В обычное время, если бы Ли Ваншу осмелилась так с ним поступить, он непременно бы её отчитал.
Но сегодня ночью — ладно. Раз уж они недавно были близки, простит он её в этот раз.
Кан Пин, увидев, что Ли Ваншу ушла, поспешил поклониться Чэнь Вану и уже собрался последовать за ней, как вдруг наследник окликнул его снова:
— Пошли двоих, пусть сменят постельное бельё.
Скррр…
Ли Ваншу, держась за дверь и направляясь прочь, ногтем оставила на ней длинную царапину.
«Неужели небеса не пошлют молнию, чтобы убить этого пса?!»
Кан Пин немедленно удалился, выполнив приказ.
Дойдя до входа во дворец, он позвал двух евнухов, чтобы те зашли внутрь и исполняли указания, а сам лично подошёл к Ли Ваншу.
Теперь Кан Пин уже считал её наполовину своей госпожой.
Поэтому, обращаясь к ней, невольно говорил с почтением:
— Принцесса, я уже распорядился приготовить боковой павильон. Не соизволите ли вы сегодня ночевать там?
— Хорошо, благодарю.
Этот боковой павильон Ли Ваншу уже занимала раньше, но теперь, вернувшись, она обнаружила, что всё изменилось.
Раньше он выглядел просто как заброшенное здание.
А теперь его полностью переоборудовали в спальню: лёгкие занавески ниспадали с потолка, в воздухе витал аромат благовоний, появились кровать, туалетный столик и прочие предметы обстановки.
Кан Пин стоял рядом и пояснил:
— Принцесса, осмотрите всё. Если что-то не по душе — скажите, завтра же велю всё переделать.
— Да ладно, всего лишь одну ночь провести. Не так уж и важно.
Ли Ваншу добавила:
— Я бы хотела искупаться. Можно?
— Конечно, конечно! Сейчас же прикажу всё подготовить.
Кан Пин радостно умчался.
Ли Ваншу подождала недолго, и вскоре евнухи принесли горячую воду.
За ними следовала скромная на вид служанка.
В руках она держала всё необходимое для купания и умывания.
Войдя, она поклонилась Ли Ваншу:
— Рабыня Цзи Сян приветствует принцессу. Наследник повелел мне прислуживать вам до отхода ко сну.
«Хм! Неужели этот пёс Чэнь Ван вдруг стал таким добреньким?!»
Ли Ваншу сразу поняла, что это замысел Кан Пина, но не стала его разоблачать, лишь слегка кивнула.
Евнухи, долив воду, вышли.
Ли Ваншу, опираясь на Цзи Сян, прошла внутрь купаться.
Как только тело погрузилось в горячую воду, боль и ломота не уменьшились, а, наоборот, усилились. Ли Ваншу вновь мысленно прокляла Чэнь Вана последними словами.
Проболтавшись в воде около получаса, она наконец вышла, переоделась в чистое платье и, поддерживаемая Цзи Сян, улеглась в постель.
Цзи Сян, заметив, что у принцессы неважный вид, осторожно спросила:
— Принцесса, вам нездоровится? Может, позвать лекаря?
Ли Ваншу чувствовала себя плохо во всём теле.
Она вяло растянулась на кровати, уже не в силах ни на что — даже отвечать было трудно:
— Со мной всё в порядке. Просто посплю — и пройдёт.
Цзи Сян явно уступала Баоюй в заботливости.
Услышав такой ответ, она больше ничего не сказала, потушила две лампы у кровати и уже собиралась уйти, как вдруг Ли Ваншу вспомнила ещё об одном деле и поспешила её остановить.
— Принцесса, ещё какие-то указания?
Ли Ваншу откинула занавеску и высунула голову из-за полога.
— Сходи к управляющему Кану и попроси принести мне чашку отвара от зачатия.
В прошлый раз всё оказалось ложной тревогой,
но Ли Ваншу тогда сильно напугалась, поэтому теперь решила перестраховаться.
— Слушаюсь.
Цзи Сян отправилась к Кан Пину.
Такое дело Кан Пин не мог решать сам и пошёл доложить Чэнь Вану.
— Отнеси ей.
У Чэнь Вана тоже были свои соображения.
Хотя государство Лицзян всегда кланялось Чэньской империи,
если бы Чэнь потребовал отправить Ли Ваншу в качестве принцессы для заключения мира, Лицзян немедленно согласился бы. Но пока он не дал ей официального статуса, их близость уже была серьёзным нарушением этикета.
А если теперь ещё и ребёнок появится — Ли Ваншу станут осуждать.
И ещё Ци Хунъин.
Хотя он и не испытывал к ней чувств, она станет его наследницей-супругой.
До её вступления во Восточный дворец он не мог так открыто унижать её достоинство.
Кан Пин послушно исполнил приказ.
Ли Ваншу уже клонило в сон, но она заставила себя дождаться, пока Цзи Сян принесёт отвар. Выпив его и прополоскав рот, она наконец уснула.
Проснувшись, она увидела, что за окном уже светлый день.
«Плохо! Баоюй и Фу Мань наверняка ждут меня!»
Ли Ваншу испугалась, что они, не дождавшись её возвращения, придут искать во Восточный дворец. Быстро надев верхнюю одежду, она поспешила на выход.
Цзи Сян, услышав, что принцесса уходит, хотела проводить её, но Ли Ваншу остановила:
— Не надо. Я сама знаю дорогу.
Она шагала быстро, почти бегом.
По пути ей встречались дворцовые служанки и слуги, но все они были тщательно отобраны Кан Пином. Увидев Ли Ваншу, никто не осмелился заговорить или даже бросить взгляд — все лишь кланялись и продолжали свои дела.
Ли Ваншу вышла из сада и направилась к выходу.
Пройдя половину пути, она вдруг увидела, как из-за ворот Чуэйхуа показались двое.
Ли Ваншу вздрогнула.
Не раздумывая, она развернулась, чтобы скрыться.
Но позади никого не было.
Даже если бы она побежала изо всех сил, до ближайших ворот не добежать вовремя.
И тут за спиной раздался удивлённый возглас:
— Принцесса Лицзяна?! Вы здесь?!
Ли Ваншу сжала кулаки, стоявшие у боков.
Она закрыла глаза, подавив все эмоции, затем открыла их и медленно обернулась.
В рассеянном утреннем свете стояли Лин Сяо и Пэй Цинлань.
Лин Сяо был поражён, а в глазах Пэй Цинланя мелькнуло удивление, но он мягко произнёс:
— Принцесса.
От этого обращения у Ли Ваншу на глаза навернулись слёзы.
Она поспешно отвела взгляд, не смея взглянуть на Пэй Цинланя, и лишь поклонилась в ответ:
— Командир Лин, наследный сын Пэй.
— Эй, но как же так… — начал Лин Сяо, но Пэй Цинлань перебил его.
— Когда я шёл сюда, у павильона Чанълэ видел двух ваших служанок, — сказал Пэй Цинлань.
Ли Ваншу на миг замерла, затем поняла, что он хочет ей помочь, и, бросив поспешно:
— Хорошо, благодарю, — опустила голову и быстро зашагала прочь.
Лин Сяо стал ещё больше недоумевать.
Когда Ли Ваншу скрылась из виду, он с непониманием посмотрел на Пэй Цинланя:
— Разве это не странно? Почему принцесса Лицзяна так рано утром оказалась во Восточном дворце?
Пэй Цинлань отвёл взгляд от уходящей фигуры.
Он развернулся и пошёл дальше, бросив равнодушно:
— Если хочешь знать — спроси у наследника.
Лин Сяо тут же замолчал.
Ли Ваншу шла всё быстрее и быстрее.
Внезапно она зацепилась за подол и упала на землю. Колени и ладони обожгло болью, и слёзы, которые она до сих пор сдерживала, хлынули рекой.
— Принцесса!
Издали донёсся голос Баоюй и Фу Маня.
Ли Ваншу сквозь слёзы увидела, как они бегут к ней по дворцовой дороге.
— Принцесса, что случилось?
Баоюй подбежала первой, опустилась перед ней и, поддерживая, тревожно спросила.
Увидев их, Ли Ваншу уже не могла сдерживать слёзы.
За десять лет в Чэньской империи она плакала считаные разы.
Баоюй испугалась, но никак не могла вытянуть из неё причину — Ли Ваншу просто рыдала, будто хотела выплакать за десять лет сразу.
— Принцесса, вас что, обидел наследник Чэньской империи?!
Ли Ваншу молчала, лишь слёзы капали на землю.
Баоюй вспыхнула гневом:
— Я пойду и устрою ему разговор!
Фу Мань поспешно её удержал:
— Ох, сестрица, сейчас не время устраивать сцены! Надо срочно отвести принцессу в павильон Юэчан — это самое важное!
Здесь, хоть и тихо, но кто-нибудь может пройти мимо.
Если увидят принцессу в таком виде — неизвестно, какие сплетни пойдут.
Баоюй пришлось сдержать гнев и помогла Ли Ваншу добраться до павильона Юэчан.
Ли Ваншу плакала всю дорогу, но к моменту прибытия эмоции немного улеглись.
Со всхлипом она сказала:
— Хочу пить.
Баоюй поспешила подать ей воды.
Ли Ваншу одним глотком осушила чашу и немного пришла в себя.
Баоюй подала ей мокрое полотенце и осторожно спросила:
— Принцесса, что случилось?
Ли Ваншу покачала головой, не желая рассказывать.
Но, увидев тёмные круги под глазами у Баоюй и Фу Маня, поняла: они всю ночь не спали. В Чэньской империи осталось только трое — они должны были держаться вместе. К тому же, от них всё равно не скроешь.
— Когда я выходила из Восточного дворца, встретила Пэй Цинланя.
При этих словах слёзы снова потекли сами собой, и Ли Ваншу поспешно прижала полотенце к глазам.
Баоюй и Фу Мань переглянулись.
Они оба знали, что Ли Ваншу неравнодушна к Пэй Цинланю.
Фу Мань почесал затылок и взглядом спросил у Баоюй: «Ну и что? Встретила наследного сына Пэй — разве в этом беда? Почему она так плачет?»
Фу Мань был евнухом и не так чуток, как Баоюй. Та сразу уловила скрытый смысл в словах принцессы и сказала Фу Маню:
— Ты всю ночь не спал. Иди отдохни. Я сама позабочусь о принцессе.
Фу Мань понял, что речь пойдёт о женских тайнах, и, поклонившись, вышел.
Как только дверь закрылась, Баоюй серьёзно посмотрела на Ли Ваншу.
— Принцесса… Вы разве не провели прошлую ночь с наследником Чэньской империи?
— Да.
Ли Ваншу не дала ей договорить.
Баоюй была потрясена.
— Как… как это возможно? Наследник же всегда держался в стороне от женщин! Почему он вдруг…
Она не договорила — и у неё сами собой потекли слёзы.
Теперь она поняла, почему плакала Ли Ваншу.
Ли Ваншу нравился Пэй Цинлань, и ей было стыдно, что он увидел её в таком позорном положении. А ведь именно сегодня утром она вышла из Восточного дворца и прямо столкнулась с ним.
Пэй Цинлань был умён.
Ещё вчера, когда он перебил Лин Сяо, чтобы спасти её от неловкого вопроса, Ли Ваншу поняла: он уже всё догадался.
Именно поэтому она так горько плакала.
Но, выплакавшись, она успокоилась и даже смогла утешить Баоюй:
— Ладно, со мной всё в порядке. И ты не плачь.
Баоюй опустилась на колени перед ней и, всхлипывая, сказала:
— Всё из-за нас, недостойных слуг! Мы не уберегли принцессу!
Баоюй внешне казалась спокойной,
но стоило касаться чего-то, связанного с Ли Ваншу, как она теряла рассудок.
Ли Ваншу приложила руку ко лбу, молча посмотрела на неё холодным взглядом.
Баоюй, плача, постепенно стихла и тревожно прошептала:
— Принцесса…
На сей раз Ли Ваншу не стала её утешать, а резко сказала:
— Ты что, так долго прожив в Чэньской империи, усвоила обычаи чэньских женщин и позволила мужчинам сломать тебе хребет?
Эти слова ударили Баоюй, как гром.
— Принцесса, я…
Ли Ваншу не дала ей продолжить.
— Я плачу, потому что нравлюсь Пэй Цинланю и мне стыдно, что он увидел меня в таком виде. А ты зачем плачешь?
— Мне за вас больно, принцесса.
Ли Ваншу знала, что Баоюй говорит правду, и протянула ей руку.
Баоюй, робко сжав её, медленно поднялась.
Тогда Ли Ваншу сказала:
— Я знаю, тебе за меня больно. Но слушай, Баоюй: я могу плакать, а ты — нет. В нашем Лицзяне целомудрие — обязанность мужчин, а не оковы для женщин. Если ты плачешь из-за того, что случилось между мной и Чэнь Ваном, значит, ты сама надеваешь на меня эти оковы.
— Рабыня не смеет! Я…
Ли Ваншу резко повысила голос:
— Не смей кланяться!
Баоюй тут же выпрямилась.
Ли Ваншу села на ложе и терпеливо объяснила:
— До возвращения в Лицзян остаётся ещё пять месяцев. За это время может случиться многое. Даже не говоря о прочем — возьмём Шестого принца. Думаешь, порка императора Чэня заставит его измениться?
— Нет.
— Значит, нам нужен покровитель.
Императрица-мать, конечно, ко мне благоволит,
но её доброта имеет предел. Я не могу всё время бегать к ней с просьбами, да и она не сможет постоянно за меня заступаться.
Поэтому, чтобы благополучно пережить эти пять месяцев, единственная опора, на которую я могу опереться, — это Чэнь Ван.
http://bllate.org/book/6393/610509
Готово:
