Он на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Раньше тоже хотел подарить, но, подумав, что после этого ты станешь ещё безумнее и ещё сильнее привяжешься ко мне, решил оставить эту затею.
Это был первый раз, когда Нин Чэнь открыто высказал Жоуань свои мысли — просто потому, что почувствовал: она уже повзрослела, и теперь между ними возможен спокойный, взвешенный разговор, как между взрослыми людьми.
— Ты думал подарить мне подарок? Когда? — с радостным возбуждением спросила Жоуань, и в её глубоких синих глазах вспыхнул тёплый свет, от которого захватывало дух.
Нин Чэнь на миг ослеп от этого сияния и почувствовал лёгкое головокружение.
Оправившись, он тихо ответил:
— Много раз. В день рождения, на Рождество, Новый год… даже на Хэллоуин!
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Жоуань, весело заливаясь.
— Что бы ты подарил мне на Хэллоуин? Тыквенный фонарь, маску чудовища или конфеты?
— Пожалуй, тыквенный фонарь, — подумав, ответил Нин Чэнь. На самом деле мысль о подарке всегда приходила внезапно и так же быстро исчезала — он даже не успевал обдумать детали, как разум уже подавлял порыв, и тот растворялся в воздухе, будто его и не было.
Но сейчас он не хотел говорить ей об этом.
Ему хотелось лишь сказать что-нибудь приятное, чтобы её улыбка держалась как можно дольше — ещё чуть-чуть, ещё немного.
— Тыквенный фонарь — отлично! Мне нравится! Значит, в этом году ты его мне подаришь? — девочка так разволновалась, будто Хэллоуин наступит уже сегодня.
— Наверное! — Нин Чэнь, заразившись её воодушевлением, тихо рассмеялся.
— Тогда дай клятву! Госпожа Моли говорит: если пообещаешь, соединив мизинцы и прикоснувшись большими пальцами, то нельзя нарушать обещание — иначе поправеешь на пять килограммов!
С этими словами она уже протянула ему свой мизинец.
— Ты думаешь, я боюсь набрать пять килограммов? — с усмешкой спросил Нин Чэнь, не торопясь протянуть руку.
Жоуань задумалась, потом вдруг широко улыбнулась.
Нин Чэнь не понял:
— О чём ты думаешь? Почему так радуешься?
Жоуань подмигнула, и в её глазах засветилась озорная искорка.
— Пять килограммов — это, конечно, не страшно… А двадцать пять? Боишься?
Она только что представила, как Нин Чэнь поправится на двадцать пять килограммов, и ей показалось это до смешного забавным — оттого и расцвела, как цветок.
Нин Чэнь смотрел на её глуповатую радость и про себя подумал, что госпожа Моли — совершенное дитя. Но, несмотря на это, он всё же протянул руку и тихо сказал:
— Двадцать пять килограммов… это, пожалуй, страшновато.
— Испугался? — Жоуань ловко обвила его мизинец своим и, подняв большие пальцы, «печатью» скрепила обещание.
Когда ритуал завершился, её сердце успокоилось, и улыбка на лице стала ещё ярче.
— Сегодня я так счастлива! Хочу съесть три порции тартара из рыбы, три устрицы и огромный кусок баранины на гриле! — сложив ладони, с сияющими глазами сказала она Нин Чэню.
— Не боишься поправиться? — Нин Чэнь знал её аппетит: у неё, как у цыплёнка. И всё же она постоянно жаловалась, что переедает.
— Боюсь… — начал он, но Жоуань тут же перебила:
— Тогда буду! Госпожа Моли говорит: «Худеть — это дело завтрашнего дня!»
Эти слова рассмешили Нин Чэня до слёз — он смеялся, расправив брови и прищурив глаза.
Жоуань заметила это и, будто обнаружила невероятное сокровище, уставилась на него с восхищением:
— Ты так красиво улыбаешься! Надо чаще так улыбаться! Раньше, когда мы встречались, ты всегда хмурился, будто я у тебя миллиард обманула!
Нин Чэнь бросил на неё взгляд и спокойно ответил:
— Собираешься свести старые счёты? Подумай сама — чья вина?
Жоуань, считающая себя носительницей китайского языка десятого уровня, растерялась:
— Какая вина?
Глядя на её наивную глуповатость, Нин Чэнь растерял весь свой гнев.
— Ничего! Хочешь есть — скажи, что именно. Я принесу. Рыбный тартар слишком холодный, сначала выпей горячего супа, хорошо? — мягко прервал он болтовню и вернул разговор к обеду.
Его голос был тихим и заботливым, и Жоуань почувствовала, как по телу разлилось тепло. Ей хотелось только одного — энергично кивать в ответ.
— Тогда я пойду за едой! — с этими словами Нин Чэнь грациозно поднялся и отошёл от стола.
Жоуань с улыбкой смотрела ему вслед, зачарованная стройной, но сильной фигурой. Не в силах сдержать чувств, она достала телефон и сделала снимок его спины.
В этот момент Нин Чэнь, склонив голову, сосредоточенно выбирал для неё суп.
…
Жоуань выпила суп, съела несколько кусочков жирного лосося и приступила к баранине на гриле, которую принёс Нин Чэнь. Её движения были изящны и лёгки, будто каждое из них было тщательно выверено — словно она следовала учебнику хорошего тона.
Нин Чэнь невольно взглянул на неё и невольно улыбнулся.
Кто бы мог подумать, что девушка, обожающая «саматэ»-причёски и увлекающаяся скейтбордингом с серфингом, за столом держится так элегантно? И кто бы мог предположить, что однажды она найдёт своё место в храме классической музыки?
Если бы он не видел это собственными глазами, не поверил бы.
Немного задержав взгляд на лице Жоуань, Нин Чэнь тоже опустил глаза и принялся есть. Всего несколько дней назад эти двое, будто вода и огонь, не могли находиться рядом, а теперь спокойно обедали за одним столом, и вокруг витала лёгкая, почти незаметная сладость.
Но мир и уют продлились недолго.
— Нин Чэнь, какая неожиданность! — раздался звонкий, полный радости голос.
Жоуань машинально обернулась на звук, а Нин Чэнь, нахмурившись, только потом поднял глаза.
Звали его Лин Вэй — красавица факультета иностранных языков. Семья Лин владела несколькими участками земли на западе города, и в прошлом году «Ниньши» вели с ними переговоры о покупке. На деловых ужинах они встречались несколько раз, но не более того.
— Здравствуйте! — с лёгким ароматом духов Лин Вэй и её подруга подошли к их столику. Нин Чэнь вежливо улыбнулся и поздоровался.
Услышав его тон, Жоуань, которая до этого гадала, кто эта девушка, сразу успокоилась. Она отвела взгляд и снова занялась своей бараниной.
И совершенно пропустила пристальный, оценивающий взгляд Лин Вэй.
— Нин Чэнь, твоя девушка так красива, — с видимым восхищением, но на самом деле с намёком на проверку сказала Лин Вэй. С тех пор как Нин Чэнь вернулся из Гонконга в Южный университет, он всегда был один. Она думала, что у неё есть шанс. Но вдруг появилась эта девушка — как она могла это проглотить?
Жоуань, хоть и избалована и наивна, вовсе не была глупа.
К тому же кислота в голосе девушки уже почти ударила ей в лицо — как тут не понять, что она мешает?
Ей очень хотелось сказать: «Нин Чэнь давно мой! Не зови его и не разговаривай с ним!» — но она не могла.
Потому что она ещё не была его девушкой. Более того, всего несколько дней назад он её даже ненавидел.
От этой мысли радостное настроение мгновенно испарилось, и она погрузилась в уныние. Даже движения ножа стали тяжёлыми.
Лезвие случайно скользнуло по тарелке, издав резкий скрежет.
Нин Чэнь тут же посмотрел на неё:
— Устала резать?
Когда он выбрал для неё баранину, в нём проснулась злая шутка — он нарочно взял самый большой кусок, чтобы посмотреть, как эта храбрая девочка, пообещавшая съесть целую ногу, будет с ним справляться.
Жоуань, погружённая в свои мысли, не сразу поняла вопрос и растерянно «А?» произнесла.
Очнувшись, она покраснела и виновато прошептала:
— Угу…
Надеялась отделаться коротким ответом, но Нин Чэнь не собирался ей помогать.
Едва она прошептала «угу», как он протянул руку и забрал её тарелку.
— Устала — я порежу, — сказал он, одновременно пододвигая к ней миску с красной фасолью и таро.
Счастье обрушилось так внезапно, что Жоуань почувствовала головокружение.
Она могла только глупо кивнуть:
— Хорошо…
Лин Вэй, наблюдавшая за этим, мгновенно похолодела взглядом.
Но тут же взяла себя в руки и, как бы невзначай, с усмешкой заметила:
— Нин Чэнь, ты что, свою девушку как дочку балуешь?
Нин Чэнь пожал плечами и негромко ответил:
— Возможно.
Затем поднял глаза и, слегка улыбнувшись, произнёс:
— Госпожа Лин…
Лин Вэй с надеждой смотрела на него, но вместо ожидаемого ответа услышала холодно и отстранённо:
— Сейчас моё личное время. Если нет ничего важного, я хотел бы спокойно доедать обед.
Нин Чэнь улыбался, и голос его звучал мягко, но отказ был совершенно ясен.
А присутствие Жоуань, «другой женщины», ещё больше разожгло гнев Лин Вэй. С досадой она развернулась и ушла.
Нин Чэнь и Жоуань снова остались одни.
Девушка, видя, как он так чётко и решительно отрезал путь красавице, потупила глаза и тихонько улыбнулась про себя.
От радости даже тихонько хихикнула.
Нин Чэнь бросил на неё взгляд:
— О чём смеёшься? Расскажи, чтобы и мне повеселиться.
Жоуань подняла на него глаза, в которых ещё искрилась улыбка, и её длинные ресницы, словно хрупкие крылья стрекозы, трепетали от лёгкого дуновения ветра — нежные и застенчивые.
Нин Чэнь смотрел на неё и чувствовал, как струна в груди дрогнула. В голове даже мелькнула мысль — прикоснуться к этим лёгким крыльям.
«Ты что, с ума сошёл? Откуда такие странные и легкомысленные мысли?»
Как только эта идея возникла, разум тут же яростно подавил её. Мутная тень в глазах мгновенно рассеялась, и взгляд снова стал ясным.
Жоуань ничего не подозревала и продолжала радоваться.
— Ни о чём особенном, — ответила она Нин Чэню. — Просто чувствую, что сегодня мне невероятно повезло и я счастлива — всё идёт так гладко.
— Угу, — Нин Чэнь, напуганный собственными странными мыслями, вдруг стал холоден и отстранён.
Жоуань сразу это почувствовала и, моргнув, спросила:
— Нин Чэнь, что случилось? Почему ты вдруг расстроился?
Нин Чэнь на миг замер.
Затем слегка улыбнулся и мягко успокоил:
— Ничего. Просто вспомнил кое-что по работе.
— Вот твоя баранина! Посмотрим, как ты её съешь, — сменил он тему.
Жоуань, зная, что в делах она всё равно ничего не поймёт, и боясь его расстроить, больше не расспрашивала. Она взглянула на тарелку, которую он передвинул к ней, и улыбнулась:
— Сомневаешься во мне? Сейчас же съем при тебе!
— Ну давай! Если съешь — получишь награду! — Нин Чэнь смотрел на её сияющее лицо и не мог сдержать улыбки.
Впервые в жизни… ему захотелось порадовать девушку.
Это было чувство, которого он никогда прежде не испытывал.
Услышав это, девочка улыбнулась, и её морские глаза засверкали, будто в них вспыхнули звёзды.
— За еду тоже дают награды?
— Попробуй — узнаешь, — загадочно улыбнулся Нин Чэнь.
— Тогда попробую! — Жоуань решила, что раз он так сказал, значит, подарок точно есть. От радости она великодушно простила ему таинственность. Взяв вилку, она наколола аккуратный кусочек баранины и уже собиралась есть, как вдруг сердце её дрогнуло.
Она посерьёзнела и, глядя на Нин Чэня, сказала:
— Только не обманывай меня!
Для Жоуань подарок, в который Нин Чэнь вложил душу, ценился дороже всех вещей, купленных этим утром. До сегодняшнего дня она никогда не получала от него ничего подобного — даже не смела мечтать. А теперь, когда подарок так близко, она не могла не волноваться и не переживать.
Нин Чэнь смотрел на её вдруг посерьёзневшее лицо, и его сердце на миг дрогнуло, будто что-то лёгкое коснулось его.
Но он быстро пришёл в себя и с уверенностью улыбнулся:
— Конечно. Я никогда никого не обманываю.
Нин Чэнь совершенно забыл, что совсем недавно уже солгал Жоуань — правда, из добрых побуждений. Но девушка этого не знала и по-прежнему считала его благородным и честным человеком, которому можно безоговорочно доверять.
Услышав его уверенный ответ, она снова засияла и, смеясь, ответила:
— Угу! Я быстро всё съем!
Желая поскорее получить подарок, она стала есть быстрее обычного, но всё так же изящно.
…
Жоуань так и не смогла доесть всю баранину — когда она съела примерно столько, сколько обычно ела за обед, Нин Чэнь протянул руку и забрал тарелку. Затем из яркого косметического пакета рядом с ним он достал продолговатую коробочку для драгоценностей.
http://bllate.org/book/6410/612150
Готово:
