— Постараюсь выкроить время, сейчас очень занят! — Хо Яньсин слегка замер, держа палочки, и его четко очерченные пальцы сжались чуть сильнее.
Чжань Ли уткнулась в тарелку. Ей показалось странным: будто бы они уже не впервые сидят за одним столом вчетвером. И почему-то раздражали глаза палочки Лу Цинчэн, подающей еду третьему господину Хо.
Ответ Хо Яньсина заставил лицо Лу Цинчэн слегка напрячься. Она не ожидала такой прямоты от третьего господина. Ведь именно потому, что была уверена в его приходе — учитывая давние связи их семей, — она и задала этот вопрос.
В глубине души Лу Цинчэн никогда не отказывалась от надежды на него. Согласившись на расторжение помолвки, она лишь сделала шаг назад, чтобы сохранить хоть какие-то отношения. Она знала его характер: если бы упорно цеплялась за помолвку, между ними не осталось бы и следа связи.
Чжань Ли бросила взгляд на Лу Шаояня и подумала, что третий господин слишком прямолинеен. Такой ответ ставил человека в неловкое положение.
Она не понимала, почему Лу Цинчэн так привязана к этому холодному мужчине. С таким точно не устроишь быт. Глядя, как Лу Цинчэн, словно послушная жёнушка, то вешает ему пиджак, то подкладывает еду, всё время стараясь угодить, Чжань Ли чувствовала лёгкое раздражение: ведь раньше Лу Цинчэн была независимой и самодостаточной девушкой.
— Подарок будет отправлен! — добавил Хо Яньсин, смягчая неловкую атмосферу.
— Тогда заранее благодарю третьего господина! — За столом не было вина, поэтому Лу Шаоянь просто сжал руку Чжань Ли — это был их общий знак благодарности.
Обед дался Чжань Ли с трудом, хотя благодаря железной сковороде с говядиной она всё же смогла съесть целую миску риса. На самом деле она проголодалась, но атмосфера за столом была настолько подавляющей, что еда шла с трудом.
Остальные трое о чём-то беседовали, но она не слышала ни слова. Достав телефон, она открыла WeChat и перешла в чат с «дядей».
Чжань Ли быстро набрала несколько слов:
[Малышка]: Дядя, ты поел?
Телефон Хо Яньсина на столе завибрировал. Он взглянул на светящийся экран — значок WeChat. Подняв глаза, он увидел, как «малышка» пристально смотрит на свой телефон.
На его устройстве был только один контакт. Не глядя на экран, он знал: она наверняка спрашивает, поел ли он. Её стандартное приветствие всегда начиналось одинаково: «Дядя, ты поел?», «Дядя, ты уже спишь?», «Дядя, проснулся?».
Да, на телефоне «дяди» был лишь один собеседник — «малышка», которой и была Чжань Ли. Если бы кто-то спросил, с чего началась их переписка, история получилась бы довольно долгой.
Хо Яньсин не стал открывать сообщение, а просто перевернул телефон экраном вниз и продолжил разговор с Лу Шаоянем.
Чжань Ли, заметив, что «дядя» не отвечает, отправила ещё одно сообщение:
[Малышка]: Дядя, я сейчас на ужине, но после него точно будет расстройство желудка!
[Малышка]: Напротив меня сидит ледяная глыба, такой холод! (эмодзи дрожащего человечка)
[Малышка]: Дядя…
Хо Яньсин наблюдал, как пальцы Чжань Ли неустанно стучат по экрану. Его рука невольно потянулась к телефону, но он сдержался. Именно этого он и добивался — чтобы она постоянно поглядывала на экран, ожидая его ответа.
— Третий господин, разве мне нельзя устроиться на работу в вашу компанию? — Лу Цинчэн прикусила губу.
— Цинчэн, мы не подходим друг другу. У меня есть любимый человек! — Хо Яньсин прямо и чётко дал понять, обращаясь к Лу Шаояню. Он знал, что тот — разумный человек и сумеет убедить свою сестру.
Чжань Ли перестала печатать. Значит, Лу Цинчэн только что получила отказ? У третьего господина есть возлюбленная? Ей стало любопытно: какая же женщина смогла покорить сердце такого ледяного мужчины?
— Рядом с тобой никогда не было женщин! Не обманывай меня, третий господин! — Глаза Лу Цинчэн наполнились слезами. Такой прямой отказ поверг её в отчаяние. Она никогда раньше не унижалась до такой степени, умоляя лишь о том, чтобы он удостоил её хоть одним взглядом, — а он ответил ей с такой жестокостью.
Голос Лу Цинчэн дрожал почти со слезами, и Чжань Ли опустила палочки. Она всегда считала Лу Цинчэн свободолюбивой и независимой, но теперь видела в ней упрямство и безрассудную одержимость.
С точки зрения женщины, Лу Цинчэн была красива, обладала мягким, даже благородным характером. Чжань Ли не понимала, почему этот ледяной третий господин остаётся равнодушным. Ведь, насколько ей известно, они даже были помолвлены.
Хо Яньсин больше ничего не сказал, лишь поднёс к губам стакан с водой. Атмосфера стала ещё более неловкой, и Чжань Ли слегка потянула за рукав Лу Шаояня.
Лу Шаоянь не хотел вмешиваться — он много раз говорил сестре об этом, но она упряма. Слова третьего господина были предельно ясны. Если бы не учёт давних связей между семьями, Хо Яньсин вряд ли согласился бы на этот ужин.
— Цинчэн, ты переступила границы! — Хотя семьи и были старыми друзьями, Лу Шаоянь редко общался с третьим господином. Он не любил светские встречи, предпочитая большую часть времени играть на пианино.
— Простите меня, третий господин! — Лу Цинчэн не смогла сдержать слёз и, вскочив, выбежала из комнаты.
Звонкий стук её каблуков особенно резко прозвучал в тишине. Чжань Ли поняла: такой срыв вызван глубокой болью и осознанием невозможности.
— Извини, третий господин, я провожу её! — Лу Шаоянь слегка сжал руку Чжань Ли, давая понять, что идёт за сестрой. Та кивнула с улыбкой.
Ей очень хотелось сказать, что пойдёт сама — не хотелось оставаться наедине с этим ледяным куском. Но вместо этого она снова достала телефон и увидела, что «дядя» всё ещё не ответил.
Чжань Ли открыла чат и набрала:
[Малышка]: Дядя, дядя, дядя…
— Ты фамилии Бай? — спросил Хо Яньсин, лениво откинувшись на спинку кожаного кресла. Его полуповёрнутое тело источало дерзкую уверенность, а тон вопроса, хоть и звучал как вопрос, казался слегка насмешливым.
Так по крайней мере почувствовала Чжань Ли. Но, возможно, она слишком много думала. Он явно старше Аяня, и даже одна лишь его сдержанная, зрелая аура указывала на возраст, достаточный, чтобы считаться для неё старшим.
— Нет, меня зовут Чжань Ли. «Сяобай» — это прозвище, которое мне дал Аянь! — ответила она, стараясь не запинаться, но в голосе явно слышалась робость.
— Чем занимаешься? — Хо Яньсин игрался зажигалкой. Изящная пантера на чёрном корпусе ярко выделялась.
Чжань Ли невольно уставилась на эту зажигалку. Кажется, она где-то уже видела такую… Но Лу Шаоянь ведь не курит.
Хо Яньсин лёгким постукиванием пальцев по столу вернул её к реальности. Она испуганно взглянула на него — его лицо выражало недовольство.
— Учусь в университете! — вспомнив, что он спрашивал о её занятиях, Чжань Ли почувствовала, как воздух в комнате становится всё тоньше. Ей было некомфортно — рядом с таким ледяным человеком можно задохнуться.
[Малышка]: Дядя, выходи! (эмодзи с мольбой)
Увидев, что Чжань Ли всё ещё держит телефон, Хо Яньсин подумал: «Что же она мне написала?» В конце концов, он не выдержал, перевернул аппарат и разблокировал экран.
Его длинные пальцы коснулись экрана.
Телефон Чжань Ли тут же завибрировал. На её миловидном личике мгновенно расцвела радость, но, прочитав сообщение, она застыла.
[Дядя]: На свидании, не мешай.
Наблюдая за выражением лица Чжань Ли, Хо Яньсин прищурил холодные глаза, а уголки его тонких губ слегка приподнялись.
Чжань Ли по-прежнему смотрела на экран, не в силах выразить свои чувства. В груди застрял комок — ни вверх, ни вниз. Ей захотелось швырнуть телефон.
[Малышка]: Тогда не буду мешать. Извини!
Она не поняла, как эти слова сами собой оказались отправленными. Мысли путались, пальцы действовали сами по себе. Только отправив сообщение, она осознала: «Что я наделала? Этот тон, эти слова…»
Хо Яньсин взглянул на экран и ещё шире улыбнулся. Его взгляд стал глубоким и загадочным, но Чжань Ли почувствовала, как от него исходит жар, заставляющий её теряться.
— Извините, третий господин, у меня сегодня во второй половине дня пара. Мне пора. Передайте, пожалуйста, Аяню, что я ушла! — Чжань Ли поспешно встала, схватила рюкзак и слегка поклонилась в знак вежливости.
— Поедем вместе! Я тебя подвезу! — Хо Яньсин тоже поднялся, взял пиджак, но не надел, а просто перекинул через руку.
— Нет… не надо! До университета легко добраться на автобусе! — в глазах Чжань Ли читался испуг. Они же почти не знакомы!
— По пути! — коротко бросил Хо Яньсин. Это прозвучало не как предложение, а как приказ.
Чжань Ли сидела в чёрном Maybach’е, чувствуя, будто её ноги парят в воздухе. Она никогда раньше не встречала таких властных и напористых мужчин. Она чётко сказала, что не нуждается в подвозе, но он просто схватил её за воротник и буквально швырнул на пассажирское сиденье. Да, именно швырнул!
Голова Чжань Ли была в полном хаосе. Она никогда не сталкивалась с подобным. Аянь как-то говорил, что с этим третьим господином лучше не связываться, поэтому она не хотела создавать ему проблем. И действительно — он выглядел опасным.
Атмосфера в машине была настолько подавляющей, что Чжань Ли с трудом дышала. Мужчина закатал рукава белой рубашки до локтей. Его дорогие часы мерцали холодным блеском при повороте руля. Обнажённые предплечья с загорелой кожей и чёткими мышечными линиями излучали зрелую, сдержанную силу. Как сказали бы её однокурсницы, такой мужчина заставляет женщин ночами метаться в постели от мыслей. Но Чжань Ли точно знала: она не из их числа.
— Третий господин, Цинчэн ведь хорошая девушка. Почему бы вам… не рассмотреть её? — До университета оставалось ещё далеко, и Чжань Ли решила попытаться помочь Лу Цинчэн. Ведь скоро они станут свояченицами, и она искренне желала ей счастья.
Внезапно ей пришло в голову: если третий господин и Лу Цинчэн поженятся, им придётся часто встречаться. А на праздниках и семейных ужинах ей снова грозит расстройство желудка?
— У меня есть любимый человек! — пальцы Хо Яньсина на руле слегка побелели от напряжения.
Его слова прозвучали тихо, но в них явно чувствовалась злость. Чжань Ли сразу замолчала — с таким мужчиной она точно не умеет разговаривать. Каждое слово будто бьёт в лицо.
Она снова достала телефон и открыла WeChat. Глядя на сообщение «дяди» и свой ответ, Чжань Ли почувствовала внутреннюю тревогу.
Этот третий господин и «дядя» оба говорят кратко и могут резко оборвать собеседника. Но с «дядей» ей всегда было легко общаться… Правда, это было до сегодняшнего дня. После того как она отправила те слова, она подумала: «Дядя, наверное, больше не станет со мной разговаривать!»
Она больше не сможет задавать ему вопросы, не сможет обсуждать с ним интересующие её темы — например, его армейскую службу, его возлюбленную, его дочь…
Хо Яньсин бросил взгляд на экран её телефона и легко постучал пальцами по рулю.
Автомобиль остановился у южных ворот университета Бэйчэн. Чжань Ли кивнула и вышла, ничего не сказав. Хо Яньсин тоже промолчал. От этого Чжань Ли почувствовала себя грубой: всё-таки он подвёз её, пусть и насильно.
Когда машина тронулась, Чжань Ли выдохнула и всё ещё чувствовала лёгкое головокружение, будто находилась в тумане.
Позвонил Лу Шаоянь. Она сказала, что спешила на пару и просила не волноваться. После разговора она направилась в сторону общежития, хотя на самом деле пар у неё не было.
Вернувшись в комнату, она увидела на своей кровати букет цветов и две подарочные коробки. Такое случалось регулярно — с тех пор как она поступила в университет, ухажёры не переводились.
Их общежитие было рассчитано на четверых, но жили только трое — четвёртая соседка снимала квартиру с парнем.
Чжань Ли сразу отправила цветы и коробки в мусорное ведро. Она никогда не обращала внимания на такие вещи.
Её соседки: одна — Е Хуань, жизнерадостная и общительная; вторая — Дун Сюань, которая сейчас болтала по телефону со своим парнем. Ни одна из них не была родом из Бэйчэна.
С Лу Шаоянем у неё никогда не было подобных ситуаций. В её воспоминаниях она всегда льнула к нему, а он — всегда терпеливо принимал её. Между ними не было ссор, не было даже размолвок. Иногда ей казалось, что чего-то важного в их отношениях не хватает.
Дун Сюань иногда ругалась с парнем, потом плакала, крича, что больше не хочет его видеть. Но стоило ему прийти и немного утешить её — как вечером Дун Сюань уже не возвращалась в общежитие. Е Хуань говорила, что та снова ушла в отель.
http://bllate.org/book/6385/609302
Готово:
