Опираясь на скупые воспоминания, Дин Жоу догадалась, что женщина, окружённая слугами, — не кто иная, как няня Чжоу, кормилица Дин И. Вместе с няней Ли она пользовалась особым доверием законной жены. Когда Дин И вышла замуж, семья няни Чжоу последовала за ней в качестве приданной прислуги. Роскошный наряд няни Чжоу ясно говорил о том, что живёт она в достатке. Дин Жоу припомнила, как госпожа Ли однажды обронила, что сын няни Чжоу управляет поместьем для Дин И.
Едва переступив второй воротный проём Дома маркиза Ланьлин, Дин Жоу уже ощутила подавляющее великолепие. Богатство этого дома, похоже, превосходило все её представления.
В этом смысле основатели империи поступили разумно: хотя знать и лишили права участвовать в управлении государством, позволив ей жить в такой роскоши, они вполне заслужили покой после трудов, вложенных в создание империи вместе с первым императором. Господин Цянь ведает южной морской торговлей от имени дворца Чулинского вана, а Дом маркиза Ланьлин — один из немногих оставшихся родов, удостоенных титула маркиза ещё при основании государства. Нет сомнений, что и ему досталась лепта от этого лакомого куска — морской торговли. А ведь морская торговля приносит настоящее золото и серебро. Осознав это, Дин Жоу успокоилась.
Однако морская торговля… Цзяннань… Если знать хочет больше денег, ей не обойтись без расширения влияния на морскую торговлю. Во Великом Цине этим ведает Управление мореплавания. Разве те двое переселенцев из будущего, ставшие императором и императрицей, не подумали о коррупции? Деньги способны заставить даже чёрта мельницу крутить. С их помощью легко подкупить чиновников. Поверхностно знать лишили власти, но на деле…
Дин Жоу услышала, как няня Чжоу велела госпожам садиться в паланкины. Её подхватила под руку служанка и помогла взойти в мягкий паланкин. Дин Жоу устроилась на сиденье маньцинского оттенка, которое несли двое. Она нащупала мягкую подушку — вышитая набивка ощущалась, будто шёлковый атлас. Роскошная вышивка не уступала мастерству госпожи Ли. Внутри паланкина стоял маленький столик с чашками, сушёными фруктами и разными лакомствами, а в углу тлела курильница с благовониями.
Дин Жоу взяла чашку и на ощупь определила: дно — из магнитного камня. Значит, и сам столик, неприметный на вид, тоже из магнитного камня? Она отпила глоток тёплого чая — во рту остался тонкий аромат высокосортного листа. Сквозь полупрозрачную ткань окна она видела, как повсюду проявляется богатство дома: изящные галереи, павильоны и дворы, всё выточено с изысканной тщательностью. Даже брусчатка, похоже, из дождевых камней? Дин Жоу глубоко вдохнула. Неужели их привезли из Нанкина?
Она поставила чашку обратно, в глазах мелькнуло удивление. Такая роскошь и богатство действительно захватывают дух. Неудивительно, что Дин Минь так завидует Дин Жоу. Тому, кто пережил прошлую жизнь, трудно спокойно смотреть на такое великолепие.
Носильщицы, очевидно, прошли хорошую подготовку: паланкин двигался плавно, без малейшей тряски. По относительно широкой дороге через каждые несколько шагов стояли служанки в серебристо-красных складчатых юбках, опустив головы. На волосах у всех были серебряные украшения. Дин Жоу мысленно прикинула стоимость их нарядов и, кроме восхищения богатством дома, больше ничего сказать не могла.
— Прошу шестую госпожу выйти из паланкина.
Дин Жоу оперлась на протянутую руку и вышла наружу. Главное жилище хозяев Дома маркиза Ланьлин — павильон «Нинъюань». Надпись, как она знала, сделана собственноручно первым императором. Краешек губ Дин Жоу дрогнул в усмешке: неужели те, у кого почерк не очень, особенно любят оставлять автографы? Эти надписи везде — на стенах, на досках… Вечные «сокровища», которые уже никому не нужны. Будущие поколения узнают, что почерк первого императора едва ли можно назвать изящным. Вспомнив, что первый император начинал с контрабанды соли, Дин Жоу и не надеялась увидеть в его иероглифах изящество, достойное великих мастеров Ван Сичжи или Лю Гунцюаня.
Сколько современников умеют писать кистью по-настоящему красиво? Дин Жоу занималась с профессором, но, увы, таланта не хватило — её почерк годился разве что для чтения, но не для оценки. Хотя каллиграфии она так и не освоила, взгляд натренировала: различать хороший и плохой почерк научилась.
Ей-то было всё равно на надпись первого императора, но окружающие думали иначе. Для Дома маркиза Ланьлин обладание его автографом — величайшая честь. Им всё равно, насколько хорош или плох его почерк: даже если бы он писал, как курица лапой, дом всё равно гордился бы этим. Ведь это же основатель империи! Его статус и положение выше всяких слов.
Скромно опустив глаза, Дин Жоу следовала за пятой госпожой Дин Шу на шаг позади. Законную жену поддерживали Дин Минь и Дин Шу, а впереди с улыбкой вела дорогу няня Чжоу. Они вошли в главное жилище — павильон «Нинъюань». Краем глаза Дин Жоу отметила: не зря это главное крыло дома — по сравнению с ранее пройденными дворами здание выглядело куда величественнее. Роскошь здесь сочеталась с ощущением власти. Прислуги и нянь было гораздо больше: на глаз, во дворе стояло не меньше двадцати человек, а это только те, кого видно.
Дин Минь, поддерживая законную жену, не могла скрыть зависти. Тогда… тогда… Дин Жоу жила среди всего этого великолепия, при одном её слове сотни слуг бросались исполнять приказ. Дин Минь до самой смерти не забудет горделивого взгляда Дин Жоу, окружённой толпой. Почему она может, а я — нет? В новой жизни Дин Минь не намерена ошибаться снова. Такое богатство она заслуживает больше, чем Дин Жоу.
Дин Жоу услышала, как няня Чжоу рассказывала, как госпожа И заботится о своей беременности, и сердце её сжалось: такой подход к вынашиванию ребёнка явно ненаучен. Проходя сквозь переход, она быстро взглянула в сторону: у восьми пурпурных сандаловых столов стояли служанки в ещё более изысканных нарядах, с золотыми шпильками и шёлковыми цветами в волосах. Дин Жоу невольно задумалась: сколько же тратит Дом маркиза Ланьлин ежемесячно? Даже горы золота и серебра не удержат такого образа жизни навсегда. А если однажды дом прогневит императора… Торговля пострадает в первую очередь. Сумеют ли привыкшие к роскоши обитатели дома перенести лишения?
Во Великом Цине, где власть императора абсолютна, кто может гарантировать, что никогда не ошибётся? Дин Жоу знала: поскольку у императрицы нет сына, борьба за престол уже началась. Непременно ли Дом маркиза Ланьлин вступит в игру, чтобы сохранить нынешнее положение? Конечно, вступит. Знати приходится делать ставки — уроки прошлого не в счёт. Стремление к власти — их природа. Без борьбы нет и богатства.
С этой точки зрения Дин Минь отлично подходит для Дома маркиза Ланьлин. Дин Жоу не знала, сколько прожила Дин Минь в прошлой жизни, но явно запомнила кое-что важное. Однако… уголки губ Дин Жоу изогнулись в насмешливой улыбке: Дин Минь, похоже, не понимает, что такое эффект бабочки. Чем больше она меняет, тем выше риск сорвать весь ход событий.
Сама Дин Жоу не собиралась позволять Дин Минь манипулировать собой. Пусть только попробует — Дин Жоу легко подует на пламя, и кто знает, в какой именно момент это повлияет на судьбу. Разве перерождение гарантирует знание будущего? Неизвестность делает жизнь интересной и справедливой для всех.
Разрешение давней вражды между сёстрами Цянь и молодым господином Ваном — вот первый ход. Дин Жоу видела: Дин Минь до сих пор не извлекла уроков. По мере того как Дин Жоу будет жить в доме Динов, она сама многое изменит ради собственного будущего.
Подняли занавес из парчи, и Дин Жоу вошла вслед за законной женой. Взгляд её скользнул по роскошной обстановке — это и так было ясно. Но вдруг она уловила лёгкий запах лекарств. Ранее няня Чжоу упоминала, что Дин И долго не вставала с постели, поэтому не вышла встречать гостей.
Неужели беременность протекает нестабильно? Применение лекарств во время вынашивания ребёнка, даже самых мягких трав, неизбежно вредит плоду. Три года бездетного брака — огромное давление. Наконец-то забеременев, Дин И, конечно, старается изо всех сил. Но лекарства… Даже если ребёнок родится здоровым, его здоровье, скорее всего, окажется хрупким. Подруга Дин Жоу однажды говорила: плоды, удержанные с помощью лекарств без явной необходимости, часто рождаются с небольшими отклонениями — иногда они исчезают со временем, иногда остаются навсегда.
— Сестра!
Голос Дин Минь заставил Дин Жоу поднять глаза. Та замерла. Дин И… Дин И выглядела точь-в-точь как она сама в прошлой жизни. Дин Жоу моргнула. Как такое возможно? Неужели насмешка судьбы? Перед ней будто отразилось её собственное прошлое.
— Матушка.
Дин Жоу опустила ресницы. Голос тоже похож. Законная жена подошла к ложу и мягко удержала Дин И:
— Не двигайся, береги плод.
— Матушка.
На лице Дин И расцвела улыбка, полная нежности и привязанности.
— Как же хорошо, что вы приехали.
Глаза законной жены увлажнились. Дин И — её гордость. Раньше щёки Дин И всегда были румяными и свежими, а теперь слегка побледнели. Живот её сильно выпирал, делая фигуру ещё худее. Законная жена испугалась: даже когда она сама носила двойню, живот не был таким огромным. Поскольку Дин И замужем, мать не могла часто навещать её в Доме маркиза Ланьлин. В прошлом месяце она уже бывала здесь, но сейчас Дин И выглядела ещё более измождённой. Сердце матери сжалось от жалости, и она успокаивающе сказала:
— Главное — дожить до родов. Дочь, ты должна…
— Матушка, я помню. Ещё три месяца — и я увижу своего сына.
Дин И погладила живот, и лицо её озарила материнская нежность. Ради ребёнка она готова терпеть любые лишения. Дин Жоу почувствовала укол в сердце: она сама не была такой сильной и стойкой. Увидев мужа с младшей сестрой, она пришла в ярость и забыла, что беременна. Из-за гнева и случился выкидыш. Если бы тогда она сохранила спокойствие и проявила хоть каплю нынешней мудрости, возможно, ребёнка удалось бы спасти.
Но Дин И — не она. Взглянув в глаза Дин И, Дин Жоу поняла: та мягче, без её прежней резкости. Даже с одинаковыми чертами лица Дин И казалась более женственной и нежной. Она — супруга маркиза Ланьлин, дочь законной жены, и Дин Жоу отбросила тревогу: Дин И намного умнее её самой. Три года бездетного брака, но отношения с маркизом Ланьлином по-прежнему гармоничны, она пользуется уважением старшей госпожи и славится добродетелью в столице — не каждая женщина на такое способна.
В Дин И сияет внутренний свет и мудрость, недоступные Дин Минь, которая лишь копирует чужие манеры. Это гордость и дальновидность законнорождённой дочери знатного рода Динов. Даже сейчас Дин Жоу не осмеливалась превозносить себя перед Дин И. Живя в том же Великом Цине, она не была уверена, что сумеет сравниться с ней. Роскошь Дома маркиза Ланьлин не производит впечатления вычурного богатства выскочек — здесь всё дышит естественным величием. Таков, видимо, и есть истинный дух знатного дома. И в этом величии немалая заслуга Дин И как хозяйки: ведение домашнего хозяйства, управление слугами, контроль финансов — всё это требует недюжинных сил.
Дом маркиза Ланьлин стоит в столице, не вовлекаясь ни в какие интриги. Разве это не доказательство дальновидности Дин И? В ней воплощена вся грация древней знати и величие придворной дамы. Даже сейчас, ослабленная болезнью, она не утратила внутреннего блеска.
Дин И мягко улыбнулась, чуть пошевелившись под рукой матери, чтобы та не волновалась, и перевела взгляд на сестёр, пришедших вместе с ней. Заметив Дин Жоу, она слегка удивилась:
— Шестая сестра?
— Старшая сестра, — Дин Жоу сделала реверанс. Из-за поразительного сходства с самой собой в прошлой жизни она не знала, как себя вести. Иногда слишком много размышлений мешает действовать. Она опустила голову: хоть и понимала, что методы ухода за беременностью у Дин И неправильны и могут привести к опасным родам, как она могла сказать об этом при первой же встрече?
Дин Жоу — незамужняя девушка. Законная жена упоминала, что старшая госпожа специально пригласила из дворца опытную няню для ухода за Дин И. В глазах общества такой авторитет, даже если он ошибается, вызывает больше доверия, чем слова юной девушки, которой «ещё молоко на губах не обсохло». К тому же Дин Жоу лишь поверхностно разбиралась в вопросах беременности — она не была врачом-акушером и не могла претендовать на компетентность.
— Полгода не виделись с шестой сестрой. Ты так выросла, что я чуть не узнала, — сказала Дин И, маня Дин Жоу к себе. Когда та подошла, Дин И взяла её за руку и посмотрела на мать: — Матушка, шестая сестра становится всё красивее. Не находите, что мы с ней немного похожи?
Законная жена кивнула. Здоровый румянец на щеках Дин Жоу резко контрастировал с бледностью Дин И, и сердце матери ещё сильнее сжалось от боли: её гордость… почему с ней так? С тех пор как вернулась в дом Динов, Дин Жоу не позволяла себе ни единой ошибки. Перед лицом такой законной матери она была осторожна до крайности.
— Когда старшая сестра поправится, она станет ещё красивее меня, — сказала Дин Жоу.
http://bllate.org/book/6390/609838
Готово:
