Маркиз Ланьлин редко вмешивался в дела заднего двора. Чжао Хунфэй, будучи выходцем из знатного рода, занимал при дворе лишь формальную должность дуэя и потому имел много свободного времени. Он либо встречался с друзьями детства, либо читал и занимался каллиграфией в своей библиотеке, либо интересовался делами семейной торговли. Днём он почти никогда не заходил в задний двор. Лишь теперь, когда его законная жена Дин И страдала от недомоганий в положении, а сам он недавно был строго отчитан матерью из-за беременности наложницы Амбер, Чжао Хунфэй почувствовал перед женой вину и сочувствие — и потому стал навещать её через день.
По ночам он призывал наложниц или тёток, но после всего отправлял их прочь — лишь бы не тревожить Дин И. Поэтому даже сёстры Дин И редко видели маркиза. Сегодняшняя встреча была чистой случайностью. Ведь даже если бы Дин И не была беременна, Чжао Хунфэй всё равно редко ночевал в её покоях. Между супругами не было разлада — просто они жили в разных комнатах, что в знатных семьях Великого Циня считалось вполне обычным делом, а не исключением, свойственным лишь дому маркиза Ланьлина.
— Шестая сестра права, — улыбнулась Дин Шу, чьи отношения с маркизом Ланьлином были теплее, чем у Дин Минь или Дин Жоу. — Не будем мешать сестре и зятю. Мы пришли навестить старшую сестру, но теперь, увидев зятя, она, кажется, совсем нас забыла!
— Дин Шу! — Дин И покраснела и слегка рассердилась.
Дин Шу была живой и озорной, и маркиз Ланьлин знал об этом. Хотя порой она позволяла себе вольности, это не выходило за рамки приличия. Маркиз тоже улыбнулся в ответ:
— Не думай о благовониях из Императорской мануфактуры, пятая тётушка.
— Сестричка! — воскликнула Дин Шу, топнув ногой.
Дин И прикрыла рот платком и тихонько засмеялась:
— Муж прав.
— Не хочу с вами разговаривать! — фыркнула Дин Шу и взяла за руку Дин Минь. — Третья сестра, пойдём к шестой, пусть старшая сестра и зять наслаждаются друг другом!
Дин Минь мельком взглянула на маркиза Ланьлина. С тех пор как он вошёл, он ни разу не посмотрел на неё. Дин Шу прекрасно понимала чувства Дин И и потому шутила — ведь присутствие мужа радовало старшую сестру. Атмосфера была тёплой и лёгкой, и всем было ясно: маркиз дорожит Дин И. Значит, им, как и Дин Жоу, пора уйти.
Но Дин Шу удивилась: почему третья сестра медлит? Раньше она всегда проявляла такт. Сегодня же будто растерялась. Дин Минь прикусила губу. «Ещё будет время, — подумала она. — Нельзя торопиться. Лучший момент наступит, когда Дин И будет рожать».
Она отлично помнила тот день: если бы не Дин Жоу, которая в самый критический момент выскочила и сказала несколько умных слов, Дин И, скорее всего, не пережила бы родов. Именно тогда главная госпожа дома Динов начала относиться к Дин Жоу как к родной дочери.
Правда, Дин И всё же пережила самое трудное, но здоровье было подорвано. Меньше чем через год она умерла, оставив двоих детей. К тому времени их отец уже стал лектором Ханьлиньской академии и часто разъяснял императору классические тексты. Его выступления в Вэньхуа-гэ столь понравились государю, что он обрёл особое расположение. Учитывая такой императорский фавор и то, что Дин Жоу умела угодить старшей госпоже дома Ланьлина, маркизат решил воспользоваться предлогом «заботы о детях Дин И» и послал сватов за шестой барышней Дин Жоу, чтобы сделать её новой женой маркиза.
Обычно подобное вызвало бы насмешки знати: ведь Дин Жоу была незаконнорождённой дочерью и не имела права стать женой наследника. Но удача улыбнулась ей: на банкете «Цзаньхуа» она познакомилась с дочерью Великой принцессы — Цзянин, юньцзюнь, любимой внучкой императора. Великая принцесса лично выступила свахой, а императрица даровала брак. Всё сложилось как нельзя лучше.
Роскошная свадьба… Дин Жоу вошла в дом маркиза Ланьлина и обрела невероятное богатство. Менее чем через два года старший законнорождённый сын маркиза заболел тяжёлой формой лихорадки. Дин Жоу дни и ночи не отходила от его постели и спасла ему жизнь, хотя мальчик и остался калекой на всю жизнь. Все говорили, что без заботы Дин Жоу ребёнок бы умер, и все восхваляли её добродетель. Когда же она родила здорового сына, маркиз через два года ходатайствовал о его назначении наследником титула. Так Дин Жоу получила и славу, и власть — дом Ланьлина оказался полностью в её руках.
Тогда даже родители Дин Минь вынуждены были льстить Дин Жоу — не только потому, что она стала женой маркиза, но и из-за её безупречной репутации. Ведь воспитать такую дочь — честь для отца и матери… Дин Минь усмехнулась, глядя на Дин Жоу, весело болтающую с Дин Шу. Пусть мать хоть и злилась, но приходилось глотать свою обиду. Дин Жоу умела вести себя: она завела связи с принцессами и юньцзюнями, была везде желанным гостем — и теперь её положение было незыблемым, даже для главной госпожи дома Динов.
Хотя главная госпожа и любила старшую дочь Дин И, в душе она больше думала о благе всего рода — о старшем и втором сыновьях. К тому же никто не станет назначать наследником титула калеку. Наследник дома Ланьлина должен быть безупречно красив — иначе как достойно нести титул, дарованный первой императрицей самому первому маркизу Ланьлина?
— Пятая сестра, — спросила Дин Жоу, сидя в маленькой беседке, — это правда, что первый маркиз Ланьлин получил титул именно за это?
Дин Шу только что рассказывала, как первый маркиз сражался вместе с основателем династии:
— За… за красоту? — вырвалось у Дин Жоу, и она тут же прикрыла рот ладонью.
С тех пор как Дин Жоу вернулась в дом Динов, Дин Шу не видела, чтобы та хоть раз ошиблась в словах или поступках — будто перед ней стояла совершенно другая, взрослая и расчётливая девушка. Лишь сейчас, услышав эту неосторожную фразу и увидев широко раскрытые глаза Дин Жоу, похожие на чёрные виноградинки, Дин Шу немного успокоилась. «Вот теперь похоже на прежнюю шестую сестру, — подумала она. — Иначе бы Дин Жоу была слишком пугающей — даже страшнее, чем вдруг изменившаяся третья сестра».
Дин Шу лёгким движением ткнула пальцем Дин Жоу в лоб и тихо сказала:
— Не говори глупостей. Если сестричка услышит, обидится.
Дин Жоу кивнула с улыбкой:
— Запомнила. Больше не скажу.
Она обняла руку Дин Шу и игриво подмигнула, тоже понизив голос:
— Хотелось бы увидеть, насколько красив был дедушка сестрички! Говорят, его красота перевернула ход сражения и спасла императора от гибели. Видимо, быть красивым — тоже талант.
— Сестричка точно не одобрит таких разговоров, — шепнула Дин Шу. — Она как-то упоминала, что мужу крайне неприятно, когда вспоминают историю его деда.
Дин Жоу послушно кивнула. Раз маркизу это не нравится, зачем ей ворошить прошлое? К тому же она и не собиралась больше встречаться с ним — лучше держаться подальше. Нахмурившись, она заметила, что Дин Минь пристально смотрит на неё. «Опять вспоминает прошлую жизнь?» — подумала Дин Жоу. Она не собиралась обращать внимания на ненависть Дин Минь. Возможно, в прошлом Дин Минь была влюблена в маркиза Ланьлина, и теперь злилась, что Дин Жоу «забрала всё».
Но Дин Минь и прежняя Дин Жоу — совершенно разные люди. Даже если Дин Минь и вернулась из будущего, она не сможет стать Дин Жоу. Их характеры, дальновидность, мудрость — всё различается. Не стоит думать, будто перерождение делает человека выше других. Прежде чем строить планы, Дин Минь сначала должна разобраться с главной госпожой дома Динов.
Между тем Дин Жоу размышляла о трудностях, через которые прошли основатель Великого Циня и первая императрица. Сколько раз они оказывались на грани гибели? Неудивительно: ведь они начинали с контрабанды соли, сражались с Чэнь Юйляном и Чжу Юаньчжаном, разгромили монгольские орды… Всего этого нельзя было достичь одним лишь фактом «переноса из будущего». Им пришлось пройти через кровь и огонь. Но почему же в итоге император и императрица поссорились?
— Пятая сестра, — с восхищением сказала Дин Жоу, — я очень уважаю первую императрицу. Есть ли в нашем доме книги, где записаны её деяния? Ведь основатель Великого Циня, будучи простолюдином, изгнал варваров и восстановил Поднебесную — это же невероятно!
— В библиотеке дедушки много таких книг, — ответила Дин Шу. — Если будешь сопровождать бабушку, возможно, у тебя будет шанс их увидеть.
Раньше Дин Жоу не интересовалась подобным, поэтому Дин Шу не удивилась её незнанию.
Лицо Дин Жоу озарила радостная улыбка — это была лучшая новость за всё время.
Дин Жоу нашла цель. Она ненавязчиво расспрашивала Дин Шу о том, где в доме хранятся исторические хроники. Хотя вопросы были заданы искусно, раньше Дин Жоу увлекалась лишь поэзией и изящными оборотами речи, а не летописями основания династии. Дин Шу не была глупа — она сразу заметила перемену. Но, почувствовав к Дин Жоу тёплые чувства, не стала делать из этого тайны и подробно рассказала, где в доме Динов хранятся книги.
Все исторические труды и «Ци Минь Яо Шу» находились в библиотеке старого господина Дина.
Дин Жоу мысленно обрадовалась: без сопровождения старшей госпожи ей было бы почти невозможно попасть в эту библиотеку. Но почему старый господин Дин, вышедший в отставку, так усердно собирает редкие книги? Может, он собирается составить новое сочинение? С тех пор как Дин Жоу вернулась в дом, она слышала, что старый господин Дин постоянно занят в своей библиотеке — совсем не похож на обычного отставника, который должен наслаждаться цветами, проводить время с женой и играть с внуками. Он был занят даже больше, чем во времена службы при дворе.
Великий Цинь заменил династию Мин, и большинство государственных институтов, установленных первым императором Циня, следовали минской модели: была упразднена должность канцлера и учреждён кабинет министров. Дин Жоу помнила, как в современном мире читала историю Мин: один великий человек сказал, что Чжу Юаньчжан совершил необычное дело — упразднил институт канцлера, существовавший с древнейших времён, чтобы вся власть сосредоточилась в руках императора и никто не мог угрожать его трону.
Но основатель Минской династии не предвидел, что кабинет министров, созданный им, со временем получит ещё большую власть, чем канцлер. В Минскую эпоху появилось больше всего могущественных чиновников и самых причудливых императоров. Например, император Ванли спорил с министрами более десяти лет о том, кого назначить наследником, и за всё это время ни разу не выходил на аудиенции. Тем не менее, благодаря управлению министров, империя оставалась самой процветающей в мире.
Если Великий Цинь основан переносчиком из будущего, разве первый император Циня не знал истории Мин? Дин Жоу улыбнулась про себя. Конечно, знал. Судя по устройству государства, он многое продумал и внёс улучшения по сравнению с Минской системой, особенно в поддержке торговли. Он оставил искру надежды: кабинет министров… торговля… заморские рынки… флот… Чем глубже Дин Жоу размышляла, тем яснее понимала: первый император Циня думал гораздо дальше, чем она сама.
Столицей сразу стал Яньцзин — значит, восстания вроде Цзиннаньского не произойдёт. Но император Юнлэ прославился не только этим восстанием, но и «Собранием Юнлэ» — энциклопедией, объединившей множество книг. Неужели это собрание исчезнет? Дин Жоу не верила, что столь дальновидные император и императрица не понимали: сохранение культурного наследия важнее передачи трона. Династии и государства могут погибнуть, но народ — нет.
Именно письмена передают дух нации потомкам. Дин Жоу нахмурилась и спросила:
— Кажется, я слышала, что первый император Циня тоже приказал собрать книги со всей страны. Не тогда ли была основана Императорская книжная лавка?
— Шестая сестра, — засмеялась Дин Шу, — тебе стоит задать этот вопрос дедушке. Он обязательно обрадуется! Однажды он поймал меня за тем, что я всё время твердила: «Как поступил первый император… Как сказала первая императрица…» Мне было так неловко, что теперь я боюсь встречаться с ним!
Дин Шу до сих пор вздрагивала при воспоминании. Увидев, что Дин Жоу явно заинтересовалась, она тихо спросила:
— Раньше ты ведь не любила историю? И к первой императрице относилась с уважением, но не с таким восхищением…
Дин Жоу поняла: сегодня она слишком много спрашивала и вызвала подозрения. Но это было неизбежно. Она бросила взгляд на задумчивую Дин Минь — та явно думала о маркизе Ланьлине, своём возлюбленном из прошлой жизни. «Пусть думает, — решила Дин Жоу. — Лучше прямо сейчас всё прояснить, чтобы Дин Минь не лезла не в своё дело. Мы идём разными путями, и мне некогда с ней возиться».
— Пятая сестра, не знаешь, — сказала Дин Жоу, — когда я жила в поместье, часто ходила на гору Лофэншань. Говорят, первая императрица в старости любила там гулять. А некоторые утверждают, что её дух до сих пор бродит по этим склонам.
— Ты её видела? — Дин Шу поежилась. Она всегда боялась рассказов о духах и привидениях.
— Какое мне счастье видеть первую императрицу! — засмеялась Дин Жоу. — Просто, бывая на Лофэншане, я часто слышала, как люди восхваляют её. Все считают её удивительной женщиной. Я и решила узнать больше о её подвигах — пусть даже научусь у неё одной черте, и то не зря ходила на гору.
http://bllate.org/book/6390/609840
Готово:
