— Ладно, ступай пока в сторонку, Цзыюнь. Куда запропастилась Линъюань?
Чжао Чжи усмехнулась с лёгким раздражением — спорить с этой девчонкой ей не хотелось.
Ну да, утреннее настроение Линь Конмина и вправду пугающее… Она сама немного побаивалась его.
— Госпожа, Линъюань сейчас в маленькой кухне с Линь посудомойкой варит рисовую кашу с яйцом-пиданом и тонкой нарезкой свинины. Сказала, что пир во дворце начнётся поздно, а без чего-нибудь лёгкого в животе не выдержишь.
Цзыюнь, сказав это, взяла парадное платье и принялась помогать Чжао Чжи одеваться. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорели две благовонные палочки, Чжао Чжи наконец справилась с этим замысловатым нарядом.
Сверху — коричнево-красная верхняя одежда с перекрёстным воротом и рукавами-пипа; ворот белый, как молодой месяц. На каждом рукаве вышиты золотыми нитями по ки-лину, чьи глаза и чешуя инкрустированы золотом, а внутри ещё мерцают серебряные нити. Рядом пришиты несколько восточных жемчужин.
Под воротом золотыми нитками вышиты девять золотых шаров, на каждом изображены редкие цветы и травы. Девять шаров собраны вместе, образуя гроздь винограда.
Снизу — светло-жёлтая юбка малянь, на передней части которой вышит чёрный ки-линь с глазами из восточных жемчужин, пристально смотрящий вперёд. Его чешуя выделана золотом, каждая чешуйка тщательно проработана.
Помимо этого, детали юбки были чрезвычайно изящны — наряд выглядел торжественно, но не старомодно. Именно то, что подходит женщине возраста Чжао Чжи. Надев его, она сразу же внушала уважение — даже вторая по рангу жена чиновника не выглядела бы лучше.
Оделась Чжао Чжи, расправила руки и несколько раз повернулась перед бронзовым зеркалом. Её глаза, изогнутые, как полумесяц, будто наполнились звёздами — очень красиво. Снаружи время от времени доносились стрекот цикад и кваканье лягушек, нарушая тишину этого уголка.
— Цзыюнь, ты умеешь красиво причесывать. Сделай мне причёску байхэцзи и надень ту шпильку, что прислала матушка.
Чжао Чжи села перед туалетным столиком и вынула из шкатулки сандаловую расчёску, положив её рядом.
— Сейчас сделаю.
Цзыюнь мягко улыбнулась и ловко уложила ей волосы, закрепив шпилькой. Затем достала жемчужное ожерелье с подвесками в технике шаолань и надела на госпожу. После этого нанесла лёгкий макияж, подкрасила губы и нарисовала цветочный узор на лбу.
Когда всё было готово, Чжао Чжи взглянула на небо, потом посмотрела на спящего Линь Конмина, потерла виски и встала. Подойдя к нему, она схватилась за одеяло, собираясь стащить его.
В этот момент Линь Конмин приоткрыл свои чёрные, как лак, глаза, весь в ленивой истоме:
— Матушка, у третьего господина под одеялом совсем ничего нет. Если служанки увидят — ему придётся за них отвечать... Вам это по душе?
В последних четырёх словах в его глазах, ярких, как звёзды, мелькнула насмешливая искорка.
Чжао Чжи сердито взглянула на него:
— Так и знала, что ты притворяешься спящим! Цзыюнь, вы с Хунъюнь выходите из комнаты и позовите Лу Юаня, пусть помогает третьему господину одеться.
— У меня же руки и ноги на месте. В походах и сражениях я сам за собой ухаживал. Не нужно мне его. Если где-то не получится завязать пояс — матушка поможет.
— Но сегодняшнее парадное платье у Лу Юаня...
— Кто захочет кутаться, словно в кокон? Сегодня прохладно, но к полудню тебя точно распекло бы. Интересно, до чего ты дойдёшь.
Линь Конмин, подперев щёку рукой, с хитрой усмешкой наблюдал за ней.
— Значит, третий господин отказывается надевать парадный наряд?
Чжао Чжи произнесла это, и Цзыюнь с Хунъюнь, опустив головы, вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Снаружи первые лучи солнца проникали в покои, окрашивая всё в золотистый оттенок. Стрекот цикад немного стих. У входа в павильон Сяосян слуги и служанки сопровождали господ к главным воротам дома Линь.
Цянь Фэнлин, проходя мимо павильона Сяосян, стряхнула с рукава пух ив и заглянула внутрь:
— Матушка, третий брат, не опаздывайте! Если дом Линь приедет последним, это даст повод для сплетен!
Чжао Чжи ещё не успела ответить, как Линь Конмин резко откинул одеяло, надевая нижнюю рубаху, и съязвил:
— Что за зверь такой орёт во дворе с самого утра? Неужто самка гориллы?
С тех пор как Цянь Фэнлин вызвала у Чжао Чжи красную сыпь, Линь Конмин обращался с ней как можно грубее.
Лицо Цянь Фэнлин окаменело. Она слегка прикусила губу, чувствуя неловкость.
Она же просто хотела предупредить... Кому она теперь мешает?
— Госпожа, давайте уйдём. Третий господин вас всё равно не терпит. Зачем здесь навлекать на себя неприятности?
Цуйюй, стоявшая позади неё, тяжело вздохнула.
Цянь Фэнлин глубоко вдохнула, подобрала юбку и покинула павильон Сяосян, ворча себе под нос:
— С самого утра сама себе неприятности ищу...
Линь Конмин бросил взгляд за дверь и фыркнул:
— Самка гориллы.
Чжао Чжи сначала посочувствовала Цянь Фэнлин, но, услышав слова Линь Конмина, не удержалась и рассмеялась.
Она подошла к шкафу, достала простое, но элегантное белое платье с серебряной вышивкой, серебряную диадему Ду Юнь и расчёску, положив всё это рядом с Линь Конмином.
— Мне приходится надевать этот наряд, чтобы меня не посчитали ниже своего положения и не стали осуждать. Всё-таки моё положение... довольно неловкое. Но третий господин занимает высокий пост и командует армией — вам нечего бояться насмешек. Носите то, что вам угодно. Этот наряд тяжёлый, мне самой в нём неуютно. Не стану вас мучить.
— Тогда тяжелей в нём сама.
Линь Конмин посмотрел на неё с сочувствием.
Чжао Чжи: «...»
Внезапно ей захотелось вообще не разговаривать с ним.
Линь Конмин оделся, попросил Чжао Чжи надеть ему диадему, умылся, а затем сел в инвалидное кресло. Чжао Чжи подтолкнула его к двери, и он резко пнул её ногой, распахнув настежь.
Чжао Чжи вздрогнула и в ужасе прикрыла уши:
— Третий господин, нельзя ли быть чуть благороднее?
Линь Конмин моргнул, откинулся в кресле, весь — свет и ясность, и с лукавой улыбкой произнёс:
— Ты... меня... презираешь.
Увидев, что Чжао Чжи не собирается его утешать, он странно усмехнулся и сам покатил своё кресло вперёд.
— Чжао Чжи, ты больше не вернёшь моё сердце. Я больше не принадлежу тебе...
Лицо Чжао Чжи окаменело. Она развернулась и направилась на кухню есть кашу, решив больше не обращать на него внимания.
Да ненормальный же!
Допив кашу, Чжао Чжи вышла из кухни и увидела, как некий безупречный, словно нефрит, господин сидит у двери и пристально смотрит на неё. Такой, что, сидя верхом на коне у моста, заставлял всех красавиц в тавернах махать ему руками.
— Утешь меня.
Линь Конмин поднял подбородок.
Чжао Чжи: «... Третий господин, если мы ещё задержимся, точно опоздаем.»
— Ха, утешь меня.
Чжао Чжи не оставалось ничего другого. Она подошла к Линь Конмину, обняла его руку и слегка покачала:
— Третий господин, не капризничайте! Это я виновата...
— Хм.
Линь Конмин приподнял уголки губ и, пока Чжао Чжи не заметила, резко схватил её за руку и, склонив голову, поцеловал. Взгляд его был властным.
К счастью, в этот момент Цзыюнь, Хунъюнь и Линъюань были на кухне и не видели этого «непристойного» поступка Линь Конмина. Иначе мелочь могла бы обернуться крупной ссорой.
Во дворец прислали три паланкина. Чжао Чжи и Линь Конмин сели в один, четверо из старшей ветви семьи — в другой, а Ли Цинъюнь поехала одна. Их сопровождали императорская гвардия и евнухи, создавая оживлённую картину.
Паланкины, хоть и уступали тем, что присылали в день её возвращения в родительский дом, всё равно были первого сорта. Носильщики были опытны — внутри было совсем не тошнотворно.
Бедный Лу Юань проспал сегодня утром и всё это пропустил. Проснувшись, он, наверное, будет жалеть.
— Семья Янь уже отправилась во дворец. Эти три паланкина, наверное, от дома Линь?
— Да, едут именно оттуда. Только что на третьей улице слева я видел, как семья Лю тоже отправилась!
— В этом году на Праздник десяти тысяч цветов соберётся много народа — будет весело! Жаль, что мы с тобой слишком низкого звания, даже взглянуть не получится. Хотя у меня есть дядя, который служит в доме Сунь. Говорят, он поедет во дворец вместе с наложницей. Когда вернётся, я у него кое-что разузнаю!
Едва небо начало светлеть, любопытные горожане вышли на улицы, чтобы полюбоваться зрелищем.
Время от времени раздавалось пение петухов, и небо становилось всё светлее. Когда они добрались до дворцовых ворот, день уже почти наступил.
Дворцы открыли занавески паланкина, и Чжао Чжи первой ступней ступила на землю, придерживая подол. Цзыюнь тут же подхватила её под руку:
— Осторожнее, госпожа! Обувь на высоком каблуке — не ушибитесь.
Из трёх служанок Цзыюнь была самой находчивой и воспитанной. Чжао Чжи долго думала и всё же взяла с собой именно её — вдруг придётся спорить с кем-то, Цзыюнь сможет помочь.
Хоть Цзыюнь и принадлежала старшей ветви семьи, но раз уж она полезна — зачем держать без дела? Главное — не дать ей повода уличить себя в чём-то.
— Со мной всё в порядке.
Чжао Чжи покачала головой и помогла Линь Конмину выйти из паланкина. Тот, едва показавшись на улице, лениво поднял глаза к небу и прищурился:
— Уже почти весь день настал...
— Уже и утренняя заря появилась.
Чжао Чжи поддержала его.
В этот момент синяя служанка, стоявшая у паланкина в нескольких десятках шагов, начала энергично махать Чжао Чжи:
— Чжи-эр! Чжи-эр! Ты меня видишь?!
Того, кто звал Чжао Чжи «Чжи-эр», было только двое — и одна из них Лю Шиюнь.
Сердце Чжао Чжи радостно забилось, и она тоже замахала:
— Шиюнь, скорее иди сюда! Я не могу отойти!
Лю Шиюнь кивнула, откинула занавеску паланкина и взглянула на женщину в фиолетовом парадном платье с вышитыми облаками, с диадемой цуикэй в волосах и благородными чертами лица:
— Матушка, Чжи-эр зовёт меня. Пойду поговорю с ней. Потом вернусь.
— Иди, детка. Вам, девочкам, пора повеселиться. Через несколько дней ты выходишь замуж — тогда уже не сможешь так часто встречаться с девушкой из дома Чжао.
Лицо Лю Шиюнь слегка потемнело, и она натянуто улыбнулась:
— Дочь поняла.
Поклонившись Цянь Юаньлин, она направилась к Чжао Чжи.
На ней была светло-голубая юбка малянь с вышитыми рододендронами, на талии — пояс из жемчуга и агатов, на руках — белая шаль с бледно-голубыми горами и реками. На ногах — круглые вышитые туфли с чуть завышенным каблуком. Она шла слишком быстро и, если бы Чжао Чжи не подхватила её вовремя, наверняка упала бы, устроив очередной конфуз.
Лю Шиюнь с облегчением схватилась за руки подруги:
— Спасибо, Чжи-эр...
Чжао Чжи огляделась — никого поблизости не было — и, приблизившись к уху подруги, прошептала:
— Шиюнь, куда вас увёл Ван Юньян после того, как унёс тебя? Он тебя обидел?
Голос Лю Шиюнь был мягким:
— Он сразу отвёз меня в дом Лю и всё время ругал тебя, кричал, что разорвёт тебя на куски... Больше ничего не сделал. Когда мы приехали, отец и матушка устроили для него ужин. Я притворилась больной и не пошла. Не знаю, когда он уехал...
Служанки говорят, что, уходя, он держал в руке факел и кричал, что сожжёт дом Чжао. К счастью, слуги его остановили — ничего не случилось...
Лицо Чжао Чжи потемнело. Она сжала кулак и тихо процедила:
— Если он посмеет тронуть наш дом, я ему этого не прощу...
— Чжи-эр, не злись! Дай я тебя успокою.
Лю Шиюнь нежно улыбнулась и начала поглаживать подругу по спине.
— Да я и не злюсь! Не стану из-за такого мерзавца расстраиваться! Главное, что он тебя не обидел. Какой же он «благородный господин» — хуже Дунци...
Лю Шиюнь не расслышала последних слов, но решила, что подруга снова ругает Ван Юньяна, и присоединилась к ней. Затем она перевела взгляд на Линь Конмина, сделала реверанс и сказала:
— Шиюнь кланяется вашей светлости.
Линь Конмин бросил на неё ленивый взгляд и, насмешливо приподняв уголки губ, не удостоил ответом.
Хм, если бы её здесь не было, Чжи-эр сейчас бы кружила вокруг него.
Чжао Чжи резко дернула рукав Линь Конмина:
— Третий господин, Шиюнь тебе кланяется!
http://bllate.org/book/6401/611203
Готово:
