У двери стояла служанка, которая тут же вышла, словно отправилась доложить.
В изысканно убранной комнате, где даже лотосы были вырезаны из тёплого нефрита, сидела необычайно прекрасная женщина. Она переписывала буддийские сутры — лицо её сияло яркой, почти ослепительной красотой. Слова сутр плавно струились под её кистью, и сердце её, казалось, наконец обрело покой.
Изящный почерк. Осанка принцессы.
Рядом молча стояла няня Шиши. Услышав доклад служанки, она нарочито понизила голос:
— Проснулась — так и проснулась. Неужели теперь нам в честь этого фейерверки запускать?
Служанка опустила голову и бесшумно вышла.
Когда та скрылась за дверью, няня Шиши подошла ближе к принцессе, но не проронила ни слова.
Цзяцзинь первой нарушила молчание:
— Та наложница очнулась?
— Очнулась. И зря мы пожертвовали приданое принцессы ради неё, — ответила няня Шиши.
Цзяцзинь не прекратила писать. Свадебные сутры уже были готовы. Просто она вдруг поняла: переписывание сутр действительно успокаивает разум и дарит душевную чистоту.
— Да это и не приданое вовсе, — равнодушно сказала Цзяцзинь.
Няня Шиши, услышав это, тоже замолчала.
Главной госпоже положено немного придавить наложницу — обычное дело. Принцесса ещё юна, не замужем, ей и в голову не придёт продумывать такие вещи. А действия няни Шиши были абсолютно естественны. Однако эта наложница оказалась куда крепче, чем предполагалось.
Няни Цзо и Юй изначально должны были обучать наложницу Ань этикету и, если бы заметили в ней хоть малейшее своеволие, немедленно бы её «приучили». Но теперь, из-за болезни этой наложницы, дело дошло до самой принцессы. Няня Шиши была вне себя от злости и раздражения. В конце концов, она отправила нянь Цзо и Юй заниматься подготовкой свадьбы, а саму наложницу решила больше не трогать.
Пусть пока поживёт в боковом дворе. Со всем этим можно будет разобраться после свадьбы.
Так Аньлань и провела всё время до свадьбы в тихом выздоровлении.
В её маленькой комнате было полно служанок, но никто не произносил ни слова. Днём и ночью царила полная тишина. Перед Аньлань лежало вышивальное пяльце.
Аньлань всегда была женщиной молчаливой — никто не мог сравниться с ней в умении выдерживать мёртвую тишину.
В день свадьбы принцессы
Ещё до рассвета во всём принцессином дворце началась суета.
Аньлань, будучи служанкой-наложницей, должна была следовать за принцессой в день свадьбы. Однако болезнь её ещё не отступила полностью — слабый жар держался, лицо побледнело.
Мастерица, которая должна была накрасить наложницу Ань, взглянула в зеркало и нахмурилась: пришлось нанести более яркий макияж, чтобы на свадьбе принцессы не появилось бледное, почти мертвенное лицо.
Аньлань была красавицей от рождения.
Мастерица снова посмотрела в зеркало и снова нахмурилась — захотелось сделать макияж чуть менее привлекательным.
Пудра начала щипать горло Аньлань. Заметив, что мастерица собирается ещё что-то изменить, Аньлань заговорила:
— Ты, кажется, хочешь высыпать на меня весь свой ящик с пудрой. Боюсь, я всю дорогу буду кашлять.
Мастерица взглянула на неё и, наконец, отступила.
Перед выходом из дворца специально для Аньлань приготовили отвар — чтобы она хоть как-то дотянула до конца свадебной церемонии.
Свадебное платье принцессы было роскошным: золотые и серебряные нити вышивали парные цветы. На голове — алый покров. Принцессу вели под руки, а Аньлань шла следом.
Раздались хлопки петард, десять ли алых украшений.
У ворот принцессина дворца собралась огромная толпа.
Подоспела свадебная процессия. Во главе её стоял сам маркиз Юнань, Вэнь Цзинсу. Он был молод, благороден и красив, занимал высокий пост и обладал большой властью — даже император не мог не выдать за него свою любимую принцессу.
Красота принцессы Цзяцзинь давно стала легендой. Говорили, что она сияет ярче утренней зари и пышнее цветущего персика. Но в день свадьбы лицо её скрывало алый покров. Зато внимание толпы привлекла женщина, идущая рядом с принцессой.
Прекрасна.
Красота этой женщины превосходила всё земное.
Глаза Вэнь Цзинсу слегка прищурились. Взгляд его, обычно холодный и безмятежный, стал глубже, когда он увидел Аньлань с её ярким макияжем.
Особенно раздражённым он стал, когда заметил, что все взгляды в толпе устремлены именно на неё.
Как только алые туфельки принцессы коснулись свадебных носилок, началась встреча невесты. Флаги, барабаны, зонты, веера — десять ли роскоши. Носилки, украшенные жемчугом, нефритом и разноцветными шёлковыми нитями, увенчанные большим алым помпоном. По пути раздавали сладости народу — праздник бурлил радостью.
Добравшись до Дома маркиза Юнаня, новобрачная перешагнула через огонь, совершила обряд поклонения Небу и Земле и была уведена в спальню.
Обычно служанка-наложница должна была следовать за принцессой и в спальню — ведь даже имея более высокий статус, чем простая наложница, она всё равно оставалась служанкой. В ночь свадьбы принцессы и маркиза она должна была дежурить рядом. Но силы Аньлань иссякли: едва миновав церемонию поклонов и скрывшись из виду гостей, она мягко рухнула на землю в обмороке.
Видимо, если бы не тот отвар, она и до этого момента не дотянула.
Теперь они уже находились не во дворце принцессы, а в Доме маркиза Юнаня. Няня Шиши не могла распоряжаться здесь по своему усмотрению, поэтому позволила Цайхуань отвести Аньлань в боковой двор. Подойдя ближе, Цайхуань с ужасом обнаружила, как сильно похудела Аньлань. Ей даже показалось, что Аньлань не столько упала, сколько её просто сдул ветер.
Опять в том же холодном и пустынном боковом дворе, где аромат зимнего жасмина смешивался с морозным воздухом. Цайхуань уложила Аньлань, укрыла одеялом и задумалась над её макияжем: такой густой — разве не щиплет глаза?
Скоро должен был прийти лекарь. Цайхуань размышляла, стоит ли смыть макияж. Но вдруг Аньлань сама считает себя красивой? Тогда она обидится.
Цайхуань покрутила глазами и осталась ждать. Вскоре лекарь с сундучком спешил к ним.
Обычно в день свадьбы лекарям не позволяли входить в дом — считалось дурной приметой. Но он всё же рискнул, и, к его удивлению, его впустили через чёрный ход. «Лучше спасти жизнь, чем воздвигнуть семиэтажную пагоду», — так гласит врачебная клятва. Ощупав пульс, лекарь с седой бородой и дрожащими руками лишь произнёс:
— Отдыхайте.
Он взглянул на больную и, помолчав, добавил с сожалением:
— Эта девушка совсем не заботится о себе.
Как врач, он искренне сокрушался. В этом доме, полном богатств и власти, есть любые лекарства. Раньше, когда он лечил эту девушку, иногда удавалось прихватить немного остатков целебных трав — те самые остатки спасли множество бедняков, которые не могли позволить себе лечение.
Честно говоря, чем дольше она болела, тем больше он получал. Но, глядя на её хрупкое тело, он чувствовал сострадание. Эта девушка, должно быть, накопила немало добродетели — почему же в её сердце такая скорбь?
Цайхуань, стоявшая рядом, лишь фыркнула:
— Не заботится о себе? Мне кажется, она проживёт дольше всех! Такая бесстрастная, ничего не хочет, ни о чём не беспокоится… Даже монахи и даосы не факт, что переживут её.
Проводив лекаря, Цайхуань заменила благовоние юньсян на успокаивающее, проверила угольный жаровник — угля хватит надолго — и тихо закрыла дверь, чтобы пойти к главному двору и присоединиться к празднику. Сегодня в Доме маркиза раздавали подарки: и старшая госпожа, и принцесса щедро одаривали прислугу.
В комнате воцарилась тишина.
А в это время
Во дворце принцессы всё было роскошно и изысканно. Красные свечи горели, на кровати — алые шёлковые покрывала.
Принцесса Цзяцзинь в короне и свадебном наряде сидела на ложе, лицо её скрывал алый покров.
Дверь открылась. В комнату вошёл Вэнь Цзинсу — благородный, изящный, с высокой осанкой. Няня Шиши и служанки поклонились, собираясь сказать что-нибудь радостное.
Одна из служанок держала поднос с весами — ими полагалось снимать покров с головы невесты, символизируя «весёлую и гармоничную жизнь».
— Маркиз, — произнесли они.
— Вон, — холодно приказал Вэнь Цзинсу.
Его стройная фигура в чёрных сапогах и алой свадебной одежде излучала надменное одиночество.
Этот приказ мгновенно погасил праздничное настроение. Няня Шиши не шелохнулась, лишь бросила взгляд на маркиза, но не осмелилась возразить.
— Няня, выйдите, пожалуйста, — сказала Цзяцзинь из-под покрова.
Раз принцесса приказала, няня Шиши не могла не подчиниться, хотя и колебалась. В конце концов, она поклонилась и вывела служанок.
Когда дверь закрылась, в комнате остались только стоящий маркиз и сидящая на ложе принцесса Цзяцзинь. Хотя они и были новобрачными, атмосфера была ледяной.
Цзяцзинь, скрываясь под покровом, опустила голову и куснула губу. Это был брак по расчёту. У маркиза всего одна наложница — явно не человек, падкий на женщин. Цзяцзинь не жалела себя и решительно сняла покров.
Перед ней сидел Вэнь Цзинсу с чашей чая в руках. Его черты лица были изысканными, кожа белой, а в свете свечей он казался особенно нежным и холодным одновременно — благородство и отстранённость воплотились в нём.
Неожиданно сердце Цзяцзинь забилось чаще. Щёки её слегка порозовели.
Она слегка разозлилась на себя, но быстро взяла эмоции под контроль.
Вэнь Цзинсу поставил чашу на стол.
Красные свечи ярко горели в роскошной комнате, но между двумя новобрачными царила лишь холодная тишина.
Цзяцзинь была несомненно прекрасна —
Ясные глаза, белоснежные зубы, величавая, но яркая. Роскошное свадебное платье подчёркивало её стройную фигуру, чёрные волосы были собраны в высокий узел, а тяжёлая корона с золотыми и нефритовыми украшениями давила на голову. Она устала, но сейчас приходилось собраться и встретить этого могущественного мужчину.
Маркиз Юнань — человек, держащий в руках власть и армии.
— Маркиз Юнань, — нарушила тишину Цзяцзинь, с трудом подбирая слова.
Она назвала его «маркиз Юнань», а не «Вэнь Цзинсу» и уж точно не «муж».
Прекрасный мужчина взглянул на неё.
Сердце Цзяцзинь заколотилось. Если бы существовал идеал мужской красоты, то перед ней он и стоял.
Слово «нежный» странно звучало применительно к мужчине, но именно так она ощущала Вэнь Цзинсу. Его красота — это изящество, благородство, глубокая сдержанность. Как цветущая вишня на древнем дереве.
«Наверное, он больше похож на свою мать», — мелькнула мысль у Цзяцзинь. Но, встретив его холодный взгляд, она тут же прогнала эту мысль.
— Что желает сказать принцесса? — спросил Вэнь Цзинсу. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась надменность человека, привыкшего повелевать.
Что ей сказать? Цзяцзинь почувствовала, как на неё уставился этот холодный взгляд.
Она собралась с духом и решительно посмотрела ему в глаза:
— В императорской семье редко бывает свобода выбора. Сегодня я вышла за вас замуж и заняла место супруги маркиза Юнаня. Вы женились на мне, исходя из своих соображений. Это выгодно нам обоим.
Она сохраняла достоинство принцессы, не теряя царственности.
— Принцесса слишком много думает, — ответил Вэнь Цзинсу, бросив на неё беглый взгляд. Его белая кожа особенно выделялась на фоне алого свадебного одеяния.
Император опасался влияния маркиза, но в то же время нуждался в его поддержке для удержания власти в империи.
Цзяцзинь крепко сжала губы, опустила голову и слёзы навернулись на глаза.
Ночь свадьбы. Красные свечи горят, но вокруг — мёртвая тишина. Два человека сидят друг против друга, не находя слов.
К полуночи в комнату начала проникать прохлада.
Вэнь Цзинсу встал и вышел, не оборачиваясь. Цзяцзинь смотрела, как её муж покидает комнату. Когда дверь закрылась, слёзы потекли по её щекам, оставляя следы на свадебном наряде.
Дети императорского дома редко владеют своей судьбой — даже браком распоряжаются другие.
За дверью няня Шиши, не смея отойти ни на шаг, увидела, как маркиз выходит из комнаты принцессы. Она встревоженно посмотрела в сторону покоев, но, когда маркиз ушёл, хотела войти. Однако изнутри донёсся голос принцессы:
— Няня Шиши, оставьте меня одну.
Голос звучал спокойно, но няня Шиши услышала в нём напряжение и боль. Рядом стоявшая Хэнлян тоже всё видела и внутренне возмущалась: как маркиз мог так поступить!
Боковой двор
http://bllate.org/book/6382/608839
Готово:
