— Всё равно в груди тяжело, и так клонит в сон, что даже шевельнуться не хочется.
Кан Пин резко согнул колени и упал перед Ли Ваншу на оба колена.
— Принцесса, прошу вас, ради всего святого!
Чэнь Ван явно был недоволен. Если сегодня он снова не приведёт Ли Ваншу обратно, завтрашнего солнца он, пожалуй, уже не увидит. Поэтому ему оставалось лишь одно — умолять её.
Но у самой Ли Ваншу были свои планы.
— Каньши, что вы делаете? Вставайте скорее! Фу Мань, помоги ему подняться.
Фу Мань немедленно подошёл и без усилий поднял Кан Пина.
— Принцесса…
Ли Ваншу подняла руку, прерывая его.
— Отправляйся обратно вместе с лекарем. Передай мои слова наследнику — он тебя точно не накажет.
— Но это…
— Никаких «но»! — не дожидаясь окончания фразы, Фу Мань взял Кан Пина под руки и увёл прочь.
Лекарь, увидев это, тоже поспешил откланяться.
В покоях внезапно воцарилась тишина.
Дневной свет угасал, птицы возвращались в гнёзда. Баоюй подошла ближе, тревожно нахмурив брови, и тихо спросила:
— Принцесса, у вас есть какой-то особый замысел?
Это уже третий раз, когда Ли Ваншу отказывает наследнику Чэньской империи. Тот человек, столь гордый и самолюбивый, наверняка пришёл в ярость.
Баоюй переживала за принцессу.
Ли Ваншу склонилась к окну и смотрела на темнеющее небо.
— Да, — тихо ответила она. — Не волнуйся, у меня всё под контролем.
Хотя сейчас она и находилась в невыгодном положении, Ли Ваншу никогда не позволила бы себе унижаться и покорно следовать приказам Чэнь Вана. Она собиралась выяснить его предел терпения, чтобы затем вести с ним переговоры на равных.
Авторские заметки:
Спокойной ночи! Благодарю всех ангелочков, которые с 10 июня 2022 года, 13:28:09 по 23:49:04, бросали мне «багуаньпяо» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Юань Ци Син Кун — 19 бутылок;
— 15 бутылок;
Томас Фулл Спин — 10 бутылок;
Ту Шань Цяньхуа — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Глава тридцать третья (объединённая)
Во Восточном дворце горели огни.
Чэнь Ван, приняв ванну и сменив одежду, лениво сидел в кресле, читая книгу при свете лампы.
Снаружи послышались поспешные шаги.
Чэнь Ван не отрывал взгляда от страницы, но тело предательски повернулось к двери.
Вскоре в покои вошли люди.
Только теперь Чэнь Ван величественно поднял веки — и увидел лишь лекаря и Кан Пина.
Ли Ваншу снова не было.
Лицо Чэнь Вана мгновенно похолодело.
Кан Пин упал на колени.
Лекарь замер в нерешительности: стоит ли и ему пасть ниц и просить о помиловании? Но Чэнь Ван заговорил первым.
— Как она себя чувствует?
Вопрос звучал заботливо, но голос Чэнь Вана был ледяным, будто острые осколки льда, от которых лекарь задрожал.
Лекарь машинально посмотрел на Кан Пина.
— Говори правду! — рявкнул Чэнь Ван.
— Ваше высочество, принцесса из Лицзяна здорова и не страдает недугами.
Под убийственным взглядом Чэнь Вана лекарь вынужден был сказать правду.
Услышав это, Чэнь Ван сжал книгу так сильно, что пальцы побелели.
Он не спешил выходить из себя. Сначала он отпустил лекаря, а затем устремил мрачный взгляд на Кан Пина.
— Повтори мне дословно всё, что она говорила в прошлые два раза.
Губы Кан Пина задрожали, он уже собирался ответить.
Но Чэнь Ван добавил:
— Если утаишь хоть слово — выведут и забьют до смерти палками.
Кан Пин рухнул лицом в пол.
Теперь он не осмеливался скрывать ничего и, дрожащим голосом, повторил каждое слово Ли Ваншу.
Выслушав, Чэнь Ван пришёл в неистовую ярость.
— Так вот оно что! Ли Ваншу решила, что я добрый и можно на меня наезжать, верно?!
Кан Пин трясся, как осиновый лист.
«Ваше высочество, — подумал он про себя, — вы, случайно, не ошибаетесь насчёт самого себя?»
Чэнь Ван не мог проглотить эту обиду.
Он резко вскочил и приказал:
— Иди и приведи Ли Ваншу ко мне…
Но, не договорив фразу, он вдруг замолчал.
Это должно быть добровольно. Даже если он прикажет связать её и притащить силой, какой в этом смысл?
На лице Чэнь Вана бушевал гнев, грудь тяжело вздымалась, а книга в его руках уже почти превратилась в комок бумаги.
Кан Пин слышал тяжёлое дыхание наследника и готов был провалиться сквозь пол.
«Ха! Да кто она такая вообще?! — думал Чэнь Ван. — Неужели она всерьёз считает, что я не могу без неё обойтись?»
— Иди, — приказал он, — найди мне кого-нибудь.
«А?!» — Кан Пин ошарашенно поднял голову.
«Кого найти?! Что за „кого-нибудь“?!»
Увидев глуповатое выражение лица Кан Пина, Чэнь Ван ещё больше разъярился и уже собирался приказать вывести его и наказать, как тот вдруг сообразил.
— Понял, понял! Сейчас же исполню!
Он по-собачьи вскочил и поспешил выполнять приказ.
Поскольку Чэнь Ван всегда сторонился женщин, во дворце не было ни одной наложницы или служанки, с которой бы он сближался. Пришлось выбирать из обычных служанок.
Кан Пин смотрел на шестерых тщательно отобранных девушек и чувствовал головную боль.
С детства он знал все привычки Чэнь Вана и мог угадывать его желания, не дожидаясь слов, но в вопросах женского общества был совершенно беспомощен. До появления Ли Ваншу Чэнь Ван требовал лишь одного — чтобы женщины держались от него подальше.
Один из младших евнухов, заметив затруднение Кан Пина, дал совет:
— Раз вы не знаете, кого выбрать, пусть наследник сам решит. Отведите их всех к нему.
Кан Пин решил, что это отличная идея.
Он тут же приказал нарядить шестерых служанок и отправил их в покои Чэнь Вана.
Тот как раз сидел за столом и просматривал документы.
Его гнев уже немного улегся, и он подумал, что лучше заняться делами, чем тратить время на глупости.
Именно в этот момент Кан Пин привёл девушек.
Чэнь Ван: «…»
Кан Пин расплылся в улыбке:
— Ваше высочество, я привёл их. Вы…
Он хотел сказать: «Выберите ту, что вам по душе», но, встретив ледяной взгляд Чэнь Вана, запнулся и выпалил:
— …развлекайтесь.
Только теперь Чэнь Ван заметил приведённых женщин.
Шесть девушек — полненькие и худенькие, каждая по-своему прекрасна.
Кан Пин привёл шестерых и велел ему «развлекаться»?!
Лицо Чэнь Вана потемнело. Он швырнул в Кан Пина папку с документами:
— Дурак! Вон отсюда!
— Да-да-да-да!
Чэнь Ван хотел, чтобы Кан Пин увёл девушек.
Но Кан Пин всё понял превратно: решил, что наследник собирается заняться важными делами и просто хочет остаться один. Поэтому он немедленно исчез.
Чэнь Ван задохнулся от злости.
Девушки тоже почувствовали опасность. Некоторые из них задрожали от страха.
Чэнь Ван уже собирался прогнать их всех, но двое из жаждущих богатства решились:
— Ваше высочество, ночь глубока и роса тяжела. Позвольте нам уложить вас ко сну.
От этого слащавого голоса в груди Чэнь Вана вспыхнуло отвращение.
Но после действия эликсира «Весеннее цветение» его тело иногда действовало вопреки воле. Он не собирался зависеть только от Ли Ваншу.
Приняв решение, Чэнь Ван указал на одну из говоривших девушек:
— Ты остаёшься. Остальные — вон.
Девушка обрадовалась: ей казалось, что она вот-вот станет первой наложницей во дворце.
Она уже начала мечтать, как завтра все будут кланяться ей, но тут Чэнь Ван холодно произнёс:
— Ложись туда.
Девушка послушно направилась к кровати.
Но, отдернув занавеску, она остолбенела.
На постели, помимо шёлковых одеял, лежали золотые цепи.
Она робко посмотрела на Чэнь Вана.
Тот стоял в тени, лицо его было бесстрастным, словно у палача, пришедшего забрать душу.
Девушка сглотнула и дрожащим голосом спросила:
— Ваше высочество, эти цепи…
Цепи изначально предназначались для Ли Ваншу. Но теперь…
— Надень их, — приказал Чэнь Ван.
В этот момент девушка уже испугалась. Она не ожидала, что внешне такой благородный и сдержанный наследник на самом деле имеет подобные извращённые наклонности.
Но богатство достаётся только тем, кто рискует.
Решившись, она сделала, как велел Чэнь Ван.
Кан Пин стоял за дверью.
Его сердце колотилось, будто кошка царапала внутри. Хотя то, что Чэнь Ван наконец проявил интерес к женщинам, было хорошим знаком, видя его лицо, Кан Пин чувствовал тревогу.
И эта тревога оправдалась очень скоро.
— Шлёп!
Из покоев донёсся звук разбитой посуды.
Кан Пин вздрогнул и, не раздумывая, ворвался внутрь.
— Ваше высочество!
Он увидел картину: служанка, оставленная ранее, стояла на коленях, прикрывая одежду. Рядом лежали осколки прекрасной вазы из руцзяо. Чэнь Ван стоял босиком у кровати, глаза его были налиты кровью, а вокруг витала убийственная аура.
— Вон! Убирайся! — заорал он.
Девушка бросилась бежать, спотыкаясь и падая.
Кан Пин растерялся:
— Ваше высочество…
Эти слова словно подожгли порох.
Чэнь Ван, увидев Кан Пина, ещё больше разъярился:
— Стража! Вывести этого бездарного дурака и дать ему двадцать ударов палками!
Кан Пин онемел от шока.
«Как так?! Я же ничего не сделал!»
Но приказ наследника нельзя было ослушаться. Стража немедленно увела его.
Однако гнев Чэнь Вана всё ещё не утих.
Он потер висок, где пульсировала жилка, и приказал:
— Замените эту кровать.
Слуга, вошедший по вызову, растерялся.
Ночью во дворце была только одна кровать. Если её убрать, где будет спать наследник?
Но Кан Пин уже наказан, а старшего евнуха Люй Вэна побеспокоить не смели. Слуга набрался храбрости и спросил:
— Ваше высочество, если мы уберём кровать, где вы проведёте ночь?
— Я останусь в библиотеке.
Бросив эти слова, Чэнь Ван вышел, лицо его было мрачнее тучи.
На улице повеяло прохладным ночным ветром.
Но вместо того чтобы остудить его, ветер лишь усилил пламя гнева в груди. Чэнь Ван не знал, чего он злился больше — на своё тело, не слушающееся воли, или на Ли Ваншу, которая позволяла себе капризничать.
Он так и не коснулся той служанки.
Потому что рядом с ней не почувствовал ни малейшего желания.
— Бах!
Чэнь Ван с размаху ударил кулаком по столу.
Документы рассыпались по полу. Слуга, который как раз нес чай, услышав шум, поспешно отступил назад.
Свет в библиотеке Восточного дворца горел всю ночь.
На следующий день Чэнь Ван явился на утреннюю аудиенцию с огромными тёмными кругами под глазами.
Чиновники, все как один хитроумные люди, почувствовали смертоносную ауру наследника ещё издалека и старались держаться от него подальше.
Странное поведение Чэнь Вана привлекло внимание императора Чэнь, который несколько раз бросил на сына взгляды.
После окончания аудиенции император собрался позвать Чэнь Вана для разговора, но тот уже быстро уходил.
Казалось, он направлялся в покои императрицы-матери.
Император Чэнь сказал стоявшему рядом евнуху:
— Наследник очень почтителен к своей матушке.
Евнух замялся, не зная, как ответить.
Но император и не ждал ответа. Он отвёл взгляд и продолжил:
— Ну конечно, ведь именно она его растила. Естественно, он проявляет к ней уважение. Ладно, пойдём в покои Шуфэй.
Чэнь Ван отправился к императрице-матери.
Хотя он старался скрыть свою мрачность, та сразу заметила неладное.
— Что случилось? Отец опять тебя отчитал?
— Нет, просто плохо спал прошлой ночью.
Чэнь Ван будто между делом спросил:
— Бабушка, как вы себя чувствуете в последнее время? Слышал, вы назначили наставницу для госпожи Ци, чтобы обучать её придворному этикету?
http://bllate.org/book/6393/610512
Готово:
