Юйцин всё поняла. Она резко оттолкнула Сун Цзинжуя и засунула пальцы в горло, пытаясь вызвать рвоту и избавиться от проглоченного яда. Но тот уже начал действовать — жгучая боль расползалась по желудку. Изо рта и носа хлынула тёплая, сладковато-горькая струя крови. Юйцин провела ладонью по лицу и увидела на ней алую краску.
В этот миг она заметила, что и у Цзинжуя из уголка рта сочится кровь. В ужасе она собралась с последними силами и попыталась встать с ложа, чтобы найти воды, но он перехватил её за талию и прижал к постели.
Он крепко обнял её и, прижавшись губами к её уху, снова и снова шептал:
— …Юйцин… Скоро пройдёт боль, скоро пройдёт…
Она пыталась вырваться, но он держал её мёртвой хваткой. Его голос всё больше отдалялся, пока не растворился в полной тишине.
21. Второй цикл (1)
— Госпожа, госпожа…
Голос снова стал чётким. По мере того как слух возвращался, сознание тоже медленно прояснялось.
— Госпожа, высокий евнух Гао прислал человека передать: его высочество приглашает вас посмотреть матч в поло.
Перед Юйцин возникло улыбающееся лицо Ми Чунь, терпеливо ожидающей ответа. От изумления Юйцин приоткрыла рот и ущипнула себя, чтобы проверить — не сон ли это. К счастью, было больно.
— Поло? — быстро села она. — Рана его высочества зажила? А войска князя Чэна?
Неужели она так долго была без сознания, что город уже пал, а князь Чэн теперь спокойно играет в поло вместе с пленённым принцем Чжао, чтобы успокоить народ?
Ми Чунь решила, что госпожа просто проспала и сбита с толку, но осмелиться сказать об этом прямо не посмела:
— Сегодня праздник Цицяо. Слуга Гао намекнул, что после матча его высочество, возможно, захочет отметить праздник вместе с вами. Что до войск князя Чэна… я даже не слышала, чтобы он прибыл в столицу провинции.
Праздник Цицяо? Седьмое число седьмого месяца?! Юйцин широко раскрыла глаза, будто увидела привидение, отчего Ми Чунь испуганно отступила в сторону, боясь спросить, но и не решаясь молчать.
Значит, время повернуло вспять? Никакого восстания, никакого яда, Цзинжуй ещё не калека. Юйцин обхватила колени руками и стала массировать виски, стараясь успокоиться и принять происходящее. Она отчётливо помнила, как Цзинжуй дал ей отраву, и они вместе отправились в загробный мир. А теперь, открыв глаза, оказалась ровно за семь дней до этого — в день праздника Цицяо.
Но удивляться было некогда. Если время совпадает, то Чжун Шиянь уже поднял мятеж, просто связь ещё не дошла до Цзинжуя.
Дальше всё будет так же: Цзинжуй упадёт с коня и сломает руку с ногой, в грозовую ночь они впервые станут мужем и женой… а потом — без малейшего предупреждения — он отравит её.
«Цзинжуй! Ты мерзавец!» — зубы скрипели от ярости, но разум требовал хладнокровия. После нескольких глубоких вдохов и выдохов Лань Юйцин успокоилась, привела себя в порядок и направилась на поле, чтобы встретиться с этим негодяем Сун Цзинжуйем.
Всё было точно так же, как в памяти, даже музыка, которую играла придворная капелла у поля для поло, звучала без единого отклонения. Юйцин окончательно убедилась, что вернулась назад. Но, очевидно, вернулась только она одна: Цзинжуй ничуть не тревожился, спокойно въезжая на поле верхом, с клюшкой в руке.
Увидев его, Юйцин так сильно сжала платок в руках, что костяшки побелели. Какой же он человек? Без всяких объяснений увёл её с собой в смерть?! Ей следовало бы оставить его одного — пусть падает с коня и становится калекой, а она тем временем возьмёт немного серебра и сбежит из города. Раз ему так хочется умереть — пусть умирает сам! Зачем тянуть за собой других?
Шуньэнь, стоявший рядом и видевший, как лицо госпожи то бледнеет, то краснеет от злобы, а взгляд её полон ненависти к его высочеству, тихо посоветовал:
— Госпожа, прошу вас, успокойтесь. Его высочество сегодня искренне пригласил вас посмотреть матч…
— Шуньэнь! — перебила его Юйцин. — Пошли кого-нибудь за его высочеством. Скажи, что мне очень важно с ним поговорить.
Шуньэнь знал о том, как в прошлый раз его высочество дал ей любовное зелье и как из-за этого между ними почти месяц не было разговора. Поэтому, услышав, что она сама хочет поговорить с ним, решил, что отношения налаживаются, и немедленно согласился, послав слугу известить Цзинжуя.
Вскоре Юйцин увидела, как Сун Цзинжуй на великолепном коне неохотно подъезжает к ней. Он спрыгнул с седла, поставил ногу на ступеньку помоста, оперся на клюшку и, задрав подбородок, бросил:
— Что случилось?
В прошлый раз, когда он дал ей зелье, она наговорила ему много грубостей и почти месяц не разговаривала с ним. Сегодня он пригласил её на поло, думая, что она не придёт. Но она не только пришла, но и сама попросила с ним поговорить. Внутри Цзинжуй обрадовался, но знал: нельзя показывать радость — иначе она станет его презирать.
Юйцин встала и прямо сказала:
— Ваше высочество, отмените сегодняшний матч. Прошу вас.
Цзинжуй подумал, что она нарочно портит ему настроение:
— На каком основании?
«На том, что ты, чёрт побери, сломаешь себе руку и ногу!» — хотела крикнуть она, но не знала, как объяснить. Пришлось выдумать:
— Мне приснился сон… будто вы сегодня получите травму во время игры.
— Бред какой-то! — фыркнул Цзинжуй. — Сны не в счёт. Если я не буду играть в поло, чем мне тогда заняться?
— … — Юйцин решилась. Прикусив губу, она тихо произнесла: — Ваше высочество может провести время со мной…
Цзинжуй нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Юйцин, стиснув зубы, продолжила:
— В прошлый раз я была неправа, злилась на вас напрасно. На этот раз… что бы вы ни захотели сделать со мной, я согласна… Лучше всего прямо сейчас вернуться с вами в покои…
Только теперь Цзинжуй понял намёк. Сердце его заколотилось, щёки залились румянцем. Хоть ему и хотелось немедленно увести её в спальню, делать это было бы слишком опрометчиво — покажется, будто он отчаянно жаждет близости. Наклонившись к её уху, он насмешливо прошептал:
— Бесстыдница.
— … — Юйцин закипела от злости и едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. В этот момент Цзинжуй добавил: — Подожду окончания матча. Если устану — тогда и пойду отдыхать с тобой.
— Обязательно играть?! — Юйцин схватила его за рукав. — Давайте уйдём прямо сейчас!
Цзинжуй рассмеялся — её торопливость казалась ему смешной. Он снова наклонился к её уху и с издёвкой прошептал:
— Тебе, наверное, снились пошлые сны.
Эти слова вывели Юйцин из себя. Она с ненавистью взглянула на него и холодно бросила:
— Тогда играйте. Будто я ничего не говорила.
С этими словами она развернулась и села обратно, закрыв глаза, больше не глядя на Цзинжуя.
Цзинжуй не понимал, что у неё на уме. Фыркнув, он вскочил на коня и вернулся на поле, приказав начинать игру. Слова Юйцин нарушили его внутреннее спокойствие. Он вовсе не надеялся, что она сама предложит близость, но если бы это случилось — было бы прекрасно. Он невольно бросил взгляд в её сторону: она сидела спокойно, устремив на него глаза. Его сердце дрогнуло, и он не знал, как реагировать.
Внезапно раздался крик:
— Ваше высочество! Опасность!
Цзинжуй не успел опомниться, как прямо на него неслась неуправляемая чёрная лошадь. Он почувствовал сильный удар и, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю. После головокружительного падения правая рука пронзительно заболела.
Юйцин, сидевшая на помосте, снова увидела, как он падает с коня, и в душе её воцарилось отчаяние. Неужели всё предопределено? Она ведь даже не шевельнулась — как же так получилось, что он всё равно упал из-за неё?!
Она чуть не заплакала, но, подобрав юбки, побежала к нему, расталкивая толпу. Увидев ту же картину, что и в прошлый раз, она почувствовала, будто силы покинули её.
Цзинжуй, прижимая левой рукой правую, зло крикнул ей:
— Всё из-за твоих дурных слов!
Юйцин безнадёжно посмотрела в небо: «Опять он стал калекой. Значит, скоро и я стану трупом».
В этот момент подбежали два стражника и помогли Цзинжую встать, подведя к носилкам. Юйцин замерла, потом в изумлении подошла ближе и начала хлопать его по коленям:
— Ты можешь ходить? Ноги целы?
Цзинжуй, сдерживая раздражение, подумал, что она, видимо, волнуется за него:
— Да! Не сломаны! Только правая рука.
Раньше он сломал правую ногу и левую руку, а теперь — только правую руку. Травма стала легче.
— Отлично! — обрадовалась она.
— … — Он сломал руку, а она радуется? Вспомнив её собственные слова, Цзинжуй с раздражением повторил их ей: — Ты больна? Психически больна!
—
Правую руку Цзинжуя зафиксировали шиной и подвесили на перевязи. После осмотра врача и лечения прошло уже несколько часов. Увидев, что день клонится к вечеру, он приказал готовить повозку к выезду в загородную резиденцию.
Ага, значит, если он не прикован к постели, то в праздник Цицяо обязательно повезёт её в загородную резиденцию. Юйцин мысленно обрадовалась: эта резиденция находилась недалеко от столицы провинции и отлично подходила для побега.
Загородная резиденция, предназначенная для отдыха и развлечений вана, славилась живописными рощами и причудливыми камнями — «чистые ручьи, изумрудный бамбук, деревья и камни поражают своей красотой». Поскольку рана Цзинжуя оказалась несерьёзной, он мог спокойно провести праздник с Юйцин. Так она должна была продеть нитку через девять игольных ушков — обычный ритуал праздника Цицяо, демонстрирующий женскую ловкость.
Но даже в лучшие времена она не могла справиться с таким сложным заданием, не говоря уже о том, что сейчас её мысли были заняты вопросом жизни и смерти. Продев нитку лишь в три иглы, она сдалась и, бросив иголки, снова погрузилась в уныние. Цзинжуй радовался её неудаче и велел Шуньэню подать шкатулку. Сам он протянул её Юйцин:
— У тебя есть ещё шанс. Поймай паука и посади его в эту коробочку. Если завтра утром он соткёт паутину — значит, твоя глупость ещё излечима.
Ей было не до пауков. Каждая минута задержки приближала её к смерти. Она долго терпела, но больше не могла. Проглотив ком в горле, она обратилась к служанкам:
— Все выйдите.
Когда в комнате остались только она и Цзинжуй, она встала и торопливо сказала:
— Цзинжуй, Чжун Шиянь и князь Чэн подняли мятеж.
Цзинжуй хлопнул ладонью по столу:
— Кто разрешил тебе называть меня по имени?.. Что?!
— Моей сестре в прошлом месяце сообщили об этом. Она написала, что Чжун Шиянь планирует поддержать князя Чэна и поднять восстание четвёртого числа седьмого месяца. Если она права, то сейчас они уже в пути. Я всё это время молчала, но чем больше думаю, тем больше убеждаюсь — это правда.
Цзинжуй усмехнулся:
— Твоя сестра сошла с ума? Выдумывает такие бредни! Да и если бы Чжун Шиянь и правда собирался бунтовать, он бы никогда тебе не рассказал. Он ведь хочет твоей смерти.
Юйцин не хотела выдавать сестру, но кроме неё не было другого источника информации — не скажешь же, что всё это приснилось:
— Она хочет моей смерти, но, возможно, не желает вашей. Моя сестра… всё ещё питает к вам тёплые чувства…
Цзинжуй нахмурился:
— Правда?
— Да! В письме она просила вас как можно скорее покинуть город. У Чжун Шияня восемьдесят тысяч солдат, у князя Чэна — сто тысяч. А у нас сколько? Десять тысяч? Это самоубийство.
— Восемьдесят… сто тысяч… — пробормотал Цзинжуй. — Численность совпадает… Неужели ты действительно получила письмо?
— Да! — воскликнула Юйцин. — Я давно должна была сказать, но… В общем, это моя вина — я злилась на вас. Но мои слова — чистая правда. Вы должны мне поверить. Мы сейчас в загородной резиденции — давайте бежать прямо отсюда.
— Нет.
— Почему?
— Если я брошу город и убегу в Нанкин, другие ваны последуют моему примеру и тоже начнут покидать свои владения.
Юйцин задохнулась:
— Вы хотите противостоять им с армией, способной лишь ловить бандитов?
— Сейчас трудно сказать. Чжун Шиянь с детства бывал в лагерях вместе с отцом. Говорят, он в точности повторяет стиль своего отца — генерала Фу Юаня. Тот перед штурмом трижды бьёт в барабаны: первый раз — ворота открываются, второй — чиновники с печатями выходят из города и кланяются, третий — армия входит в город. Если этого не происходит, после взятия города казнят всех чиновников, солдат и их семьи, а также жителей, поддерживавших гарнизон. Если Чжун Шиянь унаследовал методы отца, то при взятии города никто, кто хоть как-то сопротивлялся, не избежит гибели.
— Вот именно! — умоляла Юйцин. — Давайте бежим. Вы же понимаете, что не сможете победить. Это внутренняя распря в вашем роду Сун. Стоит ли губить столько жизней ради неё?
http://bllate.org/book/6387/609584
Готово:
