Нин Чэнь слегка замер, повернул голову — и увидел девушку с распущенными до плеч волосами, которая тихонько дёрнула его за рукав. В её глазах плясала радость, ослепительная и заразительная.
— Что случилось? — мягко спросил он, взгляд потеплел, а на губах заиграла лёгкая улыбка.
Услышав это, Жоуань ещё ярче засияла: её голубые глаза вспыхнули, будто отражая свет далёких звёзд.
Она отпустила рукав, сняла рюкзак с одного плеча и извлекла оттуда… морковку.
Да уж, точно морковка?
Нин Чэнь, двадцатиоднолетний юноша, считавший себя человеком, повидавшим многое на свете, всё же растерялся, увидев в её руках несколько этих овощей. Он буквально застыл на месте.
Спустя долгую паузу он наконец пробормотал:
— Что это такое?
На самом деле он хотел спросить, зачем она носит с собой столько моркови, но прямолинейная Жоуань ответила буквально по смыслу вопроса.
— Неужели не узнаёшь? Это же морковка! — с воодушевлением воскликнула она.
Нин Чэнь почувствовал, как по лбу потянуло чёрной полосой раздражения.
— Я что, по-твоему, не знаю, что это морковь? Я спрашиваю, зачем ты набила в рюкзак столько моркови!
Точнее говоря, это были не настоящие овощи, а украшения в форме морковок — настолько правдоподобные, что с первого взгляда их легко было принять за свежие корнеплоды.
Жоуань заметила на его лице выражение полного недоумения и залилась звонким смехом.
Вытащив одну «морковку», она протянула её Нин Чэню и только тогда пояснила:
— Вот, держи! Это твой рождественский подарок!
Нин Чэнь не смог сдержать улыбки, но всё же взял «морковку» и внимательно её осмотрел. Лишь тогда он понял, что это ручка — на вид твёрдая, но на самом деле мягкая: стоило сжать её в ладони, как поверхность слегка продавливалась.
Ощущения были приятными, и он невольно начал сжимать её снова и снова.
Жоуань не сводила с него глаз. В её прекрасных голубых очах заиграло томное сияние, от которого по коже пробежал жаркий трепет.
— Чувствуешь? — с улыбкой спросила она. — Когда сжимаешь, стресс будто уменьшается?
Нин Чэнь: «…»
Его пальцы замерли.
— Ну что же ты перестал? — Жоуань моргнула. — Сжимай дальше!
Нин Чэнь: «…»
«Подозреваю, что ты намекаешь на что-то пошлое, и у меня есть все основания так думать», — пронеслось у него в голове.
Но Жоуань совершенно не осознавала двусмысленности своих слов и с энтузиазмом продолжала рекламировать своё новое приобретение:
— Это антистрессовая ручка! Нажми на верхушку морковки — и появится кончик. Продавец сказала, что если регулярно сжимать её, особенно когда выдёргиваешь листья, стресс уходит. Хочешь попробовать? Вот так!
Говоря это, она продемонстрировала, потянув за листья на морковке в его руке.
Нин Чэнь молча смотрел на неё и впервые в жизни почувствовал себя совершенно бессильным. С кем-то другим он бы просто швырнул эту ручку в лицо и ушёл, бросив: «Да ты что, псих?» Но перед ним стояла эта девчонка — наивная, искренняя и полная энтузиазма. Он просто не мог так поступить.
Более того, он даже вымучил улыбку и поспешил сменить тему:
— Давай зайдём внутрь. Остальные морковки ты, наверное, хочешь подарить другим? Уверен, сестра и зять будут в восторге от такого милого подарка.
Лишь бы не пришлось выдёргивать листья, Нин Чэнь готов был лгать без зазрения совести. Хотя внутри он презирал эту глупую морковку, на лице его было полное спокойствие и искренность.
Жоуань снова попалась на удочку и, радостно кивнув, последовала за ним, всё ещё болтая по дороге:
— Правда? Тебе понравился подарок, Нин Чэнь?
— Очень! — ответил он, чувствуя облегчение от того, что избежал участи «выдёргивателя листьев». — Скажи, чего ты хочешь на Рождество? Я куплю тебе всё, что пожелаешь. Хочешь — очищу твою корзину в интернет-магазине?
Он был так горяч и обаятелен, будто готов был достать для неё звезду с неба, лишь бы она назвала желание.
Но Жоуань не оценила его щедрости. Она широко распахнула глаза и возмущённо уставилась на него:
— Нет!
— Как можно спрашивать девушку, чего она хочет на Рождество?! У тебя совсем нет искренности!!
Нин Чэнь, внезапно оказавшийся в роли обвиняемого: «…»
«Да у меня искренности хоть отбавляй!» — хотелось крикнуть ему.
— Ладно, не буду спрашивать, — смиренно согласился он, решив стерпеть. Иначе сегодня ему точно не избежать судьбы «выдёргивателя морковных листьев».
— Так-то лучше! — смягчилась Жоуань. — Подарок должен быть таким же интересным, как эта морковка.
Нин Чэнь кивнул с улыбкой, но про себя уже тысячу раз проклял эту дурацкую игрушку.
«Как вернусь домой, сразу повешу тебя на верёвке! Три дня подряд повешу!»
* * *
На следующий день во второй половине дня Ли-лаосы сообщила Жоуань, что вечером состоится генеральная репетиция концерта. Ранее уже проходили несколько репетиций, но из-за плотного графика Ань Яня и его богатого опыта выступлений на сцене, а также особого положения Жоуань, их не вызывали каждый раз.
Теперь же, когда концерт уже на носу, организаторы решили, что двум солистам пора встретиться и наладить взаимопонимание.
Жоуань согласилась и, выйдя из кабинета, отправила сообщение Моли с просьбой прислать кого-нибудь, чтобы привезли её скрипку из дома.
Затем она написала Нин Чэню:
[Нин Чэнь, сегодня вечером мне нужно ехать в Южный городской культурно-спортивный центр на репетицию. Не получится идти домой вместе с тобой.]
Ответ пришёл почти мгновенно:
[Понял. Во сколько примерно закончишь? Я заеду за тобой.]
Заедет за ней?
Хи-хи, Нин Чэнь всё больше становится заботливым.
Но чем больше он проявлял внимание, тем сильнее она не хотела, чтобы он тратил драгоценное время на такие мелочи. Как говорила Моли, он из рода Нин — прямой наследник знаменитого клана Нин. Хотя семьи Дин и Нин были равны по богатству и влиянию, его положение и обязанности были совсем иного масштаба.
Она могла свободно следовать зову сердца, учиться музыке, смеяться в полный голос и плакать, когда захочется. Но Нин Чэнь не имел такой роскоши. Каждую минуту он должен был использовать как пять: изучать множество дисциплин, осваивать языки, читать толстые отчёты и анализировать инвестиционные проекты.
Это ей было не чуждо — она видела, как так жили её отец и старший брат.
При этой мысли сердце Жоуань наполнилось нежностью.
Она ответила:
[Не нужно! Я уже вызвала водителя. Пока не знаю, во сколько закончу.]
После этого сообщения телефон замолчал.
Жоуань подождала немного, но ответа не последовало, и она направилась в класс, прижимая к себе телефон.
Когда она почти добралась до двери, экран вдруг замигал. Она подняла его и увидела новое сообщение от Нин Чэня:
[Извини, только что разговаривал с однокурсником. Не зови водителя — я заеду. Просто позвони, когда будешь заканчивать. Молодец!]
Увидев последнее слово — «молодец!» — Жоуань почувствовала, как в груди разлилась сладкая теплота. Она больше не могла отказываться от его заботы.
[Хорошо! Увидимся позже!]
[Отлично. Не забудь поесть.]
…
После этого обмена сообщениями голубые глаза Жоуань весь остаток дня сияли от счастья.
Перекусив в студенческой столовой, она села в машину к господину Чжао из художественного факультета. Помимо её выступления со скрипкой, у факультета было ещё два номера, и господин Чжао был ответственным за участие Южного университета в этом концерте.
Расстояние от университета до культурно-спортивного центра составляло менее двадцати километров, и дорога была свободной — они доехали меньше чем за полчаса. Жоуань вместе с двумя студентами вошла вслед за господином Чжао в здание центра.
— Ух… — вырвалось у Ся Лань из вокального отделения, едва они переступили порог.
Концерт приближался, и сцена уже была полностью готова. Она была сооружена из закалённого стекла, внутри которого мерцали светодиодные ленты. Сейчас они горели в полную силу, и вся сцена словно парила в океане звёзд — сияющая, волшебная и великолепная.
Прямо перед сценой висел баннер с надписью «Музыкальный фестиваль восьми вузов Южного города». Шрифт был чётким, мощным и внушительным. Взглянув на него, в душе рождалось чувство гордости и патриотического подъёма: «Если молодёжь сильна — силен и народ!»
— Какие красивые иероглифы, — тихо произнесла Жоуань, переводя взгляд с огней сцены на баннер.
Господин Чжао улыбнулся:
— Конечно! Это специально написал для фестиваля декан факультета филологии, профессор Гэ.
— Профессор Гэ? — удивилась Жоуань. Она уже почти три месяца училась в Южном университете, но ни разу не видела его, хотя его имя постоянно звучало вокруг.
Говорили, что он — выдающийся знаток классической китайской литературы, а его каллиграфия и живопись — истинное искусство.
— Это настоящий гуру в мире литературы, за каждое его слово платят тысячи. Этот баннер используют уже много лет. Его поверхность специально обработана, чтобы чернила не размазались и не испачкались. После каждого фестиваля его бережно хранят в специальном хранилище.
Господин Чжао заметил её интерес и добавил ещё несколько слов.
— А он…
— Господин Чжао… — Жоуань хотела спросить, придёт ли профессор Гэ на сам концерт, но её перебил мягкий мужской голос.
Господин Чжао обернулся и обрадованно улыбнулся:
— Ань Янь! Давно не виделись. Как поживаешь?
Он знал Ань Яня уже несколько лет — тот регулярно участвовал в фестивалях.
Пока Ань Янь подходил, Жоуань незаметно его разглядывала.
На нём был объёмный чёрный пуховик, под которым виднелась безупречно сидящая белая рубашка — пуговицы застёгнуты даже на самой верхней, как и говорила Аньань.
Черты лица у него были изысканными, на губах играла тёплая, сдержанная улыбка — с первого взгляда казалось, что перед тобой человек с добрым и спокойным нравом.
А ещё его руки…
Всё в нём словно было выверено до миллиметра — идеально, без единой погрешности.
Но всё равно её Нин Чэнь — самый красивый, самый обаятельный и самый лучший.
Пусть перед ней появится хоть сто таких Ань Яней — она и бровью не поведёт.
Подумав так, Жоуань спокойно опустила ресницы.
Ань Янь подошёл ближе, пожал руку господину Чжао и вежливо обменялся с ним парой фраз. Затем его взгляд скользнул в сторону тихой и скромной девушки рядом.
Длинные волосы небрежно рассыпаны по плечам, обтягивающий чёрный свитер, джинсы с дырками и поверх — ярко-розовая куртка с пушистым воротником от Red V. За плечом — скрипичный футляр.
Вся она — воплощение юношеской свежести с лёгким оттенком панк-стиля.
— Вы, наверное, моя партнёрша? Здравствуйте, я Ань Янь, — сказал он, галантно протягивая правую руку.
Жоуань подняла глаза и встретилась с ним взглядом — её глубокие голубые очи открыто и без тени смущения отразились в его зрачках.
— Здравствуйте, я Дин Жоуань. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Ань Янь на миг замер, но быстро пришёл в себя, почувствовав в её ладони мягкость и услышав лёгкий акцент в её не совсем грамотной путунхуа.
— Чемпионка национального юношеского конкурса пианистов и лауреатка специального приза на Международном юношеском фестивале искусств в Гонконге… — с улыбкой вставил господин Чжао. — Неужели мы не увидим искр?
— Для меня большая честь выступать вместе с Жоуань, — вежливо ответил Ань Янь. Мгновенная растерянность в его глазах уже исчезла, сменившись привычной тёплой улыбкой.
Жоуань больше не стала отвечать, лишь вежливо улыбнулась в ответ.
…
В это же время Нин Чэнь всё ещё находился в офисе «Чуаньцзи».
На самом деле уже год как он был настоящим лицом, принимающим ключевые решения в компании.
Хотя он не появлялся там каждый день, все инвестиционные проекты перед утверждением проходили через его почтовый ящик. Он лично просматривал каждый и оставлял свои комментарии.
Сегодня проходило ежегодное совещание руководства, и Нин Чэнь сидел на главном месте в конференц-зале. Он внимательно слушал доклады, изредка что-то набирая на клавиатуре ноутбука, будто искал дополнительные материалы. Под светом люстр он выглядел сдержанно, строго и благородно — совсем не так, как во время баскетбольных матчей, где он был полон энергии и страсти.
Доклады уже подходили к концу, но Нин Чэнь почти не вмешивался в обсуждение, пока помощница Чэнь Лань не упомянула о фонде «Чжу Мэн», который он тайно создавал.
— Следите за ходом утверждения фонда. Чем раньше он начнёт работать, тем скорее сможет помочь тем, кто в этом нуждается, — сказал Нин Чэнь.
Он планировал использовать доходы от своих инвестиций для создания фонда поддержки молодых людей с творческими идеями и стремлением к предпринимательству.
— Поняла, молодой господин Нин, — серьёзно кивнула Чэнь Лань.
http://bllate.org/book/6410/612164
Готово:
