Юйцин не знала, что сказать о его поведении, и предпочла промолчать. Она вытерла ему лицо, взяла чистое полотенце и стала вытирать руки. На ладони ощутила тонкий мозоль — след тренировок с оружием. «После этого перерыва, — подумала она, — когда он выздоровеет, кожа на ладонях снова станет гладкой, словно у женщины».
При этой мысли она невольно подняла глаза на Сун Цзинжуя и вновь отметила: не только руки у него красивы, но и лицо — настоящее украшение. Но почему он так боится женщин? Неужели с ним раньше что-то случилось…
Цзинжуй почувствовал её пристальный взгляд и нахмурился:
— Ты чего уставилась? Хотя мне и не по душе, но раз уж ты здесь, ухаживать за мной — твоя обязанность!
Юйцин тут же опустила глаза и продолжила вытирать его правую руку:
— Я же твоя жена. Ты ранен — естественно, что я должна ухаживать за тобой день и ночь.
Цзинжуй, видя, что она до сих пор не поняла, кто виноват в его падении, одной рукой схватил её за запястье и резко притянул к себе:
— Если бы ты спокойно сидела, я бы не отвлёкся на твои движения и не упал бы с коня!
Так вот в чём дело.
— Следовало бы и тебе переломать руки с ногами, чтобы лежала рядом со мной! — разозлился Цзинжуй.
Он скрежетал зубами, и его лицо стало по-настоящему пугающим. Юйцин почувствовала страх в самом сердце. Чтобы спасти себя, она решила прибегнуть к кокетству и отшутиться:
— Прости меня… Но если ты меня покалечишь, я ведь не смогу за тобой ухаживать. Давай накажешь меня потом, когда выздоровеешь, хорошо?
Сопротивление Сун Цзинжуя, и без того не слишком прочное, мгновенно рухнуло. Её жеманная, томная манера смотреть и говорить заставила всё его тело охватить жаром. Но он был прикован к постели и не мог ничего предпринять, лишь мучился от бессилия. В душе он уже жалел, что не воспользовался моментом раньше и не овладел ею — теперь приходилось терпеть эту муку.
— Ладно, ладно… Хватит уже, — простонал он. — Не буду больше припоминать. Только не говори ничего подобного.
Юйцин спросила, голоден ли он. Цзинжуй машинально ответил, что нет. Она не поверила ему и всё равно велела подать еду. Врач строго предписал в первые дни после перелома есть только лёгкую пищу; мясные и рыбные блюда, богатые питательными веществами, можно будет вводить позже, когда кости начнут срастаться. Цзинжуй сделал несколько глотков и бросил палочки:
— От боли совсем нет аппетита.
Ночь уже глубоко зашла. В таком состоянии Юйцин не собиралась уходить и, сняв туфли, устроилась на внутренней стороне ложа, время от времени заводя с ним разговор. Но Цзинжуй мог лишь смотреть, но не «вкушать» — настроение у него было отвратительное. За каждым её словом он находил повод поспорить, и от этого Юйцин становилось всё тяжелее на душе.
Когда он в очередной раз начал придираться, она замолчала, не в силах возразить. Но молчание затянулось, и вскоре она незаметно задремала.
Цзинжуй ждал ответа, а вместо этого услышал ровное дыхание — она уснула. А он, измученный болью, не мог сомкнуть глаз и не мог пошевелиться. Ему казалось, что лучше бы умереть.
Он заметил, как она свернулась калачиком во сне, и подумал: «Ночью бывают сквозняки — вдруг простудится?» Хотел потянуться и накрыть её одеялом, но, будучи полубеспомощным, никак не мог дотянуться до тонкого покрывала.
Он уже собрался позвать слугу, но побоялся разбудить её. В этот самый момент Юйцин сама потянулась, взяла одеяло и укрылась им.
«…» Значит, она и сама может укрыться. Весь его труд был напрасен — просто глупость какая-то.
— Лань Юйцин! — раздражённо окликнул он.
Она мгновенно открыла глаза и села:
— Что случилось?
Не дожидаясь его ответа, она уже спрашивала:
— Тебе холодно?
И, не дожидаясь подтверждения, разделила одеяло пополам и укрыла им его, мягко улыбнувшись:
— Так лучше?
Сердце Цзинжуя дрогнуло, и гнев мгновенно улетучился. Вдруг он вспомнил: сегодня седьмой день седьмого месяца — праздник Цицяо. Он уже распорядился построить для неё в саду павильон Цицяо, чтобы она могла совершить обряд под луной. Но теперь, в таком состоянии, она, конечно, не сможет этого сделать. Однако выход всё же был.
— Ладно… Спи. Я позову Шуньэня, мне нужно кое-что ему поручить. Не слушай.
Он громко позвал Шуньэня, приказал подойти к постели и что-то тихо ему велел. Юйцин лежала рядом с закрытыми глазами, но прислушивалась изо всех сил. «Что он задумал в таком виде?!» — недоумевала она. Но голос был слишком тихим, и она ничего не разобрала.
«Ну и ладно, — подумала она. — Даже если узнаю, всё равно ничего не смогу сделать. Пусть будет, как он хочет».
С этими мыслями она снова начала засыпать, но не позволяла себе уснуть крепко — вдруг ему станет холодно или жарко, и она не успеет вовремя помочь. А то ведь больной может обидеться и втянуть её в неприятности.
На рассвете она проснулась и медленно села. Цзинжуй спокойно лежал с закрытыми глазами — видимо, боль немного утихла лишь под утро, и он наконец уснул. Боясь разбудить его, она сидела тихо, не издавая ни звука. Вдруг заметила у подушки маленький шёлковый ларчик размером с ладонь, с золочёными узорами по краям — работа изысканная, явно сделана с душой. Этой ночью его здесь ещё не было. Любопытная, она взяла ларчик и осторожно открыла крышку.
В тот же миг из-под крышки выполз паучок размером с ноготь и быстро пополз по её пальцу вверх по руке. Юйцин в ужасе отшвырнула его на постель.
Она не боялась тараканов и гусениц, но пауки вызывали у неё дрожь во всём теле. От одного вида его шевелящихся лапок по коже бежали мурашки. Она задыхалась от страха, глядя, как мерзкое создание ползёт по постели, и, не раздумывая, схватила ларчик и со всей силы шлёпнула им по пауку.
От удара кровать содрогнулась, и Цзинжуй проснулся. Он увидел, как Лань Юйцин, нахмурившись и сжав брови, сердито смотрит на него.
— Ты нарочно меня напугать хотел? — показала она ему донышко ларчика с раздавленным пауком. — Ты даже в таком состоянии всё ещё думаешь об этих глупых шутках! Это же просто… просто бессмысленно!
Цзинжуй на мгновение замер, потом, указывая на неё здоровой рукой, воскликнул с недоверием:
— Да кто из нас двоих сошёл с ума?! Сегодня же Цицяо! Я видел, как ты из-за меня не смогла совершить обряд под луной и даже не поймала «радостного паука». Чтобы загладить вину, я велел Шуньэню найти тебе паука и поместить в ларец — пусть соткал паутину, и ты бы всё же получила благословение. А ты… ты его сразу прихлопнула!
В её прошлой жизни седьмой день седьмого месяца всегда отмечали как День влюблённых, и она понятия не имела, что здесь причём пауки.
Разозлившись, он шлёпнул ладонью по её руке, сбивая ларчик. Этот жест был лишь проявлением досады, но ларчик упал прямо на его сломанную левую руку. Боль была такой острой, что перед глазами всё потемнело. Сдерживая стон, он зло бросил ей:
— Оставайся навеки неумехой!
Юйцин, выслушав его, онемела от изумления. Она поспешила поднять ларчик, оправдываясь и извиняясь:
— Столько всего случилось вчера… Я просто забыла про Цицяо. К тому же я ужасно боюсь пауков! В доме в столице мы никогда не держали их в этот день… Я и не подумала, что ты сделал это для меня…
— Забудь! Не следовало мне о тебе так заботиться! — Цзинжуй про себя поклялся, что больше никогда не будет проявлять к ней доброту — одного такого урока хватит.
Она заметила, что его щёки покраснели от настоящего гнева, и стало ещё неловчее. Осторожно ногтем сняла раздавленное тельце паука и аккуратно положила обратно в ларец, закрыв крышку.
Цзинжуй увидел это и отмахнулся:
— Мёртвый — так мёртвый. Зачем собирать ему останки?
Движение оказалось слишком резким, и он потянул больную руку. Разумеется, всю вину он вновь возложил на Юйцин:
— Каждый раз, когда мы встречаемся, происходит что-то плохое! Возвращайся в дворец Цуньсинь и не приходи, пока я не поправлюсь!
Она припомнила их прошлые встречи и подумала: «Он, пожалуй, прав — у нас ни разу не было спокойного разговора».
— Тогда… я пойду? — робко спросила она, медленно сдвигаясь к краю постели, но не сводя глаз с его лица, пытаясь уловить малейший намёк.
Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Цзинжуй, хоть и упрямился, всё же не мог отступить:
— Ты что, глухая? Не слышала, что я сказал?!
Тон был настолько груб, что Юйцин внутри закипела. Но, глядя на него — беспомощного больного, — она сжалилась и решила не держать зла.
Она спустилась с постели, обулась и, сделав реверанс, сказала:
— Ваша супруга удаляется.
И действительно ушла.
Цзинжуй смотрел ей вслед, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но вовремя сдержался. Когда её фигура исчезла за дверью, он с досадой ударил себя по ноге:
— Когда велю слушаться — не слушаешь, а когда не велю — вдруг послушалась!
Лань Юйцин больше не возвращалась. Прошло менее двенадцати часов с момента его падения с коня, а ему уже стало так скучно, что он готов был врезаться головой в стену. К тому же сейчас шёл трёхлетний государственный траур — никаких песен, танцев и развлечений. Он даже не мог отвлечься музыкой или зрелищем.
Он велел Шуньэню принести книгу. Но, прочитав первую страницу, почувствовал головокружение, на второй — начал клевать носом, на третьей — перед глазами замелькали звёзды, а на четвёртой швырнул том в сторону:
— Ты не мог найти что-нибудь поинтереснее? Эта сухая макулатура — для людей? Лучше принеси буддийские сутры — пусть уж сразу умру от скуки!
Шуньэнь поспешно поднял книгу:
— Это же самый популярный роман, который сейчас переписывают по всему городу…
Увидев гневный взгляд господина, он тут же замолчал и отступил в сторону.
Цзинжуй подумал немного и велел:
— Позови стражника Чжана, пусть соберёт людей в чжуцзюй. Я хочу посмотреть матч.
— Слушаюсь.
Шуньэнь вышел, но вскоре вернулся с озабоченным лицом:
— Ваше высочество… на улице дождь… что прикажете делать?
Цзинжуй в бешенстве приложил ладонь ко лбу:
— Похоже, сам Небесный владыка решил мне насолить.
Лежа в постели, он не имел ни малейшего развлечения. Он прогнал Лань Юйцин — и даже поговорить было не с кем. Конечно, Шуньэнь мог составить компанию, но тот был слугой, и за столько лет совместной жизни у них не осталось ничего нового для разговора.
От скуки он снова стал думать о Юйцин. На третий день после их расставания Цзинжуй уже готов был придумать любой предлог, чтобы позвать её и развеять тоску. Но подходящего повода всё не находилось. Он весь день ломал голову, но так и не придумал ничего стоящего. И тут, под вечер, Шуньэнь доложил:
— Госпожа пришла.
Цзинжуй обрадовался, но внешне остался равнодушным:
— Спроси, зачем она пришла. Если без дела — пусть возвращается.
Шуньэнь помолчал и робко возразил:
— Ваше высочество… так, может, нехорошо?
Цзинжуй прищурился, подумал и махнул рукой:
— Ладно, пусть заходит.
— Слушаюсь.
Шуньэнь радостно впустил Лань Юйцин и вышел. Цзинжуй косо взглянул на неё и сердито спросил:
— Зачем пришла?
Увидев, что она несёт круглый поднос, прикрытый тканью, он насторожился:
— Что это за штука?
— Джампинг-чесс… — ответила она. Над этим она трудилась с того самого дня, заставив мастеров работать без отдыха.
— А, решил, что мне скучно, и принёс джампинг-чесс? — пренебрежительно фыркнул он, хотя в душе обрадовался. — Забудь, я давно наигрался! — Он махнул рукой: — Давай-ка сюда, посмотрим, что за игра — сянци или вэйци?
Когда Юйцин подошла ближе, он театрально вздохнул, будто ему совершенно неинтересно, и снял ткань. Но замер в изумлении:
— Это что за игра?
Доска отличалась и от сянци, и от вэйци — она имела шестиугольную форму, а клеток на ней было гораздо больше.
— …Джампинг-чесс, — улыбнулась Юйцин. — Я видела, как в дороге этим играли простые люди. Видимо, новая народная забава.
Цзинжуй всегда увлекался новинками. Если бы эту игру принёс кто-то другой, он уже рвался бы играть. Но раз уж это Юйцин, он нарочно сделал вид, что ему всё равно:
— А интересно ли в неё играть?
— Очень! Даже неграмотный человек разберётся за минуту. Научился — и на всю жизнь запомнишь.
В её словах прозвучала двусмысленность. Цзинжуй уточнил:
— Я спрашивал, интересно ли, а не сложно ли научиться. Ладно, не стану с тобой спорить.
Раз она принесла ему новую игру, чтобы скрасить одиночество, он решил простить её и оставить рядом.
http://bllate.org/book/6387/609580
Готово:
