Чжань Куан и Цзы Янь скривились. Чёрт возьми, если сегодня не разожгут угли, будет полный позор! Два сопляка уже заявили, что это проще простого — подожги да подуй, и готово…
Кок прикрыл веки, снова приоткрыл и снова закрыл. Господин Пёс клянётся: если эти двое разожгут угли за час, он до конца жизни не притронется к косточке!
И точно — прошло полчаса, а с террасы доносилась всё более яростная ругань.
— Да ты что, каждый день с пистолетом ходишь, а зажигалку так и не осилил? — Цзы Янь яростно махал веером, но угли так и не загорались.
— Ты куда дуешь? Удушишь меня, чёрт побери! — Чжань Куан махал зажигалкой прямо в лицо Цзы Яню.
— Да пошёл ты! Ты угли разводи, а не на меня целиться! — Веер с новой силой захлопал в сторону Чжань Куана.
— Не хочу больше! Я ведь больной, не забыл? — Чжань Куан швырнул зажигалку и плюхнулся в плетёное кресло, объявив забастовку.
— Это разве просто? Бэйбэй, выходи, покажи, как надо! Мяомянь, давай сюда, подуй! — Цзы Янь заорал в сторону гостиной.
— Бездари! — Хо Яньсин помассировал виски. Эти двое так оглушительно спорили, что у него заболела голова.
Аууу, молодой господин Цзы, у тебя хватило бы наглости поспорить с детьми? А ну-ка, поспорь-ка со своим третьим братом!
— Мяомянь, пошли, покажем этим двум, как стыдно жить на свете! — Хо Яньсин уже собрался встать, но Бэйбэй бросил на него успокаивающий взгляд и, взяв Мяомянь за руку, решительно направился на террасу.
Чжань Ли молчала. Она уже привыкла к двойственной натуре Бэйбэя: то он милый и наивный до невозможности, то такой серьёзный и проницательный, что зубы сводит.
— Иди сюда! — Хо Яньсин посмотрел на тихо сидящую Чжань Ли. Он знал — она о чём-то думает. Всегда, когда она так замолкала, в голове у неё тяжёлые мысли.
— Ты знаешь про них двоих? — Чжань Ли кивнула в сторону кухни. Те двое всё ещё не выходили и не подавали признаков жизни.
— Про кого? — Хо Яньсин усадил её себе на колени, аккуратно заправил прядь волос за ухо и улыбнулся — тёплой, спокойной улыбкой аристократа.
— Хитрая лиса! — Чжань Ли прижалась к нему, вдыхая его особый аромат — благородный, с нотками амбры. Впервые в жизни она чувствовала такое спокойствие, такое настоящее, глубокое умиротворение.
— Это твой дом, а не гостиная. Твой брат не водит тебя по нему, потому что хочет, чтобы ты сама почувствовала себя здесь хозяйкой, а не гостьей, — мягко сказал Хо Яньсин. Если бы кто и понимал сердца этих мужчин, то только он. Он знал их лучше всех.
— Мне страшно прикасаться… Понимаешь это чувство? Хочется — и боишься одновременно, — прошептала она, вцепившись в его рубашку. Он понимал её, поэтому и говорил сейчас именно это.
— Глупышка… Ты боишься — и твой брат вынужден быть осторожным. А знаешь, откуда у тебя этот шрам на ноге? — Его пальцы скользнули под носок и коснулись рубца, похожего на снежинку.
Если бы не этот шрам, он бы и не начал расследование и не заподозрил, что Цзы Янь что-то скрывает. При его возможностях Цзы Янь мог бы узнать гораздо больше, чем эти жалкие крохи.
Но кое-что так и оставалось тайной: почти два года из жизни Чжань Ли были стёрты. Что так усердно скрывал Май Чжунжао? Это требовало времени.
— Наверное, ещё до похищения… — Чжань Ли не знала, откуда у неё этот шрам, но он явно от ожога.
— Твой брат облил тебя кипятком. Он принял на себя основной удар, но тебе всё равно досталось, — пальцы Хо Яньсина нежно гладили шрам. Тогда весь особняк был в смятении.
— Ты хочешь сказать, что и брат получил ожоги? — Чжань Ли резко выпрямилась, не думая о своём шраме — ей было важно только одно: Чжань Куан пострадал ради неё.
— Да. У него спина в рубцах. Но и от деда ему досталось! — В тот день не только её ожог потряс дом — Чжань Куан вопил, как зарезанный поросёнок: дедушка решил, что раз уж лечиться, так уж лечиться всем телом, и отшлёпал его до синяков.
— Я пойду к нему! — Чжань Ли попыталась встать, но Хо Яньсин удержал её.
— Он до сих пор не может простить себе. Если бы не он облил тебя, дед не сменил бы прислугу… А похитили тебя именно новые слуги, — он провёл пальцем по её побледневшим губам. Правду ей всё равно нужно знать.
В те дни Чжань Куан не хотел жить. Всем было тяжело — из-за того пожара.
— Он кажется беззаботным, но внутри — самый ранимый. Каждый год в день твоей смерти он прижимается ко мне и плачет всю ночь, как ребёнок! — Каждая годовщина была для Чжань Куана мукой. С годами он взрослел, но плакал всё сильнее…
— Хо Яньсин… спасибо тебе… спасибо… — Спасибо, что заботился о моём брате, что не дал ему погибнуть…
— Плачь только сейчас, — он крепко обнял её. Его глаза тоже слегка покраснели. В те дни он боялся, что делает недостаточно. Но всё обошлось: Чжань Куан жив, а Чжань Ли вернулась…
Сун Цзымо спустился с лестницы и увидел их в объятиях. Улыбнувшись, он пошёл по другой лестнице и наткнулся на Ли Цинъе с Гу Сяо. Лишь кивнул и направился на террасу.
Аууу, Бэйбэй, да есть ли что-то, чего ты не умеешь? Эй, вы двое, смотрите сюда!
Мяомянь с веером в руке с презрением смотрела на двух «чёрных призраков» — грязных до невозможности.
Бэйбэй встал на табурет — ростом не вышел — и чуть не упал, но не сдался. Капнул на угли немного масла, поднёс зажигалку — и угли вспыхнули. Мяомянь, не боясь огня, начала дуть по ветру. Через несколько движений угли уже алели.
(Дети, не повторяйте! Не играйте с огнём!)
— Вам не стыдно? — Сун Цзымо подошёл с подносом и увидел, как Чжань Куан и Цзы Янь злобно сверлят взглядом Бэйбэя и Мяомянь.
— Почему вы не сказали про масло? — одновременно закричали оба.
— Может, ещё и как срать — с бумагой объяснить? — Бэйбэй нахмурился и взял веер у Мяомянь.
— Да кто такие эти дети? — Цзы Янь в бешенстве подпрыгнул.
— Холодный и язвительный — мне нравится! — Чжань Куан в восторге. Хотел бы он такого сына! (Он не знал, что его собственный сын ещё холоднее, язвительнее и придирчивее…)
— Цинъе, твоя очередь с Цзы Мо жарить! Умираю с голоду! — Чжань Куан поспешил передать эстафету. Ему больше не хотелось прикасаться к грилю — слишком унизительно.
— Хорошо, — Ли Цинъе был в прекрасном настроении — уголки губ даже приподнялись. Гу Сяо же покусывала губы — они были слегка припухшими. Только Сун Цзымо это заметил; остальные были слишком заняты.
Сун Цзымо аккуратно расставил ингредиенты. Ли Цинъе взялся за жарку — оба были педантичны, и всё шло чётко и слаженно, в отличие от хаоса, устроенного Цзы Янем и Чжань Куаном.
— Эй, госпожа Гу, если твой дядюшка не заплатит за кухню, тебе придётся остаться и мыть посуду! — Чжань Куан пнул стул Гу Сяо.
— Ой, а я как раз хотела рассказать тебе историю о твоей сестрёнке! Мыть посуду? Жаль, времени не будет… — Гу Сяо томно улыбнулась.
— Цинъе, жарь быстрее! Не видишь, Сяосяо голодна?!
— Цзы Янь, воды! Не видишь, Сяосяо хочет пить?!
Чжань Куан переключился в режим преданного слуги.
— Да пошёл ты… — Цзы Янь швырнул в него бутылку воды.
Когда Хо Яньсин и Чжань Ли вышли, все уже смеялись и веселились. В воздухе витал аромат жареного мяса.
Мясо для шашлыка было замариновано специально в Сяо Ванфу — такого вкуса нигде больше не найти.
Хо Яньсин переоделся в домашнюю одежду. Только тогда Чжань Ли поняла: в доме Чжань есть его комната. Видно, он часто здесь ночует.
Закатав рукава, Хо Яньсин присоединился к Ли Цинъе. Даже простые движения — переворачивание шампуров — у него выглядели завораживающе.
Цзы Янь и Чжань Куан только ели, ничего не замечая. Лишь через некоторое время Чжань Куан вспомнил о сестре и, с подносом в руках, протиснулся к ней.
— Новый босс на месте — прошу снисхождения! — Он разделил с ней своё мясо, смущённо улыбаясь. Совсем забыл про сестрёнку!
— Если ещё раз забудешь, я обижусь! — Чжань Ли наколола кусочек мяса на вилку и отправила в рот. Вкусно!
Это чувство — быть нужной — было так прекрасно, что хотелось плакать.
— Не посмею! Больше никогда! Ты ешь так же вкусно, как в детстве — губками прикусишь и всё! — Чжань Куан погладил её по голове. В детстве он обожал дразнить её едой — она хохотала, как Мяомянь, но была не такой сообразительной: кроме еды и смеха, ничего не знала.
— Бэйбэй, Мяомянь, пойдёмте лепить снеговика! — Когда дети поели, он махнул им рукой.
— Кок, иди за нами! — Взяв каждого за руку, он вышел на улицу, не забыв про Кока, который с надеждой смотрел вслед.
На просторной заснеженной площадке они собирались катать снежки, но быстро перешли к снежкам. И, конечно, все бросали только в Хо Яньсина…
— Аууу! Третьего брата бьют! Быстрее на помощь! — Цзы Янь, увидев, как его брата гоняют дети и Кок, вскочил и побежал на улицу.
— Хотел поиграть — так и скажи! Зачем третьего брата в жертву приносить? — Чжань Куан тоже выбежал. Сколько лет не играли в снежки? В детстве они с Цзы Янем всегда были мишенями. А теперь у третьего брата семья — самое время отомстить!
— Думаете, получится? — Сун Цзымо поставил поднос и спросил Ли Цинъе.
— Хотят мстить с детства. Ни разу не получилось, — Ли Цинъе тоже вышел, опустив рукава.
Увидев, что все ушли, Гу Сяо тоже не усидела.
— Пойдём! — Чжань Ли потянула её за руку. Высший пилотаж снежной битвы — это когда все бьют всех!
Аууу! Кок вошёл в раж! Хозяина бить нельзя, детей — тоже. Зато вот два мешка для снега подоспели!
Чжань Куан и Цзы Янь лепили снежки и метили в Хо Яньсина. Тот же, улыбаясь всё шире, собирал снег в ладони.
Они не знали, что Ли Цинъе и Сун Цзымо уже подкрадываются сзади.
— Третий брат, беги! — заорал Цзы Янь.
— Бежать? Это не про третьего брата! Верно ведь? — Чжань Куан дунул на снежок — в детстве так метили точнее.
— Да кто это? — Цзы Янь получил снежок прямо в голову.
— Дядя Янь, смотри! Прямо в цель! — Бэйбэй эффектно бросил снежок.
— Идите играть в другое место! — рявкнул Цзы Янь. Детей не побьёшь — приходится терпеть.
— Не-не-не, дядя раненый! Не бей! — Чжань Куан жалобно завопил, увидев, что Мяомянь целилась в него.
— Ладно, не буду. Папа бросит! — Мяомянь подпрыгивала и махала Хо Яньсину. Папин снежок уже готов?
— А-а-а! — Как и ожидалось, снежок Хо Яньсина врезался прямо в Чжань Куана.
— Так нечестно! — Чжань Куан швырнул свой снежок, но Хо Яньсин ловко уклонился.
— Да вы что, чёрт возьми?! — Теперь на Цзы Яня и Чжань Куана посыпались снежки от Ли Цинъе и Сун Цзымо.
— Третий брат, дать им шанс отомститься? — крикнул Сун Цзымо, лепя новый снежок.
— Даже со шансом — бесполезные! — Хо Яньсин говорил грубо, но в голосе слышалась нежность. Да, именно так третий господин любил своих братьев.
— Злюсь! Какой позор! — Чжань Куан яростно месил снег. При детях! Третий брат совсем не жалеет его чувств!
http://bllate.org/book/6385/609248
Готово:
