Цзи Фань попытался схватить Чжань Ли за руку, но опоздал: её тело уже резко накренилось вперёд. По логике, Хо Яньсин, сидевший ближе всех, должен был подхватить её, но он будто не услышал её испуганного вскрика и остался неподвижно сидеть, как будто ничего не происходит. Зато Лу Шаоянь одним прыжком оказался рядом и поддержал её.
— Пила? — едва мягкое тело с силой инерции врезалось в его объятия, резкий запах алкоголя заставил Лу Шаояня слегка нахмуриться. Раньше Сяобай не пила ни капли.
— А? Совсем чуть-чуть! — Чжань Ли попыталась выпрямиться, но Лу Шаоянь по-прежнему обнимал её за талию. Такая интимная близость с другим мужчиной прямо перед собственным мужем — она чувствовала, что до смерти осталось совсем недолго.
Но тут же в голове мелькнула мысль: если бы третий дядя подхватил её, ей бы не пришлось бросаться в чужие объятия! Почему же каждый раз она попадает в такие неловкие ситуации? Неужели ей суждено до конца жизни разыгрывать роль чужой девушки? В обычное время, будь она не в таком унизительном положении, она бы смело устроила скандал третью дяде за подобное отношение.
— Это…? — Лу Синань заметил Чжань Ли ещё с того момента, как она вошла в зал, поэтому и спросил Хо Яньсина, нет ли у него на примете подходящей девушки для Лу Шаояня. Ему сразу приглянулась эта девушка — в ней чувствовалась живая, располагающая к себе натура.
— Пап, это Сяобай, моя девушка. Она работает в компании третьего господина Хо, секретарём! — Лу Шаоянь ласково обнял Чжань Ли за плечи, и движение вышло настолько естественным, будто он делал это тысячи раз.
Тело Чжань Ли напряглось. Она предвидела такой поворот, но когда Лу Шаоянь произнёс эти слова вслух, ей снова показалось, что до смерти осталось совсем недолго.
— Сяобай, это мой отец, а это моя сестра! — Лу Шаоянь представил ей своих родных.
— Добрый день, дядя! — Чжань Ли чувствовала, что вот-вот упадёт. Перед ней возвышалась прямая, как сталь, спина третьего дяди, и от его ледяного присутствия её будто сковывало морозом.
— Ах, хорошо, хорошо! Садись скорее, садись! — Лу Синань радостно улыбнулся, услышав обращение «дядя». Как же удачно всё сложилось! Девушка, которая ему понравилась с первого взгляда, оказалась именно той, что нужна его сыну!
Лу Цинчэн, не сказав ни слова, сама уступила своё место, и Чжань Ли оказалась сидящей прямо рядом с Хо Яньсином, а Лу Шаоянь устроился справа от неё.
— Яньсин, знаешь, я только что заметил, какая милая и симпатичная эта девочка, и спросил, нет ли у тебя кого-нибудь на примете для Шаояня… А оказывается… Разве не удивительное совпадение? — Лу Синань был так взволнован, что даже заговорил сбивчиво, явно восхищённый такой судьбой.
— Мой секретарь… вполне неплох! — Хо Яньсин выдавил эти четыре слова сквозь зубы, особенно подчеркнув последнее.
— Сяобай, сколько тебе лет? Ты родом из Бэйчэна? — Лу Синань, услышав одобрение от Хо Яньсина, обрадовался ещё больше — если уж он сказал «неплох», значит, всё точно в порядке.
Чжань Ли сидела, будто на иголках. Несмотря на кондиционер в комнате, её бросало в ледяной холод, и она невольно обхватила себя за руки.
— Двадцать два… Да, я из Бэйчэна, дядя! — Чжань Ли с трудом выдавила ответ. Отец Лу Шаояня был чересчур горяч.
Едва она договорила, как почувствовала тепло на плечах — Лу Шаоянь накинул на неё свой белый трикотажный кардиган.
— Пап, ты её пугаешь! — Лу Цинчэн, увидев, как заботливо её брат ухаживает за Чжань Ли, поддразнила его.
Цзи Фань вдруг почувствовал, как жалко его господину. Что это вообще за ситуация? Собственная жена знакомится с родителями другого мужчины?
— Пей воду! — Хо Яньсин налил ей не чай, а стакан простой кипячёной воды и не стал комментировать, насколько уместно называть Чжань Ли «невесткой».
Постепенно начали подавать блюда, но Чжань Ли даже не замечала, что ест. Она просто глотала то, что клал ей на тарелку Лу Шаоянь. Хо Яньсин всё это время разговаривал с Лу Синанем, Лу Цинчэн молча сидела и ела, изредка вставая, чтобы положить еду Хо Яньсину, но тот почти ничего не трогал — лишь слушал Лу Синаня и ни разу не взглянул на Чжань Ли.
Цзи Фань знал, что Лу Синань обожает домашние разговоры, но сегодня настроение его господина явно было на нуле, а госпожа сидела, будто на шпажках. Он достал телефон, включил вибрацию, сделал вид, что отвечает на звонок, пару раз кивнул и положил трубку.
— Прошу прощения, господин Хо, представитель Уилсона уже прибыл. Мы не можем отменить встречу! — Цзи Фань понизил голос, но так, чтобы все за столом услышали.
— Яньсин, иди, иди! Всё из-за меня ты сорвал свои планы! — Лу Синань, хоть и не пил, был в прекрасном расположении духа, глядя, как его сын заботится о девушке. В голове уже рисовались образы внуков — чем дальше, тем радостнее становилось на душе.
— Тогда, Лу-дядя, позвольте мне откланяться. Этот проект готовился три месяца, перенести его невозможно! — Хо Яньсин поднял чашку чая вместо вина и сделал глоток в знак уважения.
— Конечно, конечно! В следующий раз обязательно соберёмся! Может, уже на помолвке Шаояня! Эта девочка мне очень нравится! — Лу Синань смотрел на Чжань Ли, которая усердно ела, и думал про себя: «Хорошо, что ест! В отличие от этих современных девиц, что питаются, как кошки, совсем не заботятся о здоровье. Как же потом детей рожать?»
— Кхе-кхе-кхе… — Чжань Ли как раз отправила в рот креветку, но, услышав последние слова Лу Синаня, поперхнулась и покраснела вся от кашля.
«Дядя, ну что вы такое говорите?! Как это вдруг до помолвки дошло? У нас же даже завтрашнего ужина не будет!» — с отчаянием посмотрела она на Лу Шаояня. «Братец, это твои дела — улади их поскорее!»
На лице Хо Яньсина по-прежнему играла лёгкая улыбка, но холодная, как ледяная корка зимой.
— Пап, не пугай Сяобай. Это ещё не срочно! — Лу Шаоянь подал Чжань Ли стакан тёплой воды и лёгкими движениями погладил её по спине, помогая отдышаться. Все его действия были настолько естественны и отточены, будто он делал это бесчисленное количество раз.
Если бы Чжань Ли была чуть внимательнее, она бы заметила, что Лу Шаоянь клал ей на тарелку только те блюда, которые она любит.
— Не срочно, не срочно… Сяобай, ешь медленнее, не торопись! — повторял Лу Синань, но в глазах читалось нетерпение: ему не терпелось увидеть, как его сын скорее женится и подарит ему внуков.
— Дядя, мне пора на работу. Давайте в другой раз пообедаем! — Хо Яньсин уже вытер рот салфеткой и явно собирался уходить. Чжань Ли тут же вскочила.
— Ну… ладно! — Лу Синань с сожалением согласился, ведь не хотел мешать работе будущей невестке.
— Третий господин, это подарок для будущей невестки. Передай ей от меня! Завтра я улетаю в Италию, и неизвестно, когда мы увидимся снова! — Лу Цинчэн, до этого молчавшая, вдруг протянула Хо Яньсину пакет.
— Хорошо. В следующий раз пусть сама тебя поблагодарит! — Хо Яньсин взял пакет и передал его Цзи Фаню.
Чжань Ли хотела взять подарок — всё-таки он предназначался ей, — но Хо Яньсин даже не взглянул в её сторону.
— Тогда я пойду. Извините за беспокойство, Лу-дядя! В следующий раз обязательно соберёмся! — Хо Яньсин надел пальто и ещё раз поклонился Лу Синаню.
— Обязательно, обязательно! Яньсин, позаботься о Сяобай! — в глазах Лу Синаня читалась явная привязанность.
— Хорошо, Лу-дядя, можете быть спокойны! — коротко ответил Хо Яньсин, и в этом «хорошо» чувствовалась тяжесть.
— Иди на работу. Позже позвоню — есть о чём поговорить! — Лу Шаоянь помог Чжань Ли надеть кардиган и тихо сказал.
— Хорошо! — Чжань Ли тоже хотела поговорить с ним, поэтому согласилась.
— Третий господин, Сяобай немного перебрала. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием! — Лу Шаоянь не знал, почему она пила, но чувствовал, что она пьяна, и не знал, что сказать — всё-таки она была сотрудницей третьего господина.
— Хорошо! — Хо Яньсин даже не взглянул на Чжань Ли. Цзи Фань услышал в этом «хорошо» раздражение и тут же распахнул дверь кабинета.
— До свидания! — Чжань Ли вышла последней и, уходя, кивнула всем на прощание.
Одна — потому что перед старшим нельзя терять вежливость, другая — потому что это бывшая невеста её мужа, к которой она не испытывала неприязни. Нужно было уйти достойно. Она всё боялась, что вот-вот вырвет или упадёт в обморок, но, к счастью, держалась до самого конца.
Как и при входе, Чжань Ли в последний момент втиснулась в лифт, когда двери уже закрывались. Эту сцену как раз увидел Лу Шаоянь, вышедший проводить её. В его ясных глазах читалась боль и невысказанная горечь.
— Брат, это и есть та самая Сяобай? Ты нашёл её? — Лу Цинчэн появилась за спиной брата. В её голосе звучала неуверенность, но она надеялась на подтверждение. Только она знала, что её брат, равнодушный ко всему на свете, отдал всё своё сердце одной-единственной женщине — даже собственную жизнь, даже руки, которые так любил…
— Она не та! — три простых слова были наполнены такой безысходностью, которую никто не мог понять. В его сердце этот корень ушёл слишком глубоко — настолько глубоко, что самому становилось невероятно. Если бы не эта глубина, разве он смог бы сдерживать такую жгучую любовь?
Чёрный Maybach плавно выехал в ночную темноту, оставляя за собой яркий след красных фар, подобный соблазнительному мерцанию этой туманной ночи.
В салоне царило ледяное напряжение. Чжань Ли несколько раз пыталась дотронуться до Хо Яньсина, но он каждый раз отстранял её. Один настойчив, другой непреклонен. Опущенная перегородка между передними и задними сиденьями надёжно скрывала от Цзи Фаня всё, что происходило позади.
— Третий дядя, мне холодно… Обними! — Чжань Ли решилась. За один день она превратилась из независимой, свободной девушки в униженную и несчастную женушку, которой нельзя даже рта раскрыть. Казалось, этот день тянулся целую вечность.
— Сиди ровно и не трогай меня! — Хо Яньсин снова оттолкнул её руку, и в его голосе звучала ледяная твёрдость.
— Третий дядя, да ты совсем обнаглел! У меня тонкая кожа — я не вынесу, если ты будешь так меня унижать! — Глаза Чжань Ли покраснели. Она ведь не хотела, чтобы всё так получилось! Но почему каждый раз она попадает в такие переделки? И почему именно он всё видит? В Бэйчэне столько людей — неужели все его знакомые?
— Ты ещё и лицо имеешь? А? — Хо Яньсин фыркнул. Говорят, трижды — предел. А эта маленькая нахалка — раз за разом! И ещё так нагло? Кто её так избаловал?
Лицо Чжань Ли окончательно пылало. Она и так пыталась смириться, но теперь в ней вспыхнул гнев, и она громко стукнула по перегородке.
— Цзи-дайге, останови машину! — Алкоголь ещё не выветрился, и весь жар скопился в груди, превратившись в пламя.
Хо Яньсин проигнорировал её. Двери были заблокированы, а Цзи Фань без его приказа не остановится. Ещё и капризы устраивает! Только что думал, кто её так избаловал — и вспомнил: это ведь он сам!
Раньше он считал, что из-за её прошлого нельзя подвергать её стрессу, да и разница в возрасте заставляла его беречь её, как хрусталь. Баловать её было естественно. Но она не должна так безнаказанно переходить все границы! Раз за разом испытывает его терпение на прочность. Неужели думает, что он не посмеет её наказать? Если сейчас не приучить, что будет дальше!
Чжань Ли несколько раз стучала по перегородке, но машина не останавливалась. Она поняла, что Цзи Фань не остановится без приказа третьего дяди, и, отвернувшись к окну, постаралась сидеть как можно дальше от Хо Яньсина. Её белоснежное личико пылало — отчасти от алкоголя, отчасти от гнева. Она тоже чувствовала себя обиженной! Ведь не она же сама устроила эту встречу с родителями! Если бы он не привёз её сюда, ничего бы не случилось. Просто неудачное стечение обстоятельств!
Чжань Ли всё-таки перебрала. Она забыла, как совсем недавно танцевала с танцорами в баре. Забыла, как её с Лу Шаоянем сфотографировали в студенческом городке — снимки полны нежности и двусмысленности. Забыла, что у неё есть семья. У неё есть муж. У неё есть ребёнок…
Едва машина остановилась у Синьгуна, Чжань Ли сразу выскочила наружу. Сейчас ей хотелось только одного — лечь спать и не видеть Хо Яньсина. На самом деле, она хотела вернуться в дом Чжань. Утром, после развода, она планировала переехать к брату и заставить третьего дядю ухаживать за ней заново. Но кто мог подумать, что за один день произойдёт столько всего!
Чжань Ли уже поднялась на пару ступенек, когда Хо Яньсин вошёл вслед за ней и окликнул:
— Я разрешил тебе подниматься?
Он снял пальто, и Уильям почтительно принял его. Уильям, много лет служивший в доме Хо, умел читать настроение по лицам. Он сразу понял, что госпожа расстроена, а господин Хо недоволен, и махнул рукой, чтобы слуги удалились. Сам он тоже бесшумно исчез.
Чжань Ли, держась за перила, обернулась. Её губы были стиснуты, и на лице читалась такая обида, что сердце сжималось.
— Если в этом доме мне нет места, я уйду. У меня есть свой дом. Зачем мне твоё разрешение? — Голос дрожал. Раньше она редко плакала — слёзы казались бесполезными.
http://bllate.org/book/6385/609276
Готово:
