Ранее, осматриваясь вокруг, она уже запомнила, где находится кухня. Зайдя туда, Чжань Ли открыла холодильник — он был доверху набит свежайшими продуктами. Странно, но, глядя на эти ингредиенты, она тут же начала мысленно составлять из них блюда. Хотя, по её собственным воспоминаниям, она даже названий некоторых овощей не знала, откуда же взялось это чёткое понимание, какие продукты сочетаются между собой и создадут восхитительный вкус?
Электрическая рисоварка, сковорода, пароварка, приправы и посуда — всё это вызывало у Чжань Ли ощущение, будто она попала на свою родную территорию. Словно когда-то здесь уже сражалась, создавая блюда, за которые её искренне хвалили.
Она посмотрела на свои руки. Подчиняясь командам мозга, в полном замешательстве Чжань Ли машинально промыла рис и поставила его вариться. Причём вместо мерного стакана она интуитивно определила уровень воды пальцем — так, как это делают опытные повара. Нажав кнопку «старт» на рисоварке, она чуть не вскрикнула от удивления. Независимо от того, вкусным получится рис или нет, она уже восхищалась собой: даже самый умный прибор в итоге превращает сырой рис в готовый, но ведь именно она всё сделала!
Свежая говядина была нежной — из неё можно приготовить жареную говядину. Откуда эта мысль? Кажется, кто-то очень любил это блюдо… Но кто? В кругу своих друзей она не могла вспомнить такого человека.
Лосось тоже выглядел свежим — его можно пожарить, а перед подачей посыпать чёрным перцем…
Бамбуковые побеги были сочными — их стоит просто обжарить, получится лёгкое и вкусное блюдо.
Увидев рёбрышки, она сразу подумала о супе из свиных рёбер с лотосом…
Достав сладкий картофель, Чжань Ли внезапно вспомнила, как любит готовить его в карамели. Как только название «сладкий картофель в карамели» возникло в голове, перед глазами уже промелькнула вся последовательность действий. Это было невероятно! Но она решила попробовать — всё равно это не её кухня, даже если что-то загорится, ей-то за это не отвечать.
Все эти идеи приходили сами собой. Хотя она не была уверена, сумеет ли воплотить их в жизнь, сам факт, что они возникали, уже впечатлял.
Она, кажется, совсем забыла о своём намерении приготовить «мрачное блюдо». Наоборот, внутри всё трепетало от возбуждения. Надев фартук, она вымыла говядину и начала резать. Сделав несколько движений ножом, Чжань Ли замерла и уставилась на свои руки. Неужели эти ровные, аккуратные ломтики говядины — её работа? Резала она уверенно, без малейшего колебания, плавно переходя от одного движения к следующему…
Взяв нож снова, она попробовала ещё раз и всё больше убеждалась: неужели сегодня на неё сошёл какой-то сверхъестественный дар? Кусок говядины под её лезвием превратился в идеальные ломтики — одинаковой толщины, без единого «слипшегося» края… Откуда вообще взялось это слово «слипшийся»?
Мариновка мяса, нарезка побегов, жарка лосося, а затем — кипячение сахара для карамели на уже обжаренном картофеле…
Чжань Ли действовала будто во сне: всё, что приходило в голову, тут же воплощалось в движениях, причём с поразительной лёгкостью, будто она проделывала это сотни раз.
Она словно очнулась, когда открыла рисоварку. Перед ней был рис — пышный, ароматный, каждое зёрнышко будто напитано водой и сияло прозрачной гладью. Неужели это она приготовила? Уровень воды оказался идеальным…
Когда все блюда были расставлены на столе, Чжань Ли, будто лишившись души, рухнула на стул. Она не могла понять: откуда у неё такие навыки? И не только эти — казалось, она способна приготовить любое, даже самое сложное блюдо. При этом, даже не пробуя, только по цвету и внешнему виду, она точно знала: всё будет восхитительно вкусно. Но это казалось абсурдным — неужели всё это действительно сделано её руками?
Оперевшись локтями на стол, она закрыла лицо ладонями. Пережитое только что ощущение становилось всё тяжелее, будто на грудь легло что-то невидимое, не дающее дышать.
Опустив руки, Чжань Ли увидела Хо Яньсина, прислонившегося к дверному косяку. Его взгляд уже не был тем лениво-апатичным, как в оранжерее. Сейчас он смотрел на блюда на столе, и в его тёмных глазах отражалась какая-то горькая грусть…
Рука Чжань Ли, ещё не до конца опустившаяся, застыла в воздухе. Она смотрела на Хо Яньсина, в чьих глубоких глазах отражался свет, будто он вспоминал кого-то. Кого? Кто вызывал в нём такой пронзительный, нежный взгляд? О чём он вспоминал, если в его глазах столько боли и сожаления?
Когда Хо Яньсин перевёл взгляд с блюд на Чжань Ли, она забыла отвести глаза. В момент их встречи взглядами сердце у неё, казалось, на мгновение остановилось. Ей показалось, что она и есть та самая, из его воспоминаний. Или, может, он просто не успел переключиться, продолжая смотреть на неё с той же нежностью и глубокой привязанностью, от которой невозможно вырваться, будто увязаешь в трясине…
В голове вновь всплыл образ «дядюшки» — его манера говорить, хоть и сухая, всегда вызывала ощущение искренней заботы. Что с ней происходит? В этот момент ей вдруг почудилось, что Хо Яньсин и есть тот самый «дядюшка» из переписки.
— Разве ты не говорила, что не умеешь готовить? А? — Хо Яньсин неспешно подошёл к столу и сел напротив неё. Его взгляд скользнул по блюдам, и в голосе прозвучала лёгкая ирония, но в глазах всё ещё мерцала та самая неразгаданная нежность.
Чжань Ли тоже смотрела на блюда. Как ей объяснить? Она и сама не понимала, откуда у неё такие умения. Вспомнив дневной разговор с братом — он спрашивал о ребёнке, а она ответила так, будто сама рожала и воспитывала малыша, — она почувствовала, насколько это нелепо.
— Не знаю, вкусно ли получилось! — с неловкой улыбкой сказала она, не в силах объяснить происходящее.
Хо Яньсин взял палочки и сразу же положил в рот кусочек говядины. Он не стал жевать, но его глаза мгновенно потемнели, уголки губ слегка дрогнули, а в глазах мелькнула влага. Лишь спустя мгновение он начал медленно пережёвывать, и из груди вырвался почти неслышный вздох — одновременно удовлетворённый и полный тоски…
Чжань Ли наблюдала за его выражением лица и подумала: неужели её блюдо на самом деле превратилось в «мрачное»? Почему он так реагирует?
Она не заметила, что положила на стол две пары палочек и налила две миски риса. Хотя изначально готовила неохотно и лишь для того, чтобы отделаться от Хо Яньсина, теперь она сама сидела за столом с палочками в руках.
Ей стало любопытно: какой же на вкус этот говяжий стейк, если он вызвал у него такую реакцию? Положив кусочек в рот, она тут же распахнула глаза — в них вспыхнул восторг. Это была самая вкусная жареная говядина из всех, что она когда-либо пробовала!
Попробовав сладкий картофель в карамели, она восхитилась: карамельная нить тянулась идеально, а хрустящая корочка была невероятно сладкой и хрупкой!
Она снова подумала: неужели всё это приготовила она? Или, может, на неё сошёл дух кулинара, и теперь она такая умелая?
— Ешь медленнее! — Хо Яньсин налил ей стакан тёплой воды и поставил слева от тарелки.
Чжань Ли действительно привыкла пить воду во время еды. Раньше он не раз делал ей замечания по этому поводу, но она упрямо не хотела менять привычку. Со временем он смирился и больше не настаивал.
Белые пальцы Чжань Ли обхватили стеклянный стакан, указательный слегка согнулся. Она хотела выпить — ведь это её привычка, — но рука не поднималась: ведь воду налил Хо Яньсин. Между ними ещё не было той степени близости, при которой такие жесты кажутся естественными.
Впервые она почувствовала внутренний конфликт. Один голос шептал: держись подальше от этого мужчины — он опасен, непредсказуем, держит всё под контролем и втягивает в свою орбиту. Другой голос нашёптывал: в нём скрыта глубокая история, его глаза полны боли о чём-то важном и утраченном.
И снова её мысли связывали его с «дядюшкой». Казалось, что «дядюшка» из переписки — это и есть Хо Яньсин. Если бы он сейчас взял телефон и начал писать, его сообщения звучали бы точно так же: сдержанно, но с глубокой эмоциональной окраской, то отстранённо, то с лёгкой двусмысленностью, от которой внутри разгорается огонь, но выплеснуть его некуда.
— Налей мне супа! — приказал Хо Яньсин, заметив, что она задумалась.
Хотя тон был повелительным, звучало это совершенно естественно.
Чжань Ли посмотрела на большую миску с супом из свиных рёбер с лотосом. Его наглость, с которой он вёл себя как дома, вызвала у неё смешанные чувства — и раздражение, и лёгкое веселье.
Решив всё же спокойно поговорить с ним, она встала, взяла маленькую миску и налила ему суп. Обычно, когда она сама себе наливала, добавляла и рёбрышки, и лотос, но для Хо Яньсина налила только бульон. Лишь поставив миску слева от него, она это осознала.
Однако Хо Яньсин ничего не сказал. Он просто взял миску и выпил содержимое. Казалось, это была его привычка — и она случайно угадала.
Хо Яньсин ел изысканно, но не медленно. Он пил суп прямо из миски, не используя ложку, но в каждом его движении чувствовалась сдержанная сила и благородство. Когда в голове Чжань Ли возникло слово «сдержанность», она снова подумала о «дядюшке» — именно так она всегда его описывала. Но теперь это слово применилось и к Хо Яньсину.
В голове мелькнула безумная мысль: а вдруг они — один и тот же человек? Но Хо Яньсин — бизнесмен, а «дядюшка» — военный. В этом они точно не совпадают.
Отведав ещё несколько блюд, Чжань Ли подумала: с таким вкусом она могла бы открыть частный ресторан — и точно стала бы знаменитой!
— Третий господин, — начала она, нервно покусывая палочки, — я когда-нибудь вас обидела? Если да, не могли бы вы, учитывая мой юный возраст и неопытность, простить меня и больше не мешать мне? Хорошо?
— Нет! — Хо Яньсин быстро доел рис и суп, почти всю жареную говядину, вытер рот салфеткой и бросил это короткое слово, прежде чем выйти из столовой.
Чжань Ли смотрела на его широкую, прямую спину и в сердцах швырнула палочки на стол.
— После еды убери всё! — донёсся до неё холодный голос Хо Яньсина из гостиной, как раз когда палочки стукнулись о край тарелки.
Опять всё как в воду кануло! Она злилась, а он, наевшись, спокойно устроился в гостиной перед телевизором. Ей не только пришлось готовить, но и убирать кухню! На каком основании? Разве они такие близкие?
При мысли о «близости» она вспомнила их разговор в машине: «Поцеловались — и всё ещё не близки? А по твоим меркам, что тогда считается близостью? Спать вместе?» Они не были близки, но целовались уже дважды. Это было и нелепо, и абсурдно одновременно…
Когда Чжань Ли, закончив уборку, вошла в гостиную, она увидела мужчину, удобно устроившегося на диване, с её телефоном в руках. Его длинные ноги покоились на пуфике.
Как он посмел рыться в её сумке? Телефон — самое личное! Неужели его воспитание вылетело в окно?
Она подошла к дивану и, ничего не говоря, протянула руку за телефоном. Но Хо Яньсин поднял руку с телефоном ещё выше.
— Хо Яньсин, отдай мой телефон! — Чжань Ли одной рукой оперлась на диван, другой пыталась вырвать устройство, но её рука оказалась короче.
— Ах!.. — Хо Яньсин резко повернулся, и Чжань Ли, не удержавшись, упала прямо ему на грудь.
Тёплое, мускулистое тело под ней заставило её вскрикнуть — это была инстинктивная реакция.
Мужской аромат окутал её со всех сторон. Лицо горело, а сильное, ритмичное сердцебиение под ухом передавалось ей, учащая её собственный пульс.
Чжань Ли не поняла, о каком «огне» он говорит. Как можно лежать на мужчине и не шевелиться? Невозможно!
— Отпусти меня! — вместо того чтобы замереть, она начала вырываться ещё активнее, прижимаясь к нему всем телом.
Когда ей почти удалось освободиться, она почувствовала резкий поворот. Прежде чем она успела осознать, что происходит, Хо Яньсин уже прижал её к дивану, и его тонкие губы накрыли её приоткрытые уста.
Этот поцелуй был неожиданным для Чжань Ли, но совершенно естественным для Хо Яньсина. После всех этих игр он просто не мог больше сдерживаться.
Поцелуй был страстным и умелым. Его язык легко раздвинул её слегка сомкнутые зубы и ворвался в сладкое пространство рта, исследуя каждый уголок, будто стремясь оставить на всём своё клеймо. Он даже втянул её язык, будто этого было недостаточно, будто всё это не могло утолить его жажду — жажду, накопленную за долгие дни и ночи тоски…
Его сильные пальцы бережно обхватили её белоснежное личико, и мужчина, забыв обо всём, продолжал целовать её с нарастающей страстью…
http://bllate.org/book/6385/609314
Готово:
