Яо Линь бросил мимолётный взгляд. Его глаза на мгновение задержались на зелёной полоске у пояса собеседника, и уголки губ слегка приподнялись — так незаметно, что лишь тот, кто знал его очень хорошо, мог это заметить.
Сюэ Цзя смотрела на Сюэ Нинь.
— Послезавтра же свадьба у двоюродной сестры, — пояснила Сюэ Нинь. — Я зашёл отнести кое-что.
Сюэ Цзя наконец всё поняла.
— А ты уже отнёс? — тихо спросила Сюэ Нинь.
Сюэ Цзя кивнула и, наклонившись к уху, прошептала:
— Мама сама всё приготовила.
Сюэ Нинь мысленно кивнула. Видимо, как и она сама, Сюэ Цзя забыла об этом, и лишь в последние два дня госпожа Линь вспомнила и тайком подготовила подарок за дочь.
Сюэ Нинь взглянул на время и сказал:
— Сейчас бабушка и мама наверняка уже получили известие. Проходите внутрь.
Он не собирался менять своих планов и всё равно направлялся прямо в переулок Ниуцзицзяо.
Хотя ему не хотелось признаваться, но причина была именно в том, что он всё ещё не мог спокойно находиться рядом с человеком, который однажды замышлял его убийство.
Сюэ Цзя немного огорчилась, но ничего не сказала.
Яо Линь уже говорил ей, что теперь она может выходить из дома, стоит лишь уведомить об этом.
Даже если бы выйти не получилось, достаточно было бы отправить приглашение Чжао Юйминь и Сюэ Нинь в дом Яо — это было бы совсем несложно. Сюэ Цзя не рассказала Сюэ Нинь, что на второй день после свадьбы свёкр Яо Пэн передал ей ключи от всего хозяйства.
Когда Сюэ Нинь вернулся из переулка Ниуцзицзяо вместе с Ань-гэ’эром, Сюэ Цзя уже уехала.
Хотя это и вызвало лёгкое разочарование, он был к нему готов.
Одиннадцатого числа четвёртого месяца приданое Цзян Чжичжи вывезли из переулка Ниуцзицзяо, чем привели в восторг семью Цянь.
Приданое, конечно, не шло ни в какое сравнение с тем, что получила Сюэ Цзя, но всё равно было щедрым.
На следующий день, двенадцатого, Сюэ Нинь отправился провожать невесту в одиночестве.
Сюэ Цзя, уже замужняя, тоже пришла, но когда жених Цянь Чэн подошёл к женской половине, они с Сюэ Нинем ушли в башню Баоцуй и немного посидели там.
Сюэ Цзя много рассказывала Сюэ Ниню о жизни в доме Яо.
— Да уж, тебе сразу досталась роль хозяйки! — рассмеялась Сюэ Нинь.
Сюэ Цзя гордо отвернулась.
— Ты изменилась, — сказал Сюэ Нинь.
Сюэ Цзя вздрогнула.
— Но это к лучшему, — добавил он.
Сюэ Цзя снова улыбнулась.
После того как они выпили вина на третий день, когда Цзян Чжичжи вернулась в родительский дом, госпожа Лю начала хлопотать.
Несколько раз она даже заходила в переулок Цзацзы, чтобы посоветоваться с Дин Лаофу жэнь и госпожой Чжао.
Юэцзи принесла новости:
— Речь идёт о свадьбе девятой барышни, но… разве четвёртая госпожа не слишком торопится?
Сюэ Нинь покачал головой.
Сюэ Яо, Сюэ Цянь и она сами были почти ровесницами — все одного возраста, разнились лишь месяцы рождения. Сюэ Цянь родилась последней в году, но всё же ей уже исполнилось четырнадцать.
Обычно свадьбы не устраивают так быстро, как у Цзян Чжичжи: от знакомства до брака прошло всего два-три месяца — это исключение. Обычно всё готовят год и только потом выдают замуж.
Если честно, сейчас уже не так уж и рано.
Но, думая о Сюэ Цянь, Сюэ Нинь нахмурилась — она не хотела, чтобы бабушка и мать тоже начали волноваться и торопиться.
Через несколько дней первыми объявили о помолвке Сюэ Жоу.
— Ну и эта третья невестка! — возмутилась госпожа Чжао.
Сюэ Нинь услышала лишь половину фразы.
— Что случилось? Разве не хорошая новость, что пятой сестре нашли жениха? Из какой семьи он? — улыбаясь, спросила Сюэ Нинь.
Лицо Дин Лаофу жэнь тоже потемнело.
Госпожа Чжао фыркнула:
— Да кто же ещё! Видимо, решили не отставать от Цзяцзе. Неужели в Таоане больше нет других семей? Из всех выбрал именно их!
Сюэ Нинь удивилась:
— Неужели Ван?
Не может быть.
Разве семья Ван сошла с ума? Ведь Сюэ Цзя была старшей дочерью первого крыла, приданое у неё было богатое, отец хоть и занимал почётную должность без реальных полномочий, но всё же был чиновником. А Сюэ Жоу явно уступает Сюэ Цзя во всём.
У семьи Ван, наверное, дверью прищемило голову.
Возможно, выражение лица Сюэ Нинь позабавило госпожу Чжао. Она махнула рукой и рассмеялась:
— Именно Ван! Совершенно безмозглое решение. Почему старшая тётушка не остановила их? Когда об этом узнают на стороне…
Дин Лаофу жэнь перебила её:
— Хватит. Мы ведь уже переехали.
Сюэ Нинь тайком высунула язык: она поняла, что бабушка действительно рассердилась и даже потеряла терпение по отношению к госпоже Ху. Раньше она ещё думала, что все Сюэ — одна семья, и успех одного — успех для всех.
Теперь же она просто отстранилась.
И правильно сделала. Какое же глупое дело они затеяли!
Семья Ван — глупцы, а люди из переулка Ниуцзицзяо поддались на эту глупость.
Поистине безумие.
Сюэ Нинь слегка разозлилась.
…
В доме Яо Сюэ Цзя проводила слугу, присланного госпожой Линь.
В последние дни Яо Линь всё ещё считался молодожёном. Дел у него было немного, поэтому он обычно возвращался домой рано. Но сегодня всё было иначе… точнее, иначе, чем в дни после свадьбы.
Яо Линь нахмурился, пытаясь понять, в чём именно разница.
Слуга тихо напомнил:
— Госпожа не дома?
Брови Яо Линя то расслаблялись, то снова сжимались.
Обычно, как только он подходил к дому, Сюэ Цзя уже встречала его у ворот. А сегодня он дошёл до главного двора, а никого не было.
После свадьбы Яо Пэн освободил для них главное крыло и велел слугам называть себя «старым господином», а его — просто «господином», чтобы Сюэ Цзя с самого начала стала «госпожой».
Во дворе сновали лишь служанки, занятые уборкой.
Яо Линь мрачно направился внутрь.
— Господин, — Байбинь вышла из комнаты и поспешила сделать реверанс.
— Где госпожа? — спросил Яо Линь.
— Внутри.
Едва она договорила, как Яо Линь уже распахнул дверь и, войдя, запер её изнутри.
Сюэ Цзя тихо плакала. Услышав шаги, она подняла голову, увидела Яо Линя и поспешно отвернулась, вытирая слёзы платком.
— Господин вернулся, — сказала она, вставая.
Яо Линь только хмыкнул и сел за стол.
Сюэ Цзя налила ему чай.
Яо Линь взял чашку и молчал.
Сюэ Цзя стояла с опущенной головой — у неё на душе было неспокойно.
— Тебя обидели? — наконец спросил он.
— А? — Сюэ Цзя не сразу поняла.
Яо Линь нахмурился:
— Кто в доме тебя обидел?
Сюэ Цзя наконец осознала, о чём речь, и поспешно замотала головой:
— Нет, не в этом дело.
— Тогда что случилось? — голос Яо Линя стал тяжелее, в нём прозвучало недовольство.
Сюэ Цзя испугалась: в последние дни он хоть и не говорил с ней ласково, но и не позволял себе раздражения.
— Нет, это… это из-за моей родной семьи, — пробормотала она.
Брови Яо Линя сдвинулись ещё сильнее.
Тогда Сюэ Цзя рассказала ему всё, что только что услышала.
— По логике вещей, пятой сестре никак нельзя было… — Сюэ Цзя снова зарыдала. — Неужели в Таоане больше некого? Хотят, чтобы мне было неуютно?
— Не обращай внимания.
Сюэ Цзя удивилась.
— Ты — госпожа Яо, — сказал Яо Линь. — Ты — из рода Яо. Забудь о семье Ван.
Как только распространились слухи о помолвке Ван Чао и Сюэ Жоу, Сюэ Нинь больше всего переживала за Сюэ Цзя. Но едва она начала думать, как бы её утешить, как Сюэ Цзя сама справилась с этим и даже весело отправила приглашения Сюэ Нинь и Чжао Юйминь посетить дом Яо.
Вернувшись из дома Яо, Сюэ Нинь успокоилась.
Видимо, Яо Линь — не такой уж холодный и бесчувственный человек. Просто он выбирает, к кому проявлять внимание.
Что до переулка Ниуцзицзяо, четвёртое крыло единодушно решило игнорировать происходящее там, если только их самих не пригласят.
Однако свадьбу Сюэ Жоу всё же начали готовить с большим размахом.
Там шумели и веселились, а в переулке Цзацзы старались не замечать этого. Но когда госпожа Линь вместе с госпожой Лю приехали в гости, госпоже Чжао ничего не оставалось, кроме как принять их в гостиной.
— …Все уже договорились, и моё слово ничего не значит. Но хотя бы можно было устроить всё потише! Как можно так открыто заявлять миру, что младшая сестра выходит замуж раньше старшей… — Госпожа Линь сжимала платок, глаза её были красны от слёз — видимо, она уже не раз плакала из-за этого.
Госпожа Чжао про себя подумала, что семья Ван явно не из тех, кто умеет держать себя в рамках. Учитывая их прежнюю отмену помолвки и нынешнее стремление взять Сюэ Жоу, они точно не из добрых людей. Такие, конечно, не станут скрывать событие — напротив, будут афишировать его. Ведь факт помолвки Сюэ Цзя с Ван Чао был известен всем, да и свадьба прошла с большим размахом. Семья Ван явно не из тех, кто готов терпеть убытки или унижения.
Тихо? Как они вообще могут быть тихими?
Подумав об этом, госпожа Чжао улыбнулась и сказала:
— В браке главное — удача. Иногда люди просто не предназначены друг другу. На днях Нинь-цзе’эр побывала в доме Яо и сказала, что Цзяцзе живёт прекрасно — весь дом в её руках.
Она знала: для госпожи Линь статус женщины в доме определяется властью над хозяйством. Поэтому она не стала рассказывать, как Яо Линь относится к Сюэ Цзя — его характер не располагал к таким рассказам, да и сама госпожа Чжао не видела их вместе, поэтому предпочла умолчать об этом.
Услышав эти слова, лицо госпожи Линь просветлело, выражение смягчилось.
— Да, судьба — странная вещь. Раньше я и представить не могла, что всё сложится так.
Госпожа Чжао воспользовалась моментом:
— Вот именно! Судьба непредсказуема. Раз уж бабушка и третья невестка приняли решение по поводу Жоуцзе, старшая невестка, не тревожься. Лучше займись делами в доме. А когда будешь собирать приданое, обязательно пригласи и меня.
Госпожа Линь сразу поняла намёк. У третьего крыла ведь нет особого имущества, и приданое будет зависеть от общего положения дел. Хотя семья пока не разделена, но размер приданого для дочери определён заранее. Сюэ Жоу вряд ли получит больше, чем Цзян Чжичжи, не говоря уже о Сюэ Цзя. У Цзян Чжичжи ведь остались вещи от семьи Цзян — это госпожа Линь прекрасно знала. Хотя она и не особенно любила эту сироту, но всё же сохраняла достоинство и не желала трогать имущество осиротевшей девушки. А вот Сюэ Жоу — совсем другое дело. Госпожа Чэнь — всего лишь жена младшего сына первого крыла, а не главная госпожа крыла, как госпожа Лю. Даже если бабушка выделит немного денег из личных сбережений, много ли она сможет дать?
Подумав об этом, госпожа Линь почувствовала облегчение.
Госпожа Лю тоже улыбнулась:
— У племянницы ведь скоро родится ребёнок? Старшая невестка, вам предстоит много хлопот! Надеюсь, родится здоровый мальчик — тогда вы будете по-настоящему счастливы.
Беременность Тан Синьчжу волновала и госпожу Линь, и Дин Лаофу жэнь: они использовали все свои связи, чтобы пригласить лучших врачей. Почти все утверждали, что будет мальчик.
Слова госпожи Лю прозвучали искренне. Она вспомнила, что у неё самого детей нет и, скорее всего, никогда не будет возможности насладиться радостью материнства.
На мгновение лицо госпожи Лю стало печальным.
Госпожа Чжао заметила это и смягчилась:
— Может, Цяньцзе ещё молода. Четвёртая невестка, почему бы не поискать талантливого цзюйжэня из бедной семьи? Если окажется достойным, можно взять его в дом как зятя.
Это лучше, чем отдавать дочь замуж и потом терпеть давление со стороны мужа.
Если бы не Ань-гэ’эр, у четвёртого крыла не было бы такой спокойной жизни.
Госпожа Линь почувствовала неловкость.
Госпожа Лю тихо покачала головой:
— Пусть будет так. Сейчас я лишь надеюсь найти для Цяньцзе хорошую семью, чтобы отдать её замуж. Тогда мы с господином сможем спокойно вздохнуть.
http://bllate.org/book/6403/611507
Готово:
