Кто-то нежно погладил её по волосам, аккуратно поправил растрёпанный подол платья и произнёс звучным, словно демоническое заклинание, голосом:
— Раз уж ты каждый день торчишь здесь, может, лучше откажись от титула принцессы и стань богом реки Хэбо?
В его тоне слышалось откровенное раздражение, но при этом он бережно поднял её на руки и направился к величественному силуэту дворца Мэчжоу.
Чжэнчжэн ласково провела пальцами по старому шраму на груди Юэяо и, обиженно опустив голову, прошептала:
— Юэяо, почему ты не приходил ко мне? Я так долго тебя ждала… Триста лет — это ведь так долго!
Но кто же в действительности держал сердце в плену — не только река Люхэ.
— Чжэнчжэн, спи, — мягко сказал он.
Проснёшься — и начнётся новый сезон.
В этот сезон Чжэнчжэн уже два дня подряд ела «маленькую рыбу с маленькой рыбой», настолько усердно, что даже забыла, как на вкус бывает сладкий картофель.
Каждый раз, когда она об этом вспоминала, демон в ней буквально ломал себе голову от досады.
Ведь каждый демон обязан обладать боевым задором. Например, дразнить забывчивого небесного бога.
В тот день Чжэнчжэн ещё не знала, что Юэяо восстановил память. Стоя у пруда нового Дома Князя Цзинъаня на горном хребте Сунли, она вдруг придумала блестящий план.
Бросив взгляд на загорающего обычного смертного Юэяо, она нарочито серьёзно заявила:
— Юэяо, давай устроим соревнование: кто больше рыбы поймает! Проигравший сегодня не получит ужин.
Юэяо, прославившийся своей хитростью и коварством, конечно же, немедленно согласился.
Только вот девятихвостая лиса сколько ни намекала, Чжэнчжэн всё равно не обращала внимания. «Вот и говорят, что кошек не перевоспитаешь», — подумала она. Наверняка Девять Хвостов просто не хотела, чтобы её бывший господин Юэяо слишком позорно проиграл.
Но разве великую принцессу Чжэн можно было остановить?
Две удочки опустились в воду. Вдруг из глубины реки хлынула мощная сила, и удочка Чжэнчжэн начала яростно трястись.
Демон торжествующе ухмыльнулась и победно посмотрела на Юэяо и его слугу Кан Фэна.
— Поймала! — бросила она удочку Доу Гуану и радостно прижалась к руке Юэяо. — Не переживай, Юэяо, ты же простой смертный, проиграть мне — вполне нормально!
Однако Юэяо вместо злости лишь рассмеялся.
«Странно… Что-то здесь не так», — мелькнуло у неё в голове.
Вскоре Доу Гуан и Кан Фэн сняли рыбу с обоих крючков: одна — длиной в один цунь, другая — целых десять цуней.
Доу Гуан поместил крошечную рыбку в деревянное ведёрко Чжэнчжэн и с трудом сдерживал смех:
— Девушка, ваша рыба.
Юэяо отцепил Чжэнчжэн от своей руки и самодовольно заявил:
— Чжэнчжэн, сегодня ужинай твоей рыбкой… точнее, креветкой.
И правда — удочка так бурно тряслась, а вытащила всего лишь рыбку меньше самого крючка!
Юэяо собрал снасти, и он с Кан Фэном, довольные, ушли с ведром рыбы. Демон же осталась в полном недоумении.
«Неужели я ошиблась с заклинанием? Как так вышло, что вместо крупной рыбы поймала креветку?»
Только Девять Хвостов, тайком украв несколько мелких рыбок у Чжэнчжэн, мысленно ворчала: «Глупая ты, сладкий картофель! Юэяо — дракон в обличье человека, как ты могла надеяться обыграть его в водных делах?»
К счастью, Юэяо уже выдал себя, и Чжэнчжэн узнала, что он притворялся потерявшим память. Это спасло её от дальнейших дней с «маленькой рыбой с маленькой рыбой».
Попрактиковавшись несколько дней в рыбалке, Чжэнчжэн нашла новое развлечение.
Топ-топ-топ!
Её шаги то и дело раздавались вокруг.
— Юэяо, наши ростки сладкого картофеля вытянулись! — радостно кричала она.
А через минуту уже уныло вздыхала:
— Юэяо, почему наши ростки больше не растут?
В конце концов, даже Хун, Доу Гуан, Кан Фэн, Чу Юнь, Цинсы и даже бесправная Девять Хвостов подали коллективную жалобу на шумную демоницу. Тогда Юэяо наконец позвал своенравную принцессу к себе.
Он обнял её и вытащил из волос стебель сладкого картофеля.
— Чжэнчжэн, растениям нужно время, чтобы расти. Бесполезно сидеть рядом и ждать. Если тебе так скучно, лучше вышей мне пару платков.
Левое ухо слушало, правое — выпускало. Демон болтала ногами, не доставая до пола, и рассеянно бормотала:
— Юэяо, я поняла, поняла! Ведь это же просто сладкий картофель!
Разве такой демон легко сдаётся?
Уже через мгновение из поля донёсся её восторженный возглас:
— Боже мой! Эти ростки вымахали на два метра!
Демон тут же вырвалась из объятий Юэяо и побежала в поле, громко объявляя всем подряд:
— Это мой сладкий картофель! Посмотрите, какой высокий!
Однако настоящий демон не будет каждый день торчать у грядок.
Как только потеплело, Чжэнчжэн достала сверкающие острые ножницы.
Спрятав их за спиной, она оценивающе посмотрела на «округлую» голову Девяти Хвостов.
Если бы не Девять Хвостов, она бы и не догадалась, насколько сильно Юэяо её любит — даже кошку завёл, похожую на неё в зверином обличье!
Вспомнив причёски, которые никогда не осмеливалась сделать в облике кошки, Чжэнчжэн нежно потрепала Девять Хвостов по голове.
— Девять Хвостов, наступило лето.
Холодный тон и зловещий взгляд заставили кошку напрячься.
— Держись от меня подальше! Здесь всегда весна, какое ещё лето?
— Летом котята линяют, — заявила Чжэнчжэн, наконец показав ножницы. — Доверься мне! Я ведь тоже была кошкой — у меня есть опыт!
Девять Хвостов кое-что слышала о юношеских романтических похождениях Чжэнчжэн и Юэяо. Именно из-за этой демоницы Юэяо и завёл её. А если она станет похожа на молодую Чжэнчжэн, не станет ли Юэяо ласковее?
Первая в истории «Первая священная питомица Наследного Принца Небесного Двора» задумалась.
Чжэнчжэн не упустила момент:
— У нас, кошек с большой мордой… точнее, с большой головой, должна быть короткая шерсть! Длинная — совсем не идёт! Посмотри на Юэяо: говорит «нет», а на самом деле обожает! Знаешь Юэяо? Это ваш Наследный Принц.
Девять Хвостов стиснула зубы, топнула лапой и решительно подставила свою величественную голову под ножницы демоницы.
Лезвия сверкнули, и белоснежная шерсть посыпалась, словно дождь.
Глядя на почти лысую голову Девяти Хвостов, Чжэнчжэн впервые почувствовала угрызения совести.
Белоснежная, пухлая, с огромной мордой и восемью пушистыми хвостами…
Чжэнчжэн пулей вылетела из сада, крича на бегу:
— Девять Хвостов, прости! Я ошиблась!
За ней раздался прерывистый плач «Первой священной питомицы Наследного Принца».
Согласно «Маленькому сельскохозяйственному справочнику» Хуна, ростки сладкого картофеля, выращенные Чжэнчжэн и Юэяо, уже должны были зацвести.
Но, глядя на двухметровые стебли, Чжэнчжэн снова задумалась.
Вернувшись с поля, она с лицом, похожим на переспелый огурец, бросилась в объятия Юэяо:
— Юэяо, почему наши ростки до сих пор не цветут?
Как обычно, её порыв чуть не сбил с ног даже небесного бога.
Юэяо крепко потрепал её по волосам:
— Чжэнчжэн, всё в мире растёт по своим законам. Твоё вмешательство — это выдёргивание ростков, чтобы они быстрее выросли. Ты поняла свою ошибку?
Она энергично закивала:
— Юэяо, я поняла!
— И в чём же твоя ошибка?
— Бесполезно просто делать ростки высокими — это и есть выдёргивание! Надо сразу создавать цветы! Юэяо, Юэяо, какие цветы сделать — красные или зелёные?
Ладно, считай, что он ничего не говорил.
На следующий день, пока Юэяо отвлёкся, жестокая демоница снова умчалась в поле.
Поле было небольшим, но людей там собралось немало.
Чжэнчжэн, сияя от гордости, объясняла Хуну, Доу Гуану, Кан Фэну, Чу Юнь, Цинсы и недавно отрастившей шерсть Девяти Хвостов свой грандиозный план.
Вся компания, сидя на корточках, выглядела так, будто замышляла что-то недоброе за спиной Юэяо.
Но никто из них этого не осознавал и с воодушевлением спрашивал:
— Девушка, а как выглядят зелёные цветы?
Демон ещё больше возгордилась:
— Ничего себе! После обеда обязательно покажу вам!
Но ей даже не удалось пообедать: Юэяо, не найдя её после купания, отправился на поиски и застал всю «банду глупышей» на месте преступления.
Подхватив Чжэнчжэн за воротник, он вывел её из поля. Она покраснела от смущения и жалобно попросила:
— Юэяо, нельзя ли тебе перестать таскать меня за шиворот?
Он донёс её до кровати, но её жалобы не прекращались:
— Я ведь в мире демонов считаюсь важной персоной! Если другие демоны увидят, как ты меня таскаешь, какой у меня будет авторитет?
Со временем Юэяо научился у Чжэнчжэн искусству говорить без смысла, но с уверенностью.
Он притворно вздохнул и погладил её по голове:
— Ах, Чжэнчжэн, разве ты не понимаешь? Я ведь помогаю тебе.
— Как это?
— Ты такая маленькая, что я тебя на дороге не вижу. Иногда иду и думаю: «Куда делась моя малышка? Не потерялась ли?» — и долго ищу тебя, пока не замечу, как ты запыхавшись бежишь сзади!
«Неужели я действительно такая низкорослая? А если так, можно ли вырасти?»
— Посмотри на ростки сладкого картофеля! Без твоей помощи они бы никогда не вымахали на два метра.
Демон с надеждой спросила:
— Юэяо, тебя в детстве тоже за воротник таскали? Поэтому ты такой высокий?
— Может, если ты будешь меня постоянно поднимать, я тоже вырасту как ты?
— Юэяо, скорее подними меня!
«Вот уж времена — даже глупцы стали сообразительными», — подумал он.
А тем временем Доу Гуан, приносящий обед, недоумевал:
— С чего это наша девушка вдруг стала просить, чтобы Его Высочество её пинал?
Автор примечает:
Спасибо Доу Гуану и бдительным соседям. Заметили ли вы упоминание «рассвета» в словах Доу Гуана? Это сигнал любви.
Если всё пойдёт по плану, я буду обновляться в девять или шесть часов. Сегодня ела лапшу с соусом чжадзян, добавила тайский сладкий соус — получилось невероятно вкусно!
Видели новость в вэйбо? Корейцы хотят заявить права на люосифэнь! Едва не упала в обморок! Пусть уж тогда скажут, что Ху Ханьсань — тоже их! Кстати, не стоит зацикливаться на теме дуриана — все и так поняли, что я просто шучу, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Пробуждение демона. Только что на два дня установившаяся тишина на горном хребте Сунли вновь нарушилась весёлыми криками.
Юэяо отложил книгу и увидел, как «банду глупышей» снова собралась вместе, а в центре, конечно же, находилась его «гениальная» принцесса-демон.
Последние дни Юэяо сам пожинал плоды своих слов: с тех пор как он соврал Чжэнчжэн, будто поднятие за воротник помогает расти, демоница постоянно требовала, чтобы он её поднимал. Хотя поднять её было делом лёгким, делать это десятки раз за четверть часа — даже небесному богу становилось тяжело.
Учитывая жалобы всех шести обитателей горы (кроме Эрваня и Девяти Хвостов), Юэяо пригласил Чжэнь Юэ.
С появлением Чжэнь Юэ, которая учила Чжэнчжэн вышивать, на горе наконец воцарилась относительная тишина. Однако теперь Чжэнчжэн реже возвращалась в свои покои. К счастью, Юэяо был не из робких и просто перенёс место чтения в зал, где Чжэнчжэн занималась рукоделием.
Это решение принесло двойную выгоду, и Юэяо даже получил титул «Миротворца Общинного Совета».
Лидер «банды глупышей» Чжэнчжэн торжествующе подняла над головой только что вышитую тряпку.
— Все смотрите! У меня получилось!
«Глупыши» тут же окружили её, передавая «шедевр» из рук в руки.
Даже высокомерная Девять Хвостов, свесив хвост, уселась на плечо Чжэнчжэн и с интересом разглядывала работу.
Кто-то из толпы осмелился спросить:
— Девушка, а что это вы вышили?
Демон тут же одарила его презрительным взглядом:
— Это цветок водяного нарцисса! Разве ты ничего не понимаешь?
Юэяо, подслушивавший разговор, обрадовался, что не присоединился к толпе — ему не пришлось бы комментировать эту «картину».
— Юэяо, Юэяо! Надевай скорее!
«Ладно, раз уж так вышло…»
Развернув «тряпку», Юэяо долго всматривался, прежде чем понял: демоница вышила халат.
Надев красно-зелёный наряд с безвкусными большими цветами, он с трудом в него влез.
Чжэнчжэн нахмурилась:
— Юэяо, я вечером меряла — в самый раз! Ты, наверное, поправился!
Глядя на кривые стежки в зеркале, Юэяо тихо возразил:
— Чжэнчжэн, в следующий раз лучше пользуйся сантиметром.
Толпа мгновенно разбежалась. Даже щедрая на комплименты демоница покраснела от стыда.
Только Юэяо продолжал разглядывать себя в зеркало, думая: «Вот уж эстетика красного с зелёным у Чжэнчжэн поистине вечна!»
Чтобы разрушить неловкое молчание, Чжэнчжэн важно вытащила из рукава ещё одну тряпку.
— Девять Хвостов, я тоже сшила тебе комплект.
http://bllate.org/book/6396/610771
Готово:
