Ли Сы, почувствовав неловкость в атмосфере, поспешила сгладить обстановку. Дин Жоу с интересом взглянула на Мэй Юньно: если бы не Ци Юй, удерживающий его, тот непременно вступил бы в спор с Ян Хэ — пусть даже знал, что окажется униженным из-за недостатка учёности. Но упрямство его было столь велико, что он всё равно пошёл бы вперёд. Такой характер поистине вызывал головную боль.
Дин Жоу, держа в руках чашку чая, опустила ресницы. В ней чувствовалась та же благородная сдержанность, что и у господина Сюй, давно покинувшего службу. Слушая, как талантливые юноши и девушки обсуждают поэзию, она не проявляла особого интереса к реакции Дин Минь. Та явно решила раз и навсегда отказаться от прежнего пути и больше не иметь ничего общего с Мэй Юньно. Мысль мелькнула у Дин Жоу: неужели в прошлой жизни Мэй Юньно так обидел Дин Минь? Ведь те, кто возвращаются из будущего, обычно полны горечи и обиды — мучимые жестокими мужьями, притесняемые сёстрами, несчастные героини.
Подняв ресницы, Дин Жоу заметила, что Дин Минь, хоть и сохраняла видимость спокойствия, не осмеливалась взглянуть на Мэй Юньно. Кто же из них на самом деле виноват перед другим?
Когда Дин Жоу вернулась к реальности, большая часть девушек уже покинула павильон; остались лишь несколько, подобных ей самой — незаметных незаконнорождённых дочерей. За пределами доносился весёлый смех и шум: неужели гостей пригласили осматривать особняк Синьянского вана?
Оставшиеся девушки выглядели хрупкими и болезненными. Дин Жоу, хоть и не стремилась к славе, не желала, чтобы её сочли слишком слабой, будто не в силах даже пройтись. Положение незаконнорождённой дочери и так было не из лучших; если к тому же её сочтут болезненной, кому она тогда понадобится в жёны?
Не стремясь к громкой известности, всё же нельзя становиться слишком незаметной. Ведь, выбирая мужа, она сама подвергается отбору. Слишком скромная и обыденная — разве найдёт достойного супруга? Дин Жоу поднялась и, отодвинув бусинную занавеску, подошла к письменному столу. Там лежали прекрасные листы бумаги Сюаньчжи, хризантемовидная чернильница, кисти из волчьего и барсучьего волоса — все четыре сокровища письменного стола были подобраны наилучшего качества. Всё это стоило немалых денег.
Дин Жоу некоторое время разглядывала стихи, написанные на бумаге. Неужели именно об этих стихах они только что спорили? Не зря говорят: «Учёные мятежники три года не могут ничего добиться» — одни лишь мечтатели и книжные фантазёры.
Изначально она не очень хотела бродить по особняку Синьянского вана — боялась случайно столкнуться с кем-то. Но загадка происхождения госпожи Ли не давала покоя. Если и дальше делать вид, что ничего не знает, наблюдая за роскошной жизнью дома Синьянского вана, кто знает, что ждёт в будущем? Судя по пренебрежению Дин Минь к Ци Хэну, особняк Синьянского вана явно утратит своё величие. Если госпожа Ли действительно связана с этим домом, рано или поздно об этом узнает сам император. А если Синьянский ван потеряет милость государя, это не пойдёт на пользу госпоже Ли: вместо выгоды последует лишь беда. Такого риска Дин Жоу не собиралась брать на себя.
Нахмурившись, Дин Жоу задумалась: почему Дин Минь так упорно стремится к маркизу Ланьлин? Хотя для незаконнорождённой дочери стать женой вдовца — относительно удачная участь, всё же есть и другие знатные дома. Неужели среди всех маркизов и графов нет ни одного, чья супруга умерла? Маркиз Ланьлин, конечно, превосходит многих по внешности, роду и возрасту, но ведь есть и другие подходящие кандидаты.
Возможно, Дин Минь движима завистью и обидой из прошлой жизни. Так размышляя, Дин Жоу вышла наружу. В Персиковом саду гуляли группы гостей. Дин Жоу не любила толпы, но, видя, что почти все девушки оставались в Павильоне персиковых цветов, не решалась просто уйти. Лучше пока немного побродить среди персиковых деревьев, а потом, когда никто не заметит, отправиться в другое место.
Ещё одна странность тревожила Дин Жоу: она не видела ни Синьянского вана, ни Инь Чэншаня. Почему их нет? Найдя уединённое место, она прислонилась спиной к персиковому дереву и подняла глаза к цветущим ветвям. Сколько плодов принесёт этот сад? Ведь редкость повышает цену. Когда в других местах персики ещё не созреют, эти ранние плоды можно выгодно продать. Правда, особняк Синьянского вана, вероятно, не станет гнаться за такой мелочью.
— Почему ты дружишь с Ци Юем? Как вы вообще познакомились?
— Смею спросить, третья госпожа Дин, какое вам до этого дело?
Дин Жоу тихо вздохнула. Она ушла сюда, чтобы спрятаться, а всё равно столкнулась с Дин Минь. Неужели они и вправду враги с прошлой жизни? Притаившись, она взглянула в сторону: прекрасная Дин Минь и честный, прямодушный Мэй Юньно на фоне цветущих персиков выглядели весьма гармонично. Видимо, Дин Минь пыталась уберечь Мэй Юньно от неприятностей. Ведь особняк Синьянского вана, похоже, грозит серьёзными проблемами.
Сто семьдесят вторая глава. Персиковые цветы (дополнительная глава)
Дин Минь крепко стиснула губы:
— Какого ты рода и положения, чтобы вмешиваться в дела особняка Синьянского вана? Лучше уж выбирай должность цзюйцзиши, поступай в Ханьлинь, а если не получится — отправляйся на должность уездного начальника. Всё лучше, чем болтаться в столице. Здесь столько знати, а твой характер прямолинеен — легко обидеть кого-нибудь.
Мэй Юньно удивлённо уставился на неё, затем громко ответил:
— Синьянский ван защищает северные границы, его заслуги перед государством велики. Татарские и монгольские всадники не осмеливаются вторгаться лишь благодаря его кровавым битвам. Благодаря ему мы можем жить в мире и спокойствии. Верховная мудрость императора и доблесть воинов на границе — вот основа нашего благополучия. Я глубоко уважаю и благодарен Синьянскому вану. Кроме того, в особняке строгие нравы, и вряд ли там вырастут непочтительные потомки. Третья госпожа Дин, не стоит мне это напоминать. Я осознаю своё скромное положение, но Ци Юй, не гнушаясь мной, нашёл во мне единомышленника — мы стали закадычными друзьями.
— Ци Юй уважает своего старшего брата, Синьянского вана. Старшинство и положение в доме давно определены. Неужели третья госпожа Дин презирает Ци Юя?
Лицо Дин Минь то бледнело, то краснело. Она сердито взглянула на Мэй Юньно:
— Не понимаешь доброго отношения! Пожалеешь ещё об этом.
В её глазах мелькнуло разочарование. Снова всё пошло не так: вместо того чтобы выслушать совет, её упрекнули и даже намекнули на невежество. Он всё ещё твердит о верности государю и соблюдении норм, сыплет общими истинами — с таким подходом вряд ли ждёт блестящее будущее.
Дин Жоу прищурилась. Как человек, умеющий замечать детали, она явственно уловила в глазах Дин Минь облегчение. Почему облегчение? Дин Минь тихо произнесла:
— Скажу последнее: Ци Юй из особняка Синьянского вана... не простой человек. Жаль только, что, будучи столь талантливым, он обречён на тяжёлую судьбу. Такой, словно божественный изгнанник... а ведь всех подобных стремятся уничтожить. Ты... берегись, чтобы не только не спасти его, но и самому не оказаться в слухах о «персиковых побратимах».
Мэй Юньно вспыхнул от гнева, шагнул вперёд и преградил Дин Минь путь:
— Недостойно вам, прославленной поэтессе! Вы не только оскорбляете меня, но и моего близкого друга. Это уже слишком!
Дин Жоу заметила, что Дин Минь явно не ожидала такой реакции. На её прекрасном лице промелькнуло изумление и недоверие. Дин Жоу незаметно отступила на два шага назад. Неужели Дин Минь всё ещё меряет настоящее прошлым? Она изменилась, порвала все связи с Мэй Юньно... но изменился ли он?
Бросив последний взгляд на Мэй Юньно, который, хоть и был несколько деревянным, но чётко и ясно излагал свои мысли, честный и добрый, искренний в общении — такой идеален для дружбы. Однако Ци Юй... Судя по намёкам Дин Минь, его будущее, вероятно, не слишком радужно. «Персиковые побратимы»? Оказаться в подчинении у другого мужчины? Такому, словно божественному изгнаннику, подобная участь не должна была уготована.
Во времена Великого Циня царило спокойствие и процветание. Среди знати и чиновников было немало тех, кто ради развлечения держал красивых юношей. Любовь между мужчинами не считалась позором, напротив — считалась признаком изысканного вкуса. В кабинете настоящего знатока обязательно присутствовали два-три красивых юноши.
Ци Юй — из рода Синьянского вана. Пока дом в почёте, никто не осмелится его оскорбить. Но если особняк упадёт или понадобится искупить вину... Дин Жоу почувствовала горечь в сердце и тихо ушла. Ветер срывал персиковые лепестки, и в их шелесте слышалась печаль под покровом богатства, тревожа волны озера вокруг Павильона персиковых цветов.
Пройдя несколько шагов, Дин Жоу увидела Ци Юя, стоящего под персиковым деревом. Поистине человек красивее цветов! Его чёрные пряди развевались на ветру, касаясь щёк, широкие рукава развевались, словно крылья белого журавля. Лишь его тёплая улыбка осталась неизменной — теперь в ней чувствовалось больше искренности, чем среди гостей.
Он, вероятно, слышал всё? С таким обликом божественного изгнанника разве не сойдут с ума все мужчины и женщины? В детстве, читая книги, Дин Жоу часто размышляла, насколько же красивы были знаменитые красавцы древности — Пань Ань и Сун Юй. Но сегодня, увидев Ци Юя, она поняла: он не уступает им.
— Шестая госпожа Дин — Дин Жоу.
Ци Юй подошёл ближе и улыбнулся:
— Мы уже встречались.
Когда он приблизился, Дин Жоу отвела взгляд. Такой ослепительно красивый мужчина, чистый, как нефрит, даже красивее её самой — стоять рядом с ним было неловко.
— В Императорской книжной лавке.
Улыбка Ци Юя стала ещё ярче:
— Тогда мне показалось, что вы мне знакомы. А сегодня вы выглядите ещё изящнее и благороднее, чем в прошлый раз.
— Пф! — Дин Жоу не удержалась от смеха, наслаждаясь его редким замешательством. Даже в растерянности этот божественный изгнанник сохранял свою грацию. Ей захотелось подразнить его: — В одной книге я читала анекдот: если у женщины нет красоты, остаётся добродетель; если нет добродетели — пусть будет изящество; если нет изящества — хотя бы мила; а если ничего из перечисленного... тогда говорят: «мне её жаль». «Жаль» — то есть «жалко». Как вам такое, второй молодой господин Ци?
В глазах Ци Юя заплясали искорки веселья:
— Это моя ошибка. Но я полагаю: обладающая добродетелью непременно обладает и изяществом, а изящная — несомненно, красавица. А для красавицы вполне уместно сказать: «мне её жаль», где «жаль» означает восхищение и восхищённое любование.
Глаза Дин Жоу блеснули:
— Такое толкование — достойно восхищения, второй молодой господин Ци.
— Вы, несомненно, красавица.
Ци Юй смотрел на неё с искренним восхищением. Дин Жоу чуть приподняла бровь:
— Быть похваленной вами — большая удача для меня.
Даже настроение улучшилось от того, что её назвали красавицей божественный изгнанник.
Ци Юй вдруг протянул руку, снял с её волос упавший персиковый цветок и, раскрыв ладонь перед ней, показал его. Дин Жоу на мгновение замерла, не решаясь взять цветок. Вдалеке послышались шаги — вероятно, это был Мэй Юньно. Она обернулась и легко улыбнулась:
— Второй молодой господин Ци, в следующий раз берегитесь — вместо цветка можете поймать гусеницу.
Глаза Ци Юя вспыхнули. Он громко сказал:
— Шестая госпожа Дин, не соизволите ли заглянуть в Южный двор?
Южный двор? Дин Жоу запомнила.
Мэй Юньно, всё ещё возмущённый, подошёл к Ци Юю:
— Разве она достойна звания поэтессы? Всё время крутится около учёных и литераторов! В прошлый раз, когда спасала отца, это ещё можно понять. Но сегодня... Мэн Сюань...
Ци Юй улыбался спокойно:
— В мире много лицемеров, выдающих себя за мудрецов. У третей госпожи Дин, конечно, есть литературный дар, но ей недостаёт величия настоящей хозяйки дома и немного не хватает целомудрия. Ян Чжуанъюань, этот вольнодумец, окружает её почестями, как знаменитую поэтессу. Но, зная воспитание дома Динов, я полагаю, что старшие непременно сделают ей выговор. Если она одумается — хорошо, а если упрямится... будущее её вызывает опасения.
— Вольнодумцы и знаменитости обычно восхваляют не дочерей благородных домов, а наложниц. Хотя и другие три девушки прославились, происхождение третей госпожи Дин несколько ниже, и её легче атаковать. Все девушки — и законнорождённые, и незаконнорождённые — завидуют её славе. Её слова вредят репутации всего дома Динов. Надо будет сообщить об этом старшей госпоже.
Дин Жоу вздохнула. Вдруг за спиной послышался топот копыт. Кто-то едет верхом в Павильоне персиковых цветов? Обернувшись, она увидела всадника на белом коне, пересекающего персиковые ветви. Присмотревшись, она узнала Инь Чэншаня в тёмно-красном камзоле с золотой вышивкой. На голове у него была нефритовая диадема с вправленным драгоценным камнем. Его лицо сияло, как нефрит, глаза сверкали, словно звёзды. В отличие от нежного Ци Юя, в нём чувствовалась сила и мужественность, не свойственная книжным людям. На седле висел лук со стрелами — он был мастером и в слове, и в деле.
Дин Жоу улыбнулась:
— «Весенний ветер приносит удачу — конь скачет быстро, и за один день видишь все цветы Чанъаня». Чжуанъюань, ваша осанка поистине великолепна!
http://bllate.org/book/6390/609921
Готово:
