Госпожа Ли так поразилась неожиданному заявлению Дин Жоу, что надолго застыла в оцепенении и лишь спустя время переспросила:
— Ты действительно собираешься навсегда покинуть дом Динов?
— Да, — кивнула Дин Жоу. — Разве мать не знает, как я жила в особняке? Ни шагу нельзя было ступить без риска ошибиться, да ещё третья сестра постоянно подставляла мне подножки. Вся моя дальнейшая жизнь оказалась бы в руках законной жены. Ты сама говорила, что она добрая женщина, но мне больше не хочется такой жизни.
Госпожа Ли сжала губы. Увидев решимость дочери, она поняла: переубедить её невозможно.
— Сяожоу, мне за тебя так больно… Но на что одни лишь деньги? Сможем ли мы их сохранить? У меня в жизни больше ничего не остаётся — только желание видеть, как моя Сяожоу живёт спокойно и мирно.
Дин Жоу немного успокоилась: мать согласна уйти вместе с ней. Она пояснила:
— Я собираюсь обратиться к старосте за луинем. Как только покинем столицу, мы сможем скрыть свои имена и обосноваться где-нибудь в живописных местах Цзяннани. В Великом Цине женщинам не запрещено вступать в повторный брак или покидать родные края. Мы наймём знаменитого бойца из охранной гильдии, который повезёт нас по главной дороге. Нам некуда спешить — будем наслаждаться красотами природы, и как только найдём место по душе, остановимся там. Купим несколько му хорошей земли, возьмём слуг… Мать будет госпожой, а я — молодой госпожой. Вдова с дочерью, переехавшие после смерти мужа и отца, — разве это не вполне обычная история?
Империя Великий Цинь вступала в эпоху расцвета. Дин Жоу выяснила, что восстаний почти не было, а разбойников на дорогах встречалось всё меньше. Мать и дочь вполне могли нанять прославленного бойца из охранной гильдии и благополучно добраться до Цзяннани. Кто там их узнает? Они представятся дальними родственницами семьи Цянь, и Дин Жоу была уверена, что этого хватит, чтобы отвадить любопытных. В те времена нравы были просты и искренни: «Дальние родственники не заменят близких соседей». Пока они не будут искать неприятностей, никто не станет тревожить двух беззащитных женщин.
— После смерти мужа? — Госпожа Ли лёгким шлепком отчитала дочь. — Не смей так говорить! Как можно желать зла господину?
Дин Жоу потёрла плечо и, мгновенно сообразив, предложила:
— Тогда скажем, что вы с ним развелись и переехали. Это тоже вполне правдоподобно.
Благодаря первой императрице в Великом Цине разводы, хоть и редки, всё же возможны — в отличие от строгих норм древнего Китая. Госпожа Ли была наложницей господина Дина, официально зарегистрированной в документах местного управления. Её статус был юридически оформлен, и она отличалась от обычных служанок-наложниц.
— Мне-то развод не положен, — с горькой усмешкой сказала госпожа Ли. — Пусть мой статус и узаконен, но я всё равно лишь наложница. Развод — удел законной жены.
Вспомнив нечто важное, она спросила:
— А как ты объяснишься с домом Динов?
— Скажем, что мы обе умерли от скоротечной болезни, — Дин Жоу обняла мать за руку. — Мать так горевала, что потеряла всякий интерес к жизни и последовала за дочерью в могилу. Разве законная жена осмелится вскрывать гроб, чтобы проверить? Мама, если бы не духи-проводники, меня бы давно уже не было в живых, но в доме Динов никто и не вспомнил обо мне.
Дин Жоу изобразила глубокое разочарование в доме Динов, чтобы мать последовала её плану. Впрочем, она не совсем лгала: если бы не её перерождение в этом теле, госпожа Ли, скорее всего, умерла бы от горя. Для неё Дин Жоу была всем.
Госпожа Ли вздохнула:
— Неудивительно, что ты так относишься к дому Динов… Сяожоу, ты — решительная девушка. Я не стану тебя отговаривать. Но есть кое-что, что должна сказать тебе как мать.
— Покинув дом Динов, даже имея деньги и землю, ты уже не будешь дочерью чиновника. Тебе будет трудно выйти замуж за представителя знатного рода, — госпожа Ли выразила свои опасения. — Без покровительства дома Динов даже учёные мужи не захотят тебя. Согласишься ли ты выйти за купца? Или за какого-нибудь богатого землевладельца? Сяожоу, хоть ты и рождена не от законной жены, но госпожа — справедливая женщина, и учитывая мою преданность ей, она бы устроила тебе достойную свадьбу. Ведь даже незаконнорождённая дочь из уважаемого дома может рассчитывать на хорошую партию.
— Разве замужество в знатном доме — это счастье? Разве ты ещё не насмотрелась? — Дин Жоу не боялась борьбы, но только ради достойной цели. — Я хочу тихую и спокойную жизнь, заботиться о тебе и выйти замуж за человека, который мне по сердцу и честен душой. Есть поговорка: «Не страшно выбрать не ту профессию, страшно выбрать не того мужа». Род и богатство — второстепенны. Главное — чтобы мужчина искренне любил меня. Да и что плохого в купцах или землевладельцах? Если он будет со мной единым целым, мы проживём счастливо, и это будет лучше, чем быть замужем за изворотливым книжником из знатного рода.
Дин Жоу была зрелой женщиной из будущего. У неё были собственные моральные принципы и многолетнее образование. Она не смотрела свысока на купцов и землевладельцев: в её времени такие люди были очень богаты, и многие девушки мечтали выйти за них замуж. Дин Жоу была уверена, что, постепенно осваиваясь в мире Великого Циня, она сумеет устроить себе всё лучше и лучше. Бороться во внутреннем дворе — это не подвиг. Настоящее дело — создать собственное будущее и построить карьеру. Ей было стыдно даже думать о том, чтобы тратить жизнь на соперничество с другими женщинами за одного мужчину. Мужа она выберет сама и сама его «воспитает».
Госпожа Ли не могла возразить дочери и в конце концов спросила:
— Ты точно решила? Больше не передумаешь?
— Мама, я подсчитала: к моменту отъезда из столицы у нас будет почти двадцать тысяч лянов серебра. Я уже собираюсь идти к старосте за луинем — разве это похоже на то, что я передумаю? Сегодняшние слова няни Ли заставили меня поторопиться. Кто знает, когда дом Динов вспомнит обо мне и вызовет обратно?
Госпожа Ли вздохнула:
— Я пойду за тобой, чего бы это ни стоило. Жизнь и смерть — вместе с Сяожоу.
Она обняла дочь и внимательно посмотрела на неё, улыбнувшись:
— Ты совсем не похожа на меня. Твой характер всё больше напоминает госпожу. Может, тебе и вправду следовало родиться от неё? Небесная Богиня, видно, ошиблась животом. Ты и пятая госпожа Дин родились с разницей всего в три месяца.
— Я — твоя дочь. Навсегда, — Дин Жоу поправила для матери нефритовую шпильку в причёске. — Мама, забудь всё, что я наговорила раньше. Это была глупость, и я огорчила тебя.
Госпожа Ли улыбнулась:
— Сяожоу, мать не помнит обид дочери. Я видела, как ты в последнее время всё обдумываешь и планируешь. Когда всё устроится, вспомни госпожу. Знаешь, она ведь тоже не сразу решилась выйти за господина Дина. Однажды она тихо сказала мне, что долго выбирала… Ладно, это всё в прошлом. Не стану рассказывать. Главное — ты очень похожа на госпожу, даже больше, чем пятая госпожа.
Речь шла не о внешности и не о характере. Госпожа Ли чувствовала, что Дин Жоу и госпожа — одного поля ягоды. Госпожа всегда всё чётко видела и умела всё устраивать. Когда дом Динов пришёл свататься, первоначально они вовсе не выбирали её. Прошлое запутано, но госпожа Ли знала одно: её госпожа — хозяйка дома Динов, живёт с мужем в полном согласии, они никогда не ссорились. У госпожи есть законнорождённый сын и дочь, вышедшая замуж за маркиза Ланьлинга. А младшая сестра госпожи, четвёртая госпожа Дин, которая в своё время была самой любимой, наверное, сейчас не в лучшем положении. Всё, что принадлежит госпоже, по праву должно было достаться четвёртой госпоже, но та сама выбрала не того мужа.
Госпожа Ли тихо вздохнула. Дочь всё поняла. «Женщина боится выбрать не того мужа» — эти слова когда-то произносила и сама госпожа. Дочь всё тщательно обдумала — в этом она пошла в госпожу. Госпожа Ли чувствовала, что если бы Дин Жоу вернулась в дом Динов, госпожа полюбила бы её ещё больше. Но госпожа Ли покачала головой — не стоит об этом думать. Она больше никогда не увидит ни госпожу, ни господина Дина. Жить с дочерью Дин Жоу — тоже неплохо.
Пятьдесят шестая глава. Инцидент
Убедив госпожу Ли, Дин Жоу решила половину своих проблем. Теперь ей не нужно было ломать голову, как устроить мать, если та откажется уходить. Все мысли Дин Жоу были сосредоточены на получении лутяо у старосты. Кроме того, ей предстояло уговорить няню Ли и управителя Вана разыграть спектакль. Опираясь лишь на прошлые заслуги, Дин Жоу не была уверена, что они не выдадут её. Вечная истина: интересы важнее всего, а бескорыстные люди — святые. Зная, что супруги Ван любят мелкую наживу, Дин Жоу решила сначала заманить их выгодой. Если это не сработает, у неё оставался последний козырь — заставить их подчиниться.
С тех пор как она связала их с семьёй Цянь, Дин Жоу методично расставляла ловушки, готовясь к «смерти и бегству». Она не рассчитывала на их большую помощь — лишь на то, что няня Ли передаст в дом Динов простую фразу: «Они обе умерли от скоротечной болезни». Всего несколько слов. Они должны были взвесить все «за» и «против». Няня Ли прекрасно понимала, что дом Динов никогда не ценил Дин Жоу, да и компромат у Дин Жоу на неё имелся. Даже если няня Ли вдруг проявит глупость, управитель Ван не должен ошибиться. К тому же няня Ли теперь в положении — они думают о будущем сына.
Что самое ценное? Идеи. Прибыльные идеи. Серебро никогда не бывает лишним. Решив уехать из столицы, Дин Жоу решила воспользоваться знакомством с господином Цянь и заработать побольше денег на будущее.
Она снова отправилась в особняк семьи Цянь в столице и два часа беседовала с господином Цянь в его кабинете. Когда заходило солнце, Дин Жоу покинула кабинет с пятьюдесятью тысячами лянов серебряных векселей в кармане. Господин Цянь остался один в кресле, задумчиво глядя вдаль. Через некоторое время он вытер пот со лба и воскликнул:
— Шестая госпожа Дин — настоящий гений!
Цянь Чжэнь взял кисть и, вдохновлённый разговором, стал записывать на рисовой бумаге всё, что услышал от Дин Жоу и что сам осмыслил. Его рука порхала по бумаге, как дракон в облаках. Когда чернила высохли, он понял: отдав Дин Жоу пятьдесят тысяч лянов, он сам заработает в десять раз больше. Хозяин Цянь не терял. Однако его немного тревожило: на что Дин Жоу понадобились такие деньги? С первой же встречи Цянь Чжэнь, привыкший читать людей, так и не смог разгадать Дин Жоу.
«Будь она моей дочерью, я бы больше не волновался о будущем дела», — подумал он, поглаживая бороду, и глубоко вздохнул: — Жаль… Очень жаль.
— Отец, тётушка приехала! — раздался за дверью кабинета взволнованный голос Цянь Цин.
Цянь Чжэнь встал навстречу. Едва он вышел из кабинета, как увидел, что его сестра, супруга Чулинского вана, мрачно входит во двор. Золотые подвески на её шпильках дрожали, выдавая гнев хозяйки. За ней следовала Цянь Цин.
— Сестра, давай поговорим в кабинете, — сказал господин Цянь.
— Сначала зайди к Цянь Чжао. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
— Хорошо, тётушка, — ответила Цянь Цин.
Ей было любопытно, почему тётушка внезапно приехала и почему так зла, но она не смела задерживаться и пошла искать сестру Цянь Чжао. Цянь Цин хорошо знала себе цену: её сообразительность уступала сестре, и, возможно, только Цянь Чжао поймёт, зачем тётушка вернулась в особняк.
Господин Цянь и супруга Чулинского вана вошли в кабинет. Госпожа Цянь бегло взглянула на бумаги на столе, но не вникала в содержание — сегодня её волновало нечто гораздо более важное.
— Брат, знаешь ли ты о том, что происходит между Цянь Чжао и Мо?
Цянь Чжэнь удивлённо покачал головой:
— Что между ними?
— Вчера Мо сказал мне, что хочет взять Цянь Чжао в жёны.
— Ах… — господин Цянь был потрясён. — Племянник хочет жениться на Цянь Чжао? Как такое возможно? Ты не ослышалась?
— Мо — мой единственный сын. Он дороже мне жизни. Разве я могу ошибиться в таком важном деле? Я не верю, что Цянь Чжао тайно обручилась с ним, но факты налицо — я не могу их игнорировать.
Госпожа Цянь сжала губы, в глазах мелькнула боль:
— Хорошо, что он сначала сказал мне. Что было бы, если бы он в порыве пошёл к старой ванфэй или к ванфэй? Он бы погубил и меня, и Цянь Чжао.
Цянь Чжэнь без сил опустился в кресло. Двух дочерей, которых он лелеял как зеницу ока, подряд подводили замужества. Только недавно он решил проблему с Цянь Цин, а теперь и младшая, всегда такая рассудительная, влюбилась в племянника Яна Мо. Если бы не разница в статусе, Цянь Чжэнь с радостью благословил бы их: Ян Мо образован, вежлив, красив и приходится Цянь Чжао двоюродным братом — в простой семье это была бы прекрасная пара. Но Ян Мо — незаконнорождённый сын Чулинского вана, а Цянь Чжао — дочь купца. Между ними пропасть, и им не сойтись.
— Сестра… прости меня, — в голосе Цянь Чжэня прозвучало раскаяние. — Я не женился вторично после смерти жены и, видно, ошибся. Из-за этого Цянь Цин и Цянь Чжао росли без матери, воспитывались слугами и няньками, и теперь это дало о себе знать.
Увидев, как побледнел брат, госпожа Цянь успокоила его:
— Брат, ты же знаешь, я люблю Цянь Чжао и не хочу ей зла. Но они не подходят друг другу. Я не могу допустить, чтобы она пошла по моим стопам и стала наложницей Мо. Внешне у меня всё блестяще, но Мо с самого рождения был отдан ванфэй. Я… я его родная мать, но могу лишь тайком навещать его. Я не смею задерживаться рядом с ним ни на миг — боюсь разгневать ванфэй, и тогда она станет плохо обращаться с Мо. Он никогда не называл меня «мамой». Каждый раз, когда он обращается ко мне «тётушка», мне будто иглой в сердце колют. По закону первого императора потомки знатных фамилий не могут занимать государственные посты. Мо — незаконнорождённый сын вана, и его титул зависит от воли императора. Старая ванфэй уже подыскала ему невесту. Я не знаю, кто она, но раз старая ванфэй обратила на неё внимание, значит, этот брак поможет Мо получить титул.
— Я понимаю тебя, — сказал хозяин Цянь. — Я и сам не одобрял твой брак с Чулинским ваном. Я тоже не допущу, чтобы Цянь Чжао стала чьей-то наложницей, даже если это Мо. Их чувства — лишь временное увлечение. Я прослежу за Цянь Чжао, не дам им встречаться. Без встреч страсть остынет. Как только племянник обручится, Цянь Чжао придёт в себя.
http://bllate.org/book/6390/609820
Готово:
