Он увидел её пошатывающуюся фигуру и подумал: сегодняшняя беда, возможно, началась из-за него — но страдает она.
Если бы он заранее знал, как всё обернётся, наверное, стоило уйти самому, не дожидаясь беды.
Тревога, горе, страх, раскаяние и боль — всё скопилось в груди до предела, будто что-то внутри вот-вот прорвётся наружу.
Он резко втянул воздух, собрал все силы и с новой яростью бросился в бой, разя мечом окружавших его людей. В следующий миг почувствовал, как преграда, стеснявшая его всё это время, внезапно исчезла.
Мгновенно руки наполнились силой, усталость испарилась, а по всем меридианам разлился тёплый поток энергии.
Видимо, это и есть то, что в народе называют ци.
Он взмахнул мечом в сторону одного из нападавших. Тот поспешил парировать удар, но едва клинки соприкоснулись, как мощная, неудержимая сила швырнула его далеко вперёд, и он с грохотом рухнул на землю.
Чёрный воин попытался тут же вскочить, но острая боль пронзила грудь и внутренности, и из уголка рта потекла кровь.
Цинцзюнь посмотрел на свою руку, сжимающую меч, и радость наполнила его сердце. Первая мысль была простой: теперь он может спасти Сяо Инцао.
Собравшись с духом, он без труда расправился с оставшимися чёрными воинами и, не теряя ни секунды, бросился к месту, где осталась Сяо Инцао.
Когда он снова увидел её, она пряталась за деревом, крепко зажмурив глаза. Её прекрасное лицо побелело от страха, а чей-то клинок уже заносился над ней.
При виде этой картины Цинцзюнь буквально ослеп от ярости и боли. Его девочку — и так обращаются с ней!
Собрав всю силу в теле, с кроваво-красными глазами и сжатым в кулаке мечом, он ринулся вперёд.
И вовремя — его клинок пронзил нападавшего за мгновение до того, как тот коснулся бы Сяо Инцао.
Цинцзюнь посмотрел на девушку и протянул к ней левую руку, желая убедиться, что с ней всё в порядке.
Но Сяо Инцао, увидев кровь на его ладони, машинально отпрянула назад.
Его рука застыла в воздухе. Он посмотрел на неё с раненым выражением:
— Ты…
Сяо Инцао тут же пожалела о своём движении. Как она могла испугаться его? Ведь именно он спас её! А она, ничего не подумав, обидела Цинцзюня.
Пусть даже он явился к ней, словно повелитель ада, пройдя сквозь горы трупов и моря крови, и от него веяло запахом убийства — это не повод отстраняться от него. Она не имела права игнорировать его глубокую привязанность и грубо оттолкнуть его.
— Прости, — сказала она. — Просто я не сразу сообразила.
Сама подойдя ближе, она взяла его руку и положила себе на макушку.
— Со мной всё в порядке, ни царапины. Всё благодаря тебе, ты меня спас.
Её ресницы мягко коснулись его шеи.
— Спасибо тебе… правда, большое спасибо.
Цинцзюнь почувствовал под ладонью тёплый, пушистый комочек и на мгновение окаменел.
Услышав её слова, боль в сердце постепенно утихла, уступив место теплу:
— Между нами не нужно благодарностей. Это слишком чуждо. Я просто исполнил свой долг.
Долг мужчины перед любимой женщиной.
Он осторожно спросил:
— Я, наверное, напугал тебя? Прости, я не думал.
Сяо Инцао не хотела слушать, как он так говорит о себе, и приложила ладонь к его губам:
— Нет, ты замечательный. Это я виновата.
Автор: Простите меня! Сегодня моя глава попала в «список доходности на тысячу иероглифов», и я решила перенести время публикации на 23:00. В прошлой главе я не смогла изменить авторское примечание из-за модерации, а сегодня, оказавшись в списке, не имела права редактировать аннотацию. Я упомянула об изменении времени в комментариях, но сообщение утонуло. Простите меня, пожалуйста! Если вы этого не заметили — это целиком моя вина.
**
Через минуту будет ещё одна глава! Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 28 февраля 2020 г., 17:38:26 по 29 февраля 2020 г., 22:20:18!
Спасибо за бомбы:
XX, Забывчивая Асу — по одной штуке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Цинцзюнь послушно замолчал и тихо смотрел на Сяо Инцао.
Только теперь она вспомнила, как его окружили пятеро воинов, и с тревогой спросила:
— Только что всё было так опасно… Как тебе удалось выбраться?
Он задумался на миг и ответил:
— Похоже, моё ци восстановилось.
— Ци… — Сяо Инцао на секунду замерла, вспомнив, как старец Инь говорил, что его боевые навыки глубоки, но по какой-то причине были заблокированы. Значит, теперь всё вернулось?
— А память? — вырвалось у неё. Она тут же почувствовала тревогу и грусть, но в то же время радость за него — чувства сплелись в неразрешимый клубок.
— Нет, — Цинцзюнь решительно покачал головой. — Я ничего нового не вспомнил.
— Понятно… — Сяо Инцао даже не заметила, как облегчённо выдохнула.
— А ты не ранен? — спросила она. Пусть он и выглядел как несокрушимый воин, прошедший через ад, всё же мог пострадать в бою.
Её взгляд скользнул по его телу и остановился на окровавленном рукаве.
— Ты поранил руку? — испугалась она. — Сейчас перевяжу!
Она уже собралась оторвать кусок своей юбки, чтобы обернуть ему руку.
— Не надо, — он мягко сжал её локоть и улыбнулся. — Я не ранен. Это чужая кровь.
Сяо Инцао успокоилась и попыталась убрать руку, но он не отпускал её.
Она удивлённо посмотрела на него. Он тоже смотрел на неё — спокойно, нежно, но с твёрдой решимостью в глазах.
— Не двигайся, — тихо сказал он. — Дай мне хорошенько на тебя посмотреть.
Он притянул её чуть ближе, но остановился, не дав их телам соприкоснуться.
Сяо Инцао не сопротивлялась и не задавала вопросов. Ей показалось, что он стал немного другим, но она не хотела это озвучивать.
— Хотелось бы… смотреть на тебя вечно, — прошептал он, касаясь губами её волос.
Она почувствовала: что-то действительно изменилось в нём. Возможно, он сам этого не осознавал, но интуиция подсказывала ей то же самое, и потому он вёл себя необычно.
— Тогда смотри, — улыбнулась она, делая вид, что ничего не замечает.
Цинцзюнь помолчал, потом тихо рассмеялся. Он снова протянул руку, собираясь обнять её,
как вдруг сильный порыв ветра ударил ему в спину и обрушился прямо перед Сяо Инцао.
Она не устояла на ногах и рухнула назад.
Цинцзюнь бросился её ловить, но её движение увлекло и его. Он обхватил её за талию, и они вместе покатились по земле, пока её голова не ударилась о ствол дерева. В ушах зазвенело, и сознание погасло.
«Всё кончено», — мелькнуло в её голове перед тем, как всё потемнело. — Если это снова нападение, нам обоим конец.
Зато умру без боли… Жаль только, что подвела Цинцзюня. Такой неудачливый напарник.
Цинцзюнь всё это время пытался прикрыть её своим телом, смягчая падение, но не смог уберечь её от удара головой о дерево.
Он даже не успел почувствовать боль — его собственная голова тоже стукнулась о ствол.
Боль была острой, будто череп раскалывали надвое.
Но уже в следующее мгновение он провалился в чёрную бездну.
— Ваше Высочество! — несколько фигур в зелёном выскочили из-за деревьев и оказались на том месте, где только что стоял Цинцзюнь.
Они огляделись, но не увидели своего господина.
Разве он не был здесь секунду назад?
Один из них вдруг посмотрел вниз и ахнул:
— Небеса!.. Ваше Высочество только что был в полном порядке, а теперь… Неужели на него напали?
На мгновение все замолчали. Если не ошибались, в случившемся виноваты были именно они.
Тот, кто первым заговорил, вспомнил причину и смущённо кашлянул, поспешив поднять Цинцзюня. Но, заметив, что даже в бессознательном состоянии тот крепко обнимает Сяо Инцао, пришлось поднимать и её.
Он проверил пульс у Цинцзюня: сначала нахмурился, потом лицо прояснилось. Остальные затаили дыхание:
— С Вашим Высочеством всё в порядке?
— Он просто ударился головой и на время потерял сознание. Серьёзных повреждений нет, — ответил целитель. — Однако… — он замялся. — По пульсу видно, что ранее Его Высочество принял какой-то яд, вызвавший обострение старой болезни и изменивший её проявления. Обычные противоядия в этом случае бессильны.
— Значит, наши лекарства бесполезны? — встревожились остальные.
— Нет, — покачал головой целитель. — Похоже, Его Высочество уже получил нужное противоядие и всё это время получал должный уход. Состояние значительно улучшилось. Ранее в голове оставались сгустки крови, но они постепенно рассасывались. А этот удар, похоже, полностью их разрушил.
— Странно только, как Его Высочество получил лекарство, оказавшись в изоляции?
Он задумчиво посмотрел на Сяо Инцао.
— Неужели это сделала его двоюродная сестра, уездная госпожа Цинхэ…
Он не договорил — Цинцзюнь, прислонённый к дереву, медленно открыл глаза.
Его ресницы приподнялись, и взор стал глубоким, как древний колодец: внешне спокойный, но скрывающий бездну тайн и опасностей.
— Это она, — произнёс он низким, звонким голосом, в котором чувствовалась странная магнетическая сила. — Она спасла меня.
Уголки его губ едва заметно приподнялись.
— Ваше Высочество очнулись! — радостно воскликнули зелёные воины.
— Тайная стража Восточного дворца явилась к Вашему Высочеству! — хором преклонили колени.
— Тс-с, — Цинцзюнь приложил палец к губам. — Не шумите. Вы разбудите её.
Первым делом он проверил пульс Сяо Инцао и облегчённо выдохнул: она просто устала и крепко спит.
Стража тут же замолчала.
Один из них подошёл ближе и тихо спросил:
— Каковы Ваши дальнейшие указания, Ваше Высочество? Советуем как можно скорее вернуться в столицу — ситуация там выходит из-под контроля.
— А что насчёт неё? — взглядом он указал на Сяо Инцао.
Цинцзюнь поднял ладонь, преграждая ему путь:
— У Меня есть Свои планы. Сейчас Мне нужно немного времени наедине.
Холодный, властный взгляд заставил воина отступить, вытирая холодный пот со лба.
Все тайные стражи отошли на пять чжанов — достаточно близко, чтобы защищать, но не мешать.
Цинцзюнь снова сосредоточил всё внимание на Сяо Инцао. На этот раз его взгляд был тяжёлым, полным сложных, невысказанных мыслей.
Она спокойно спала у него на груди, ничего не ведая о происходящем вокруг. Но именно это заставляло его разум метаться в тысяче направлений.
Он прищурился, пытаясь вспомнить последние события перед исчезновением. Кто мог стоять за этим? Он? Она? Или, может, он?
http://bllate.org/book/6405/611838
Готово:
