Да, она уже переродилась. Больше она не банъянь Чжэнь, а теперь — Чжэнь Юйнян. Ей близка не Тан Мяодань, а няня Ху!
— Няня, я сболтнула лишнего! — Чжэнь Юй опустила голову, взяла чашку чая и подала её няне Ху. — Няня, выпейте чаю. Прошлое останется в прошлом.
Как могла няня Ху всерьёз сердиться на Чжэнь Юй? Она лишь взглянула на неё, тяжело вздохнула и приняла чашку.
Несмотря на всё случившееся, Чжэнь Юй не могла забыть Тан Мяодань и тайком выведывала новости о ней, опасаясь, не упадёт ли та в воду, как в прежней жизни. Несколько дней она жила в тревоге, но слухов об утоплении Тан Мяодань так и не поступало. Наконец она перевела дух: как бы то ни было, лишь бы та жила хорошо.
В эти дни Ван Чжэнцин вновь получил поручение и уехал из города. Вернувшись, он в тот же день засел за обсуждение дел с гостем-советником Чжан Фэйбаем, и разговор затянулся до полуночи. Поэтому он остался ночевать в кабинете, не желая тревожить жён и наложниц.
На следующий день был выходной. Ван Чжэнцину вдруг захотелось повеселиться, и вечером он пригласил нескольких старых друзей на небольшой пир в усадьбе. Звуки музыки и пения доносились даже до задних покоев, где едва слышалась мелодия сяо.
Чжэнь Юй сама прекрасно играла на сяо. Услышав протяжные звуки, она замерла в восхищении и послала Лися узнать, кто играет.
Лися вернулась и доложила:
— Госпожа, господин устроил пир в переднем дворе и пригласил из трактира Чжайьюэ девушку Тянь Ваньвань сыграть на сяо.
Трактир Чжайьюэ — официальное заведение, где обучали певиц и музыканток. Их готовили специально для того, чтобы впоследствии дарить высокопоставленным особам. Хотя трактир и приносил прибыль, девушки там продавали только своё искусство, но не тело. На частные пирушки знати тоже можно было прислать приглашение и заказать выступление певицы из Чжайьюэ.
В прошлой жизни Чжэнь Юй уже слышала игру этой Тянь Ваньвань и тогда восхищалась её красотой, гадая, кому же достанется такая красавица. Позже выяснилось, что именно Ван Чжэнцин взял Тянь Ваньвань в наложницы. С тех пор в доме начались ссоры между жёнами и наложницами, постоянные сцены ревности. Даже смерть законной жены Ван Чжэнцина, госпожи Чжэнь, будто бы была как-то связана с этой Тянь Ваньвань.
Чжэнь Юй прикинула даты, стараясь вспомнить: да, Ван Чжэнцин должен был взять Тянь Ваньвань в наложницы лишь через несколько месяцев. Хотя та и была прекрасна и соблазнительна, но раз уж она стала одной из женщин, погубивших прежнюю Чжэнь Юй, то в дом её пускать нельзя.
Подумав немного, Чжэнь Юй решила незаметно заглянуть в передние покои и посмотреть, не завязалась ли уже связь между Тянь Ваньвань и Ван Чжэнцином.
Автор говорит: «Улыбаюсь и добавляю главу!»
***
Песня Тянь Ваньвань
Лися, доложив всё, увидела, что госпожа молчит, и обеспокоенно прошептала:
— Госпожа, это же всего лишь певица. С ней не стоит ссориться с господином.
Чжэнь Юй на миг растерялась. Ах да, по обычаю, когда мужчины зовут певиц, женам в заднем дворе полагается делать вид, будто ничего не замечают. Видимо, прежняя Чжэнь Юй этого не умела — оттого и потеряла расположение Ван Чжэнцина.
Лися налила Чжэнь Юй чашку чая и снова тихо посоветовала:
— Раньше из-за таких пустяков госпожа ссорилась с господином, но ничего хорошего из этого не вышло. Теперь же, когда господин начал вновь проявлять внимание, госпоже следует удержать его сердце. А когда родится сын или дочь, у вас будет опора — это важнее всего.
Значит, ей советуют побыстрее завести ребёнка от Ван Чжэнцина и не лезть в чужие дела? Чжэнь Юй поставила чашку, подошла к окну и, положив руки за спину, тяжело вздохнула. После всех этих треволнений ей наконец стало ясно: назад пути нет. Она больше не банъянь Чжэнь, а обычная женщина.
— Лися, принеси мне одно из своих платьев. Я переоденусь служанкой и загляну в передние покои, — с улыбкой сказала Чжэнь Юй и, нащупав в ящике стола маленький флакончик величиной с ноготь большого пальца, спрятала его в мешочек.
Лися хотела было снова отговаривать, но, встретив строгий взгляд госпожи, умолкла. С тех пор как госпожа выздоровела после болезни, её нрав стал мягче, и с ней стало легче говорить. Но стоило ей что-то задумать — переубедить её стало труднее прежнего. А её взгляд… в нём столько воли, что возразить невозможно.
Воображение и понимание Чжэнь Юй подсказывали: женщина должна быть послушной, рожать детей и зависеть от мужа и потомства. Теперь, став женщиной, она не хотела с этим мириться. Но что ей оставалось? Развод с Ван Чжэнцином? Нереально. Да и как потом смотреть в глаза родителям? Да и жизнь после развода была бы полна лишений и скитаний — хуже нынешней участи. А если попытаться использовать знания прошлой жизни и добиться чего-то великого? Это просто смешно. Ведь она сама, будучи мужчиной, знала: мир принадлежит мужчинам. Женщины всегда зависели от них. Если женщина слишком высовывается, ни один мужчина её не потерпит.
Поразмыслив, она поняла: остаётся только ладить с Ван Чжэнцином. А раз так, то нельзя допустить, чтобы он взял Тянь Ваньвань в дом. Ведь эта красавица — разрушительница семей, корень всех бед.
Тянь Ваньвань было шестнадцать лет. В шесть лет её отца сослали за преступление, имущество конфисковали, а саму её отправили в трактир Чжайьюэ. Хозяйка трактира, увидев её нежную кожу, большие глаза, грамотность и тонкие пальцы, поняла, что перед ней редкий талант, и приказала обучать девочку музыке, живописи, шахматам и каллиграфии, чтобы в будущем преподнести её либо императорскому двору, либо вельможному дому.
Когда Тянь Ваньвань исполнилось пятнадцать, она начала тайком копить деньги и строить планы: мечтала найти себе достойного мужа. Увидев однажды Ван Чжэнцина, она влюбилась в него без памяти и всеми силами старалась привлечь его внимание, надеясь, что тот возьмёт её в наложницы.
Ван Чжэнцин вёл себя неопределённо, и Тянь Ваньвань не могла понять его намерений. Тогда она нашла способ — через Чжан Фэйбая. Раньше, до того как стать советником в доме Ван, Чжан Фэйбай жил в бедности. Однажды, придя с другом в трактир Чжайьюэ, он разговаривал на родном диалекте. Тянь Ваньвань узнала в нём земляка и, несмотря на его бедность, не поскупилась на помощь. За эту доброту Чжан Фэйбай и решил отплатить ей услугой.
В тот вечер, когда Ван Чжэнцин принимал гостей, Чжан Фэйбай, помогая угощать, предложил пригласить Тянь Ваньвань поиграть на сяо. Все с радостью согласились.
Тянь Ваньвань, будучи звездой трактира, своей игрой очаровала всех присутствующих. Лишь благодаря намёку Чжан Фэйбая гости сдержались от шуток и вольностей — ведь все поняли, что сердце девушки принадлежит Ван Чжэнцину.
Хотя певицы из Чжайьюэ и не продавали тело, но лёгкие вольности и двусмысленные шуточки были неизбежны. Тянь Ваньвань это прекрасно понимала и торопилась найти себе покровителя. Среди всех юношей и красавцев, кроме покойного банъяня Чжэня, кто мог сравниться с Ван Чжэнцином?
Сегодняшний вечер — её последний шанс. Нужно рискнуть всем, чтобы заполучить расположение господина и обеспечить себе будущее.
Увидев, что гости под впечатлением, Тянь Ваньвань начала вторую мелодию — на этот раз прямо для Ван Чжэнцина. Её глаза посылали ему томные взгляды, в которых читалась вся её страсть.
Ван Чжэнцин смотрел, как её маленькие губы прижимаются к сяо, то поднимаются, то опускаются, и это будоражило воображение. Он почувствовал лёгкое волнение, но тут же взял себя в руки и отвёл взгляд, чтобы отхлебнуть чая.
Тянь Ваньвань, заметив, что он отвернулся, обрадовалась: если бы он не был заинтересован, зачем прятать взгляд?
Чжан Фэйбай, наблюдавший за всем со стороны, тоже понял: господин неравнодушен! Значит, дело пойдёт легче.
Когда Тянь Ваньвань закончила играть и встала, чтобы подать чай, она «случайно» опрокинула чашку — юбка промокла. Она тут же взмолилась:
— Позвольте мне переодеться! Я сейчас вернусь и сыграю ещё.
Кто же мог отказать? Ван Чжэнцин махнул рукой и велел одной из нянь отвести её в комнату для переодевания.
Тянь Ваньвань, уходя с двумя служанками, бросила взгляд на Чжан Фэйбая. Увидев его одобрительный кивок, она успокоилась: всё зависело от сегодняшнего вечера.
Ван Чжэнцин проводил её взглядом. Обычно он не обращал внимания на певиц и не позволял красоте сбивать себя с толку. Но эта девушка напоминала ему Бай Гулань.
Недавно он несколько раз видел Бай Гулань во дворце и вновь вспомнил старые чувства. Но теперь они оба женаты и замужем, и продолжать эту связь опасно — можно навлечь беду. Однако как забыть те времена, когда они впервые встретились и обменялись клятвами любви? Увидев Тянь Ваньвань, чья внешность отчасти напоминала юную Бай Гулань, он невольно стал присматриваться к ней.
Правда, Тянь Ваньвань — звезда трактира Чжайьюэ, и трактир не отдаст её просто так. Да и за спиной Чжайьюэ стоял покровитель, которого даже Цзюцзянский вань побаивался. Ван Чжэнцин не хотел из-за простой певицы просить вана оказать услугу.
Чжан Фэйбай прекрасно понимал мысли Ван Чжэнцина: если красавица легко достаётся — возьмёт, а если придётся сильно постараться — откажется. Но раз Тянь Ваньвань просила его помочь, он обязан проложить ей путь. Если Ван Чжэнцин хоть раз прикоснётся к ней, то, зная его порядочность, обязательно возьмёт в дом. Тогда уж придётся постараться, чтобы заполучить её любой ценой.
К тому же каждый год трактир Чжайьюэ отправлял певиц в дома вельмож и даже в императорский дворец. Некоторые из них добивались расположения хозяев и укреплялись в домах. Если Тянь Ваньвань станет наложницей Ван Чжэнцина, она сможет через подруг из трактира узнавать новости из других домов. Правда, тогда и сведения из дома Ван могут просочиться наружу. Но в делах всегда есть выгода и убыток — лишь бы выгода перевешивала.
Последние два года Чжан Фэйбай был предан Ван Чжэнцину и делал всё, чтобы помочь ему. Ведь теперь, когда банъянь Чжэнь умер, Ван Чжэнцин стал первым советником Цзюцзянского вана и имел блестящее будущее. А если Ван Чжэнцин возвысится, то и его советник поднимется вместе с ним. Поэтому Чжан Фэйбай всеми силами стремился помочь своему господину подняться ещё выше.
Тем временем Чжэнь Юй, переодетая служанкой, подошла к передним покоям. Заглянув из-за ширмы, она увидела, что в зале сидят старые друзья Ван Чжэнцина, но Тянь Ваньвань нигде не видно. Она развернулась и окликнула одну из служанок:
— Где певица?
Служанка, увидев госпожу в наряде служанки, удивилась, но не посмела задавать вопросы и ответила:
— Госпожа Тянь пролила на себя чай и пошла переодеваться.
— Куда? Разве здесь, рядом с пиршественным залом, нет комнаты для переодевания?
— Она сказала, что среди гостей одни мужчины, и ей неприлично переодеваться здесь. Попросила няню отвести её в комнату для переодевания во внутреннем дворе!
— А-а! — Чжэнь Юй всё поняла. Значит, Тянь Ваньвань подкупила няню и кого-то ещё в доме, чтобы проникнуть во внутренний двор.
«Красавица, раз уж ты вошла во внутренний двор, то теперь принадлежишь мне, а не Ван Чжэнцину», — прошептала Чжэнь Юй с лёгкой усмешкой и решительно зашагала вперёд.
Служанка, которой она задавала вопросы, с изумлением смотрела ей вслед. Госпожа шла широкой походкой, будто мужчина — если бы не женская одежда, и не скажешь, что это женщина.
В пиршественном зале Чжан Фэйбай, разговаривая с Ван Чжэнцином, «случайно» споткнулся о стул и пролил чай на него.
— Ой! Не обожглись ли вы, господин? Быстро несите мазь от ожогов! — воскликнул он.
— Чай уже остыл, не обжёгся, — отмахнулся Ван Чжэнцин, стряхивая влагу с одежды. — Но переодеться надо.
Чжан Фэйбай засмеялся:
— Видно, сегодняшнее вино слишком хорошее — я перебрал и теперь даже чашку держать не могу. Простите, господин!
Ван Чжэнцин ничего не заподозрил и, улыбнувшись, велел гостям продолжать пир, а сам направился в соседнюю комнату для переодевания, приказав принести сменную одежду.
Служанка в комнате тихо сказала:
— Господин, сегодня такая хорошая погода, что все наряды из этой комнаты вынесли стирать и убрали во внутренний двор. Хотели прогладить и вернуть сюда. Сейчас придётся идти за одеждой туда.
Ван Чжэнцин, не терпевший нечистоты, недовольно махнул рукой:
— Ладно, сам пойду во внутренний двор.
А тем временем Тянь Ваньвань, следуя за няней, вошла в комнату для переодевания во внутреннем дворе. Её служанка Тяньсян щедро одарила няню.
Эта няня была из рода Чжан и давно состояла на службе у Чжан Фэйбая, который подкупил её, чтобы она следила за происходящим во внутреннем дворе Ван Чжэнцина. Получив тяжёлый мешочек от Тяньсян, няня поняла, что внутри серебро, и обрадовалась: сегодня ей улыбнулась удача!
http://bllate.org/book/6411/612237
Готово:
