Его взгляд вновь остановился на Се Тан. Девушка сидела тихо, незаметно — он уже дважды бывал в школе, но так и не заметил её. Однако, лишь мельком просмотрев её личное дело на столе Жэнь Сяобао, он сразу понял: дома её, по всей видимости, держат в тени.
Иначе как объяснить разницу между двумя сёстрами из одной семьи? В документах старшей сестры — множество родительских подписей и трогательных напутствий преподавателям, будто её берегут, как зеницу ока. А у младшей — ни единого отзыва от родителей, словно её попросту забыли в углу.
Профессор Ван изначально не собирался выбирать себе ассистента среди этих студентов.
Его требования были чрезвычайно высоки: одного таланта было недостаточно — требовалась ещё железная выдержка и способность терпеть лишения. Но взамен он готов был передать своему помощнику всё, чему научился за жизнь, как настоящему ученику.
Теперь же, возможно, тронутый жалостью, он вдруг задумал взять к себе эту девочку.
…
Юй Сымин полагал, что профессор Ван вызвал обеих сестёр именно для того, чтобы прояснить этот вопрос. В душе он даже усмехнулся: зачем профессору такие сложности? Ведь очевидно, что работа такого уровня — доступная лишь мастерам-преподавателям — никак не могла принадлежать ничем не примечательной Се Тан из класса С?
Раз уж расспросы окончены, он махнул рукой и мягко сказал сёстрам:
— Можете идти на занятия.
Се Пяньсянь бросила последний взгляд на профессора Вана и с разочарованием направилась к двери.
Разве не говорили, что он собирается брать ассистента? Почему же…
Но прежде чем они успели выйти из кабинета, профессор Ван вдруг произнёс:
— Се Тан, не хочешь поработать у меня в бюро? Стань моей помощницей.
Се Пяньсянь резко замерла. Её зрачки сузились, а внезапно прерванный шаг оставил на полу резкий скрип. Она в изумлении повернулась к Се Тан.
Автор поясняет:
1. Весь сюжет вымышленный. «Дегустатор-гастроном» — это не повар из «Нового Востока» (шутка), а особая профессия в мире этой истории. Представьте её как систему магов: ученик-маг, маг первого, второго, третьего ранга и так далее.
2. События, заявленные в анонсе, обязательно произойдут, но в том темпе, который выберу я. Лу Чжоу, конечно же, будет раз за разом уничтожать злодеев и устраивать им ад.
3. Главная героиня не пойдёт по стопам старшей сестры — она станет ещё сильнее.
Почему именно Се Тан?
Как это вообще возможно?
На каком основании?
Не только Се Пяньсянь была поражена — все присутствующие учителя выглядели так, будто их ударило молнией, и с недоумением смотрели на профессора Вана. Неужели он выбирает не самого талантливого, а самого заурядного студента, чтобы насладиться процессом его «воспитания»? Мысли профессора поистине непостижимы.
Но профессор Ван не обращал на них внимания. Он пристально смотрел на Се Тан и спросил:
— Се Тан, ты согласна?
Се Тан обернулась. В её ясных глазах мелькнула лёгкая радость:
— Мне очень приятно. Спасибо, профессор.
Се Пяньсянь стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и спрятала руки за спину. Её зубы стучали от злости.
Стать ассистенткой профессора Вана — это была её давняя мечта. И это место по праву должно было принадлежать ей! Се Тан такая посредственная, без малейшего таланта — чем она лучше? Почему профессор Ван поступает вопреки здравому смыслу и отдаёт этот шанс Се Тан? Ведь она же сама сказала, что работа её!
Она не могла этого принять. Не могла допустить, чтобы Се Тан отняла у неё то, что принадлежит ей по праву.
Если бы не присутствие стольких людей, она уже давно бросила бы на Се Тан взгляд, полный ненависти, и запретила бы ей соглашаться.
Чжуо Жуй тоже не мог смириться с этим и неловко сказал:
— Профессор Ван, вы точно не ошиблись? Почему именно Се Тан? Ведь в нашем классе есть Се Пяньсянь…
— Решено, — перебил его профессор Ван, подошёл к Се Тан и протянул ей визитку.
Се Тан приняла её двумя руками.
Профессор Ван посмотрел на девушку с ясными глазами. За очками его суровое лицо наконец смягчилось:
— По субботам приходи в моё бюро.
*
Когда профессор Ван и студентки ушли, в кабинете все переглянулись. Конечно, они не могли повлиять на выбор профессора, но всё равно были ошеломлены. Однако решение принято — ничего не поделаешь. Может быть, Се Тан из класса С и вправду удивит всех, став под его руководством настоящим талантом.
Юй Сымин, преподаватель дегустации для всех трёх классов, легко воспринял эту новость.
А вот Чжуо Жуй, куратор класса А, был вне себя. Он сердито бросил взгляд на Жэнь Сяобао.
Жэнь Сяобао, в свою очередь, лишь почесал нос и не стал отвечать. Он чувствовал себя так, будто с неба прямо на голову упал пирожок! Профессор Ван выбрал студента из его класса! Такой неожиданный поворот событий заставил его сердце бешено колотиться от восторга!
Но если профессор Ван обратил внимание на незаметную Се Тан, значит, в ней есть что-то особенное. Жэнь Сяобао решил, что теперь будет уделять ей пристальное внимание.
Юй Сымин, госпожа Ван и он сами думали об этом одинаково.
Во всём кабинете только Чжуо Жуй чувствовал себя так, будто его ударили по лицу. Его недавние хвастливые слова теперь заставляли его краснеть от стыда и мечтать провалиться сквозь землю. В этот момент он даже начал винить Се Пяньсянь: почему она не сумела расположить к себе профессора, как её младшая сестра?
*
Се Тан не хотела, чтобы сестра приставала к ней, поэтому, едва выйдя из кабинета, быстро направилась в класс. Се Пяньсянь в ярости топнула ногой и решила разобраться с ней дома.
Сейчас был урок самоподготовки, и Се Тан, стараясь никого не беспокоить, тихо вернулась на своё место, избегая лишнего внимания.
Только она села, как к ней лёгкомысленно прилетел смятый комочек бумаги.
Се Тан удивилась и развернула записку.
На ней женским почерком, с тревогой, было написано: «Се Тан, с тобой всё в порядке? Я услышала ваш разговор с сестрой в коридоре».
В классе кто-то действительно заботится о ней? Се Тан сжала бумажный комок, чувствуя, как складки впиваются в палец, и в душе потеплело. Она посмотрела в сторону, откуда прилетела записка, — это была Ван Сянвэнь, сидевшая через два места от неё.
Действительно.
Се Тан помнила: в прошлой жизни Ван Сянвэнь была человеком с прямым характером.
Сначала она, как и многие девочки, восхищалась старшей сестрой, была в числе её поклонниц.
Но однажды, побывав в доме Се и увидев собственными глазами, как родители Се откровенно выделяют старшую дочь, она начала постепенно дистанцироваться от Се Пяньсянь. А когда Се Тан пыталась устроиться на подработку, чтобы сбежать из дома, Ван Сянвэнь несколько раз проявила к ней участие…
Возможно, потому что в прошлой жизни доброты ей доставалось крайне мало, в этой жизни Се Тан особенно ценила каждую каплю доброты.
Она разгладила записку и очень серьёзно ответила: «Со мной всё хорошо. Не переживай».
Ван Сянвэнь, получив ответ, наконец выдохнула с облегчением.
Её чувства были невероятно сложными.
Когда она случайно услышала в коридоре, как Се Пяньсянь требовала от Се Тан приписать себе работу, весь её образ рухнул.
Утром, сдавая тетради, она проходила мимо кабинета и слышала, как профессор и другие учителя восторженно обсуждали прозрачную коробку. Там даже прозвучало удивлённое: «Се Тан?» — и она тоже удивилась.
Но ещё больше её поразило то, что Се Пяньсянь с такой уверенностью потребовала от младшей сестры выдать чужую работу за свою…
Разве Се Пяньсянь не была «красивой гениальной девушкой»? Зачем ей красть работу сестры?
А та покорная, униженная поза Се Тан тогда вызвала у неё боль.
Она кое-что знала о домашней жизни Се Тан — по догадкам. Ведь на родительские собрания отец и мать Се всегда ходили в класс А, а за Се Тан никто никогда не приходил. Их предвзятость была очевидна.
Дома у Се Тан, наверное, тоже нелегко. Кто устоит перед тенью такой «блестящей» сестры?
Хотя теперь эта «блестящесть» вызывала сомнения.
Если бы она действительно была такой выдающейся, зачем бы ей красть работу сестры?
Подумав об этом, Ван Сянвэнь в гневе написала ещё одну записку.
Се Тан развернула её и прочитала: «В следующий раз, если такое повторится, зови меня. Не уступай без боя!»
В этих словах чувствовалась решимость и боевой настрой.
Се Тан слегка улыбнулась и, обернувшись, кивнула Ван Сянвэнь:
— Хорошо!
*
Се Тан и не ожидала, что так легко найдёт первую подругу. Ван Сянвэнь оказалась открытой и прямолинейной. После уроков она пригласила Се Тан поужинать в самое популярное кафе за пределами школы. Се Тан днём съела только бутерброд и проголодалась, поэтому они быстро добрались до заведения и заняли свободный столик.
Ван Сянвэнь смотрела на Се Тан так, будто видела её впервые. Эта тихая и замкнутая в классе девушка, оказывается, улыбается с ямочками на щёчках — до чего милая!
Одетая в белое хлопковое платье, она не выделялась, но в то же время казалась лёгкой и живой.
— Ты же аллергик на бамбуковые побеги, верно? Значит, это блюдо с побегами пропускаем, — сказала Се Тан, просматривая меню.
В прошлой жизни на восемнадцатилетие старшей сестры в доме Се устроили банкет. Ван Сянвэнь тогда упомянула, что у неё аллергия на бамбуковые побеги. Се Тан тогда, как член семьи, была посрамлена и посажена за стол с одноклассниками, в углу. Именно там она и услышала об этом.
Она запомнила это особенно прочно — ведь Лу Чжоу тоже страдал аллергией на бамбуковые побеги.
Се Тан горько усмехнулась.
Ван Сянвэнь была поражена:
— Откуда ты знаешь?
Се Тан моргнула и придумала отговорку:
— Просто угадала.
Ван Сянвэнь ещё больше удивилась. Какое же это совпадение — угадать так точно!
Теперь она смотрела на Се Тан с ещё большей теплотой, находя её милее, чем представляла.
Заказав еду и ожидая подачи, они вдруг заметили, как в кафе вошли несколько высоких парней, на мгновение заслонивших свет у окна. Лу Чжоу со своими друзьями тоже пришёл сюда поужинать. Судя по всему, он только что сыграл в баскетбол и переоделся — теперь на нём был красный худи с капюшоном, яркий, как пламя.
Се Тан лишь мельком взглянула на него и спокойно отвела глаза.
В первый раз она была застигнута врасплох, но теперь сможет сохранять полное хладнокровие.
— Эй, Чжоу-гэ, смотри туда, — обратился Сян Хун к Лу Чжоу, увидев девушку и готовый рассмеяться. — Видел когда-нибудь такие оригинальные способы ухаживания?
Лу Чжоу бросил на него такой взгляд, что тот тут же сдержал смех.
Лу Чжоу нахмурился. Эта девушка действительно умеет удивлять. По крайней мере, он запомнил её. Что за игру она ведёт? Раньше краснела и преследовала его, а теперь, увидев, сразу убегает? Играет в «ловлю через уход»?
Сян Хун и двое друзей переглянулись, увидев выражение лица Лу Чжоу, и понимающе ухмыльнулись.
Сян Хун подошёл к столику Се Тан и постучал по нему:
— Девчонки, можно присоединиться?
Ван Сянвэнь как раз пила воду и чуть не поперхнулась, закашлявшись.
Присоединиться к ним? К самым знаменитым и дерзким парням школы?
Она уже готова была согласиться от радости, но услышала, как Се Тан нахмурилась:
— Места нет.
Это был четырёхместный столик, и Сян Хун с недоумением посмотрел на свободное место рядом с ней:
— …
Лу Чжоу вдруг почувствовал раздражение. Его глаза потемнели, и он решительно подошёл, без спроса отодвинул стул рядом с Се Тан и сел, широко расставив ноги. Затем он бросил взгляд на официанта:
— Принесите меню.
Ван Сянвэнь посмотрела на Се Тан. Та сжала губы и сделала вид, что рядом с ней сел просто свинья.
Она хорошо знала характер Лу Чжоу: властный, эгоистичный, не терпящий возражений. Эта трапеза, скорее всего, не станет совместной — просто вынужденное соседство. Кафе и правда было переполнено.
Лу Чжоу, не увидев реакции Се Тан, решил, что она довольна, и с самодовольным видом постучал пальцами по столу. Только тогда Сян Хун и двое друзей подтащили стулья и сели.
Они сделали ещё несколько заказов.
Еда подавалась быстро. Се Тан, желая поскорее закончить и уйти, заранее обдала свою посуду кипятком.
Первые два блюда подали без проблем, но третьим принесли именно то, что она вычеркнула из меню — свежие бамбуковые побеги.
Ван Сянвэнь, будучи беспечной, могла случайно съесть их.
Се Тан не раздумывая сказала:
— Уберите побеги. Здесь кто-то на них аллергик.
За столом воцарилась тишина.
Друзья Лу Чжоу расхохотались. Сян Хун, прикрыв лицо, заорал:
— О боже!
Эта девчонка так заботится о Чжоу-гэ, что даже помнит, на что у него аллергия! Какая преданность!
Брови Лу Чжоу взлетели вверх, уголки губ тоже приподнялись. Его уши неожиданно покраснели. Он швырнул палочки в голову Сян Хуну и рявкнул:
— Чего ржёшь? Заткнись.
Затем он бросил взгляд на Се Тан и с нескрываемым самодовольством произнёс:
— Ничего, пусть подадут. Я всё равно не буду есть.
http://bllate.org/book/6397/610821
Готово:
