Цзяо Сун снова заговорила:
— На самом деле выпускной вечер редко преследует чистые цели. Столько лет не виделись — вряд ли дружба осталась прежней. Но, может, удастся завести полезные знакомства. Тебе, только что вернувшейся в Пекин и запускающей новое издание, сейчас как раз нужны такие связи.
Слова Цзяо Сун были не лишены здравого смысла, и Цзян Юйян кивнула в знак согласия.
На самом деле, отношения Цзян Юйян со школьными одноклассниками всегда были довольно прохладными. Особенно когда она вспоминала тех, кто насмехался над её семьёй, — в груди будто ком ваты застревал, и обида никак не проходила.
Характер у неё был мягкий, она редко затаивала злобу, но никто не способен полностью забыть оскорбительные слова. Даже взгляд той девочки до сих пор стоял перед глазами.
Цзяо Сун перерыла все ящики и, наконец, из одного из них извлекла старый альбом с фотографиями их выпускного класса, бережно сохранившийся всё это время. В альбоме оказалось ещё множество других снимков.
Разглядывая выпускное фото и пытаясь отыскать Цзяо Сун, Цзян Юйян невольно заметила в толпе самого заметного — Шэнь И.
Юноша расстегнул форму, черты лица — ясные, спокойные, взгляд — чистый, но в нём чувствовалась странная уверенность и решимость.
Точно такой же, каким она его помнила.
На другой фотографии, сделанной на трибунах стадиона, рядом с Шэнь И стояла девушка.
Лицо ей было совершенно незнакомо: высокий хвост, круглые глаза, она весело прыгала в толпе, и её улыбка буквально заражала радостью.
Но на правой щеке у неё красовался ужасный шрам.
Можно было представить, как сильно она тогда страдала.
Однако одежда девушки показалась Цзян Юйян очень знакомой — точно такую же она носила, живя в доме Шэнь, разве что другого цвета.
У неё уже зародилось подозрение, но сердце забилось так сильно, будто молотом стучало в груди, напоминая о возможном прошлом.
Наконец она выдавила:
— Эта девушка… кажется, я её где-то видела.
— Правда? — Цзяо Сун ничего не заподозрила. — Наверное, потому что это младшая сестра Шэнь И, Шэнь Сюнь. Вы очень похожи, поэтому и кажется знакомой.
— Я тоже её видела. Очень открытая, постоянно смеялась. Жаль только шрам на лице. Потом, летом второго курса старшей школы, по дороге к брату с подарком на день рождения она попала в аварию.
Цзяо Сун задумчиво пробормотала:
— Но Юйян, разве ты, живя в доме Шэнь, не знала о существовании Шэнь Сюнь?
Цзян Юйян не знала, что ответить. Просто чувствовала, как многие непонятные детали прошлого постепенно складываются в единую картину.
Прошлое подобно тысячам огоньков, уплывающих всё дальше в реке времени.
— Ты, наверное, знала, что у него есть сестра, но не знала, как она выглядит, — зевнула Цзяо Сун, перевернулась на другой бок и укрылась одеялом.
Цзян Юйян сжала ту фотографию и выключила свет в комнате.
Из-за Шэнь Сюнь Шэнь И тогда не разрешил ей называть его «братом» и даже не приветствовал её появление в доме.
И, вероятно, семья Шэнь хранила этот секрет, чтобы она случайно не затронула больную тему.
Или, возможно, сам старый господин Шэнь запретил об этом говорить, опасаясь, что, если сразу после смерти Шэнь Сюнь они возьмут к себе девушку, та, будучи в подростковом возрасте, станет чрезмерно чувствительной и начнёт многое себе воображать.
Всё это казалось смешным.
Целых семь–восемь лет она пребывала в полном неведении.
Но эта больная тема, очевидно, была и личной травмой Шэнь И, поэтому он никогда не упоминал о ней ни слова.
Цзян Юйян лежала на краю кровати, слушая ровное дыхание Цзяо Сун, и не могла уснуть.
Она укуталась в одеяло и открыла интерфейс WeChat.
Несколько минут назад Шэнь И прислал ей запрос на добавление в друзья.
Цзян Юйян прикусила губу. Её лицо, освещённое экраном телефона, побледнело до белизны. Палец нажал — и запрос был принят.
Шэнь И только что вышел из душа, обернул бёдра полотенцем и машинально проверил уведомления на телефоне.
В уголках губ мелькнула улыбка — неужели она всё-таки приняла?
Между пальцами он зажал сигарету с золотой полоской и неторопливо прикурил.
Беловатый дымок вырвался из лёгких, и он быстро набрал сообщение.
У Цзян Юйян на экране появилось: «Собеседник печатает…»
[Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня? Сегодня у тебя хорошее настроение?]
Это сообщение висело целых пять минут, но ответа так и не последовало.
Пепел на сигарете рос, а свет в глазах Шэнь И постепенно гас.
Он уже собирался выключить телефон и заняться работой, как вдруг пришёл ответ.
[Шэнь И, тебе так жалко.]
Всего семь слов — и сердце его будто сжали железной хваткой.
Интуиция подсказывала: Цзян Юйян наверняка что-то узнала, иначе не сказала бы такого.
«Жалко».
Рука, державшая сигарету, дрогнула. Он почти отчётливо представил, как девушка смотрит на него чистыми, как у оленя, глазами — с сочувствием.
Внешняя броня, собранная по кирпичикам, мгновенно рухнула. Перед глазами вновь возникла бесконечная лужа крови и ощущение полной беспомощности.
Раньше чувства Шэнь И к Цзян Юйян были сложными и запутанными, но теперь он точно знал: они стали совершенно ясными.
Он захотел протянуть руку и обнять свет.
[Можем ли мы начать всё сначала?]
Сообщение ушло, но за ним последовал красный восклицательный знак — получатель отклонил его.
Его снова занесли в чёрный список.
Цзян Юйян одним движением завершила весь процесс, натянула одеяло на голову, но сердце всё ещё колотилось.
Как зверь, запертый во тьме, Шэнь И сражался с юношей из прошлого, понимая, насколько глубока и неизгладима эта привязанность.
Не думая, получит ли она сообщение, он быстро набрал, словно разговаривая сам с собой:
[Цзян Юйян, на этот раз я не отпущу тебя.]
Автор говорит:
Сегодня будет ещё одна глава! Если у вас есть лишние «питательные растворы», пожалуйста, поддержите меня ими.
Благодарю ангелочков, которые с 25 апреля 2020 года, 02:36:23, по 26 апреля 2020 года, 01:15:54, отправляли мне «Ба-вань билеты» или «питательные растворы»!
Отдельное спасибо ангелочку У Шисюнь жена за 1 бутылочку «питательного раствора»!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
В шесть тридцать утра Цзян Юйян услышала непрекращающийся писк будильника Цзяо Сун.
Телефон лежал прямо у подушки, но Цзяо Сун упрямо не открывала глаз.
После того как вчера вечером она занесла Шэнь И в чёрный список, Цзян Юйян неожиданно всю ночь не спала и до сих пор чувствовала последствия бессонницы — сердце гулко стучало в груди.
Наконец Цзяо Сун, обняв одеяло, пробормотала:
— Который час?
Цзян Юйян выключила будильник и, прислонившись к изголовью, ответила:
— Сяо Цзяо, уже шесть тридцать.
Цзяо Сун неохотно открыла глаза и зевнула.
Но сегодня ей предстояло обработать много материалов, и чтобы не попасть в утреннюю пробку, нужно было выезжать пораньше.
Пока Цзяо Сун пошла умываться, Цзян Юйян, как всегда заботливая, начала готовить завтрак. Она ловко собрала два сэндвича и, учитывая нехватку времени, приготовила для подруги растворимый кофе.
— Юйян, разве ты сегодня не идёшь в «ICON»? — Цзяо Сун достала зеркальце, ещё раз проверила макияж и села за стол. — Лучше после этого поспи ещё немного.
— Хорошо.
Цзян Юйян не знала, что ответить. На самом деле, ей не нужен был дневной сон — просто она не спала всю ночь и теперь пыталась компенсировать недостаток сна.
Быстро закончив завтрак, Цзяо Сун принялась запихивать в сумку всё необходимое и, постукивая каблуками, заторопилась:
— Ладно, я пошла на работу. Ты одна дома — будь хорошей девочкой, если что-то случится, пиши мне в WeChat.
Цзян Юйян тихо усмехнулась — получается, Цзяо Сун считает её ребёнком, оставшимся без присмотра.
Дверь квартиры закрылась. Цзян Юйян приподняла край шторы, и внезапный свет больно резанул по глазам.
Осень вступила в права, небо едва начало светлеть, а утренний час пик в Пекине вот-вот начнётся.
В поток машин влилась и чёрная «Майбах».
По асфальту автомобиль мчался, словно стрела.
Шэнь И перелистал документы и откинулся на сиденье, прикрыв глаза.
Водитель редко видел его таким уставшим и, свернув за угол, спросил:
— Господин Шэнь, вы плохо спали?
— Да, заеду по дороге за кофе, чтобы хоть как-то взбодриться.
Голос мужчины звучал хрипло, будто его провели по наждачной бумаге, — отражение бессонной ночи.
Шэнь И не мог позволить себе расслабиться: стоило только отвлечься, как в голове вновь всплывало вчерашнее сообщение от Цзян Юйян.
Она приняла запрос — и его настроение взлетело на вершину американских горок, он даже подумал, что всё ещё занимает в её сердце хоть какое-то место.
Но затем — без колебаний — чёрный список. Этого оказалось достаточно, чтобы все его надежды рухнули в пропасть.
Его гордость была полностью разбита.
Неужели подобное разочарование девушка переживала не раз?
Шэнь И не решался думать об этом глубже — дышать становилось всё труднее.
— Воздух в Пекине становится всё хуже, — тихо пробормотал он, глядя на затянутое смогом небо.
— В офисе всё в порядке, там есть очиститель воздуха, — ответил водитель.
Шэнь И покачал головой:
— Не нужно. Просто дождик бы пошёл.
Он вспомнил тот осенний день, когда под ливнём хрупкая, упрямая фигура уходила прочь, таща за собой чемодан.
Казалось, всё это случилось вчера, но прошёл уже целый год.
Каждый осенний дождь приносит всё больше холода.
Когда капли наконец начали падать на землю, погода уже не была такой ясной, как пару дней назад.
Вмиг дороги стали мокрыми, прохладный ветерок закружил опавшие листья.
Цзян Юйян потерла глаза, всё ещё сонная.
Едва она вытянула тонкую руку из-под одеяла, как почувствовала внезапную прохладу в воздухе.
На экране телефона горело время — уже два часа дня.
Она сменила домашнее платье на тёплый серый свитер-платье, боясь замёрзнуть, и надела сапоги до колена, оголив лишь узкую полоску кожи.
В пятнадцать лет, только приехав в Пекин и не привыкнув к холоду, она простудилась при смене сезона.
С тех пор, как только в Пекине начинало холодать, Цзян Юйян тщательно укутывалась, чтобы избежать недомоганий.
Из-за этого Шэнь И в зимние дни подшучивал над ней, ласково гладя её под толстым слоем одежды и шепча, что так трудно раздеть.
Хотя он и говорил без удержу, на самом деле знал, что она боится холода, и всегда перед сном грел ей руки и ноги, пока те не становились тёплыми.
Цзян Юйян сжала широкий рукав свитера и только сейчас заметила, что тыльная сторона ладони ледяная.
Теперь ей больше не нужно, чтобы кто-то грел руки. Она выдохнула, растёрла ладони и собралась выходить.
В дождь такси поймать непросто, но в это время дня ещё можно было уехать без проблем.
Закрыв зонт, с которого всё ещё капала вода, она сказала водителю:
— На улицу Ваньшоу.
Старый господин Шэнь знал, что она вернулась из Парижа в Пекин.
Он уже год не видел её и заранее просил: если вернётся — обязательно загляни, поговорим.
Семья Шэнь — старинный род, одно из самых уважаемых имён в Пекине. В преклонном возрасте старый господин Шэнь отстранился от дел и спокойно жил в своём доме на улице Ваньшоу.
Длинные волосы обрамляли лицо, кончики прядей слегка намокли от дождя. Стоя под навесом, она казалась сошедшей с картины южнокитайского туманного пейзажа.
Цзян Юйян послушно произнесла:
— Дедушка.
Старый господин Шэнь только что покормил попугая в клетке и, опираясь на трость, вернулся в дом.
Дождь стучал по двору, осенний ветер был пронизывающе холодным, и даже несколько горшков с денежным деревом пожелтели до последнего листочка.
В доме витал аромат чая, пар от горячей воды создавал лёгкую дымку, будто тонкую завесу между ними.
— Сыграем в го? — Седые волосы старика были густыми, осанка — прямой, голос — звонким и уверенным. — Ты же знаешь Шэнь И: у него всегда куча работы, я, конечно, не стану его беспокоить.
До переезда в Пекин она не умела играть в го. Позже, видя, как Шэнь И легко справляется с противниками, она стала изучать правила по книге и кое-чему научилась. Но перед мастерством старого господина Шэнь её умения были просто детской забавой.
Вскоре старик одержал победу.
Цзян Юйян сделала глоток чая, наслаждаясь его послевкусием, и почтительно сказала:
— Ваше мастерство в го недосягаемо для меня, дедушка.
— Не обязательно, — старик добродушно рассмеялся. — Если бы ты была моей настоящей внучкой и занималась бы несколько лет, сейчас именно я сказал бы, что твоё мастерство недосягаемо.
Она опустила ресницы, глубоко вдохнула и, подняв глаза, спокойно произнесла:
— Значит, вы учили Шэнь Сюнь играть в го?
Лицо старого господина Шэнь на мгновение застыло. Он приложил руку к груди и, наконец, тяжело вздохнул:
— Столько лет хранили в тайне… но всё равно ты узнала.
http://bllate.org/book/6413/612406
Готово:
