янь Юй» — за три бутылки, «(Кто ты? QAQ)» — за две бутылки, «Фэнфэнь» — за десять бутылок, «Оу Жань» — за три бутылки, «Ла-ла-ла-ла» — за одну бутылку, «Янь Юй» — ещё за три бутылки, «Маленького котёнка Фэйфэй» — за одну бутылку и «Бинбин Ацзяо» — за десять бутылок.
Напившись досыта, отправимся дальше по сюжету! Вчера те, кто угадал, что Лиюй выйдет замуж за старшего брата-телохранителя, получили красные конверты. Остальным — удача в следующий раз!
Шестой принц так тщательно всё организовал потому, что его тайные осведомители в столице сообщили о подозрительной активности. С тех пор как на него было совершено нападение, он приказал своим людям уделять особое внимание мельчайшим деталям, дабы не дать врагам второго шанса.
Его агенты проникли повсюду: в трактиры, харчевни, рестораны, а некоторые даже переоделись в нищих и сутенёров. Большинство собранных сведений оказывались пустяковыми семейными сплетнями, но даже из таких, казалось бы, бесполезных слухов порой проскальзывали тревожные нотки.
Дворец, по идее, должен быть самым безопасным местом, но именно там, среди запутанных интриг и зависти, скрывались те, кто больше всего желал смерти Шестого принца. И потому самое надёжное убежище превращалось в самое опасное место.
Принц проявлял к Лиюй исключительную заботу: во главе её свиты стоял лично Сяо Тан, а тридцать элитных стражников сопровождали её в пути. Всё в поместье было заранее подготовлено — ей предстояло не скучное изгнание, а настоящее увеселительное путешествие.
Увидев, что Сяо Тан отправляется с ней, Лиюй мягко возразила:
— Пусть Ваше Высочество оставит Сяо Тана при себе. Он ведь с детства рядом с вами и предан вам больше всех. Достаточно будет нескольких младших евнухов — в доме меня и так будут обслуживать мои служанки, вроде Люйе. Зачем же присылать самого Сяо Тана?
Сяо Тан растрогался до слёз: даже наложница замечает его верность, а сам господин постоянно ругает! Если бы у него не было такого лёгкого характера, он бы давно умер от обиды.
Шестой принц бросил взгляд на своего надувшегося слугу и рассмеялся:
— Кого же мне ещё послать? Только он может заменить меня самого.
Тронулись не только Лиюй, но и сам Сяо Тан. Его высокородный господин впервые прямо похвалил его! Конечно, принц всегда хорошо относился к нему и заботился о его семье, но эти бесконечные колкости порой выводили из себя. А тут — прямая похвала! Такое случалось крайне редко.
Хотя Лиюй покидала дворец на месяц-другой, все формальности соблюдать было необходимо. Как глава гарема, императрица должна была быть уведомлена. Однако речь шла лишь об отъезде в загородное поместье для отдыха — о возвращении в родительский дом не упоминалось.
Обычно императрица не принимала мелких наложниц — у неё и без того хватало забот. Но на этот раз, по неизвестной причине, она не только лично встретила Лиюй, но и одарила её подарками, проявив истинную материнскую заботу.
В тот день там же присутствовала Ли Фэй, которая, ссылаясь на своё прежнее положение хозяйки Лиюй, дала ей несколько душевных наставлений: мол, хорошо служи принцу, и в будущем тебя ждёт великое будущее.
Её слова звучали даже теплее, чем у императрицы. Если императрица лишь изображала роль свекрови, то Ли Фэй, казалось, готова была объявить себя родной матерью принца.
Лиюй лишь вежливо улыбалась и не вступала в разговоры. Она прекрасно понимала, что за каждым словом этих женщин скрывается множество скрытых смыслов. Разбираться в них ей не хотелось — пусть лучше делает вид, что ничего не понимает. Ведь её принц сказал: «Всё оставь мне, а ты просто улыбайся».
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Шестой принц не сопровождал Лиюй в её поездке, поручив всё Сяо Тану и отряду стражников.
Принц упоминал, что поместье находится совсем недалеко от дома её родителей. Однако, прибыв на место, Лиюй поняла, что «недалеко» означало вовсе не то: они проехали от южной окраины столицы аж до восточной.
— Разве это в нескольких десятках ли от моего дома? — удивилась она Сяо Тану. — Направление совсем не то.
Сяо Тан понял, что его господин, увлёкшись прощальными ласками, забыл всё как следует объяснить, и теперь пришлось выручать:
— Госпожа наложница, после покушения Его Высочество сочёл прежнее место небезопасным. К тому же на северо-западе неспокойно, юго-запад тоже нестабилен, а Дасин — один из ключевых въездов в столицу. Поэтому принц решил выбрать более надёжное место. Новое поместье не только безопаснее, но и расположено рядом с прославленной академией Дунъюнь. Ваши братья смогут там учиться гораздо удобнее.
Лиюй мысленно отметила: как же редко встретишь столь заботливого человека! Хотя лично её безопасность не особенно тревожила — ведь столица была сердцем процветающей империи, где вряд ли могло что-то случиться. Однако её семья — простые крестьяне, не из числа знатных или учёных родов, — обычно обучала детей в родовой школе. Но если старший брат и младший братец действительно намерены добиться успеха через государственные экзамены, то наставничество известного учителя сэкономит им массу времени и сил.
Когда они добрались до поместья и Сяо Тан начал показывать окрестности, Лиюй поняла: это вовсе не «небольшое» поместье. Тысячи му плодородных земель в пригороде столицы — такая удача встречалась раз в жизни.
— Госпожа наложница, это поместье Его Высочество преподнёс вам в качестве приданого. Оно уже оформлено на ваше имя. Вот документы, пожалуйста, примите их, — сказал Сяо Тан, подавая ей свидетельства о праве собственности на землю и дом.
Его господин велел сделать это как сюрприз. Но, судя по выражению лица Мин Лиюй, она скорее испугалась, чем обрадовалась.
— Как же так? Я не могу принять столь огромное поместье! Если бы речь шла о нескольких сотнях му — ещё можно было бы согласиться. Но здесь, в таком месте, столько плодородной земли… Нет, я не смею этого принимать. Заберите обратно и передайте Его Высочеству.
Эти двое — настоящая пара чудаков! От одного евнуха требовали невозможного.
— Госпожа, умоляю вас, возьмите! Объяснитесь потом лично с Его Высочеством. А то он мне ногу переломает!
Хотя Сяо Тан говорил с отчаянием, Лиюй ему не верила. Принц, конечно, иногда ругал своего слугу, но на самом деле относился к нему как к родному брату. Чтобы из-за такой ерунды сломать ему ногу? Не смешите!
Однако это всё же их личное дело, и мучить постороннего не стоило.
Место оказалось чудесным: повсюду цветы и деревья, журчание ручьёв, пение птиц. Лиюй сразу полюбила это место. Земля — надёжнее любого мужчины: с ней не умрёшь с голоду.
В прошлый раз встреча с семьёй длилась всего пару часов, но теперь она по-настоящему насладилась общением с близкими.
Мать Лиюй, увидев, как дочь выходит из кареты, уже готова была кланяться, но Лиюй остановила её:
— Мама, вы что, хотите прогнать меня? Зачем учить эти глупые правила?
Мать засмеялась:
— В прошлый раз мы не знали, а теперь нас обучили. Шестой принц ведь заботится о нас: если твой старший брат и Чжуцзы добьются успеха, им нужно знать правила, чтобы не осрамиться перед людьми.
Когда все вошли в главный зал, Лиюй велела слугам удалиться и откровенно поговорила с семьёй.
— Папа, мама, старший брат, невестка… Если вы будете постоянно соблюдать эти формальности, в чём тогда радость встречи? Если братья добьются чего-то в жизни, то благодаря собственным усилиям, а не из-за того, что их сестра — наложница принца. Только так они смогут гордо держать голову.
Лиюй знала: слишком многие семьи полагались на связи с императорским двором, достигая временного богатства, но не обеспечивая долгосрочного процветания. Она не хотела, чтобы её род стал таким.
Старший брат кивнул:
— Лиюй права. Лучше жить честно и спокойно. Я умею вести учёт и управлять мелкой торговлей, но учиться — увы, таланта нет. Мне уже не юноша, а сидеть среди малолеток на начальных уроках — неловко. В этом году хоть в средний класс перевели. Думал бросить, но раз уж решили поднять род, попробую ещё несколько лет. Если уж не получится сдать на джуши, то хотя бы на сюйцай — всё лучше, чем быть простолюдином. А вот Шуаньцзы — тот действительно талантлив. Учителя хвалят его уже через год обучения.
Будущее семьи теперь зависело от старшего брата. Узнав, что он всё понимает правильно, Лиюй успокоилась.
— Так наш Шуаньцзы — маленький гений! — поддразнила она.
С тех пор как начал учиться, Шуаньцзы стал серьёзнее и даже немного застенчивым:
— Сестра, я совсем не гений… Просто стараюсь изо всех сил.
Его важный тон вызвал у всех смех. Разговорившись откровенно, они почувствовали себя гораздо свободнее.
Мать Лиюй сказала:
— Мы ведь простые крестьяне. Шестой принц прислал людей, чтобы перевезти нас сюда, и еда с жильём, конечно, великолепны. Но не давать работать — это меня совсем извело! Лучше уж трудиться, чем сидеть без дела.
Её невестка добавила со смехом:
— Родители два дня гуляли по саду, а потом заскучали. Сказали, что их огород куда интереснее. Так и выделили себе клочок земли под грядки — теперь с удовольствием копаются.
Лиюй в прошлый раз даже не успела поговорить с невесткой — это был их первый настоящий разговор. Оказалось, они прекрасно ладят. Невестка была очень открытой, но при этом вовсе не грубой — весёлой и милой. Лиюй заметила, как её брат и невестка иногда переглядываются — в их взглядах столько нежности.
Жизнь с семьёй приносила настоящее счастье. Если бы Шестой принц не явился внезапно, Лиюй, пожалуй, и забыла бы о нём.
Чувствуя лёгкую вину, она встретила его с особой заботливостью, отчего принц заподозрил, не натворила ли она чего-то:
— В такую жару Ваше Высочество выпейте узвар из сливы. Я сама его варила, надеюсь, вкус вас устроит.
Принц одним глотком осушил чашу — после утреннего совета он мчался сюда без еды и питья.
— Всё ради встречи с тобой. Сразу после совета поскакал, даже не успел перекусить.
Его жалобный тон и усталый вид растрогали Лиюй ещё больше. Она тут же велела Люйе подать свежие сладости, которые недавно приготовила.
— Ваше Высочество, вы хоть позаботьтесь о себе! Я ведь никуда не денусь, — сказала она, помогая ему освежиться и перекусить. — Раз уж вы приехали, не позвать ли родных на поклон?
Принц смутился:
— Внезапно явиться к вашей семье… Как-то неловко получается. Я ведь даже не проводил тебя — не знал, как себя вести. Но так сильно скучал, что пришлось явиться, хоть и с красным лицом.
По правилам этикета, как принц, он имел право требовать от её семьи полного поклона. Но он боялся, что Лиюй будет неловко перед родными, поэтому и избегал встреч. Если бы не сильная тоска, он бы и сейчас не показался.
Лиюй улыбнулась:
— Что тут неловкого? Пусть всё будет по правилам. Я ведь всего лишь наложница — не стоит из-за меня делать исключения.
На самом деле, она тоже не хотела, чтобы родные кланялись в ноги. Но правила есть правила — ничего не поделаешь.
К тому же в её сердце теплилась и корыстная надежда: пусть даже братья не станут великими людьми, но знакомство с принцем расширит их кругозор гораздо больше, чем жизнь в деревне.
К счастью, Шестой принц заранее посоветовался с Сяо Таном, как правильно себя вести. Хотя Сяо Тан и презирал своего «боязливого» господина, он терпеливо всё объяснил.
Поэтому, когда семья Лиюй явилась на поклон, принц ловко подхватил родителей и освободил их от полного церемониала. Перед ними он вёл себя скромно, вежливо и дружелюбно — никаких следов прежней развязности. Именно таким «благородным, мягким и великодушным» запомнился он семье Лиюй.
В награду за такую чуткость Лиюй в ту ночь особенно нежно провела время с принцем. Хотя она и не признавалась себе, но ночами ей тоже было одиноко. Постепенно привычка быть рядом с ним превратилась в необходимость.
На следующий день принц сообщил ей радостную новость:
— Хочешь узнать, как поживает твоя подруга Саньюэ?
Лиюй кивнула:
— С ней что-то хорошее случилось?
Судя по счастливой улыбке принца, новости точно были добрыми.
http://bllate.org/book/6415/612594
Готово:
