— Третий брат, Сяо Ли раньше так мучилась из-за тех воспоминаний, которые никак не возвращались… Пусть у неё будет новая жизнь! Не заставляй её снова переживать тот ад, когда живёшь хуже мёртвого! Прошу тебя, как старший брат — прошу, третий брат!
Чжань Куан знал: давить на третьего брата так — подло. Но у него больше не было выхода.
— Куаньцзы, хватит! Ты хочешь убить третьего брата?! — Цзы Янь ворвался в палату и с размаху ударил Чжань Куана в лицо. Ещё в коридоре, сквозь окно, он увидел, как тот стоит на коленях, и сразу понял — дело плохо. А войдя внутрь, услышал эти безумные слова. Третий брат и так был словно мёртв; зачем ещё его мучить?
— Яньцзы, но ведь это моя сестра… Я не могу… — Чжань Куан со всей силы ударил кулаком в стену. Будь хоть малейшая надежда — он бы никогда не стал так давить на третьего брата. Лучше бы сам умер, чем заставлял его страдать. Сердце его разрывалось сильнее всех — произнеся эти слова, он готов был убить самого себя.
— Чёрт возьми… Проклятье… — Чжань Куан схватился за волосы. Он был на грани срыва. Достало. С одной стороны — сестра, прошедшая через адские муки, с другой — третий брат, которого он уважает больше всех на свете. Больше всех он страдал и растерянности не знал.
— Уходите отсюда! Дайте третьему брату отдохнуть! — вошёл Ли Цинъе. Ему не нужно было расспрашивать — он и так всё понял. В такой ситуации никто не виноват; просто судьба жестоко пошутила над всеми.
Цзы Янь посмотрел на третьего брата, неподвижно стоявшего у окна, схватил Чжань Куана и вытащил его наружу.
— Третий брат, даже если не можешь уснуть, хотя бы приляг. Я побуду рядом! — Ли Цинъе последние дни тоже не смыкал глаз. Он осунулся, а в глубине его усталых глаз ясно виднелись красные прожилки.
— Ае, твоя третья невестка хоть и моложе меня на много лет, но она по-настоящему замечательна. С ней мне спокойно. Пусть порой и устраивает переполох из-за своей прямолинейной справедливости — но именно в этом её и ценность! — Глубокие глаза Хо Яньсина были устремлены в одну точку, но взгляда в них не было. Голос звучал тяжело и глухо.
— Она понимающая, добрая, смелая. Иногда защищает меня так рьяно, что, честно говоря, напоминает мне мою заботу о вас — будто защищает своё дитя! — Хо Яньсин чуть пошевелил одеревеневшими ногами, и Ли Цинъе тут же подскочил, чтобы поддержать его.
Сердце Ли Цинъе сжалось от боли и горечи. Третий брат ни разу не открывался перед кем-либо из них так откровенно.
— Эта маленькая проказница всегда заставляет тебя невольно улыбаться. А когда капризничает — просто мучает! — Хо Яньсин опустился на край кровати и прислонился к изголовью. Он не имел права сломаться — впереди ещё столько дел.
— Третий брат, давай… просто будем принимать всё, как есть, — тихо сказал Ли Цинъе. На самом деле все думали так же, как и Чжань Куан: лучше отпустить третьего брата. Все слышали, что сказал врач, и понимали — никто не хотел такого исхода, но всем придётся с ним смириться.
На самом деле, сегодня Чжань Куан вымолвил эти слова не только ради блага третьей невестки, но и чтобы избавить третьего брата от мук. Любовь к женщине, которая тебя не помнит и любит другого… Первые дни ещё можно терпеть, цепляясь за надежду, но со временем такое испытание не выдержит никто.
Хо Яньсин медленно закрыл глаза. Ли Цинъе молча уселся на стул и больше не произнёс ни слова. В этот послеполуденный час всё вокруг было тихо, но сердца каждого бурлили от боли и мучений.
Когда наступила ночь, все были измотаны. На столе осталось много недоеденной еды — никто почти не притронулся к ней.
Лу Шаоянь сидел на скамейке в коридоре и осторожно касался тонкого рубца на коже — рана уже затянулась корочкой. Только сейчас он понял, насколько много людей заботилось о его Сяобай, но она обо всех забыла.
Для него было невероятной радостью, что она вспомнила его. Но в то же время больно осознавать, что она забыла всех, кто так её любил и оберегал. Все прекрасные воспоминания последних лет исчезли. Это противоречие терзало его душу.
Он взглянул на часы — третий господин Хо уже полчаса находился в комнате. Все, кто знал Сяобай, пытались помочь ей что-то вспомнить. Каждый по очереди. Сегодня вечером третий господин попросил остаться с Чжань Ли наедине. Лу Шаоянь впервые видел его таким подавленным. Возможно, череда ударов судьбы наконец вымотала даже этого непоколебимого владыку Бэйчэна.
Когда Чжань Куан узнал, что Чжань Ли потеряла память и помнит только Лу Шаояня, он собрал всех и рассказал всё по порядку. Все молчали. Такое трудно поверить, но оно случилось на самом деле.
Теперь всё перевернулось с ног на голову — третьему брату предстояло выносить муки в одиночку.
Никто не сказал Лу Шаояню о его отношениях с Хо Яньсином. Казалось, все пришли к одному решению: если уж судьба распорядилась так, то лучшее, что можно сделать, — дать всем новый старт.
Хо Яньсин был одет в домашнюю одежду, лишённую прежней суровости. Перед Чжань Ли он был просто красивым, зрелым мужчиной с твёрдым взглядом. Он молча смотрел на свою любимую женщину, лежащую в постели с повязкой на голове и синяками на руках. Ему хотелось подойти, крепко обнять и утешить, но ноги будто приросли к полу.
Он не мог вынести её взгляда — того самого, что будет полон незнакомства и страха. Он не вынесет этого.
Чжань Ли слегка перевернулась и нахмурилась — синяки всё ещё болели, хоть и не было открытых ран.
— Воды… — прошептала она хриплым голосом и приоткрыла глаза.
Хо Яньсин, будто по привычке, достал стакан с тёплой водой, вставил соломинку и поднял её, чтобы она могла пить. Все движения были настолько естественны и слажены — за эти дни он проделывал это сотни раз.
Чжань Ли сделала глоток воды, медленно открыла глаза, снова закрыла их… Потом вдруг резко распахнула — почувствовав что-то неладное.
— Ае Янь… Кто ты? — испуганно оттолкнула она Хо Яньсина. Сила была невелика, но он всё же отшатнулся, будто его внезапно лишили опоры.
Знакомый голос, но вместо привычного «третий дядя!» — полное незнакомство и даже страх… Его маленькая проказница действительно его не узнала.
Ему так хотелось сказать ей:
«Малышка, давай домой! Я хочу твою жареную говядину!»
«Малышка, наш ребёнок ушёл от нас… Давай заведём другого?»
«Малышка, я люблю тебя… Ты слышишь меня?»
Но все эти слова кипели у него в голове и сердце, как раскалённое масло, причиняя мучительную боль.
— Ае Янь… Ае Янь… — Чжань Ли крепко сжала одеяло. Перед ней стоял незнакомый мужчина — неужели это те, кто преследует их? Те, кто хотели отрезать пальцы Ае Яню? Все они сумасшедшие…
— Не бойся, малышка! — Хо Яньсин потянулся, чтобы погладить её по голове, как делал раньше, когда она боялась грозы.
— Уйди! Ае Янь… Где ты?! — Чжань Ли отмахнулась от его руки, в глазах — отчаянный поиск, в голосе — паника.
Она совсем ничего не помнила. Хо Яньсин пошатнулся и сделал два шага назад. Он ведь не обязательно должен был приходить и проверять — помнит она его или нет. Глубоко в душе он верил: его малышка не забудет его. Как можно забыть того, с кем поклялся быть вместе всю жизнь? Но почему же тогда она его не узнаёт?
— Я здесь, я здесь, не бойся! — Лу Шаоянь ворвался в палату и прижал Чжань Ли к себе, успокаивая её нежным голосом.
— Ты снова бросил меня… снова… — Чжань Ли стучала кулачками ему в грудь, всхлипывая, будто потерянный ребёнок. В её голосе звучала обида.
— Прости меня, не плачь… не плачь… — Лу Шаоянь вытирал её слёзы, сердце его разрывалось от боли. Он слишком хорошо знал свою Сяобай — знал, как она боится быть брошенной. Несколько лет назад она была точно такой же — ходила за ним хвостиком, и стоило ему исчезнуть из виду, как она начинала паниковать.
Лу Шаоянь смущённо посмотрел на Хо Яньсина. Такого никто не ожидал. Ведь третий господин — начальник Сяобай, а Чжань Куан — его брат. Их связи гораздо глубже, чем его собственные.
— Хорошо заботься о ней. Пусть… скорее выздоравливает, — с трудом выдавил Хо Яньсин. Эти несколько слов давались ему невероятно тяжело. Его жена была в объятиях другого мужчины, а он должен был просить его о заботе.
Когда Хо Яньсин вернулся в палату, все вскочили на ноги. Они знали, что третий брат пошёл к третьей невестке, и ждали его возвращения, как на иголках. На лицах у всех читалась тревога и боль.
Год спустя.
Весенние деревья уже покрылись нежными почками, ожидая, когда тёплый ветер превратит их в пышную листву. После нескольких дней дождей всё вокруг казалось покрытым плесенью, и сегодняшнее солнце заметно подняло настроение.
На кладбище семьи Хо в Бэйчэне вечнозелёные кипарисы стояли стройными рядами. Дождь смыл пыль с каменных плит, а между ними пробивалась свежая трава — символ упорной жизни.
Мужчина в чёрном костюме ручной работы шагал по аллее, его фигура была подтянутой и сильной. Он почтительно поклонился могилам своих близких и остановился у маленького надгробия. Его горло сжалось, а в глубине холодных глаз мелькнула краснота. Слёз не было, но взгляда стало не разглядеть.
Он опустился на одно колено и провёл пальцами по надгробию, будто пытаясь почувствовать, ощутить, представить…
Вздох прозвучал особенно громко в этой тишине. Мужчина медленно поднялся и молча ушёл. Всё вновь погрузилось в покой. Жёлто-зелёный листок упал на надгробие, скользнул по надписи «Любимому сыну» и опустился на землю…
Чёрный «Майбах» тихо стоял у ворот детского сада. Мужчина взглянул на часы — его маленькая дочь всё ещё не выходила.
— Господин, Мяомянь вышла! — сказал Цзи Фань, заметив девочку.
— Хм, — Хо Яньсин закрыл папку с документами и отложил её в сторону. После прошлых событий он старался не читать бумаги, пока рядом Мяомянь.
Мяомянь села в машину. Её волосы, раньше доходившие до плеч, теперь были собраны в хвостик, а чёлка исчезла, открывая красивый лоб. Она стала спокойной и сдержанной, утратив прежнюю весёлость, задор и капризность.
— Что хочешь на ужин? Папа приготовит, — мягко спросил Хо Яньсин, как всегда погладив её по лбу. После того жуткого жара он чуть не потерял единственную дочь.
— Что приготовишь — то и съем. Не привередничаю, — тихо ответила Мяомянь, сидя прямо и спокойно. Без капризов, без надутых губ, без милых шалостей.
Цзи Фань, ведя машину, смотрел в зеркало заднего вида на отца и дочь. Год назад всё произошло так внезапно, что до сих пор стояло перед глазами. Особенно фраза, которую третий господин произнёс, вернувшись из палаты маленькой госпожи — и больше ничего не сказал: «Судьба не соединила нас. Насильно не удержишь».
Все переживали эту трагедию, но никто не подозревал, что больше всех страдает пятилетний ребёнок. Она потеряла маму, лишилась брата, и с тех пор замкнулась в себе. Её больше никто не видел весёлой и задиристой. Она стала такой послушной, что всем было больно, и такой молчаливой, что всех тревожило.
— Как насчёт морепродуктов с пастой? — в голосе Хо Яньсина прозвучала нежность, которой не было раньше.
— Хорошо, папа, — ответила Мяомянь. После того жара она больше не называла его «папочкой» — только «папа».
Чёрный «Майбах» подъехал к Синьгуну. Мяомянь сама вышла из машины — ей больше не нужно было, чтобы кто-то открывал дверь или помогал. Она всё делала сама.
Сама принимала душ, сама ложилась спать, не просила сказок на ночь. Утром вставала без зова, сама чистила зубы, могла заплести волосы и никогда не забывала про рюкзак…
Огромный особняк казался особенно пустынным. Прислуга работала в других крыльях, оставляя пространство отцу и дочери.
Хо Яньсин уже переоделся в домашнюю одежду и мыл овощи. В кастрюле варилась паста. Уже больше года он каждый день вовремя возвращался домой, чтобы приготовить ужин для Мяомянь. Никаких сверхурочных, никаких деловых ужинов — всё свободное время он посвящал дочери.
http://bllate.org/book/6385/609300
Готово:
