Вскоре дверь скрипнула и приоткрылась, и перед ней вырос высокий, мощный силуэт.
Мо Син был одет в белоснежную домашнюю рубаху; чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам, а руки лениво распахнули створки двери.
Янь Юй на миг опешила. Неужели он и вправду спал?
Его ладони всё ещё лежали на двери, а ворот рубахи слегка разошёлся, обнажив участок смуглой кожи — рельефные мышцы груди едва угадывались под тканью. От одного лишь взгляда на него её будто обдало жаром: такой он был мощный и мужественный.
Щёки её мгновенно вспыхнули, краснота растеклась до самых ушей. Ослеплённая внезапным видением, она растерялась и тихо что-то пробормотала.
— А?
Мо Син нахмурился.
Под влиянием красоты она забыла даже, что собиралась сказать, и уж тем более — зачем пришла. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, она произнесла:
— Супруг не вернётся в покои отдохнуть?
Её ясные, живые глаза смотрели прямо в его.
— Министр отдохнёт в библиотеке. Поздно уже, Ваше Высочество, спокойной ночи, — ответил Мо Син и собрался закрыть дверь.
Янь Юй тут же уперлась ладонью в створку:
— Ах… Значит, супруг предпочитает проводить брачную ночь в библиотеке? Цц, мне тоже нравится…
С этими словами она шагнула внутрь.
Мо Син не двинулся с места и по-прежнему загораживал проход. Она же, не ожидая сопротивления, врезалась лбом прямо в его твёрдую грудь.
Потерев ушибленное место, она моргнула большими глазами:
— Но ведь это тоже комната! Где бы ты ни отдыхал, я буду отдыхать там же! Без тебя брачная ночь не состоится.
Мо Син промолчал.
Он всё ещё стоял, упершись руками в дверные створки, и загораживал ей путь. Взглянув на покрасневший лоб, он слегка нахмурился — от такого лёгкого удара кожа уже покраснела.
Он смотрел на неё молча.
Наконец тихо произнёс:
— Вашему Высочеству нравится играть. Но для игр не обязательно выбирать именно Мо Сина.
Сначала — внезапное решение выйти замуж; потом — без предупреждения перенос свадьбы; а в будущем, когда наскучит, разве не разведётесь так же легко?
Янь Юй твёрдо посмотрела ему в глаза:
— Нет. Только ты.
Ты — моё единственное спасение. Только ты.
Мо Син поднял на неё взгляд, помолчал, а затем усмехнулся.
После чего отступил на шаг внутрь и тихо захлопнул дверь.
Янь Юй осталась в полном недоумении.
Что это за улыбка?
Янь Юй в растерянности вернулась в свадебные покои. Она поняла насмешливый подтекст его улыбки — он колол её, как игла, и всю ночь она не могла уснуть.
На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Узнав, сколько времени, она всполошилась:
— Ой! Почему никто не разбудил меня пораньше? Уже прошло время для подношения чая свекрови!
Люйинь растерялась:
— Вам не нужно подносить чай. Кто осмелится его принять?
Янь Юй на миг замерла. И правда.
— Но хотя бы в родовой храм сходить, помолиться предкам?
Люйинь кивнула:
— Госпожа Мо уже прислала весточку: обряд поминовения готов, все ждут вас в храме.
Янь Юй в ужасе вскочила:
— Ты, дурочка, почему раньше не сказала!
Она поспешила в родовой храм и действительно увидела, как люди выстроились двумя ровными шеренгами у входа и молча ждали её.
Мо Сина среди них не было.
Хотя февральское солнце не жгло, у многих на лбу уже выступили капли пота — очевидно, они ждали давно.
Щёки Янь Юй снова вспыхнули.
Увидев суровое выражение лица старой госпожи Мо, она почувствовала, как в груди заколотилось сердце. Теперь та, несомненно, ещё больше недовольна ею.
Как только она появилась, все, возглавляемые старой госпожой Мо, одновременно поклонились ей.
Янь Юй поспешила поддержать старшую:
— Прошу, вставайте.
— Теперь мы одна семья. Не стоит так церемониться.
Люди едва поднялись, как тут же снова опустились на колени и хором воскликнули:
— Не смеем!
Янь Юй тяжело вздохнула:
— …
Она махнула рукой и больше ничего не сказала. Старая госпожа Мо, человек решительный и прямолинейный, сразу же объявила начало обряда. Янь Юй молча встала рядом с ней, и они вместе вошли в родовой храм Мо.
Внутри храма стояли таблички с именами предков, расположенные строгими ярусами, словно трёхмерное генеалогическое древо. От этого зрелища веяло величием и благоговением.
Хотя храм Мо не сравним с императорским, его масштабы поразили Янь Юй. Каждая резная табличка с драконьей головой хранила память о славе рода и о подвигах, совершённых ради Дациня.
Дед и отец Мо Сина оба были великими генералами, павшими на поле боя. А титул маркиза Цзинъаня Мо Син заслужил собственными воинскими заслугами, а не унаследовал — и в этом превзошёл своих предков.
Раньше она хотела выйти замуж за него, чтобы предотвратить повторение трагедии Янь Чжэня и сохранить трон Дациня. Теперь же она искренне гордилась тем, что стала частью этого рода.
Она огляделась: едва переступив порог храма, все члены семьи Мо стали серьёзными и сосредоточенными, не издавая ни звука, боясь оскорбить души предков. Янь Юй тоже поспешила принять торжественный вид.
Обряд длился больше часа. После его окончания старая госпожа Мо представила ей основных членов семьи.
У старой госпожи Мо было двое сыновей. Старший, Мо Чанхэн, уже умер. Он был женат на княгине Вэньсю и имел трёх сыновей и одну дочь, живших в главном крыле Дома Маркиза Цзинъаня.
Младший сын, Мо Чанлинь, тоже был генералом, но после ранения ушёл с военной службы и теперь работал в Министерстве наказаний. Его семья — двое сыновей и две дочери — жила в западном крыле резиденции.
Янь Юй старалась запомнить всех.
Когда все побочные ветви удалились, остались только прямые наследники.
Старая госпожа Мо взглянула на небо и спокойно сказала:
— Ваше Высочество, вероятно, ещё не завтракали. Прошу в столовую.
Янь Юй кивнула и подала руку старшей, чтобы вместе с остальными направиться в столовую.
Там стояли три квадратных стола из груши: один — в центре для главного места, два других — по бокам. Большого круглого стола, который она видела раньше, не было.
Очевидно, всё это устроили специально для неё.
Неужели теперь так будут обедать всегда?
И Мо Син будет сидеть ниже неё?
Теперь она поняла, почему в доме Мо не обрадовались, узнав, что в семью входит принцесса. Её присутствие явно доставляло им неудобства.
— Бабушка, может, вернём большой круглый стол? — спросила она.
Старая госпожа Мо отказалась:
— Ваше Высочество, это противоречит этикету.
— Бабушка, здесь нет посторонних. Нет принцессы — есть просто член семьи Мо. Я должна есть за одним столом со всеми.
Лицо Янь Юй уже не улыбалось.
Старая госпожа Мо строго ответила:
— Государь — государю, подданный — подданному. Подданный обязан соблюдать свой долг и не переступать границы.
Даже при раздельных столах все всё равно стояли, не решаясь сесть. Если бы был круглый стол, никто не осмелился бы сесть за один стол с принцессой.
Янь Юй оглядела собравшихся — все выглядели напряжёнными и скованными. Слова застряли у неё в горле.
Она горько усмехнулась и покорно последовала указанию старой госпожи Мо.
Этот завтрак прошёл в полной тишине и напряжении. Янь Юй ела, не чувствуя вкуса.
Позже, куда бы она ни пошла, встречные люди без исключения кланялись ей в полный рост, с безупречной точностью. Это выводило её из себя, но она не могла ничего сказать.
Весь дом относился к ней с чрезмерным почтением, и от этого ей становилось всё тяжелее на душе.
Прогулка по резиденции потеряла для неё всякий интерес. Она безцельно бродила по саду и остановилась у пруда, где начала от нечего делать ковырять пальцем маленькие камешки на берегу.
Густые кусты мальвы полностью скрывали её невысокую фигуру.
— Люйинь, — тихо спросила она, глядя на служанку, тоже присевшую рядом, — в обычных семьях так общаются? Постоянно кланяются на коленях?
— Вы же принцесса, — ответила Люйинь. — Вас нельзя сравнивать с простыми людьми.
Янь Юй замолчала. Она слышала, что в доме Мо царит дружба и уважение, нет интриг и соперничества — настоящая редкость среди знатных семей.
Она искренне хотела стать частью этого дома, настоящей дочерью семьи Мо.
Но разве в настоящей семье постоянно кланяются?
Она оставила роскошный дворец принцессы и переехала сюда — неужели ради такой холодной, формальной отчуждённости?
В этот момент донёсся шорох. Она и Люйинь замерли.
К ним приближались две служанки, занятые уборкой сада.
Та, у кого голос был тонкий и резкий, оглянувшись, сказала:
— Говорят, сегодня принцесса гуляет по саду. Все боятся сюда идти — перекладывают на нас, новеньких. Эх, а принцессы-то и не видно?
Другая, с хрипловатым голосом, тут же зажала ей рот:
— Лучше, что не видно! Если случайно заденем маленькую госпожу, нас всех до девятого колена казнят!
А?! Когда это она кого-то казнила до девятого колена? Даже муравьёв она не обижала!
Янь Юй широко раскрыла глаза.
Тонкоголосая служанка посуровела:
— Да уж… Помнишь, как младшая госпожа несколько раз грубо ответила принцессе? Император тут же сделал выговор всему дому! Свадьбу перенесли на месяцы вперёд, а те, кто готовил церемонию, до сих пор болеют от нервов! Если мы её обидим — жизни не будет!
Хрипловатая толкнула подругу:
— Хватит болтать! Быстрее убирайся, давай!
Они поспешили к работе.
Люйинь хотела выйти и отчитать их, но Янь Юй удержала её.
Она села на корточки, положила подбородок на колени и почувствовала себя подавленной.
Оказывается, её просьба к отцу ускорить свадьбу, чтобы скорее увидеть Мо Сина, привела к тому, что император пригрозил дому Мо из-за поставок продовольствия. Из-за этого семья Мо теперь держится от неё на расстоянии, опасаясь неприятностей.
Внезапно ей вспомнились слова Мо Сина: «Если Ваше Высочество настаивает на браке — как пожелаете. В родовом храме Мо одной табличкой больше, одной меньше — не суть».
Теперь всё ясно: все эти почтительные поклоны — потому что они считают её ходячей табличкой с именем, которую нужно беречь, как святыню, чтобы не навлечь беду!
От этой мысли она совсем обмякла.
Обычно, если ей было неприятно, она делала так, чтобы неприятно было другим. Но здесь такой подход не сработает.
К тому же все в доме вели себя безупречно вежливо — упрекнуть их было не в чём.
Когда служанки ушли, она встала.
Нет! Так продолжаться не может! Она докажет им, что даже если она и табличка, то не простая, а та, что оберегает дом!
— Ваше Высочество… — обеспокоенно позвала Люйинь, заметив её мрачное лицо.
— Дорога проверяет коня, время — человека. Придёт день, когда весь дом Мо поверит: взять в жёны принцессу — это не то же самое, что поставить в храме табличку! Возможно, это даже пиху — дух-талисман, приносящий удачу и процветание! Такой пиху, что все будут любить!
—
Приняв решение, Янь Юй вернулась в свои покои. Всю ночь она ждала Мо Сина, но он так и не вернулся.
Их дворец охраняли только люди Мо Сина, поэтому новость о том, что в первую брачную ночь он провёл в библиотеке, не просочилась наружу. Чтобы защитить его, она приказала своим служанкам молчать об этом.
Только на следующее утро она увидела Мо Сина. Он был бледен, как бумага, будто с него содрали кожу. Сердце её сжалось.
— Супруг, ты ранен?
— Нет, — коротко ответил он.
Прошла ночь, когда у него обычно обостряется отравление. Обычно он проводит день-два в уединении, восстанавливая силы. Но сегодня — день возвращения невесты в родительский дом, а в императорском дворце запланированы банкет и церемонии. Чжаньюнь, стоявший позади Мо Сина, тревожно смотрел на него и, казалось, хотел что-то сказать.
Янь Юй очень переживала за его состояние, думая, что он снова получил ранения во время задания. Чтобы не усугублять его состояние, она попросила Чжаньюня позаботиться о том, чтобы Мо Син немного отдохнул.
Затем она велела Люйинь послать в императорский дворец записку, что у неё «женские дела», и она не сможет прийти на церемонию — перенесут на другой день.
Когда она заглянула к Мо Сину, тот уже выпил лекарство и крепко спал.
Она протянула руку, чтобы проверить, где у него рана, но едва коснулась груди, как он резко схватил её за запястье и отшвырнул.
Сила была такая, что Янь Юй едва удержалась на ногах.
Даже во сне он остаётся таким настороженным!
http://bllate.org/book/6409/612100
Готово:
