Особенное начало. Они чокнулись бокалами.
— Чжэнчжэн, ты же человек.
Демонесса вздохнула:
— На самом деле я не человек.
Что-то в этом показалось странным.
Подумав, она добавила:
— Чжэнь Юэ, я правда не человек.
Два бокала фруктового вина согревали изнутри. Девять Хвостов, уютно устроившись на коленях Чжэнь Юэ, крепко спала и не желала вставать.
Чжэнь Юэ, умная и проницательная, погладила её по голове — та снова облысела.
— Чжэнчжэн, ты хочешь уговорить меня помириться с Юйли.
— Учитель действительно очень тебя любит.
— Но он не хочет на мне жениться.
Какой же девушке не хочется выйти замуж за того, кого любишь? Но если Чжэнь Юэ вспомнит всё, их брачный союз принесёт ей лишь ещё большую ненависть к Юйли.
Чжэнчжэн остановила её руку с бокалом и с грустью сказала:
— У Учителя есть свои причины. Он и правда хочет добра тебе. Просто не желает, чтобы ты…
— Чжэнчжэн, я знаю. И ты, и Юйли — не простые смертные. Вы оба — владыки мира демонов. По ночам, когда он спит, иногда бормочет во сне: «Чжэнь Юэ, я больше не хочу быть демоном… Чжэнь Юэ, я больше не хочу убивать». Чжэнчжэн, ваш мир, наверное, очень утомителен.
Утомителен?
Исконные демоны усталости не знают — они воинственны и отважны, радуются любой схватке. А вот Юйли, ставший демоном не по рождению, возможно, и вправду устал. Но Чжэнчжэн куда больше заинтересовало другое: её суровый Учитель, оказывается, говорит во сне!
Жаль, что она всегда засыпает раньше Юэяо. Иначе бы узнала, о чём он бредит во сне. Может, тоже зовёт её по имени?
Неважно, неважно! Главное сейчас — Чжэнь Юэ!
Чжэнчжэн сбросила Девять Хвостов в лежанку Эрваня и сама прижалась к Чжэнь Юэ, мягко, но твёрдо сказав:
— Чжэнь Юэ, всё, возможно, сложнее, чем ты думаешь. Между тобой и моим Учителем в прошлой жизни была кровная вражда. Если ты всё же решишь выйти за него замуж, потом не жалей. Потому что будет уже поздно.
— Я не помню прошлую жизнь. В этой — с восьми лет, с нашей первой встречи… Юйли в белых одеждах и белой нефритовой диадеме, под ясной луной и в чистом ветру… Я тогда поняла: моя жизнь, Чжэнь Юэ, теперь полна смысла.
Полна смысла.
Авторские заметки:
Сегодня потеплело, и я подумала: нельзя же тратить такой прекрасный день зря! Надела платье…
И простудилась.
Если сейчас не продолжу писать, завтра обязательно наверстаю. Простите всех! А если продолжу — просто сотру эти строки. Только не болейте! Мне пора спать…
В былые времена клан Золотого Ворона процветал. Из десяти старейшин птичьего рода шестеро были из этого клана.
Ходили слухи, что когда принц Юэяо, наследник Небесного Императора, вырастет, он непременно возьмёт себе в жёны девушку из клана Золотого Ворона. Тогда и само главенство над птичьим родом перейдёт от фениксов к Золотым Воронам.
В такую эпоху Юйли был самым ярким существом во всех Шести Мирах.
Красивый, могущественный, целеустремлённый — единственный сын правителя Золотых Воронов. Его невестой была обручена самая прекрасная богиня Небесного Дворца — Чжэнь Юэ, богиня Снега и Облаков.
Даже не говоря о благородном происхождении и чистой родословной Чжэнь Юэ, их детская дружба уже вызывала зависть у всех вокруг.
Боги Небесного Дворца не раз вздыхали: «Небеса несправедливы!»
Небеса…
Они учились у одного наставника. С детства Чжэнь Юэ ходила за Юйли хвостиком, то и дело зовя: «Старший брат! Старший брат!» — пока тот не начинал сердиться, и тогда она обиженно уходила тренироваться.
Тренироваться читать романы.
Родичи и однокашники Юйли часто поддразнивали:
— Смотрите, смотрите! Маленькая невеста Юйли опять его рассердила!
Юйли никогда не отвечал — ни злился, ни смеялся. Из-за этого даже ставили заклады, гадая, что он чувствует.
Конечно, Чжэнь Юэ не каждый день донимала Юйли.
Отчёт о состоянии облаков и снега подавался раз в три дня, и лишь в эти дни она цеплялась за Юйли.
Богиня Облаков и Снега, Чжэнь Юэ, была шаловливой и ленивой — тренировалась от случая к случаю и никак не могла уловить нужную меру снегопада. За это родители не раз её отчитывали.
А Юйли с детства был сообразительным. Познакомившись с Чжэнь Юэ, он освоил искусство звёздных облаков: на востоке снег глубиной в два чи, на западе — обильный урожай. С тех пор Чжэнь Юэ больше никогда не попадала под гнев родителей из-за снега.
— Старший брат, старший брат! Тебе нравится снег в Сайбэе?
— Старший брат, старший брат! Восточные облака Лю так прекрасны!
Отчёт подавался раз в три дня, и лишь в эти дни она цеплялась за Юйли.
Даже мать Юйли часто смеялась:
— Юйли занимается искусством звёздных облаков усерднее, чем тайными практиками Золотого Ворона!
Чжэнь Юэ смущённо чесала затылок:
— Мне кажется, старший брат лучше меня подходит на роль богини Снега.
Мать Юйли весело отвечала:
— Вам хватит одной богини Снега в семье. Кто будет — решим жеребьёвкой!
Шутили многие, но Чжэнь Юэ часто тревожилась: хоть помолвка и состоялась, Юйли ни разу прямо не подтвердил её…
Каждый раз, думая об этом, она с горечью говорила:
— Старший брат, если у тебя есть девушка по сердцу, скажи мне прямо. Я вас благословлю.
Юйли смотрел на неё пристально и лишь кивал:
— Хм.
Детские слова, сказанные без задней мысли, но услышанные по-другому. Вскоре по Небесному Дворцу поползли слухи, что Юйли и Чжэнь Юэ собираются расторгнуть помолвку. За воротами дома Чжэнь Юэ выстроилась очередь из женихов.
Сама же Чжэнь Юэ ничего не знала и по-прежнему усердно училась у наставника.
Их общий учитель был крайне строг и сдержан. Он заставлял Чжэнь Юэ переписывать столько текстов, что у неё на ладонях образовались мозоли от пера.
У старого баньяна у Яочи постоянно звучал звонкий голос девочки:
— Старший брат, пиши аккуратнее, а то Учитель заметит!
Юйли брызгал чернилами, пачкая белоснежный подол её платья:
— Если бы ты сама писала внимательнее, Учитель бы не наказывал тебя переписывать!
— Зато у меня есть старший брат, который всё за меня напишет!
Юйли снова хмурился, и прохожие родичи снова поддразнивали:
— Смотрите, смотрите! Маленькая невеста Юйли опять его рассердила!
Впервые — и в последний раз — он ответил:
— Моя невеста так прекрасна, как я могу на неё сердиться? Вы, холостяки, этого не поймёте.
Свадьба должна была состояться в самый благоприятный день.
Мать Чжэнь Юэ лично сшила ей свадебное платье. Весь птичий род праздновал, а сам вождь — феникс — прислал подарок.
Накануне свадьбы в Небесном Дворце вспыхнул переворот. Весь клан Золотого Ворона был уничтожен, остался лишь один-единственный Юйли.
В летописях Небесного Дворца об этом осталась лишь одна строка: «Во время переворота клан Золотого Ворона был истреблён. Юйли один остался, впал в демонство и навсегда исключён из реестра божеств».
Всего девятнадцать иероглифов.
Среди трупов его нашёл отец Чжэнчжэн и спас с помощью запретных техник.
Тогда Юйли только что стал демоном. Его демоническая сила была нестабильна, он не умел управлять эмоциями и мстил врагам.
Мать Чжэнчжэн взяла за руку маленькую дочку и указала на прекрасного, словно нефрит, демона:
— Чжэнчжэн, с этого дня этот старший брат будет твоим Учителем. Пойди, поклонись ему.
Чжэнчжэн поклонилась и произнесла положенные слова:
— Ученица Чжэнчжэн приветствует Учителя. Вы так прекрасны, совсем не похожи на демона, скорее на божество из романов!
Тысячу лет спустя родители Чжэнчжэн путешествовали по свету, а миром демонов правили Юйли и дядя Чжэнчжэн. Многие небесные боги погибли от их рук.
Первыми были уничтожены фениксы, затем — род богини Снега, клан Чжэнь Юэ.
Оказалось, именно феникс, вождь птичьего рода, подослал в подарке на свадьбу яд, чтобы уничтожить клан Золотого Ворона под предлогом свадьбы Юйли и Чжэнь Юэ.
Небесный Император закрыл на это глаза, а клан богини Снега даже помог, пожертвовав собственной дочерью — Чжэнь Юэ.
В тот день Юйли в свадебном одеянии был весь в крови.
Спустя сто лет они снова встретились — оба всё ещё одиноки, стояли по разные стороны баррикад.
Как будто между ними пролегла целая вечность. Юйли внимательно всматривался в черты её лица:
— Став демоном, я всё думал: такая нерасторопная, научилась ли ты сама управлять облаками и снегом? Не ругают ли тебя?
Девушка с печатью времени на лице ответила:
— Почти все мои родные погибли из-за тебя. Родители чудом выжили, но вскоре скончались. Юйли, теперь меня некому ругать.
Небесный Путь уже начертан. Никто не может избежать судьбы.
Вырвавшись из груды тел близких и друзей, он уничтожил всех врагов. Но и теперь многие жаждали его крови.
Межродовая вражда — сначала семейная, потом клановая…
Небесный Император закрыл глаза, потому что клан Золотого Ворона ему мешал. Но клан богини Снега действовал под предлогом защиты Императора. Ведь Небесная Императрица — феникс — была матерью принца Юэяо.
Переворот уничтожил только Золотых Воронов — очень выгодный исход.
Осталась лишь одна Чжэнь Юэ. Хотя она и старше принца Юэяо, её можно было выдать за него или за талантливого генерала Лян Цяна. Небесный Дворец непременно найдёт ей достойного жениха — такова была плата за переворот.
Поэтому Чжэнь Юэ отправили в мир Боюэ, чтобы она привязалась к принцу Юэяо и в будущем вышла за него замуж.
Искусство звёздных облаков должно было быть сильной стороной клана богини Снега, но из-за детской шалости именно Юйли стал величайшим мастером этого искусства во всём мире.
Под его покровом облаков и лунного света никто в Небесном Дворце ничего не заподозрил.
У баньяна у Яочи маленькая Чжэнь Юэ в белом спросила:
— Ты тот самый Юйли из клана Золотого Ворона? Ты такой красивый, будто чистая луна. Как раз — я тоже луна! Меня зовут Чжэнь Юэ. Обязательно запомни меня — я стану твоей невестой!
Переродившись в мире Боюэ, он встретил восьмилетнюю Чжэнь Юэ под ясной луной и в чистом ветру.
Что значит «жизнь полна смысла»?
Это её слова:
— Я не помню прошлую жизнь. В этой — с восьми лет, с нашей первой встречи… Юйли в белых одеждах и белой нефритовой диадеме, под ясной луной и в чистом ветру… Я тогда поняла: моя жизнь, Чжэнь Юэ, теперь полна смысла.
Полна смысла.
Он стал человеком, чтобы оберегать её. Смотрел, как она растёт от маленькой девочки в прекрасную девушку, обручённую с самым уважаемым принцем Боюэ.
Такова была её судьба.
И его тоже.
Пока Чжэнчжэн не ворвалась в Боюэ и не заявила, что похитит принца Юэяо и спрячет его в мире демонов в жёны.
Чжэнчжэн не верила в судьбу. А он оказался менее смелым, чем ребёнок.
После недолгой разлуки они снова сошлись. Он целовал её нежные волосы, алые губы — и терял голову.
И тут возвращалась его назойливая ученица и будила его.
— Юйли, когда ты женишься на мне?
В её глазах не было и тени прежней богини Снега. В тот год она с уверенностью сказала:
— Ты тот самый Юйли из клана Золотого Ворона? Ты такой красивый, будто чистая луна. Как раз — я тоже луна! Меня зовут Чжэнь Юэ. Обязательно запомни меня — я стану твоей невестой!
Воспоминания о баньяне у Яочи теперь вызывали лишь образ её алого кисточка на поясе — дерзкой, яркой, гордой.
В детстве он так хотел услышать, как она нежно зовёт его «Юйли».
Сквозь века он скучал по той девочке, что всё время твердила «старший брат».
Но свадебное одеяние было в крови.
Вот такова его судьба.
Хорошо, что после двух жизней, полных бурь, он услышал от неё: «Моя жизнь полна смысла».
Её голос был нежным, характер — гибким и сильным. Она никогда не боялась сильных и не унижала слабых.
— Старший брат, старший брат! Тебе нравится снег в Сайбэе?
— Нет. Мне нравится луна в Сайбэе…
— Старший брат, старший брат! Восточные облака Лю так прекрасны!
— Облака и снег повинуются мне, Лю и другие облака — тоже…
— Тебе не надоело каждый день писать за меня наказания?
— Надоело. Сердце моё трепещет, но ухватить его не могу. Очень надоело…
— Ты тот самый Юйли из клана Золотого Ворона? Ты такой красивый, будто чистая луна. Как раз — я тоже луна! Меня зовут Чжэнь Юэ. Обязательно запомни меня — я стану твоей невестой!
— Старший брат, если у тебя есть девушка по сердцу, скажи мне прямо. Я вас благословлю.
— Хм.
У баньяна у Яочи, когда она была ещё маленькой девочкой. Запомнил. Никогда не забуду…
Накануне свадьбы:
— Старший брат, у нас будет мальчик или девочка?
— Девочка.
— Почему?
— Потому что будет похожа на тебя…
Позже действительно появилась такая милая девочка — хоть и не их дочь, но он вложил в неё всю душу. Это было его последнее желание как божества.
Чжэнь Юэ, у нас могла бы быть дочь, такая же живая и весёлая, как Чжэнчжэн. Похожая на тебя…
— Почти все мои родные погибли из-за тебя. Родители чудом выжили, но вскоре скончались. Юйли, теперь меня некому ругать.
Цикл Небесного Пути, океан времени — мы оба остались одни…
— Юйли, ты так мало говоришь. Неужели тебе не нравлюсь я?
Чжэнь Юэ,
на самом деле, моё молчание — это любовь, которую я не могу выразить словами.
Рассвет только начинался.
Ценя последние моменты в горном хребте Сунли, Юэяо и Чжэнчжэн рано поднялись. Чжэнчжэн легонько укусила демона за ушко и прошептала ему ночную тайну.
Скоро расставание — потому и нежность удвоилась.
Потрепав Юэяо по волосам, Чжэнчжэн с нетерпением сказала:
— Юэяо, Юэяо! Покажи мне свои драконьи рога!
Юэяо удивлённо посмотрел на неё:
— Ты точно хочешь видеть?
— Да-да-да-да! — демонесса энергично закивала.
Как можно было отказать?
http://bllate.org/book/6396/610774
Готово:
