Догнать Лянь Юньчжуна уже было невозможно. Он стиснул зубы, взглянул на маленькую парчовую шкатулку в руке и вдруг хитро усмехнулся.
— Эх, парень… Посмотрим, как дедушка тебя подпорти́т…
Чу Аньжо, вернувшись в комнату, по привычке сначала налила себе тёплой воды и выпила. Она хорошо разбиралась в принципах ухода за здоровьем, поэтому даже в эту жару избегала холодного и пила только тёплое. Под её влиянием даже Лянь Юньчжун теперь поступал так же.
Подойдя к письменному столу, она сразу заметила парчовую шкатулку. В парче Чу Аньжо не была специалистом, но, прожив столько лет во дворце, глаз у неё всё же намётан.
Такая парча в Великой империи Чу считалась чрезвычайно роскошной. Среди женщин империи, пожалуй, только императрица-вдова и императрица могли позволить себе подобное. Но какова её ценность в этом мире — неизвестно.
Затем взгляд Чу Аньжо упал на зелёного журавлика, лежавшего рядом со шкатулкой, и на светло-голубую бумажку под ним. Она поставила белоснежную фарфоровую чашку и взяла журавлика вместе с запиской.
Журавлик был сложен крайне неуклюже и смешно.
На бумажке не было ни единого слова, только красным карандашом нарисованы два сердца, почти соприкасающихся, а под ними — маленькая надпись: «Чэнь».
Брови Чу Аньжо слегка приподнялись. Она взяла шкатулку и открыла её. Внутри лежала брошь в виде розы из пурпурного дерева.
В тот самый момент, когда Чу Аньжо рассматривала подарок и записку, Лянь Юньчжун сидел в гостиной. В руках у него была газета, но глаза то и дело устремлялись к лестнице — к комнате Чу Аньжо. Увидеть ничего было невозможно, но уши он напряг до предела.
Сердечки и надпись «Чэнь» — конечно же, его собственная работа.
Изначально Лянь Юньчжун собирался написать пылкое любовное письмо и прямо признаться в чувствах, но испугался, что переусердствует и напугает Чу Аньжо. Как же правильно вручить подарок, чтобы девушка растаяла и откликнулась? С этим вопросом он набрал номер, который давно не использовал.
На другом конце провода находился советникский комитет рода Лянь — те самые умы, что правили в политике и бизнесе. Услышав вопрос главы семьи, все они в один голос остолбенели.
— Жалею! Надо было сразу писать любовное письмо! — возбуждённо воскликнул Лянь Юньчжун, подняв голову и обращаясь к Лао Ли, стоявшему у него за спиной. — Когда я за своей старухой ухаживал, тоже прямо и открыто всё сказал! Она не сбежала, а только хихикнула! Эти ваши «мозги» — в делах чувств они, похоже, едят одни отходы! Если я не добьюсь, чтобы эта девочка стала моей внучкой, каждому из вас достанется по дубинке! — с негодованием потряс он газетой.
Лянь Чэнь сидел у себя в комнате и читал газету. Недавно он уезжал, чтобы выяснить, кто подсыпал старику яд «Радость», и кто стоял за покушением на Ци Вэньжэня и его внука.
Полностью разобраться не удалось, но кое-какие зацепки появились. Однако след оборвался после того, как пойманный убийца совершил самоубийство. Решительность, жестокость и готовность умереть у этих наёмников заставили Лянь Чэня относиться к их организации с ещё большей осторожностью и тревогой.
У рода Лянь, конечно, хватало врагов, но таких мощных — нет. Ни он, ни дед не были глупцами: всех врагов либо «ликвидировали», либо держали под жёстким контролем.
Тогда кто же стоит за нападениями на род Лянь? И главное — откуда у этого человека такие связи и возможности, если мало кто знает, что настоящие Лянь — это именно они, а не те, кого считают главами семьи?
Этот вопрос, словно заноза, впился в сердце Лянь Чэня.
В дверь постучали. Лянь Чэнь повернул голову. Это не могли быть ни дед, ни Лао Ли, ни Ло Ма — в это время они бы не пришли. А дед вообще не стучится, а сразу входит. Значит, это могла быть только она.
Раз это она, то стоит ли вставать и открывать дверь самому или лучше сидеть и ждать, пока она войдёт? Не покажется ли это слишком поспешным? Не выдаст ли его волнение? Может, просто сказать «войдите»? Но тогда это прозвучит слишком холодно… Лянь Чэнь метался в сомнениях, но стук больше не повторился.
Ему пришлось встать и открыть дверь. За ней никого не было — только на багряном ковре лежала записка.
Внутри — тонкий листок бумаги с изящным полускорописным почерком: «Спасибо, подарок мне понравился. Но вот это — не нравится. Возвращаю!»
«Это не нравится?» — недоумённо перечитал Лянь Чэнь записку и вдруг заметил журавлика и бумажку с сердечками. В мгновение ока его губы сжались, лицо залилось краской, будто готово было капать кровью, а вся аура вокруг него резко похолодела.
Даже думать не надо — это проделки старика.
А она, очевидно, отказывает.
Лянь Чэнь не пошёл вниз, чтобы упрекнуть Лянь Юньчжуна, и не постучал в дверь Чу Аньжо. Он сжал записку в кулаке, вернулся в комнату и бросил её в шредер.
Внутри было неприятно. Хотя он сам не проявлял инициативы, всё равно получилось, что его отвергли!
За ужином Лянь Юньчжун внимательно следил за выражениями лиц Чу Аньжо и Лянь Чэня, но никаких «взглядов, полных чувств» не заметил. Тогда он весело хмыкнул и спросил Чу Аньжо, нравится ли ей подарок от Лянь Чэня.
Не дожидаясь ответа, Лянь Чэнь поставил палочки, сказал, что наелся, и ушёл наверх. Его недовольство было очевидно по каждому жесту и взгляду.
— Уже злишься? — Чу Аньжо посмотрела ему вслед и слегка надула губы. Затем улыбнулась Лянь Юньчжуну: — Подарок очень красив, мне нравится.
Лянь Юньчжун радостно захохотал и даже попросил добавить себе ещё одну порцию риса.
В ту ночь Лянь Чэнь, как обычно, помогал Чу Аньжо повторять материал, но кроме учебных тем они не обменялись ни словом.
Дни снова потекли спокойно. За три дня до начала занятий Чу Аньжо лично приготовила несколько блюд для всех. Её навыки на кухне ещё были не очень отточены, но Ло Ма помогала. К счастью, Лянь Юньчжун оказался благосклонен: все блюда были съедены дочиста, причём большую часть он сам переложил в тарелку Лянь Чэню.
— Он обожает эти бобы с тофу! — заявил Лянь Юньчжун, а потом исподлобья бросил на внука предостерегающий взгляд: «Если не съешь — получишь от меня!»
Чу Аньжо видела их молчаливую перепалку, но лишь улыбнулась про себя: эти двое были весьма забавны.
Вечером перед отъездом Лянь Юньчжун через Ло Ма вежливо спросил Чу Аньжо, не хочет ли она остаться жить в доме Лянь, чтобы Лао Ли возил её в школу и обратно.
Чу Аньжо вежливо отказалась. Она ведь не член семьи Лянь — как может постоянно здесь жить?
Тогда Лянь Юньчжун возложил задачу «сделать так, чтобы девочка осталась в доме без лишних вопросов» на свой советникский комитет.
Позже Чжан Цзяцзя приехала на машине и увезла Чу Аньжо. Лянь Юньчжун изначально хотел, чтобы Лянь Чэнь отвёз её в школу, но Чу Аньжо настояла на том, чтобы позвонить Чжан Цзяцзя и попросить её приехать.
В день открытия школы студенты постепенно возвращались. У ворот выстроилась очередь из роскошных автомобилей — охрана уже привыкла к такому зрелищу. Юноши и девушки выходили из машин в модной одежде, сопровождаемые родителями или домашней прислугой, оживлённо болтали и смеялись.
— Аньжо, ради всего святого, не говори дяде Сюй о том, что случилось этим летом! — Чжан Цзяцзя высунулась из машины и в очередной раз напомнила Чу Аньжо. Она повторяла это уже несколько раз в машине: просила сохранить в тайне тот факт, что она бросила Чу Аньжо в доме Лянь. Ведь Сюй Фуцян поручил ей заниматься с Чу Аньжо, и если он узнает правду, она лишится гонорара. Да и Лянь Юньчжун, если рассердится, точно не простит.
Чу Аньжо кивнула в знак согласия. Чжан Цзяцзя обрадовалась, помахала на прощание и, радостно улыбаясь, умчалась.
Чу Аньжо потянула за собой чемодан и направилась в школу.
— Волчонок, смотри, та самая красотка! — лениво прислонившись к дверце машины, Шангуань Кан наблюдал за удаляющейся фигурой Чу Аньжо и обращался к только что вышедшему Фэн Шуляну. — Цзяньцзянь, за два месяца она стала ещё краше! Посмотри, какая у неё походка — просто изящество! Хотя, честно говоря, она не красавица в обычном смысле, но чем дольше смотришь, тем больше нравится!
Фэн Шулян поправил оправу очков, на губах играла привычная лёгкая улыбка. Он тоже увидел Чу Аньжо. Хотя у ворот было много людей, он сразу выделил её. Белое платье, простой чёрный хвост, большой чемодан в руке, прямая осанка, размеренная походка.
Словно все вокруг — яркие масляные картины, а она — нежная акварель. Такая спокойная, такая умиротворённая… Среди пестроты она выделялась особенно ярко и трогала до глубины души.
Но, увы, акварель не подходит дому Фэн.
— Пойдём! — спокойно произнёс Фэн Шулян и лёгким движением похлопал Шангуаня Кана по плечу.
Школа казалась такой знакомой. Хотя Чу Аньжо провела здесь всего несколько месяцев, возвращение вызывало тёплое чувство. Возможно, это было связано с тем, что прежняя хозяйка тела питала к этому месту особую привязанность.
Войдя в общежитие, она аккуратно разложила вещи. Вскоре кто-то принёс документы с информацией: Чу Аньжо числится в 6-м классе 11-го курса, а также расписание завтрашних мероприятий.
— 6-й класс, — прошептала Чу Аньжо, лёжа на кровати и улыбаясь. Она теперь на последнем курсе и скоро будет сдавать вступительные экзамены.
Она очень хотела поступить в медицинский университет собственными силами. Её мечта — изучать западную медицину, стать хирургом и оперировать.
Следующие несколько дней Чу Аньжо жила по чёткому расписанию: школа — дом — учёба. Она не забывала писать письма Ван Гуйхуа.
И получать, и отправлять письма доставляло ей радость.
Из писем, написанных за Банься, у неё всё сильнее зрело желание заработать денег. Не только для себя, но и чтобы улучшить жизнь Ван Гуйхуа.
Она долго размышляла над этим, искала в интернете возможные пути. Думала заняться косметикой — у неё ведь есть множество дворцовых рецептов по уходу за кожей. Но серьёзно этим заняться непросто, особенно если не бросить учёбу и не посвятить всё время бизнесу.
Однако дело не в том, что бизнес — не её приоритет, а в том, что это просто не её сильная сторона.
С кем посоветоваться, у неё не было, поэтому она продолжала обдумывать планы в одиночестве. И только через четыре дня ей позвонили из полиции.
Сказали, что с Ван Гуйхуа случилось несчастье.
Чу Аньжо взяла справку в школе и как можно скорее выехала в город Шаохэ.
В тот же день, около пяти вечера, в отделении интенсивной терапии городской больницы Шаохэ Чу Аньжо встретила Банься.
В коридоре не горел свет, и из-за пасмурной погоды было сумрачно. Чу Аньжо сразу заметила Банься у кровати — его хрупкая фигура вызвала у неё ком в горле.
— Банься! — тихо окликнула она, подойдя ближе.
Банься, сидевший на корточках и погружённый в свои мысли, сначала не обернулся. Лишь услышав её голос, он поднял голову. Чу Аньжо увидела его покрасневшие глаза и беззащитное, измученное лицо.
Чу Аньжо очень хотелось обнять этого сильного духом мальчика, но она не сделала этого.
— Вернулась! — хрипло произнёс Банься. — Бабушка только что перенесла экстренную операцию…
Через стекло двери Чу Аньжо увидела Ван Гуйхуа, окружённую множеством аппаратов.
Та лежала с закрытыми глазами. На голове — серебристый шлем, усыпанный проводами; волосы, похоже, сбрили, обнажив бледный участок кожи. В нос и рот вставлены трубки, на руках, груди и животе — датчики и катетеры. Лицо её было мертвенно-бледным, явно не хватало крови.
В горле у Чу Аньжо стоял кислый ком, сердце сжималось от боли.
— Операция только что закончилась, — сказал Банься. — Врачи говорят, что она ещё не вне опасности. Подробностей не сообщают, считают меня ребёнком и велели связаться с родными. Поэтому я и позвонил тебе!
По пути сюда Банься уже звонил Чу Аньжо и просил её вернуться.
http://bllate.org/book/6384/609005
Готово:
