— У всех восьми вузов будут билеты, но достанутся они лишь лучшим студентам каждого курса… — терпеливо пояснила Юйюй и, произнося слово «лучшие», ткнула пальцем в сидевшего напротив неё Мэн Сюаньли, который почему-то хмурился.
— Прямо как наш гордый чжуанъюань.
Услышав это слово, Жоуань улыбнулась — и перед её мысленным взором сам собой возник образ Нин Чэня: изящный, с тёплой, чуть насмешливой улыбкой.
«Нин Чэнь тоже чжуанъюань. Надо попросить его сводить меня».
Ведь он — главная фигура во всём Южном городе. Разве такое задание окажется для него трудным?
...
В тот же день после занятий, как только Жоуань увидела Нин Чэня, она тут же пристала к нему с этой просьбой.
— Нин Чэнь, ты пойдёшь на рождественский концерт восьми южногородских вузов?
— Нет. В тот день у инвестиционной компании «Чуаньцзи» совещание, — тихо ответил он. С двадцати лет Нин Чэнь участвовал в управлении семейного бизнеса: давал рекомендации по инвестициям и присутствовал на важнейших заседаниях.
Конец года обычно был для него самым напряжённым временем.
— Ой… — Жоуань разочарованно опустила голову, её голубые глаза потускнели.
— Что случилось? — Нин Чэнь уловил грусть в её голосе и смягчил тон.
— Ты хочешь пойти?
— Да. Юйюй сказала, что будет весело. Я хотела сходить… Но теперь не хочу, — ответила Жоуань. Она, конечно, мечтала пойти — и желательно вместе с Нин Чэнем.
Без него этот концерт был бы неполным. Зачем ей идти одной?
Нин Чэнь боковым взглядом увидел, как расстроилась девушка, хотя та и утверждала обратное, и в его глазах заиграли тёплые отблески.
— Если хочешь — я достану два билета. Сходи с Юйюй. Совещание очень важное, иначе пошёл бы с тобой сам, — сказал он низким, ласковым голосом, и каждое слово легко проникло Жоуань в сердце, утешив её детскую обиду.
В то же мгновение в груди поднялось чувство вины — сначала слабое, потом всё сильнее и тяжелее.
— Прости! Я думаю только о развлечениях… — Он так занят, а она всё время требует его внимания.
Нин Чэнь усмехнулся:
— А что плохого в том, чтобы думать о развлечениях? Мне тоже хочется! Просто не могу… На мне слишком много всего, и даже малейшая расслабленность вызывает чувство вины. Я хочу помочь отцу и матери, чтобы им стало легче.
Но его слова не убедили Жоуань. Она надула губки:
— Не пойду! Буду дома усердно учиться и стремиться стать в мире классической музыки человеком с самой глубокой эрудицией в области китайской филологии!
Нин Чэнь рассмеялся — тихо и тепло.
— Всего один вечер — это не помешает тебе стать величайшей знатоком китайской классики в мире классической музыки. Хочешь — иди!
— Не пойду! — упрямо заявила Жоуань, решив держаться рядом с братом, а не развлекаться в одиночку, пока он работает.
— Как хочешь. Билеты всё равно подготовлю.
— Как хочешь! Всё равно не пойду, — парировала Жоуань, копируя его интонацию, и выглядела при этом невероятно кокетливо.
Так они шли и болтали, оставляя за собой дорожку смеха и разговоров.
Когда оба уже сидели в машине Нин Чэня, Жоуань вдруг вспомнила и повернулась к нему:
— Нин Чэнь, ты знаешь Ань Яня?
Спросила она чисто из любопытства — Юйюй сказала, что он прекрасно играет на пианино.
Но для Нин Чэня эти слова прозвучали совсем иначе.
Раньше из уст Жоуань звучали лишь несколько мужских имён — и всё. А с тех пор как они приехали в Южный город, сначала появился Мэн Сюаньли, теперь ещё и Ань Янь. Хотя он знал, что это просто обычное общение, всё равно было неприятно слышать.
Ему стало как-то не по себе.
Однако внешне он оставался спокойным и невозмутимым.
— Знаю. Почему вдруг спрашиваешь? — Кроме учёбы, Жоуань всегда ездила с ним, а по выходным редко оставалась одна. Он был уверен, что у неё не было шансов встретить Ань Яня.
— Юйюй говорит, что он невероятно красив и играет на пианино просто волшебно. Ещё сказала… — Обычно открытая и весёлая Жоуань вдруг замолчала, и на её щёчках заиграл румянец, выдавая редкую застенчивость.
Нин Чэнь заметил её пылающее, как цветущая сакура, лицо, и его взгляд потемнел. Его гортань слегка дрогнула.
Подавив сухость в горле, он спокойно спросил:
— О чём задумалась? Почему так покраснела?
Жоуань слабо пискнула:
— Э-э…
И не знала, что ответить.
Дело в том, что Юйюй рассказала ей, будто мужчины вроде Ань Яня, изучающие медицину, днём в белых халатах и золотых очках выглядят благородно и целомудренно. А ночью превращаются в изысканных развратников: надевают белые перчатки на длинные, бледные пальцы и медленно, с изысканной нежностью скользят ими по телу своей женщины.
«Боже мой! От одной мысли становится слабо, и в носу жарко!»
Жоуань не знала Ань Яня и не была уверена, правда ли это. Но, взглянув на руку Нин Чэня — сильную, с чёткими суставами, лениво лежащую на руле, — она невольно представила себя и его в этой сцене. От этого у неё закружилась голова и участилось сердцебиение.
— Ни о чём! — Ни за что на свете она не осмелилась бы рассказать Нин Чэню о своих фантазиях.
— Просто… он хороший…
Нин Чэнь фыркнул:
— И всё? А я тогда кто?
Жоуань уловила в его голосе ту же кислинку, что и в прошлый раз, когда она упомянула Мэн Сюаньли. Её голубые глаза блеснули.
Делая вид, что ничего не заметила, она почти вызывающе заявила:
— Если Ань Янь — «А», то наш братец Нин Чэнь — «А+» из «А+»! Я всегда тебя люблю!
Последнюю фразу она произнесла по-корейски и сложила руки в форме большого сердца.
И тут же увидела, как лицо школьного красавца Нин Чэня прояснилось.
Он сделал вид, что не понял:
— Что это значит?
Жоуань смутилась:
— Ты не понимаешь? Разве ты не знаешь корейский? Ведь ты ещё и японский, английский, французский знаешь! Неужели твой учитель корейского так плох?
Нин Чэнь сохранял спокойное, благородное выражение лица — с любой стороны было ясно, что он не притворяется.
Прямолинейная девушка и подавно не могла этого знать.
Она возмущённо принялась критиковать его учителя:
— Ты же специально учил корейский! Как можно не знать такие базовые фразы, как «я всегда тебя люблю»? Учитель недостоин — лишить его куриной ножки!
— Но ничего страшного! Теперь у тебя будет учитель Дин. Повторяй за мной, — Жоуань замедлила речь, и в её голосе прозвучала нежность и томление.
Для Нин Чэня эти слова прозвучали, будто по коже провели мягким пёрышком, вызывая лёгкую дрожь.
На самом деле он знал эту фразу. Но до этого момента она была для него просто набором звуков, не имеющих смысла. Даже увидев её написанной, он бы, вероятно, не обратил внимания.
А теперь… теперь эта фраза обрела жизнь. В ней запечатлелись живые воспоминания:
девушка, нежная, как цветущая сакура;
её тёплый, сладкий аромат;
её искренность и безграничное доверие к нему.
Произнося эту романтическую корейскую фразу, Нин Чэнь задумался.
Жоуань этого не заметила и продолжала болтать:
— Эта фраза означает: «Я всегда тебя люблю, братец! Пойдём вместе по цветочной дорожке!»
— Наш братец Нин Чэнь — самый красивый и талантливый бог на свете! А Ань Янь — кто он такой? Правда ведь?
— Я не хочу идти на этот концерт! Можно мне пойти с тобой на совещание? Буду в твоём кабинете сериалы смотреть, обещаю — не буду мешать!
— Хорошо? Можно? Гарантирую головой всего состояния брата Яо!
...
Девушка, как всегда, болтала без умолку, особенно когда волновалась.
Раньше Нин Чэню это казалось утомительным и шумным. Но сейчас, когда её голос наполнял замкнутое пространство машины, он чувствовал странное спокойствие. Будто на сердце легла какая-то тяжесть — не тяжёлая, но достаточная, чтобы придать устойчивость и ощущение надёжности.
— Хорошо, поедешь со мной на совещание.
...
Но человек предполагает, а бог располагает. За неделю до Рождества классный руководитель Ли Ян вызвала Жоуань к себе в кабинет.
Зайдя туда, Жоуань послушно встала у стола учительницы и с удивлением увидела заведующую учебной частью Чэнь Синь. Та разговаривала с профессором Чжао, но, заметив их, тут же подошла.
— Здравствуйте, учительница Чэнь! — Жоуань вежливо поклонилась.
— Здравствуй! Учительница Ли постоянно мне о тебе рассказывает! — улыбнулась Чэнь Синь.
Жоуань тихо засмеялась, и в её глубоких голубых глазах мелькнул лёгкий блеск:
— Это благодаря хорошим учителям. Я и дальше буду стараться.
Ли Ян уже вернулась на своё место. Отхлебнув горячей воды из термоса, она улыбнулась:
— Но и ты должна хотеть учиться. Сколько людей, попав в престижный вуз, теряют голову от городской суеты и больше не могут сосредоточиться на учёбе.
— Конечно, хочу учиться! Если бы можно, я бы осталась здесь подольше, — искренне сказала Жоуань, в душе решив, что, вернувшись из США, обязательно поступит в магистратуру, потом в аспирантуру по китайской филологии. Она мечтала посвятить себя распространению китайской классики по всему миру.
— Ничего страшного. Если есть стремление — обязательно представится ещё шанс, — с теплотой сказала Ли Ян, погладив её по голове.
— М-м, — кивнула Жоуань.
— Смотрите вы обе, — вмешалась Чэнь Синь, тронутая их отношениями, — умудрились превратить обычный разговор в грустную сцену.
Жоуань и Ли Ян переглянулись и улыбнулись.
— Жоуань, мы специально вызвали тебя, чтобы поговорить о рождественском концерте восьми южногородских вузов.
— А? Говорите, учительница, — Жоуань снова услышала об этом концерте, и её глаза на миг вспыхнули вопросом.
Чэнь Синь улыбнулась и пояснила:
— Хотя концерт и задуман как дружеская встреча, где много людей — там всегда есть соперничество и сравнения, даже между «братскими» вузами. К тому же каждый год на мероприятии присутствуют руководители департаментов образования Южного города и ректоры всех вузов, поэтому каждая школа к нему очень серьёзно готовится.
— У нас был сольный номер балерины, победившей на Национальном юношеском конкурсе, но позавчера на тренировке она повредила ногу. Врач запретил выступать на рождественском концерте.
Жоуань уже поняла, к чему клонит учительница: её хотят пригласить заменить балерину на концерте. Но… она же договорилась с Нин Чэнем! А канун Рождества — такой особенный день, и она мечтала провести его с ним.
Это не романтическая зависимость — просто времени осталось так мало, что она не хотела упускать ни одного шанса быть рядом с ним.
Она молчала, пока Чэнь Синь не закончила. И, как она и предполагала, учительница предложила ей представлять Южный университет на концерте.
— Учительница Чэнь, спасибо, что вспомнили обо мне. Я с радостью выступила бы от имени вуза, но… — Жоуань чувствовала вину, но у неё уже была договорённость с Нин Чэнем, чей график был утверждён задолго до этого и затрагивал других руководителей компании. Изменить его было гораздо сложнее, чем отказаться от выступления.
Она решила отказать.
Но не успела договорить, как Ли Ян начала уговаривать:
— Жоуань, мы уже договорились с организаторами — тебя поставят в начало программы, и сразу после выступления ты сможешь уйти. Это не помешает тебе отпраздновать канун Рождества.
— Пожалуйста, помоги мне, хорошо?
Концерт восьми вузов — грандиозное событие для всего Южного города, за которым следят все. Многие участники в прошлом были замечены продюсерами и попали в шоу-бизнес или получили рекламные контракты.
Но на этот раз Ли Ян не думала о подобных перспективах для Жоуань. Просто ей хотелось увидеть её выступление и включить факультет китайской филологии в это событие. Ведь раньше в таких концертах участвовали только студенты художественных вузов.
Шанс был уникальный, и факультет не хотел его упускать. Да и самой Ли Ян было очень интересно.
— Я… — Жоуань колебалась, но отказать уже не могла. Почти три месяца она училась в Южном университете, и Ли Ян всегда заботилась о ней. Ей очень нравилась эта мягкая, всегда улыбающаяся преподавательница древней китайской литературы.
Скоро она уезжает — разве не стоит сделать для неё что-то хорошее?
— Жоуань, хорошо? — Ли Ян, заметив, что та смягчилась, снова мягко спросила.
Жоуань посмотрела на неё и, не в силах отказать, кивнула.
Увидев её согласие, обе учительницы широко улыбнулись.
Уточнив, с какой композицией она выступит, они отпустили Жоуань обратно в класс.
http://bllate.org/book/6410/612162
Готово: