К тому же Яо Пэн собственной персоной явился в усадьбу, чтобы лично нанести визит Сюэ Вэньшао — и тот, разумеется, возгордился не на шутку.
Ради такого зятя Сюэ Вэньшао непременно сам возьмётся уладить дело с семьёй Цянь.
Что же до Цзян Чжичжи…
Сюэ Нинь вздохнула. Та однажды просила её о помощи.
Она задумалась. Цзян Чжичжи не носит фамилии Сюэ, а значит, единственным человеком, чьё слово решает её судьбу в браке, остаётся госпожа Ху. Если семья Цянь устроит скандал и настойчиво потребует заменить Сюэ Цзя на Цзян Чжичжи, это вполне осуществимо.
Как только свадьба Сюэ Цзя будет окончательно утверждена, семья Цянь утратит всякую ценность. Те, кто стоит за кулисами, наверняка откажутся от них.
Пусть поначалу семья Цянь и упрямится, но после нескольких попыток они согласятся — им ведь нужна поддержка для Цянь Чэна. А если Чжао Юаньлан и Яо Линь дадут своё благословение, разве Цянь Чэн станет возражать?
Приданое Цзян Чжичжи, несомненно, окажется щедрым, её репутация значительно лучше, чем у Сюэ Цзя, да и сама она красива. Цянь Чэн ведь никогда не видел Сюэ Цзя — ему не о чём будет тосковать. Замена одной прекрасной девушки другой, вероятно, даже обрадует его.
Как только дома Яо и Сюэ обменялись свидетельствами о рождении, они начали широко распространять новость.
Неважно, что говорили жители Таоани об этом союзе. Главное — семья Цянь, услышав об этом, немедленно явилась с протестом, ведь свидетельство было отправлено именно в переулок Ниуцзяо.
Естественно, они сначала отправились туда.
Госпожа Ху не стала глупо заявлять прямо, что хочет подменить Сюэ Цзя Цзян Чжичжи. Она лишь пояснила, что брак Сюэ Цзя был решён ещё в детстве и находится в ведении четвёртого крыла рода Сюэ. Когда семья Цянь прислала свидетельство, они полагали, что четвёртое крыло уже дало согласие, а они сами лишь временно приняли документ.
Неизвестно, как именно всё разгорелось, но после того как семью Цянь выставили из переулка Ниуцзяо, они явились в переулок Цзацзы.
Сюэ Нинь сразу же послала служанку поговорить с ними.
Люди из семьи Цянь ушли, опустив глаза от стыда.
Несколько дней подряд Цянь Чэн, выходя из дома, слышал, как за его спиной шепчутся и тычут в него пальцами, обсуждая его помолвку. Всё изменилось лишь тогда, когда Чжао Юаньлан пригласил его на встречу в таверне, где он увидел Яо Линя.
Цянь Чэн вернулся домой.
После долгих обсуждений кто-то в семье Цянь напомнил, что у рода Сюэ есть не только Сюэ Цзя. Раз уж свидетельство принято, Сюэ обязаны предоставить им невесту.
Семья Цянь снова пришла в усадьбу.
Тогда-то госпожа Ху и устроила «случайную» встречу между Цянь Чэном и Цзян Чжичжи.
Позже Цянь Чэн никак не мог забыть Цзян Чжичжи.
Госпожа Ху, разумеется, немного пококетничала, прежде чем согласиться на брак между Цянь Чэном и Цзян Чжичжи.
Эта новость принесла огромное облегчение всему переулку Цзацзы.
— Теперь всё хорошо! — радостно хлопала в ладоши Байбинь.
Байсюэ тоже весело добавила:
— Новый зять — такой добрый человек! Говорят, он даже встретился с сыном семьи Цянь.
Сюэ Цзя покраснела и сердито взглянула на служанок, но внутри была счастлива.
Цзян Чжичжи смотрела на роскошную шкатулку, присланную семьёй Цянь, и слёзы катились по её щекам. Внутри лежала заколка для волос — семейная реликвия, передаваемая невестке.
— Девушка, ваши страдания наконец закончились, — всхлипывала госпожа Се.
Госпожа Се была недовольна семьёй Цянь, но что поделать? Госпожа Ху даже не думала искать жениха для Цзян Чжичжи. Если бы дело затянулось, можно было бы и вовсе остаться без подходящей партии — даже такой, как Цянь Чэн.
Семья Цянь, конечно, не идеальна, но госпожа Се, повидав Цянь Чэна, решила, что он вполне приемлем.
К тому же и госпожа Ху, и госпожа Линь уже дали понять, что приданое Цзян Чжичжи будет щедрым. Вдобавок к этому — деньги из дома Цзян. Даже вступив в семью Цянь, она будет обеспечена и ничего не потеряет.
Вернувшись из переулка Ниуцзяо, Сюэ Цзя снова заперлась в своей комнате.
Не успела Сюэ Нинь ничего сказать, как Дин Лаофу жэнь и госпожа Чжао предупредили:
— Твоя четвёртая сестра стеснительна, так что не смей над ней подшучивать. А ты сама в эти дни сиди тихо в своей комнате и занимайся вышивкой.
— Тебе уже четырнадцать лет, пора серьёзнее относиться к рукоделию.
Лицо Сюэ Нинь вспыхнуло. Она невольно вспомнила пару ярких глаз и, надувшись, сказала:
— Бабушка, мама, я пойду. Только не зовите меня потом!
С этими словами она убежала в свою комнату.
Через несколько дней Чжао Юаньлан привёл Цянь Чэна в усадьбу.
Сюэ Цзя не вышла, а Сюэ Нинь строго наказали не показываться.
Когда Цянь Чэн ушёл, пришла няня Чжун.
— Что случилось? — спросила Сюэ Нинь. Она и Сюэ Цзя лежали под одним одеялом и болтали, но, увидев няню Чжун, попыталась встать. Та мягко остановила её.
— Господин Цянь теперь будет вашим двоюродным зятем и, соответственно, двоюродным мужем четвёртой девушки, — сказала няня Чжун. — Брак — это союз, а не повод для вражды.
Она многозначительно посмотрела на Сюэ Цзя.
Сюэ Цзя отвела взгляд и улыбнулась:
— Няня Чжун права. Наша двоюродная сестра росла вместе с нами, между нами всегда были сестринские узы. Конечно, я не поскуплюсь на подарки к её свадьбе…
Она была уверена, что подарки от Цзян Чжичжи в ответ будут не меньше, а возможно, даже больше её собственных.
Цянь Чэн, вероятно, пришёл извиниться.
Хотя официально ходили слухи, будто семья Цянь всегда хотела породниться именно с Цзян Чжичжи, просто не знала, как выйти на род Сюэ, и обратилась за помощью к Чжао Юаньлану, который и помог установить связь через четвёртое крыло рода Сюэ. Все слышали, что помолвка с Сюэ Цзя — всего лишь недоразумение, а драка произошла потому, что Цянь Чэн не мог допустить, чтобы семья Ван безосновательно расторгла помолвку и таким образом опозорила девушку из рода Сюэ. Многие, конечно, не верили этой версии, но свидетельство о рождении действительно было отправлено в переулок Ниуцзяо.
Такое стечение обстоятельств лишь подкрепило эту историю.
Сегодняшний визит Цянь Чэна с Чжао Юаньланом имел две цели: извиниться за прошлое и продемонстрировать раскаяние Чжао Юаньлану, чтобы тот смягчился и в будущем оказал содействие.
По сведениям Сюэ Нинь, Чжао Юаньлан уже сделал необходимые ходы, и должность для Цянь Чэна почти гарантирована. Осталось лишь решить, насколько престижной она будет.
Однако раз семья Цянь пошла на такой поступок, ей придётся нести последствия.
Подарки от семьи Цянь Сюэ Цзя лишь мельком осмотрела и велела убрать.
После извинений началась подготовка к свадьбам.
Хотя планировалось провести обе церемонии одновременно, Цянь Чэн узнал от Чжао Юаньлана, что скоро покинет Таоань, поэтому свадьбу нужно сыграть до его отъезда на новое место службы.
Сюэ Цзя, казалось бы, торопиться не нужно было, но госпожа Яо стала ежедневно наведываться в переулок Цзацзы. Дин Лаофу жэнь, не выдержав, обратилась в переулок Ниуцзяо. Госпожа Ху с радостью согласилась ускорить свадьбу Сюэ Цзя с домом Яо, чтобы окончательно закрепить этот союз. Она с нетерпением одобрила предложение.
Таким образом, обе свадьбы решили готовить одновременно.
Дел было невероятно много, рук не хватало. Подготовку свадьбы Сюэ Цзя естественным образом передали четвёртому крылу рода Сюэ. Невеста должна была вернуться в переулок Ниуцзяо накануне свадьбы и оттуда отправиться в дом жениха.
Обручальные дары были обменены второго числа второго месяца, а свадьбы назначили на восьмое апреля для Сюэ Цзя и двенадцатое апреля для Цзян Чжичжи.
С момента обмена дарами госпожа Линь начала регулярно отправлять в переулок Цзацзы сундуки с приданым. Глядя, как их вносят во двор коробка за коробкой, Сюэ Нинь не удержалась:
— Неужели тётушка собирается вывезти всё из переулка Ниуцзяо?
Госпожа Чжао бросила на неё строгий взгляд, но тут же улыбнулась:
— Что за глупости! Приданое для невесты — дело обычное.
Помолчав, она тихо добавила:
— И тебе не завидуй. Твоё будет не меньше, чем у Цзяцзе.
Сюэ Нинь только вздохнула. Она и не завидовала. С тех пор как она вернулась в эту жизнь, хотя и появился Ань-гэ’эр, она точно знала: если избежать судьбы прошлой жизни, богатое приданое ей обеспечено.
Сроки были сжатыми. Госпожа Чжао отправила Сюэ Нинь в комнату Сюэ Цзя и приставила несколько вышивальщиц, чтобы ускорить работу. Всё, что Сюэ Цзя вышила раньше, она в гневе разрезала ножницами. Теперь же всё нужно было сделать заново за несколько месяцев.
Через несколько дней Сюэ Цзя горько пожаловалась:
— Знай я, что так выйдет, не стала бы резать те вышивки. Сама себя наказала!
Кто бы выдержал, вышивая день и ночь без передышки?
Сюэ Нинь была поражена. Она тоже проводила время с Сюэ Цзя, но лишь изредка брала иголку в руки. Сюэ Цзя, хоть и жаловалась, понимала: покрывало и наволочки для первой брачной ночи она обязана вышить сама. Вышивальщицы занимались прочими вещами, не говоря уже об одежде и обуви для членов семьи Яо.
— Теперь поздно сожалеть, — фыркнула Сюэ Нинь. — Лучше работай. Пока ты не закончишь, мама не выпустит меня.
Хотя Сюэ Нинь редко выходила из дома, постоянно сидеть с Сюэ Цзя было скучно.
— Ладно, — вздохнула Сюэ Цзя. — Иди отдыхать, мне твоя помощь не нужна.
Сюэ Нинь покачала головой:
— Нет уж, я дошью этот платок.
Даже если выйду, всё равно буду чувствовать себя виноватой.
Цинъинь вошла с чайником:
— Пришла старшая невестка Цяо.
— Кто? — удивилась Сюэ Нинь и лишь через мгновение сообразила, что речь о Чжао Юйминь.
Не успела она отложить вышивку, как в комнату вошла Чжао Юйминь:
— Я уже искала тебя в твоей комнате! Так вот где ты прячешься.
Сюэ Нинь рассмеялась:
— Как ты сюда попала? Быстрее садись!
Чжао Юйминь сняла обувь и устроилась между Сюэ Нинь и Сюэ Цзя.
— Да брось, я просто измучилась.
— Что случилось? — удивилась Сюэ Цзя.
Что могло так вывести из себя обычно невозмутимую Чжао Юйминь? Та, устроившись на кровати, потёрла виски.
Сюэ Нинь передала Цинъинь чашки: одну — Сюэ Цзя, другую — себе, сделала глоток и поставила обратно.
— Да кто ещё? Родственники из дома Цяо.
Госпожа Цяо уехала.
В Доме маркиза Синьаня некоторое время царила тишина, никто не навещал Чжао Юйминь.
Сперва Сюэ Нинь иногда спрашивала, как дела, но потом совсем забыла. Между тем свадьбы Сюэ Цзя и Цзян Чжичжи отнимали все силы.
И вот Чжао Юйминь явилась — оказывается, в Доме маркиза Синьаня снова начались проблемы?
— А Цяо Чжисинь? Он разве не уладил ситуацию?
— Не говори мне о нём! — воскликнула Чжао Юйминь. — Я отправила его обратно в усадьбу Чжао. Ведь скоро экзамены! Я не хочу, чтобы его отвлекали. Брат знает больше, сможет подготовить его. Родственникам нечего мешать ему сейчас.
Девятого числа второго месяца Цяо Чжисинь должен был сдавать весенний экзамен.
Дом маркиза Синьаня наверняка об этом знал.
Сегодня седьмое число второго месяца — до экзамена оставалось всего два дня.
Обычно в такие моменты никто не осмеливается беспокоить дом, где готовится кандидат на экзамены.
Госпожа Цяо хотела приехать, но Цяо Чжисинь наотрез отказался. Чжао Юйминь написала ей, что всё организует сама. Госпожа Цянь и господин Цяо, зная, что у Цяо Чжисиня есть дядя Чжао Юаньлан, полагали, что всё необходимое будет подготовлено, а успех зависит лишь от самого кандидата.
К тому же господин Цяо не мог отлучиться, поэтому госпожа Цяо так и не вернулась.
Госпожа Чжао тоже знала о предстоящем экзамене и часто отправляла в усадьбу Цяо припасы, но старалась не говорить лишнего, чтобы не волновать Цяо Чжисиня.
Если бы маркиз Синьань действительно заботился о внуке, разве он не мог бы на пару дней усмирить своих родственников? Это ведь не так сложно.
Значит, кто-то нарочно мешает Цяо Чжисиню спокойно сдать экзамены.
Видимо, Чжао Юйминь отправила Цяо Чжисиня в усадьбу Чжао, потому что у неё не было другого выхода. По мнению Сюэ Нинь, вероятно, лучше было бы сразу отправить его оттуда на экзамен, чтобы Чжао Юаньлан лично сопроводил его. Так можно было бы избежать всяких подлостей со стороны Дома маркиза Синьаня.
http://bllate.org/book/6403/611496
Готово:
