Шестой принц взял её руку и приложил к своему барабану, ласково уговаривая:
— В следующий раз поменяемся местами, хорошо? Правда, у меня там просторнее — тебе придётся потрудиться и принять чуть больше.
Бесстыдник! Она ни за что не станет этого делать — ещё бы не омерзительно!
Лиюй не согласилась:
— О мёде и думать забудь. Зато слышала, будто юго-западный перец невероятно вкусен. Намажу-ка я тебе его и проверю?
— Именно о таких, как ты, и говорят: «хочет убить собственного мужа». Но раз уж ты так настойчива, намажу. Я-то не боюсь, вот только выдержит ли твой маленький ротик? Дам тебе добрый совет: возьми во рт пару кусочков льда, прежде чем приступать. Может, тогда всё получится на славу, и оба получите удовольствие.
Шестой принц действительно не знал стыда.
Лиюй про себя выругалась, думая, что как-нибудь обязательно попробует блюдо с перцем. Если сможет вынести жгучесть, непременно применит это средство против Шестого принца — пусть его неугомонный инструмент надолго выйдет из строя, и она наконец обретёт покой.
Бедный Шестой принц и не подозревал, что рядом с ним находится человек, замышляющий против него столь коварное возмездие.
Они веселились до самого полудня, вместе пообедали и прогулялись по оранжерее. Сельская девушка Лиюй получила массу новых впечатлений, после чего принц наконец ушёл.
Войдя в кабинет, он сразу же помрачнел и велел Сяо Тану вызвать нескольких доверенных людей и подчинённых для обсуждения дел.
Ан Сань оказалась права: при дворе из-за войны на северной границе царил настоящий хаос. Споры между сторонниками войны и мира не утихали, да и среди воинствующей фракции образовалось несколько враждующих группировок.
Он прибыл сюда именно для того, чтобы избежать участия в этом безумии. Сейчас ещё не время ему вмешиваться — пусть другие пока шумят.
После того как он вместе с подчинёнными ещё раз прояснил позиции и выработал тактику в ответ на происходящее при дворе, он отпустил всех, оставив лишь Сяо Тана.
— Слышал, во всём дворце уже шепчутся, что эта свинья Ан Сань выходит за меня замуж? — мрачно спросил Шестой принц.
Сяо Тан подумал про себя: «Да разве это новость? Не только во дворце, но и по всему городу об этом твердят!» Однако, взглянув на лицо господина, он засомневался: неужели принц действительно не желает этого брака?
Сяо Тан знал, что его господин терпеть не может Ан Сань, но полагал, что ради Дома герцога Динго принц всё же согласится взять её в жёны. Ведь что такое законная супруга, если не средство укрепить союз? Захочет — заведёт себе сколько угодно прекрасных наложниц!
Как же ответить, чтобы не получить пощёчину? Очень уж срочный вопрос.
Автор говорит:
Дорогие читатели, трактор Минься уже подъезжает — би-би-би… (￣?￣)
Спасибо большое «Случайности» за снаряд! Не мешайте мне — я больше не худею! Теперь у меня есть деньги, и я пойду покупать булочки! *^O^*
Война вспыхнула ещё в конце прошлого года, но ради спокойного празднования Нового года и из-за того, что ситуация на границе не казалась критической, об этом знали лишь узкий круг лиц и не выносили на обсуждение при дворе.
Однако после того как одна за другой пали несколько пограничных крепостей, знать не могла остаться в неведении. Раз секрет уже не утаишь, вопрос вынесли на официальное обсуждение.
Сторонники войны выступали решительно: нужно хорошенько проучить северных варваров, чтобы те на десятилетия забыли дорогу в Дашэн.
Противники войны говорили мягче: война приносит страдания народу, и хотя казна полна, средства следует тратить разумно, а не ввязываться в авантюры.
К тому же нападение варваров было вызвано стихийным бедствием — неурожаем и голодом, — из-за чего они решились на грабёж. Города пали не потому, что варвары сильны, а из-за предательства нового Анго-гуна. Тот, воспользовавшись тем, что император якобы оскорбил его мать, поднял мятеж, и от такого поворота все остались в недоумении.
Люди с пониманием знали, что раньше этот самый Анго-гун никогда не называл наложницу Шу своей матерью — и то, что не оскорблял её публично, уже считалось чудом. Но теперь он проявил невероятную наглость. Простой народ не знал правды и поверил, будто император действительно похитил чужую мать. Некоторые даже шептались: либо у императора извращённые вкусы, либо наложница Шу до сих пор прекрасна, раз сумела так его соблазнить.
Среди миротворцев тоже были разногласия. Одни искренне заботились о благе государства. По их мнению, слухи о полной казне — выдумки: с тех пор как император Лунчжэн взошёл на трон, он любил роскошь и великолепие и построил целых шесть императорских резиденций — в Цзяннани, на северо-востоке и других местах, каждая из которых обошлась в целое состояние. Если вернуть наложницу Шу Анго-гуну, у того пропадёт повод для мятежа, он потеряет поддержку народа, и можно будет избежать больших потерь.
Другие же просто боялись войны: хоть варвары и малочисленны, но сражаются отчаянно, а вдруг они в гневе ринутся на столицу?
Во времена предыдущей династии уже случалась катастрофа, когда варвары захватили столицу: император, его жёны, принцессы и даже жёны чиновников стали рабами и подвергались позору. Мужчины хоть могли терпеть, как псы, и выживать, но судьба женщин была настолько ужасной, что о ней невозможно даже говорить.
Сторонники войны были ещё более разрозненны. Старые генералы настаивали, чтобы лично герцог Динго возглавил армию, но у нового аристократа, маркиза Сичаня, тоже нашлось немало последователей. Были даже те, кто предлагал отправить на фронт старшего сына императора, Третьего принца, чтобы поднять боевой дух войск.
Пока при дворе бушевали страсти, во внутренних покоях тоже царила неразбериха. У наложницы Шу последние дни болело сердце всё сильнее. Раньше она часто изображала больную красавицу, с лёгкой грустью на бровях и томной болью в груди, чтобы вызывать жалость императора, который готов был носить её на руках.
Но если раньше она притворялась, преувеличивая малейший недуг в десять раз, то теперь ей и вправду становилось всё хуже день ото дня.
Ану нежно массировала ступни своей госпожи, стараясь облегчить страдания. Наложница Шу спросила:
— Что он ответил? Дал ли он мне обещание?
Руки Ану замерли. Она с трудом выдавила:
— Госпожа, он сказал, что помог вам попасть во дворец — и тем исчерпал долг дружбы. Вы не выполнили его просьбу, но он не держит зла. Однако просить его о новой помощи — бессмысленно.
Наложница Шу тихо вздохнула:
— Ану, только ты одна заслуживаешь моего доверия. Все остальные лишь используют меня. Но его требование было слишком жестоким — как я могла его исполнить?
Ану, держа ногу госпожи в руках и продолжая массаж, немного подумала и ответила:
— Госпожа, вы всегда считали императрицу своей сестрой, но её поступки слишком жестоки. Вы больше не сможете иметь детей, и даже если сейчас вас любят, в будущем вам не удержаться на плаву. Разве не слишком она жестока? Зачем вам теперь её щадить?
Наложница Шу горько улыбнулась. Дело вовсе не в этой «сестре». Она — дочь рода Сюй, и если императрица и Восьмой принц будут в безопасности, она сможет спокойно прожить остаток жизни как беззаботная вдова императора. Но если императрица падёт, а власть перейдёт к другому принцу, её судьба будет ужасной. Даже если она останется жива, её будут таскать за нос слуги и фаворитки.
Её «сестра» действительно жестока — таким ходом она лишила её всякой надежды на будущее.
А теперь она даже мечтать не смела о том, чтобы стать вдовой императора. Император любил её лишь за красоту и умения.
В прошлой династии был император, который в свои семьдесят-восемьдесят лет влюбился в жену своего сына, двадцатилетнюю красавицу, и буквально носил её на руках. Но когда солдаты потребовали, он без колебаний вручил ей белый шёлковый шнур, и она стала бродячим призраком.
Все понимали: она была лишь удобным предлогом для предательства. Но пока есть хоть проблеск надежды, император и чиновники готовы пожертвовать ею.
Её участь ещё печальнее: даже белый шнур или чаша яда были бы милосердием. Хуже всего — быть отправленной обратно на границу, где Анго-гун будет мучить её по своему усмотрению.
Долго молчав, наложница Шу тихо произнесла:
— Передай ему: я выполню его требование. Пусть и он окажет мне помощь.
Лиюй, хоть и многое повидала во дворце, не была женщиной широкого кругозора. Увидев, что Шестой принц по-прежнему занят развлечениями, она перестала беспокоиться о войне. В конце концов, что думает и что делает этот принц — не её дело. Лучше уж позволить ему веселиться, как ему вздумается.
Шестой принц проводил с ней всё время, кроме одного часа каждый вечер, когда уходил по делам. В этот день он вновь заговорил о том, чтобы научить Лиюй верховой езде.
После того случая, когда он чуть не овладел ею прямо на коне, Лиюй ни за что не соглашалась:
— Ваше высочество, моё тело слабо, я никогда не стану ездить верхом. Мне вполне хватит кареты — зачем мучиться с этой ерундой?
Шестой принц с удовольствием разглядывал сшитый им лично наряд для верховой езды и, листая ткань, усмехнулся:
— По крайней мере, ты знаешь себе цену и понимаешь, что слаба здоровьем. Мне уже шестнадцать, а через пару лет мне понадобятся наследники. Если ты не укрепишься, придётся делить моё внимание с другими женщинами.
Лиюй мысленно фыркнула: даже если бы она была сильна, как крестьянка, и родила ему десяток детей, он всё равно завёл бы себе целый гарем. Притворяется, будто ему нужны женщины только ради детей — какой благородный господин!
— Ну же, не будем пока спорить о езде. Примерь-ка сначала этот наряд. Я сам приказал сшить его для тебя — такого больше нет во всём мире.
Шестой принц потянул Лиюй за ширму и начал помогать ей переодеваться.
Днём, на свету, раздеваться перед мужчиной было неловко, но его железная хватка не давала вырваться, и Лиюй, краснея, надела одежду.
Алый обтягивающий костюм для верховой езды ещё больше подчёркивал её снежно-белую кожу — словно красные цветы на фоне чистого снега, отчего невозможно было отвести взгляд.
Шестой принц с восхищением смотрел на красавицу перед собой и подумал, что Лиюй просто обязана носить красное. Раньше она всегда предпочитала бледные тона, ни разу не надев алого — и зря, ведь это цвет идеально подходил её красоте.
Лиюй стояла перед зеркалом и сияла от удовольствия. По её выражению лица было ясно: наряд ей нравится. Просто как наложнице она всегда соблюдала скромность и не осмеливалась носить броские красные одежды, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Шестой принц почувствовал горечь: если однажды он добьётся своего, обязательно сделает так, чтобы она стала выше всех и больше не зависела от чужого мнения.
Лиюй сделала круг по комнате и улыбнулась:
— Мне очень нравится. Ваше высочество обладает прекрасным вкусом. Хотя… я всё же предпочитаю розовый и жёлтый — они делают меня моложе и нежнее. Алый слишком ярок и не совсем подходит моему характеру. Костюм очень удобный, только вот этот шлейф сзади немного мешает — лучше бы его не было.
Только что переодеваясь, она уже подумала, что шлейф совершенно лишний: ведь спереди есть застёжка, зачем тогда эта лента сзади?
Шестой принц взял шлейф в руку и засмеялся:
— Всё равно врёшь! Кто, как не ты, создан для алого? Твоя фигура изящна, лицо соблазнительно, но без вульгарности — именно тебе идёт этот цвет. Скоро сама увидишь, зачем нужен шлейф. Я не стану делать ничего лишнего.
Когда они прибыли на ипподром, Шестой принц сначала был очень терпелив: подробно объяснил, как вскакивать на коня, и разъяснил все тонкости.
Конь, которого он выбрал для Лиюй, был именно таким, каким она мечтала — снежно-белая, кроткая кобылка по имени Чусюэ. Белоснежная лошадка и алый наряд красавицы радовали глаз как вблизи, так и издалека.
Когда Лиюй осмелилась проехать несколько шагов, Шестой принц тут же перестал быть примерным наставником.
— Такими темпами, если случится беда, быстрее будет бежать пешком.
Он снял Лиюй с Чусюэ и посадил перед собой на своего боевого коня, после чего пустил скакуна во весь опор.
Лиюй ещё недавно тронулась его заботой — кто бы мог подумать, что принц будет терпеливо водить её за поводья и охранять? Но прошло меньше получаса, и его истинная натура проявилась — мерзкий тип!
Увидев, как Лиюй надула губки и обиженно смотрит на него, Шестой принц начал массировать ей плечи:
— Я же думаю о твоём благе. Новички особенно напряжены, и уже через четверть часа у них сводит мышцы, ноги ноют. Сейчас ты этого не чувствуешь, но к вечеру пожалеешь. А я так старался, а ты ещё и обижаешься! Надо было дать тебе кататься час-другой — тогда бы ты ночью плакала и звала маму от боли.
Лиюй, не имея опыта верховой езды, не знала этих тонкостей. Но, услышав объяснение, она сразу всё поняла и смутилась:
— Простите, я несмышлёная. В первый раз так волнуюсь и радуюсь, что даже устать не успела — откуда мне знать такие вещи?
Глядя на её румяные щёчки и смущённый вид, Шестой принц насмешливо сказал:
— Только и умеешь, что говорить сладкие слова, а дела-то никакого! Раз уж признала вину, как следует загладь её перед мужем.
Лиюй хотела сказать ему, что у него лицо не меньше луны, но покорно кивнула — кто она такая, чтобы спорить?
Она думала, что вечером его просто придётся «потрудиться» лишний раз — к этому она давно привыкла, не беда. Но кто знал, что у этого негодяя окажется столько изобретательности!
Услышав её согласие, Шестой принц громко рассмеялся:
— Это ты сказала! Не жалей потом!
Не дав Лиюй опомниться, он распустил шлейф на её спине — и перед ним открылся безупречный вид белоснежной кожи. Хотя на дворе стояла зима, прохлада не чувствовалась: ведь там, где открывался этот изгиб, помещалась лишь одна вещь.
Лиюй предпочла бы замёрзнуть насмерть, чем заниматься такой постыдной глупостью верхом на коне. Её талию крепко обхватывали руки демона, и вырваться было невозможно. Да и от тряски коня у неё перехватывало дыхание — где уж тут отказываться.
http://bllate.org/book/6415/612586
Готово:
