Весь класс уставился на неё.
Сюй Цянь потемнела лицом, но незаметно отступила на шаг от Тун Цзя, демонстративно дистанцируясь.
Тун Цзя чувствовала на себе самые разные взгляды одноклассников — презрение, отвращение, любопытство, оценку. Ей было так стыдно, будто её раздели при всех. Она готова была провалиться сквозь землю.
— Я… — побледнев, она не могла вымолвить ни слова.
— Идите с нами, — нахмурился преподаватель и кивнул ассистенту, чтобы тот отвёл Тун Цзя. Подобные инциденты нельзя оставлять без последствий — необходимо срочно сообщить в её учебное заведение и куратору группы.
Зубы Тун Цзя стучали от страха. Она до смерти сожалела о содеянном: всё из-за того, что послушалась Сюй Цянь! А теперь та отреклась от неё, и весь класс смеётся над ней!
*
Когда Тун Цзя увела, Сюй Цянь мрачно уставилась на Се Тан и саркастически усмехнулась:
— Ну и молодец же ты.
Се Тан ничего не ответила, лишь спокойно встретила её взгляд.
В прошлой жизни она усвоила самый важный урок: никогда не молчи, когда тебя унижают. Стоит уступить хоть раз — в следующий раз отберут ещё больше. Она шаг за шагом отступала, но в итоге всё равно оказалась на операционном столе.
Разве виновата жертва? Нет. Так чего же бояться?
От прямого взгляда Се Тан с её прозрачными карими глазами Сюй Цянь почувствовала лёгкую дрожь в коленях. Она зло бросила взгляд на Се Тан и резко развернулась, уходя прочь.
Как только она скрылась из виду, напряжение в комнате наблюдения спало, и студенты даже оживились, заговорив все разом.
— Боже мой, видели лица Сюй Цянь и Тун Цзя? Пусть теперь ходят гордо, раз налетели на стену!
— Мне так приятно! Ха-ха-ха!
— Надо было сразу хорошенько их отругать! Ведь они постоянно издевались над другими.
Цао Тин тоже почувствовала облегчение, но больше всего её волновало, как теперь будет Се Тан.
— Боюсь, Сюй Цянь станет ещё яростнее тебя преследовать, — тихо сказала она.
Се Тан спокойно ответила:
— Не страшно. Пришёл враг — встречай щитом, хлынула вода — ставь плотину.
Все смотрели на Се Тан. Девушка стояла спокойно, с белоснежной кожей и мокрыми чёрными волосами. Никто не знал, какие слёзы она проглотила в прошлом, но теперь она, словно солнце, вырвалась из-за туч и сияла ослепительно.
*
После этого случая Тун Цзя стала вести себя тихо. Говорили, её ждёт дисциплинарное взыскание. При виде Се Тан она теперь обходила её стороной, лишь изредка бросая на неё злобные взгляды с бледным лицом.
Сюй Цянь тоже временно затихла.
Отношение девушек группы С к Се Тан кардинально изменилось. Раньше Се Тан была изгой, никому не нужной одиночкой, но теперь, казалось, именно она стала центром внимания, опорой для всех девушек.
Многие, кого раньше притесняли Сюй Цянь и Тун Цзя, включая Цао Тин, теперь восхищались Се Тан, были ей благодарны и даже начали её обожать… Видели в ней нечто большее. Во время двухдневных сборов в столовой девушки даже спорили, кому достанется честь занять для неё место.
Ван Сянвэнь даже немного позавидовала и, щипнув белую щёчку Се Тан, пошутила:
— Всё, тебя у меня отбирают.
Се Тан рассмеялась.
А Гу Иннань, наблюдавший за всем этим, чувствовал внутреннюю неразбериху… Оказалось, Се Тан совсем не такая, какой он её себе представлял.
Она вовсе не та тихая и замкнутая девушка, за которую он её считал. В ней явно скрывалось множество незамеченных ранее качеств — и в характере, и в способностях…
*
Мучительные трёхдневные сборы подходили к концу. В последний день перед возвращением в кампус проводился практический экзамен.
Рабочие места были подготовлены заранее. Весь класс разделили на четыре группы, и экзамен проходили поочерёдно. Се Тан оказалась в последней группе — её очередь наступала только в четыре часа дня.
Тема задания звучала как «Кисло-терпкий». Требовалось свободно использовать любые доступные ингредиенты и приготовить то, что, по мнению участника, окажется вкусным и тронет сердца дегустаторов.
Многие студенты, увидев тему, машинально потянулись к ягодам шанчжа, стоявшим рядом, и в отчаянии почесали головы.
Се Тан ожидала своей очереди за дверью лаборатории, продумывая своё блюдо.
Сюй Цянь, входившая в третью группу, вышла из помещения как раз мимо неё и съязвила:
— Тебе лучше быть поосторожнее.
В её глазах читалась жажда мести.
Се Тан даже не подняла головы и не взглянула на неё. Несколько девушек тут же окружили её, пытаясь утешить, но Се Тан лишь спокойно отвечала, что всё в порядке.
Она прекрасно понимала, что задумала Сюй Цянь.
В прошлой жизни во время сборов тоже произошёл инцидент. Правда, тогда не было кражи со стороны Тун Цзя — конфликт разгорелся между Сюй Цянь и другой девушкой. В третий день экзамена та открыла свой рабочий ящик — и прямо в лицо ей выстрелил баллончик перцового спрея. Девушке пришлось долго промывать глаза в больнице, и она даже пропустила экзамен.
Позже выяснилось, что в тот момент, когда очередь дошла до четвёртой группы, кто-то отключил питание камер видеонаблюдения.
Се Тан ничуть не сомневалась: теперь, когда конфликт возник между ней и Сюй Цянь, та непременно применит тот же метод против неё.
Но Се Тан сохраняла спокойствие. Она уже придумала, как обернуть ситуацию в свою пользу.
*
Тем временем в университете на следующий день должен был начаться художественный фестиваль. В этот же день днём проходили генеральные репетиции и церемония открытия.
Лу Чжоу, облачённый в безупречно сидящий костюм, сидел на столе в гримёрке. Его высокая фигура делала и без того тесное пространство ещё более узким. Визажист слегка поправил ему причёску и с восхищением взглянула на его поразительно красивые черты лица.
Лу Чжоу сидел с закрытыми глазами. Свет от прожекторов отбрасывал тень на его чётко очерченные брови, а уголки губ были слегка опущены, выдавая его рассеянность.
Его пальцы лежали в кармане пиджака и бессистемно щёлкали заколкой для волос, которую он туда случайно засунул.
Щёлк — раскрыла. Щёлк — закрыла.
Ритм был хаотичным, точно таким же, как и его внутреннее смятение.
Сян Хун и Гуань Юй вошли в гримёрку:
— Чжоу-гэ, ты точно решил отменить всех девушек, которых университет назначил для вручения цветов?
Упоминание об этом вызвало у Лу Чжоу раздражение:
— Отменить.
Два парня переглянулись с досадой. Гуань Юй пошёл выполнять поручение, а Сян Хун собрался войти, но в коридоре появилась ещё одна девушка. Он узнал её — Се Пяньсянь, красавица из кулинарного факультета.
Се Пяньсянь была одета в ярко-красное вечернее платье, обута в изящные каблуки. Её макияж был безупречен, и сегодня она выглядела особенно эффектно. На шее поблёскивала цепочка, а подбородок был гордо поднят.
— Лу Чжоу здесь? — улыбнулась она Сян Хуну.
Сян Хун не был чужд красоты, но сегодня Се Пяньсянь действительно поразила его. Он заглянул в гримёрку и крикнул:
— Чжоу-гэ, сестра Се Тан пришла!
Услышав это обращение, Се Пяньсянь слегка поморщилась.
Она уже собралась войти, но изнутри раздался холодный голос:
— Вали отсюда.
Се Пяньсянь замерла.
Она не понимала, почему Лу Чжоу так враждебно к ней относится. Он всегда был надменным, но с другими девушками хотя бы вежлив. А с ней — в его глазах читалась настоящая ненависть и отвращение.
Ведь они виделись всего раз — на баскетбольной площадке!
Сян Хун смутился и попытался заступиться:
— Эй, Чжоу-гэ, это же девушка.
Лицо Се Пяньсянь побледнело, но она с трудом сохранила улыбку:
— Я просто хотела кое-что сказать. В прошлый раз ты просил Се Тан вручить тебе цветы, но она не сможет прийти. Я могу заменить её…
Она не успела договорить. Дверь распахнулась, и в проёме возникла высокая фигура юноши, внушающая безотчётный страх.
Лу Чжоу сверху вниз холодно взглянул на Се Пяньсянь. Его лицо было ледяным и безжалостным. Он сразу раскусил её уловки.
— Вали отсюда, — повторил он, и в его взгляде читалось не только презрение, но и предупреждение.
*
Се Пяньсянь стояла бледная, впиваясь ногтями в ладони, и смотрела, как Лу Чжоу уходит.
Церемония вот-вот должна была начаться. Университет подготовил для Лу Чжоу речь. Ему нужно было лишь подняться на сцену, достать текст и прочитать его в микрофон. После этого зал взорвётся аплодисментами, и фестиваль достигнет своего пика.
Свет софитов осветил сцену, и Лу Чжоу вышел на неё.
Весь университетский кампус, особенно девушки, начал восторженно шуметь.
— Здравствуйте, — поклонился он, и его низкий, бархатистый голос прозвучал по залу. В костюме он выглядел невероятно элегантно и совершенно иначе, чем обычно в спортивной одежде, когда перелезал через заборы двора.
Сян Хун, стоявший за красным занавесом, не удержался:
— Чёрт, сегодня Чжоу-гэ реально красавчик. Я даже влюбился.
Гуань Юй подшутил:
— Жаль, что кто-то этого не замечает.
Они болтали, когда вдруг услышали за кулисами голоса нескольких девушек. Обернувшись, они увидели подружек Се Пяньсянь.
Сян Хун уже собрался отвернуться, как вдруг услышал знакомое имя.
Юй Сюэцзяо что-то шептала на ухо Жун Сю, явно наслаждаясь сплетней:
— Ты знаешь, Се Тан поссорилась с той школьной хулиганкой Сюй Цянь?
Юй Сюэцзяо была знакома со многими, даже дружила с такими, как Сюй Цянь.
Жун Сю прикрыла рот ладонью:
— И что дальше?
— Она сама напросилась на неприятности! Говорят, на сборах снова поссорилась с Сюй Цянь. Та сегодня утром звонила и сказала, что как следует проучит её. Я спросила, как именно. Оказалось, купила перцовый баллончик и…
Лян Лань, стоявшая рядом, была потрясена. Она никак не ожидала, что Юй Сюэцзяо не только одобряет действия Сюй Цянь, но и обсуждает это как забавную новость.
Внезапно Лян Лань поняла: зачем она вообще водилась с такими людьми? Только чтобы не быть изгнанной из их кружка?
Се Тан… Се Тан однажды помогла ей. Неужели она будет молча смотреть, как с ней поступят так жестоко?
Она посмотрела на Се Пяньсянь, которая в этот момент играла на рояле. Та даже не шелохнулась. Лян Лань похолодела внутри.
Она не знала, не слышала ли Се Пяньсянь разговора или просто не хотела вмешиваться… Или, может, ей даже хотелось, чтобы её сестру проучили?
Вспомнив, что Се Тан, кажется, знакома с Лу Чжоу, выступающим сейчас на сцене, Лян Лань решила действовать.
— Как же так! — громко воскликнула она, обращаясь к Юй Сюэцзяо. — Это же ужасно! Если перцовый спрей попадёт Се Тан в глаза, она может ослепнуть!
Её крик так напугал Юй Сюэцзяо, что та даже отпрянула:
— Ты чего так орёшь?!
Не успела она договорить, как сцена вдруг огласилась пронзительным свистом микрофона, от которого закладывало уши.
За этим последовал хаос — на сцене началась суматоха.
Сян Хун почувствовал тревогу и откинул занавес.
Лу Чжоу с холодным лицом швырнул микрофон, спрыгнул со сцене, перепрыгнул через нескольких учителей, пытавшихся его остановить, и умчался прочь. Его спина выражала только одно — яростное желание убить кого-то.
Сян Хун остолбенел:
— …Чёрт! С ума сошёл? Да ведь это же выступление!
Весь университет пришёл в смятение.
Автор примечает:
Девушки группы С раньше: «Кто такая Се Тан? Мы с ней почти не общаемся».
Девушки группы С сейчас: «Ах, Се Тан такая крутая! Я её обожаю!»
Ежедневное «вкуснятина» (1/1) ✓
Лу Чжоу: «Я скорее умру, чем сам пойду к ней».
Лу Чжоу: «И я умер».
Ежедневное «пощёчина» (1/1) ✓
Время тянулось бесконечно долго. Наконец настала очередь четвёртой группы. Студенты вошли в помещение один за другим, все нервничали, боясь опоздать. Се Тан шла последней.
Лаборатория напоминала научный кабинет. Занавески были раскрыты, и закатное солнце заливало светом ряды рабочих столов. Ассистенты сборов ходили между столами, выставляя оценки. Два преподавателя сидели впереди и дегустировали уже приготовленные блюда.
Се Тан подошла к столу со своей фамилией.
Перед ней аккуратно были расставлены все необходимые ингредиенты: соль, соусы и специи — в прозрачном ящике в правом верхнем углу; формы для десертов — в левом верхнем; а основные продукты — в центральном ящике.
Она знала, что Сюй Цянь что-то задумала, но не могла определить, в каком именно ящике спрятан перцовый баллончик.
Помедлив немного, Се Тан достала из кармана клейкую ленту.
http://bllate.org/book/6397/610831
Готово:
