— Мисс Лин, — вспоминала Жоуань, что именно так Нин Чэнь её называл.
— Методы молодого господина Ли всегда мягкие. Вы постоянно живёте в Южном городе — вам должно быть яснее меня! Почему он на этот раз пошёл на крайние меры? Неужели вы сами не понимаете?
Обычно китайский у девочки был на уровне четвёртого класса начальной школы, но стоило ей разозлиться — её боевой пыл мгновенно взлетал до десятого уровня. Все те интернет-мемы и дерзкие фразочки, что когда-то мелькали у неё в ушах, теперь сыпались изо рта, будто бесплатные леденцы — одна за другой без перерыва.
Сама она этого не замечала, но Лин Вэй явно ошеломило.
— Ты!
— А что я? По-моему, молодой господин Ли поступил отлично! Они осмелились так открыто издеваться над другими в школе только потому, что опирались на влияние своих семей. Теперь семьи оказывают давление — и они недовольны? А когда они топтали мой косметичный мешочек, думали ли они, что мне будет неприятно? Пусть теперь злятся! Только так они впредь подумают дважды, прежде чем обижать кого-то!
Девочка говорила убедительно и чётко, так что Лин Вэй даже не знала, как ответить.
Во-первых, совесть её мучила. Во-вторых, гонконгский акцент Жоуань было трудно разобрать.
— И ты тоже, — после того как Жоуань разнесла Сюй Цзяйи и её компанию, она направила весь свой гнев на Лин Вэй. Её боевой дух словно получил благословение — неистощимый и острый, как лезвие.
Щёка Лин Вэй заныла — она пришла в себя.
Ей не нравилось это ощущение, когда она теряет контроль над ситуацией. Сдерживая злость, она медленно изогнула алые губы в улыбке, будто не чувствуя гнева и не понимая, о чём говорит Жоуань.
— А зачем, по-твоему, я пришла к тебе? — спросила она с улыбкой.
Жоуань тоже улыбнулась:
— А зачем, по-твоему?
Лин Вэй с детства была красива, да ещё и из знатной семьи — куда бы она ни пошла, её окружали люди, восхищённые и покорные. Когда же она в последний раз сталкивалась с подобным отношением? Ей хотелось вспороть эту ослепительно-яркую улыбку Дин Жоуань, которая так раздражала глаза.
Но из-за страха перед Ли Сюйжэнем она не смела и не могла этого сделать. Оставалось лишь попытаться вернуть себе преимущество словами.
— Зачем ещё? Просто хотела увидеть тебя наедине и проверить, в чём твои особые достоинства, раз ты идёшь рядом с Нин Чэнем. До встречи я возлагала большие надежды, а теперь… как сказать…
Здесь Лин Вэй внезапно замолчала, и в её чёрных глазах, устремлённых на Жоуань, мелькнула неясная усмешка.
Но Жоуань будто ничего не заметила — спокойная и невозмутимая.
— Говори, как хочешь!
Лин Вэй на миг опешила.
Очнувшись, она нарочито понизила и замедлила голос, произнеся четыре слова:
— Всего лишь посредственность.
Жоуань, ещё секунду назад такая воинственная: «?»
Она лихорадочно перебирала в голове значение этих слов, но так и не смогла вспомнить.
Однако она ни за что не собиралась показывать Лин Вэй, что не поняла. Поэтому приняла высокомерный и надменный вид, и выражение её лица стало точь-в-точь как у старого корабельного магната, когда он отчитывает кого-то.
— Даже если я всего лишь посредственность, это не твоё дело! У Нин Чэня есть собственное суждение. Кого полюбить — его выбор. Если он выберет меня, я не стану отступать и не позволю себе избаловаться. Если же он выберет другую — я искренне пожелаю ему счастья.
Здесь Жоуань сделала паузу, а затем добавила:
— Я никогда не стану такой, как ты, — бояться поговорить с ним самим и вместо этого искать его девушку «поболтать»! — Она особенно выделила слово «поболтать», давая понять: «Я презираю твою трусость и двуличие. На моём месте я бы прямо пошла к Нин Чэню».
— Когда нет общего языка, и полслова — лишнее. Прощай! — сказав это, Жоуань действительно ушла, оставив Лин Вэй лишь изящный силуэт вдали.
Лин Вэй не знала, что в тот самый миг, когда Жоуань повернулась к ней спиной, всё высокомерие с её лица мгновенно исчезло. На лице девочки снова заиграла тёплая, сияющая улыбка, и она шептала про себя только что услышанное выражение:
— «Всего лишь посредственность»? Что это значит? Говорит, я некрасива? Не пара Нин Чэню?
— Фу! У Лин Вэй явно плохое зрение! Мы с Нин Чэнем — идеальная пара! Даже лучше, чем жареные лапша с жареными пончиками!
…
Взгляд Лин Вэй всё ещё был прикован к удаляющейся фигуре Жоуань, пока та не скрылась за поворотом лестницы и не растворилась в толпе. Лишь тогда она отвела глаза. Раз искать больше некого, Лин Вэй, конечно, не собиралась задерживаться здесь в одиночестве.
Она пошла обратно по той же дороге, мысли её были рассеянными, и она почти не смотрела вперёд. Внезапно в её опущенное поле зрения ворвалась чёрная тень. Лин Вэй остановилась и медленно подняла глаза.
— Нин Чэнь? — удивилась она.
Высокий, статный и благородный Нин Чэнь стоял в трёх-четырёх шагах от неё, холодно и отстранённо глядя на неё. В его глубоких, узких чёрных глазах, казалось, клубилась тень, скрывающая истинные эмоции и не позволяющая разглядеть их.
В руке он держал стаканчик молочного чая с красной фасолью и таро из «Минцзи».
Лин Вэй никогда не видела Нин Чэня таким. Сердце её невольно сжалось. Она не знала, когда он подошёл и сколько услышал из их разговора с Дин Жоуань.
— Нин Чэнь, как ты здесь оказался? — спросила она, стараясь говорить непринуждённо.
Нин Чэнь посмотрел на неё, не ответив на вопрос, и холодно произнёс, почти по слогам:
— Мисс Лин, впредь по любым вопросам — касающимся Дин Жоуань или меня — обращайтесь напрямую ко мне или моему помощнику Сюй Лань. Не смейте больше приближаться к ней. Иначе ваша участь окажется хуже, чем у Сюй Цзяйи.
За двадцать один год жизни Нин Чэнь никогда не говорил с кем-либо столь жёстко, даже с теми, кого не любил. Его методы кардинально отличались от отцовских — он всегда оставлял пространство для манёвра.
Но сегодня, когда он неожиданно решил заглянуть к Жоуань в класс и принести ей молочный чай, случайно застал Лин Вэй и услышал весь их разговор. В его груди вспыхнул необъяснимый гнев.
Раньше с ним такого не случалось. Он и сам не понимал, почему так разозлился — ведь девочка прекрасно справилась сама.
Однако, лишь подумав, что она из-за него страдает у него под носом, он почувствовал, что всё в нём неприятно натянуто, и ему срочно нужно было куда-то выплеснуть этот гнев.
— Нин Чэнь, послушай, это не то… — Лин Вэй сразу поняла, что он всё слышал, и поспешила объясниться. Вчера вечером отец её отчитал, и ей было не по себе, поэтому она и решила поговорить с Дин Жоуань. Инцидент в библиотеке никак не связан с ней.
Но она не успела ничего объяснить — Нин Чэнь прервал её.
Он смотрел на неё, и в его глазах не было ни капли эмоций:
— Мисс Лин, позвольте напомнить вам одну вещь!
Лин Вэй замерла, оглушённая его безразличным тоном. И тогда она услышала:
— Между нами нет никакой связи. Если уж на то пошло, то лишь та, что мы случайно столкнулись на приёме и чокнулись бокалами — не более того. На каком основании вы пришли к Дин Жоуань? — Здесь Нин Чэнь вдруг усмехнулся, но его голос стал острее, чем когда-либо.
* * *
После всей этой суматохи Нин Чэнь, конечно, опоздает, поэтому он не спешил в класс, а завернул в библиотеку, чтобы отдать молочный чай Жоуань.
Девочка, увидев его, чуть с ума не сошла от радости. Её голубые глаза засияли, словно самые драгоценные сапфиры на свете.
— Нин Чэнь, как ты сюда попал? Ты же опоздаешь! — Жоуань, держа в руках горячий чай, который он ей протянул, чувствовала себя так, будто получила весь мир.
Идеальный ученик Нин Чэнь прогуливал занятия, чтобы принести ей молочный чай???
Она просто красавица, да?
Ха-ха-ха, неважно, красива она или нет — она счастлива!
Нин Чэнь опустил глаза на её глубокие, загадочные голубые очи и не смог сдержать улыбку.
— Знаю. Иногда полезно испытать, что такое опоздание.
Нин Чэнь снова солгал — в его словаре вообще не существовало таких понятий, как «опоздание» или «ранний уход».
Это был первый раз.
Он не имел опыта, но ему это не казалось неприятным. Наоборот, весь жгучий гнев мгновенно испарился. Это чувство было будто у человека, которого весь день палило солнце, вдруг дали бутылку ледяной воды — и даже кровь наполнилась прохладой и умиротворением.
— «Испытать опоздание»? — Жоуань моргнула ресницами, думая про себя: «Это же учёба — даже опоздание он превращает в жизненный опыт».
— Ага! — Нин Чэнь, наблюдая за её живыми эмоциями, улыбнулся и кивнул.
Его улыбка была светлой, будто вымоченной в послеполуденном солнце.
Жоуань показалось, что от неё слегка рябит в глазах, но она всё равно не хотела отводить взгляд.
Ей казалось, что она всё больше влюбляется в Нин Чэня… в живого, тёплого, в того, кто ради неё нарушил распорядок дня и принёс горячий молочный чай. В такого романтичного парня, что в её сердце непрерывно всплывают розовые пузырьки.
Её… парня.
Благодаря нежности Нин Чэня Жоуань погрузилась в чудесную атмосферу — сладкую, тёплую, такой, из которой не хотелось выходить.
Но это прекрасное настроение продлилось недолго, потому что она услышала, как Нин Чэнь сказал ей:
— Хотя это не для таких малышек, как ты.
— Тебе обязательно каждый день приходить вовремя на занятия, поняла?
«Малышка»? Он серьёзно?
Эти три простых слова ударили по голове Жоуань, как три тяжёлых молота. Иллюзия рассеялась, и она пришла в себя.
Она посмотрела на Нин Чэня и вдруг почувствовала, что в его глазах не нежность, а… отеческая забота.
Отеческая забота?
Жоуань почувствовала себя совершенно раздавленной и больше не хотела с ним разговаривать.
По крайней мере, в ближайшие полчаса.
— Уходи, братик! Мне нужно побыть одной!
С этими словами она опустила голову на стол, обхватив ещё тёплый стаканчик чая, и надула губки, сердито ворча про себя:
«Как злишься! Нин Чэнь, ты просто свинья! Только и умеешь портить настроение».
Она представила, что горячий молочный чай — это лицо Нин Чэня, и сердито тыкала в него пальцем.
Нин Чэнь молча смотрел на неё, а потом поднял руку и слегка потрепал её по волосам.
— Молодец. Посиди здесь, почитай. После занятий я за тобой приду.
— Ладно, — нежное прикосновение Нин Чэня мгновенно погасило её гнев, и она покорно кивнула.
— Беги скорее, опаздывать плохо! — Она любила, когда он ради неё нарушал свой распорядок и привычки — это заставляло её чувствовать, что она для него особенная и ценная. Но ей не нужно, чтобы он делал это часто. Достаточно одного раза, чтобы поддержать её на долгом пути в одиночестве.
— Иду. Не убегай!
— Знаю, господин Нин!
— Хе-хе…
После ухода Нин Чэня Жоуань открыла крышку чая, взяла соломинку и сделала глоток. Весь рот наполнился сладостью, и даже сердце стало сладким.
«Хи-хи, вкусно!»
Ради этого горячего молочного чая она его простила. Кто же виноват, что Аньань-красавица в него влюблена?
Когда-нибудь она обязательно докажет ему, что она не малышка.
Фигура у неё просто потрясающая, ладно?!
Ну, погоди!
…
В тот день после занятий Нин Чэнь повёл Жоуань на баскетбольную площадку.
Он должен был сыграть в матче между факультетами экономики и гражданского строительства. Узнав об этом, Жоуань настаивала, чтобы пойти с ним.
Когда они пришли, площадка уже кипела.
Группа парней в баскетбольной форме разминалась на поле, щедро разбрасывая капли пота. На ступенях вокруг сидело множество зрителей — запасные игроки обеих команд и множество поклонниц, пришедших посмотреть на своих кумиров.
— О, пришёл школьный красавец Нин, — заметив появление Нин Чэня, девушки на ступенях выпрямились и приняли более изящные позы. Одна из них в белом платье толкнула локтём подругу, и её взгляд уже устремился к Нин Чэню и Жоуань, которые шли к ним.
— Рядом с ним, наверное, его девушка? Эти длинные ноги — уже победа! — Под влиянием бабушки и климата Гонконга, где весна длится круглый год, Жоуань обожала носить платья и привыкла к этому.
Для неё это было просто удобно: надела платье-комбинезон, обула либо каблуки, либо кроссовки — и готова к любому случаю. Она не задумывалась, что по мере взросления такие приталенные платья будут подчёркивать все её достоинства, выставляя их напоказ.
http://bllate.org/book/6410/612160
Готово:
