— Третий господин, откуда вы узнали эту новость? Почему я ни от кого больше ни слова об этом не слышала?
— Всё это разнес Дунци. Тот негодник — наследный принц из Восточного дворца, у него сведения всегда первыми доходят.
— Вот как… Значит, вторая сестра обрела милость императора. Полагаю, теперь никто не посмеет её обидеть. Через несколько дней я постараюсь передать ей немного серебра — пусть подмажет слуг. Всё же лучше, когда в руках побольше денег.
К счастью, у неё теперь есть ткацкая мастерская, приносящая немалую прибыль, так что в будущем с деньгами проблем не будет.
Только вот…
Чжао Чжи слегка потемнела в глазах и тихо вздохнула.
Жаль, что Юнь Цюэ и вторая сестра с детства были близки, росли вместе и любили друг друга, но в итоге их пути разошлись. Говорят, через несколько дней Юнь Цюэ тоже женится.
Он — уездный начальник, и вторая сестра изначально должна была выйти за него замуж. Но родители Юнь Цюэ посчитали род Чжао слишком незнатным и не одобрили брак. Даже если бы она вышла за него, ей пришлось бы стать наложницей, а не законной женой. Родные не захотели допускать, чтобы она страдала, а сама она, думая о семье, пошла на императорский отбор красавиц — и пожертвовала собой.
Хотя многие мечтают стать наложницей императора, ему ведь уже пятьдесят лет! А второй сестре даже меньше, чем мне…
От этой мысли у Чжао Чжи заболела голова, и она крепко сжала кулаки.
Она, старшая дочь рода Чжао, должна была пойти на отбор, чтобы возвысить семью. Но из-за того, что часто дралась и имела дурную славу, чиновник, отвечавший за отбор, не допустил её к участию. Пришлось отправить вторую сестру.
Линь Конмин, заметив, что у Чжао Чжи невесёлое лицо, решил, будто она переживает из-за императорского двора. Он опустил глаза, хлопнул в ладоши и небрежно произнёс:
— Через полмесяца Линь Инчжи устроит во дворце Праздник десяти тысяч цветов. Пригласят господ и госпож из всех знатных домов, юных господ и барышень — полюбоваться цветами. Ты подготовь серебро и заходи во дворец. Ах да, возьми с собой Третьего господина. Ему нужно проверить, не ослаб ли ещё старый император…
Линь Конмин прищурился, и в глубине его глаз мелькнула тень.
Да… Посмотрим, сколько ему ещё осталось жить.
— Так скоро начинается Праздник десяти тысяч цветов? Я и не заметила! Отлично — смогу навестить вторую сестру и передать ей немного серебра. Конечно, я обязательно возьму с собой Третьего господина!
Глаза Чжао Чжи загорелись, и грусть немного рассеялась.
— Если соскучишься по дому, завтра Третий господин сходит с тобой в Дом Чжао. Заодно проведаем моего тестя.
Линь Конмин зловеще усмехнулся и слегка наклонил голову.
Хм…
Он как следует напугает Чжао Хунфэна, чтобы тот знал, с кем теперь связана его дочь.
Ведь он и Чжао Чжи связали красную ленточку на дереве — это значит, что они уже муж и жена.
Да… Муж и жена.
Линь Конмин серьёзно кивнул.
— Я… я хочу сходить одна…
Чжао Чжи чувствовала, что этот мужчина непременно устроит скандал в доме Чжао.
— Чжао Чжи, повтори-ка ещё раз?
Линь Конмин слегка наклонил голову и недовольно прищурился. Правой ногой он упёрся в землю так сильно, что коляска перестала двигаться, как ни старалась Чжао Чжи.
— Я… я не пойду…
— Пф.
Линь Конмин снова прикрыл лицо веером, явно обижаясь.
— Какой же ты обидчивый! То и дело злишься. Я даже не понимаю, что я такого сделала.
Чжао Чжи раздражённо наступила ему на правую ногу. Линь Конмин поморщился от боли и поднял ногу. Чжао Чжи воспользовалась моментом и толкнула коляску вперёд, решив его проучить. Она приложила совсем немного силы — коляска должна была проехать несколько метров и остановиться сама. Но почему-то покатилась дальше, не останавливаясь даже через десяток метров.
Чжао Чжи в панике бросилась вслед за коляской. Она сделала всего несколько шагов, как коляска исчезла из виду — похоже, свалилась в канаву впереди!
— Ай! — раздался крик Линь Конмина, после чего наступила тишина.
— Госпожа, впереди канава глубиной два-три метра! Третий господин точно туда угодил! Хорошо, что там нет камней и грязи, так что, наверное, не сильно ушибся!
Лу Юань бросился вперёд.
Чжао Чжи стояла, обиженно топая ногой и сжимая кулаки:
— Я же только слегка толкнула!
С этими словами она последовала за Лу Юанем к краю канавы.
Внизу, на самом дне, Линь Конмин лежал в коляске, совершенно неподвижен. Он жалобно взглянул на Чжао Чжи и моргнул:
— Всё кончено! Наверное, теперь я калека на всю жизнь!
— Я же только слегка толкнула!
— Госпожа, сейчас не время спорить об этом! Быстрее вытаскивайте Третьего господина! Надо вызвать лекаря, пусть осмотрит, нет ли ушибов.
Лу Юань спустился в канаву и осторожно помог Линь Конмину встать, проверяя его на травмы.
Линь Конмин стоял, развевая рукава, и с лёгкой усмешкой смотрел на Чжао Чжи — как живое воплощение безупречного юноши из старинных свитков, от которого захватывает дух.
Вот только характер у этого мужчины был испорчен до мозга костей, и это делало его крайне нелюбимым.
Ведь только что он сам, используя внутреннюю энергию, заставил коляску катиться вперёд и нарочно свалил её в канаву.
— Похоже, сегодня я не смогу сам искупаться, Чжао Чжи. Ты должна помочь мне. Я даже пошевелить поясницей не могу.
— Господин, у вас же вовсе нет…
Лу Юань уже радостно собирался сказать, что его господин не получил ни царапины, но Линь Конмин, крутанув веером, лёгким ударом стукнул его по голове и усмехнулся, но в глазах мелькнула угроза.
Лу Юань не понял, что именно он сказал не так, но по выражению лица Линь Конмина понял: лучше замолчать. Он тут же закрыл рот и умолк.
— Ой! Как больно! Нужно, чтобы мама обняла, тогда я смогу встать…
Линь Конмин наступил ногой на ступню Лу Юаня. Тот, вскрикнув от боли, инстинктивно отступил в сторону. Линь Конмин, оставшись без опоры, рухнул на землю и опустил глаза, лицо его стало мертвенно-бледным.
Чжао Чжи, увидев, что он, похоже, не притворяется, подошла ближе, присела и обхватила его за талию, пытаясь поднять.
— Третий господин, скорее вставайте! Вернёмся домой, позовём лекаря!
— Лучше разбиться вдребезги, чем жить, покрывшись грязью. Если вечером никто не поможет мне искупаться… я не хочу жить…
Чжао Чжи: «…Господин, вы же притворяетесь?»
Улыбка застыла у неё на губах, и она с подозрением уставилась на Линь Конмина.
— Думай, как хочешь.
Линь Конмин оперся на подлокотники коляски и уселся, закрыв глаза.
Чжао Чжи бросила на него взгляд, подобрала юбку и села рядом с ним, прислонив голову к его коляске и тоже закрыв глаза.
— Линь Конмин, смотри, я тоже умерла.
Этого мужчину нужно обязательно перевоспитать. Нельзя позволять ему так себя вести — с таким характером его рано или поздно убьют.
Линь Конмин медленно приоткрыл один глаз, взглянул на Чжао Чжи и лёгонько пнул её ногой:
— Эй, девочка, помоешь меня или нет?
— Пусть тебя моют служанки.
Линь Конмин рассмеялся:
— Тогда пусть служанки и спят со мной.
Он выглядел совершенно безразличным.
— …Почему ты не повесил красную ленточку с какой-нибудь служанкой, а именно со мной?
— Ха, Третий господин отказывается объяснять.
Линь Конмин повернулся спиной к Чжао Чжи, давая понять, что не желает с ней разговаривать.
Чжао Чжи сердито пнула его коляску:
— Ладно, вечером я помогу тебе искупаться, а через несколько дней отвезу во дворец на праздник. Устраивает?
— Нет. Ещё я хочу сходить в твой дом и повидать моего тестя.
Линь Конмин неторопливо поднял указательный палец и покачал им, словно небожитель, от которого невозможно отвести взгляд.
Чжао Чжи смотрела на этот палец и мечтала сломать его.
— Ладно, делай, как хочешь.
Чжао Чжи вздохнула и решила больше не спорить с этим мужчиной.
Когда он полностью придёт в себя, тогда и поговорим. Сейчас он слаб, и я должна уступать ему.
Вскоре Чжао Чжи помогла Линь Конмину выбраться из канавы. Лу Юань тем временем вытащил коляску, вытер с неё пыль платком и улыбнулся:
— Господин, можно садиться!
Линь Конмин с отвращением взглянул на коляску:
— Лу Юань, отвези коляску домой. А я погуляю тут с матушкой.
— Но, господин, ваши ноги…
Лу Юань обеспокоенно посмотрел на ноги Линь Конмина.
Линь Конмин опустил глаза на свои длинные ноги и усмехнулся:
— Кости давно срослись. Если не начать ходить, они и вправду атрофируются.
— Тогда я пойду с вами…
— Вали отсюда.
Без намёка на такт. Неужели не видит, что он хочет побыть наедине с этой девчонкой?
— Ладно, ухожу.
Лу Юань потрогал нос, взглянул на Чжао Чжи, понял намёк и с грустью повёл коляску к Дому Линь.
— Столько лет провёл рядом, а теперь хуже какой-то женщины… даже идти рядом не разрешает…
Лу Юань бормотал себе под нос, пока уходил.
Линь Конмин с усмешкой проводил его взглядом и не стал обращать внимания. Когда Лу Юань отошёл достаточно далеко, он отпустил руку Чжао Чжи, размял ноги, сделал пару шагов, а затем, пока она не смотрела, одной рукой подхватил её под мышку, другой — за талию и поднял на руки.
— Ай! Что ты делаешь!
Чжао Чжи так испугалась, что инстинктивно обвила руками его шею и сердито уставилась на него.
Линь Конмин зловеще улыбнулся, наклонился и поцеловал её в ухо, дунув тёплым воздухом.
Заметив, как ухо Чжао Чжи моментально покраснело, он с интересом усмехнулся:
— Всего лишь обнимаю тебя. Что я ещё могу сделать? Или… матушка ждёт от меня чего-то большего?
— Ты… ты бесстыдник… Я больше с тобой не разговариваю…
Чжао Чжи была девушкой и стеснялась гораздо больше, чем наглый Линь Конмин. Она опустила голову и прижалась щекой к его груди, упрямо молча.
Рядом раздался низкий, зловещий смех Линь Конмина, и лицо Чжао Чжи стало ещё краснее.
— Девочка, раньше ты возила Третьего господина, а теперь он будет носить тебя. Хорошо?
Линь Конмин нежно погладил её маленькое ушко, сложил его пополам, а когда отпустил, ушко медленно расправилось — до того милое, что он увлёкся и начал щипать его, пока Чжао Чжи не стало больно.
— Линь Конмин…
Чжао Чжи жалобно протянула.
— Мм? Говори.
Линь Конмин приподнял её подбородок. Его чёрные, как лак, глаза с лёгкой улыбкой смотрели на неё.
Чжао Чжи встретилась с ним взглядом, её ушко дрогнуло, и она почувствовала жажду, вытянув розовый язычок, чтобы облизнуть губы.
— Мы почти у Дома Линь… Ты не можешь больше меня носить — могут увидеть… Я понимаю, господин притворяется калекой не просто так.
http://bllate.org/book/6401/611191
Готово:
