Богиня факультета иностранных языков университета А вновь эффектно заявила о себе на международном конкурсе устного и письменного перевода, организованном их вузом, — но уже не как участница, а как член жюри.
Вместе с ней в состав жюри вошли директор отдела устного перевода представительства ООН, профессора Высшей школы переводчиков и несколько опытнейших устных переводчиков. Все они, включая Цзян Тан, без исключения являлись старшими членами Международной ассоциации конференц-переводчиков (AIIC).
Среди этой компании, состоявшей преимущественно из лысеющих мужчин за сорок, Цзян Тан с её густыми длинными волосами и изысканной внешностью особенно выделялась. Она оценивала выступления сразу в двух направлениях — «китайский–английский» и «китайский–немецкий» — и неизменно получала больше кадров в репортажах и места в публикациях: трудолюбивым всегда достаётся больше внимания.
Раньше Цзян Тан предпочитала держаться в тени и избегала подобных мероприятий, но теперь, накануне выпуска и готовясь начать карьеру, умеренная самопрезентация стала необходимостью.
И действительно, вскоре заказы посыпались на неё, как из рога изобилия. Она работала до хрипоты и полного изнеможения, и чтобы избежать переутомления, пришлось вдвое повысить расценки — как барьер против чрезмерного потока клиентов.
Цзян Тан мечтала лишь о том, чтобы с головой уйти в заработок и забыть обо всём остальном, но, увы, слишком многие проявляли интерес к её личной жизни.
В столовой, увидев непрошеную гостью, усевшуюся напротив, Цзян Тан пришлось отложить палочки — похоже, сегодняшний обед был обречён.
Сюй Лэй тоже поступила в университет А через единый вступительный экзамен, так что интеллектом, казалось бы, не обделена. Почему же она постоянно совершает глупости? Цзян Тан никак не могла понять мотивов такой женщины: она ведь не выкапывала ей могилу предков и не отбирала парня — просто несчастливым образом оказалась с ней в одной комнате общежития. Неужели этого достаточно, чтобы преследовать её до бесконечности?
Сюй Лэй поставила поднос на стол и, даже не приступив к еде, вежливо поздоровалась:
— Как ты? Всё хорошо?
Похоже, она хотела забыть их прошлую ссору и начать с чистого листа.
Если бы не торжествующее выражение в уголках её глаз, Цзян Тан почти поверила бы, что та искренне переживает. После их последней неприятной встречи они больше не общались, и Цзян Тан полагала, что по взаимному молчаливому согласию станут друг для друга чужими.
Очевидно, Сюй Лэй видела их отношения иначе. Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Ты знаешь, что Ли Анььян уезжает за границу?
Увидев, что Цзян Тан молчит, добавила:
— Несколько дней назад ко мне заходила мама Ли Анььяна, наша школьная классная руководительница, госпожа Фань. Мы вместе пообедали. Ещё была У Тун, однокурсница Ли Анььяна. Госпоже Фань она очень понравилась… Что ты делаешь?!
Рука Цзян Тан внезапно оказалась перед её лицом. Сюй Лэй вздрогнула и инстинктивно отпрянула, но Цзян Тан лишь слегка сжала ладонь и протянула запястье — без малейшего намёка на агрессию.
Эта рука была белоснежной, тонкой, сияющей здоровьем и ухоженностью — явно принадлежала девушке, никогда не знавшей домашней работы. Но первое, что бросилось Сюй Лэй в глаза, — это браслет из розового золота, усыпанный бриллиантами, от известного бренда. Он переливался всеми гранями, ослепительно сверкал и делал и без того безупречное запястье Цзян Тан похожим на кусочек нефрита высшей пробы — красота, от которой невозможно отвести взгляд.
Когда Сюй Лэй чуть не вытаращила глаза от зависти, Цзян Тан удовлетворённо убрала руку и, наконец, произнесла первую фразу с момента встречи:
— Видишь этот браслет? Новинка этого сезона, стоит шестизначную сумму. Я только что его купила.
Сюй Лэй: …
— Знаешь, почему я могу себе это позволить?
Сюй Лэй продолжала молчать: …
— Потому что я никогда не лезу в чужие дела. Всё своё время я трачу на заработок.
Цзян Тан улыбалась по-прежнему мило, её голос был тихим, мягким и размеренным, но слова звучали как лезвие. Со стороны казалось, будто две подруги обмениваются секретами.
Пока она говорила, руки уже убирали тарелки и чашки. Заметив, как Сюй Лэй напряглась, широко раскрыла ноздри и покраснела от злости, готовая вот-вот взорваться, Цзян Тан тихонько добавила:
— Кстати, на днях я обедала с деканом. Она сказала, что в этом году мест для оставления в аспирантуре крайне мало, и даже для студентов малых филологических специальностей это будет непросто.
Как один из ведущих университетов страны, университет А предъявлял очень высокие требования к преподавателям. Однако для языковых факультетов, особенно малых филологических специальностей, ситуация была иной. В отличие от других направлений, где требовали как минимум докторскую степень, в лингвистике круг был узким, конкуренция невысокой, и раньше даже отличники-бакалавры иногда оставались работать в вузе сразу после выпуска.
В последние годы требования ужесточились, и бакалаврам уже не светило, но для выдающихся магистров шанс всё ещё оставался.
Однако «шанс» — не гарантия. Сама Цзян Тан давно вежливо отказалась от предложения декана, но для некоторых это могло оказаться настоящей проблемой.
Сказав это, Цзян Тан больше не обратила внимания на Сюй Лэй. Она донесла поднос к ведру, вылила остатки еды и поставила посуду в стойку для сбора.
Выходя из столовой, она слегка повернула голову и краем глаза заметила, что Сюй Лэй всё ещё сидит на том же месте, уставившись в недоеденную еду — ни есть, ни вставать не собирается. Цзян Тан внутренне вздохнула и неторопливо вышла на улицу.
Едва она прошла несколько шагов, телефон завибрировал. Взглянув на экран, она увидела имя «мама».
— Слышала, ты рассталась с тем парнем? — Юй Цзинь, как всегда, сразу перешла к делу.
— Да.
— И слава богу. Чем раньше, тем лучше. Я уже начала присматривать тебе подходящих молодых людей.
— Мам, мне не нужно… — не успела договорить Цзян Тан, как Юй Цзинь уже отключилась. Девушка осталась с телефоном в руке, ошеломлённая: неужели мама решила стать свахой? Да она совсем не торопится выходить замуж!
Телефон ещё не успел вернуться в карман, как зазвонил снова — на этот раз «Восьмой Пёс» Сун Найлинь.
— Танька~ — прозвучало с экрана сладким, почти кокетливым голосом. — Ты, наверное, сейчас в плохом настроении? Мои съёмки скоро заканчиваются, давай съездим куда-нибудь отдохнуть? В Европу, например. Найдём старинный замок, поживём несколько дней, заодно спрячемся от жары. Или хочешь на Мальдивы?
— Не хочу, — ответила Цзян Тан, всё ещё оглушённая новой «профессией» матери.
— Ах, ну конечно, ты же не любишь выезжать за границу! Но ты же понимаешь, с моим статусом в Китае нормально отдохнуть не получится. Мне-то всё равно, а вот тебе, боюсь, доставлю неудобства.
— Ты слишком много о себе думаешь. Просто не хочу с тобой никуда ехать. Где — не имеет значения.
— Танька, это нечестно! Все говорят, что ты такая добрая и милая, почему только со мной такая жестокая? Я понял! Я особенный, верно? Я всегда знал, что для тебя я — единственный, самый особенный, ты ко мне совсем по-другому относишься, я…
На этот раз Цзян Тан первой прервала звонок. Да, действительно, гораздо приятнее самой класть трубку, чем ждать, пока это сделают тебе!
Она ещё не дошла до дома, как телефон снова зазвонил. Взглянув на имя, она слегка нахмурилась, но всё же ответила после нескольких гудков.
— Господин Сун.
— Цзян Тан, я рядом. Нужно кое-что обсудить. Выбери место.
Они встретились в том же чайном домике, где она недавно рассталась с Ли Анььяном. Цзян Тан не пила кофе, и когда ей надоедало сидеть дома, она приходила сюда. В спокойные дни она могла просидеть полдня за чашкой чая и книгой.
Шан Цзя часто поддразнивала её, говоря, что, несмотря на внешность и хитрость Сюэ Баочай, она напоказ изображает Линь Дайюй, ведь в чайные обычно ходят только пожилые дяди, а Цзян Тан ведь не ищет себе состоятельного покровителя — зачем тогда сюда ходить?
Цзян Тан лишь улыбалась в ответ. Ей нравилась атмосфера этого места — аромат чая, древняя элегантность и умиротворяющая тишина. Всякий раз, когда её одолевали тревоги, несколько часов здесь помогали обрести душевное спокойствие.
Сун Найци был высоким, его движения и манеры напоминали старомодного чиновника, выражение лица — неизменно серьёзное, но аура — подавляюще мощная. Каждый раз, встречаясь с ним, Цзян Тан чувствовала себя как школьница перед завучем — непроизвольно нервничала.
Суну Найци было ещё не тридцать, так что до «пожилого дяди» из слов Шан Цзя было далеко, но, когда официантка проводила его к столику, он шёл так, будто перенёсся из прошлого — словно аристократ времён империи Цинь. Его присутствие идеально вписывалось в обстановку чайного домика.
Увидев Цзян Тан, он, как всегда, сохранил своё каменное выражение лица, но тон стал мягче:
— Не помешал тебе на занятиях? Я как раз в округе по делам и смог выкроить немного времени.
Цзян Тан предпочитала заваривать чай сама, поэтому, как обычно, отослала официантку. Пока её руки были заняты чайным набором, она покачала головой.
Хотя она и была занята, по сравнению с Суном Найци, управляющим целой корпорацией, она считалась почти бездельницей.
Мать братьев Сун скончалась более десяти лет назад. Их отец, Сун Сидэ, в те годы был полностью поглощён бизнесом и не уделял детям внимания. Когда умерла мать, Сун Найци уже был совершеннолетним, и как старший сын не только быстро повзрослел сам, но и взял на себя заботу о младшем брате.
В тот период Юй Цзинь как раз завершила очередную заграничную командировку и временно работала в Китае. Поскольку система государственных школ отличалась от международной школы, где училась Цзян Тан, её перевели в частную школу, где учился Сун Найлинь.
Девочке Цзян Тан никогда не везло с подругами, а в роли новенькой она и вовсе оказалась изгоем. Сун Найлинь, в свою очередь, из-за бледной кожи, хрупкого здоровья и чересчур изящных черт лица тоже был изгоем среди мальчишек.
Так два «несчастных случая» нашли друг друга и стали лучшими друзьями без всяких гендерных рамок.
Несмотря на болезненность, Сун Найлинь был не менее озорным, чем любой другой мальчишка, а с добавлением причудливых идей Цзян Тан они постоянно устраивали переполох.
Цзян Тан отлично училась и умела разыгрывать роль невинной жертвы, поэтому после каждой выходки виновным всегда оказывался Сун Найлинь.
Когда вызывали родителей, Сун Сидэ, естественно, не мог прийти, и тогда на помощь младшему брату приходил только что поступивший в университет Сун Найци, исполняя роль отца.
Сун Найци, в отличие от своего наивного брата, быстро разобрался в Цзян Тан:
«Эта девчонка лицемерна, хитрости в ней больше, чем дырок в лотосовом корне. Только дурак Сун Найлинь верит, что его постоянно ловят на месте преступления из-за неудачи».
Цзян Тан тоже не питала иллюзий:
«Этот парень опасен. Его взгляд словно рентген — перед ним ничего не скроешь. Лучше держаться от него подальше!»
Время летело. Тот изящный и хрупкий мальчик превратился в популярного молодого актёра, а серьёзный юноша вырос в главу корпорации Сун.
— Ты ела? Закажи что-нибудь, — сказал Сун Найци и, не дожидаясь ответа, уже подозвал официантку и заказал множество изысканных чайных закусок и лакомств.
Цзян Тан сказала, что уже поела, но остановить его было невозможно. Глядя, как официантка с радостью уходит с заказом, она подумала: «Да, по сравнению с такими зрелыми мужчинами, мальчишки всё же милее».
Сун Найци и её двоюродный брат Юй Линъюнь, будучи людьми успешными и привыкшими командовать, всегда «спрашивали мнение» лишь для видимости. Чай и атмосфера в этом заведении были прекрасны, но закуски — дорогие и безвкусные. Их обычно заказывали только деловые люди, не разбирающиеся в чае.
Правда, похоже, у Сун Найци и вовсе не было времени просто пить чай — он явно пришёл по делу.
И действительно, у него было очень мало времени. Узнав о том, как у Цзян Тан дела, он сразу перешёл к сути:
— Тётя Юй и мой отец решили подыскать тебе… молодого человека.
На самом деле они сказали «жениха», но Сун Найци, хоть и был молод, понимал, что такие слова вызовут у Цзян Тан отторжение, поэтому заменил их на более мягкое «молодого человека». Но все понимали: речь шла о партнёре из подходящей семьи, с перспективой брака.
— Отец сказал, что в его кругу мало достойных молодых людей, и поручил это мне. Я хотел сначала узнать, какие у тебя пожелания.
Он внимательно посмотрел на девушку перед собой.
Она склонила голову, её черты были изысканными, аура — спокойной, вся внешность излучала благородство и воспитанность.
Цзян Тан была удивлена, но сумела сохранить самообладание. Её руки лишь слегка замерли, а затем продолжили заваривать чай. Готовый напиток она налила в чашку и поставила перед ним.
Чай был прозрачным, насыщенного цвета и с тонким ароматом. И чай, и мастерство заваривания были на высоте. Сун Найци, выросший в богатой семье, прекрасно разбирался в подобных вещах.
Цзян Тан внешне оставалась спокойной, но внутри была в отчаянии. Неужели «Железная леди» Юй Цзинь решила применить свой фирменный стиль — решительный и без промедления — к столь деликатному вопросу, как поиск парня для дочери?
И ещё хуже — поручила это Суну Найци!
Боже, дай ей провалиться сквозь землю! Разве она выглядит как девушка, которую невозможно выдать замуж? Неужели она не может найти себе парня сама, чтобы её будущего «сводного брата» просили помочь в этом деле?
http://bllate.org/book/6407/611987
Готово:
