К счастью, ей, похоже, дали молчаливое разрешение: она открыла окно и потушила жаровню — Фан Чжунъи даже не обернулся.
Отсутствие реакции означало, что подсознательно он её не отвергал.
Она медленно подошла ближе, остановилась у вазы и внимательно осмотрела его состояние. Набравшись храбрости, осторожно коснулась руки, спрятанной в рукаве, проверяя температуру.
Это был первый раз, когда Су Тан взяла его за руку — кроме той ночи, когда наносила мазь на раны; обычно он грубо сжимал её запястье.
Действительно, рука музыканта: длинные пальцы, изящная форма, лёгкие мозоли на подушечках, ладонь слегка влажная от испарины, но, к счастью, не холодная и не окоченевшая.
Су Тан без промедления вырвала кинжал и далеко отбросила его — лишь после этого немного успокоилась.
Она подняла глаза и осмотрела лицо Фан Чжунъи. Цвет лица был вполне нормальным, хотя на лбу выступили мелкие капли пота, а обычно ясные глаза покраснели от крови и выглядели страшновато.
Видимо, глаза обожгло от пламени.
— Господин наследник, разве глаза не болят?
Без кинжала Су Тан стало гораздо спокойнее. Она потянула его за рукав, и Фан Чжунъи послушно двинулся за ней к низенькому столику.
Су Тан надавила ему на плечо — он тут же опустился на бамбуковый циновочный коврик.
По крайней мере, сейчас он вёл себя сносно.
Су Тан принесла тёплой воды, отжала мокрое полотенце и аккуратно вытерла пот с его лба, затем разгладила шёлковую тряпочку и мягко положила ему на глаза.
Фан Чжунъи покорно закрыл глаза.
Как преданный и безобидный большой пёс.
Она невольно вздохнула: «Хоть бы всегда таким кротким был!» Увы, по своей природе он волк — да ещё и одинокий, зловещий и кровожадный. Разозлись — и без жалости разорвёт добычу в клочья.
Су Тан решила просто посидеть рядом с ним, лишь бы он никому не причинял вреда и сам не пострадал. Похоже, яд из лесных грибов не слишком сильный — скоро он должен прийти в себя.
— Вы все пришли, — произнёс Фан Чжунъи безжизненным голосом, уставившись в пустоту и снова начав бредить.
— Да, пришли проведать господина наследника, — скучая, Су Тан решила подыграть его бреду, хотя прекрасно понимала, что это всё равно что говорить кошке по-собачьи.
— Зачем вы вообще пришли? Чтобы скормить вас акулам?
Су Тан недоумённо огляделась. Его галлюцинации уже перенеслись на корабль? Неизвестно, видит ли он дневной сон или погружён в какие-то реальные воспоминания.
Она снова отжала полотенце, чтобы приложить к его глазам, но на этот раз он резко отмахнулся.
— Непослушный… — нахмурилась Су Тан и подняла упавшую тряпочку.
Фан Чжунъи даже не взглянул на неё, сердито уставился в пустоту перед собой:
— Когда ты хоть раз заботилась о моей жизни?
— Я… — Су Тан не знала, что именно ему приснилось, смущённо заморгала и машинально ответила: — На самом деле… я тоже переживаю за тебя.
— Мне не нужна забота матушки, — холодно бросил он.
…
На лбу у Су Тан выступил холодный пот. Лучше молчать.
И, кажется, она узнала один ужасающий секрет.
— На палубе такой ветер, берегись простудиться и умереть от чахотки, — взгляд Фан Чжунъи дрогнул, одна рука беспомощно легла на стол. — Посмотри на себя: лицо белее бумаги. Сначала съешь кашу. Это не моё дело — её приказал сварить он.
По крайней мере, он чувствовал, что перед ним стол, но, ощупывая поверхность и не находя ничего, нахмурился от недовольства. Су Тан, боясь нового приступа безумия, поспешно принесла несколько маленьких фарфоровых тарелочек, которые обычно использовала для красок и которые тоже хранились в этой комнате.
Ладонь величиной тарелочки она расставила на столе.
— …Зачем вы все здесь? — Фан Чжунъи бросил на них неясный взгляд, явно удивлённый, и пробормотал себе под нос: — В такой глухомани ведь нечего есть. Вы сами захотели приехать — если умрёте с голоду, не вините меня, господина наследника.
Су Тан промолчала. Только что он был на корабле, а теперь уже в горах…
— Матушка, государь…
Он беспорядочно сдвинул одну тарелку на противоположную сторону стола — та упала на пол, но он даже не заметил.
— Отец, мать…
Ещё несколько тарелок он сдвинул влево. Су Тан мысленно сосчитала: количество слева и справа было совершенно одинаковым. «Ну и аккуратненько же он разложил», — усмехнулась она про себя.
Перед самим Фан Чжунъи осталась всего одна тарелка. Он долго смотрел на неё, в глазах мелькнуло замешательство.
— …Моя, — пробормотал он неясно.
Су Тан приподняла бровь. Сначала раздал всем, а уж потом подумал о себе — вот это забота!
— Возьми.
Он медленно повернул голову и уставился на неё — пристально, но взгляд будто заволокло туманом. Пустые глаза на миг блеснули, словно увидели нечто чудесное и незнакомое, и он произнёс чётко и серьёзно:
— Таньтань, возьми.
…
Су Тан молча смотрела на него. В груди будто сжали железные клещи — странное, необъяснимое чувство сдавленности. Спустя долгое молчание она медленно подняла руку и помахала перед его глазами:
— Господин наследник, вы меня видите?
Ответа не последовало.
Она внимательно всмотрелась в его глаза: они по-прежнему были пустыми и без фокуса. Видимо, он лишь смутно ощущал внешний мир.
Вздохнув, Су Тан собралась встать, чтобы заменить остывшую воду в тазу, но в этот момент её нога наступила на упавшую фарфоровую тарелку.
На другом полу это не имело бы значения, но здесь бамбуковый коврик был слишком скользким. Нога выскользнула, и она полетела вперёд, не в силах удержать равновесие.
Медный таз с грохотом опрокинулся, вода хлынула на стол и на пол.
К счастью, на Фан Чжунъи не попало ни капли.
Но куда страшнее было то, что она упала прямо на него.
Фан Чжунъи внезапно оказался на полу, но даже в таком состоянии сохранял инстинктивное отвращение к позиции «ниже». Он нахмурился, явно недовольный, но, почувствовав знакомое тепло и лёгкий аромат, не причинил ей вреда. Наоборот, инстинктивно схватил её за запястья и, перевернувшись, плотно прижал к полу.
Су Тан не успела среагировать. В следующее мгновение мир перевернулся, и над ней нависла тень, полностью поглотившая свет.
— Господин наследник?
У неё защекотало в коже головы, будто тысячи иголочек укололи одновременно. Она подняла глаза на это безупречно красивое лицо. Миндалевидные глаза затуманены, будто в опьянении, взгляд всё ещё рассеянный — он словно видел её, но в то же время оставался в своём мире, не слыша её зова.
Фан Чжунъи не сжимал её слишком сильно, но Су Тан боялась его спровоцировать и лишь осторожно пыталась вырваться.
Тёплое дыхание приблизилось к её лицу. Сердце Су Тан забилось быстрее, но она вдруг вспомнила: он почти ничего не видит — дальтоник и страдает сильной близорукостью. Каждый раз, когда ему нужно было кого-то рассмотреть, он так пристально всматривался.
Фан Чжунъи долго смотрел на неё, будто перед ним открылся новый, никогда прежде не виданный мир. То в глазах мелькало замешательство, то — изумление. Хриплым, задумчивым голосом он пробормотал:
— Оказывается, Таньтань так прекрасна…
Потом он продолжал смотреть на неё с трепетом, будто боялся, что она вот-вот исчезнет.
Су Тан не поняла этих слов. Разве он впервые так близко её разглядывает?
— Таньтань, — произнёс он, будто пристрастился к её имени.
Су Тан изо всех сил пыталась вырваться, но боковым зрением увидела его глаза — и окончательно растерялась. Взгляд утратил прежнюю отстранённость и холодность, сменившись почти безумной нежностью, поглотившей её целиком.
Фан Чжунъи был воплощением противоречий, думала Су Тан.
Обычно он держался с изысканной благородной грацией, где бы ни находился — будто сошёл с картины, самый безупречный и чистый, как нефрит. Но под этой изысканной маской скрывалась первобытная, почти дикая натура: ненавидел — сразу наносил удар ножом, любил… вероятно, оглушил бы дубиной и увёл силой.
Это была страстная юношеская натура, но именно такая напористость пугала Су Тан. Поэтому она хотела убежать, пока он окончательно не вышел из себя.
Она с трудом освободила одну руку и наугад схватила чайную чашку с острым краем. Если придётся — ударит изо всех сил.
— Таньтань, не уходи, — тёплое дыхание коснулось её щеки, голос дрожал, шепча прямо в кожу — низкий, хриплый, почти болезненно навязчивый.
Су Тан слегка дрогнула, рука замерла в воздухе.
В следующее мгновение его губы коснулись её — сначала неуверенно, лишь слегка целуя, потом всё глубже и настойчивее.
— Не смей уходить… — приглушённый голос звучал то как мольба, то как приказ.
Рука на её запястье ослабла, но другая, движимая жгучим желанием обладать, переместилась выше и крепко сжала затылок, не давая пошевелиться.
Су Тан широко раскрыла глаза, но перед ней всё расплылось. Тайное, томительное ощущение пронзило её до костей, ноги подкосились, и сопротивляться она уже не могла. Будто погрузилась в бескрайнее море — хочется вырваться, но можно лишь смотреть, как медленно тонешь. Она инстинктивно сжала его одежду, пытаясь ухватиться за что-то.
Сделав несколько глубоких вдохов, она отвернулась и невольно прижалась к нему. Фан Чжунъи будто околдовался, его губы медленно скользнули по её уху и начали целовать шею.
В бреду он не знал меры: то нежные поцелуи вызывали мурашки, распространяясь по телу до самых костей, то внезапная боль заставляла её дрожать от страха. Его губы всё ниже и ниже, погружая её в смутный, безысходный сон.
Холодные пальцы скользнули под одежду, касаясь кожи. В голове Су Тан зазвенел тревожный звон. Она резко распахнула глаза.
Так дальше продолжаться не должно. С трудом схватив чашку, она изо всех сил ударила его по затылку. Увидев, что он не реагирует, стиснула зубы и ударила ещё сильнее.
Рука на её затылке резко сжалась — боль заставила её поморщиться, но безумные действия наконец прекратились.
Он медленно завалился набок, и давление на неё исчезло.
Су Тан судорожно дышала, глядя на лежащего рядом человека. Фан Чжунъи неподвижно лежал на полу, нахмурившись, словно временно потерял сознание.
Воспользовавшись моментом, Су Тан быстро села и стала приводить одежду в порядок. Её пояс и завязки были распущены, даже нижнее бельё раскрылось.
Едва она закончила поправлять одежду, рядом снова послышалось шуршание —
Фан Чжунъи начал приходить в себя. Молча, медленно оперся на руку и поднялся. Су Тан в полубреду взглянула на него: он уставился в пустоту, но теперь взгляд был не таким пустым, как раньше, а таким, каким она привыкла его видеть — глубоким и непроницаемым. Жгучая, почти звериная страсть постепенно угасала.
Оба молчали, в воздухе витало только тяжёлое дыхание.
— …Господин наследник?
Её взгляд скользнул по нему: тонкая одежда распахнута, видны изящные ключицы и часть груди. Взгляд стал более сфокусированным и ясным, красивые тонкие губы блестели от влаги, переливаясь сочным цветом.
Она знала причину, и взгляд её, будто обжёгшись, тут же отскочил в сторону. На спине выступил холодный пот, щёки горели.
Фан Чжунъи не ответил и даже не посмотрел на неё. Лицо его было мрачным, во взгляде читалась сдержанная борьба и остатки растерянности. Он молча прислонился к стене, одна рука небрежно лежала на колене, тень от растрёпанных прядей скрывала черты лица. Вся его фигура выглядела небрежной и растрёпанной, но вовсе не жалкой — скорее, как экспрессивная чёрно-белая живопись.
— Господин наследник… — Су Тан мельком взглянула и тут же отвела глаза, чувствуя, что он выглядит ужасно плохо.
— Не зови, — его обычно звонкий голос теперь хрипел. Су Тан вдруг осознала, что его дыхание то усиливается, то ослабевает — он изо всех сил пытался взять себя в руки.
Фан Чжунъи даже не взглянул на неё, с трудом поднялся, опершись на пол, постоял у стены, чтобы прийти в себя, и медленно направился внутрь.
Бусы занавески он отбросил грубо, и его фигура исчезла за мерцающим потоком нефрита и яшмы. Несколько бусин упали на пол, звеня холодным, чистым звуком.
Атмосфера в главном зале стала ледяной и пустынной. Вся комната была уставлена сверкающими жаровнями, а также кинжалом, фарфоровыми тарелками и прочим… Су Тан молча обхватила колени и сидела в этом странном окружении, с пустым взглядом и потерянным видом. Сцены только что повторялись в её голове, будто нелепый сон, но повсюду ещё ощущался его древесный аромат — значит, это было не просто сновидение.
Она не знала, прошёл ли у него яд, хотела уйти, но не могла оставить его одного, поэтому просто сидела и ждала. «Он с самого пробуждения молчит… Наверное, ничего не помнит из случившегося?» — думала она.
http://bllate.org/book/6394/610606
Готово:
